Apostelgeschichte 26,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als Festus dann sah, mit welchem Freimut Paulus zum König sprach und sich nicht an ihn wandte, als hätte er irgendein Unrecht erlitten, sagte er: „Du bist von Sinnen, Paulus?“ Dass er dies aus Kränkung sagte, höre aus dem Folgenden.

„Als er sich so verteidigte, sprach Festus mit lauter Stimme: Du bist von Sinnen, Paulus! Die große Gelehrsamkeit treibt dich zum Wahnsinn.“ Ja, dies war die Stimme der Entrüstung und des Zornes.

Paulus predigt die Wahrheit, Festus aber entgegnet ihm: „Du bist von Sinnen, Paulus! Die große Gelehrsamkeit treibt dich zum Wahnsinn.“ Was voller gesunder Vernunft ist, erscheint denen als Torheit, die es nicht fassen können.

„Bist du von Sinnen, Paulus?“ Weil Paulus seine Rede beständig an den König richtete, fühlte Festus sich etwas gekränkt. Als er die Freimütigkeit des Paulus sah, sprach er dies aus Verdrossenheit und Zorn.

Paulus aber erklärt ihm den Grund, weshalb er sein Wort an den König gerichtet hatte.

Festus hielt es für Wahnsinn, dass ein Mensch in Fesseln und in seiner Verteidigung nicht von der Verleumdung sprach, der er von außen ausgesetzt war, sondern von der Erkenntnis, deren er sich innerlich rühmte.

Paulus hatte nämlich alle Wunder der Offenbarung berührt, durch die er aus einem Verfolger zum Apostel geworden war. Nachdem er den Ratschluss unseres Erlösers gezeigt hatte, sprach er mit Eifer von der Auferstehung der Toten, in der Haltung eines Predigers.

Wie töricht die Torheit des verlorenen Sohnes ist, der den Vater verließ und Schweine hütete (vgl. Lk 15,11-15), so ist das, wovon der Apostel spricht, geistliche, das heißt wahre Torheit: „Sind wir außer uns, so sind wir es für Gott; sind wir besonnen, so sind wir es für euch“ (2 Kor 5,13).

Dem entsprechen die Worte des Psalmensängers: „Selig der Mensch, der seine Hoffnung auf den Herrn setzt und sich nicht den Stolzen zuwendet und denen, die zur Lüge abweichen“ (Ps 39,5).

Er fügte hinzu, dass er dennoch nichts Neues predige außer dem, was Mose und die Propheten vorhergesagt hatten: Christus, der Messias, müsse leiden, von den Toten auferstehen und der ganzen Welt Licht verkünden, den Juden und den Heiden.

Paulus konnte voraussetzen, dass dies dem König bekannt und für ihn unzweifelhaft sei. Dem Römer aber erschien es befremdlich. Auch dem kühlen Statthalter war es befremdlich, dass Paulus all dies mit solcher Begeisterung aussprach.

Er sah darin nichts weiter als Schwärmerei. „Die große jüdische Gelehrsamkeit“, sagte der Prokurator zu Paulus, „bringt dich um den Verstand!“ Paulus aber antwortete mit neuer Versicherung: „Ich rede nicht ohne Verstand; meine Worte sind Worte der Wahrheit und der Besonnenheit.“

Diese inspirierte Rede des Apostels erscheint Festus als Frucht von Schwärmerei und Torheit. Auf Agrippa aber macht sie einen solchen Eindruck, dass sie ihn beinahe überzeugt, Christ zu werden.

Was die Frage nach der Schuld des Paulus betrifft, so gewannen die Richter aus seiner Rede die Überzeugung, dass er völlig unschuldig war. Man hätte ihn daher freilassen können, wenn er nicht selbst das Gericht des Kaisers verlangt hätte.

Der Apostel war vom Strom gottinspirierter Beredsamkeit fortgetragen. Für Festus aber erschien all dies so ungewöhnlich und ungeheuerlich, dass er es nicht aushielt und den Redner mit einer groben Bemerkung unterbrach: „Du bist von Sinnen, Paulus! Die große Gelehrsamkeit treibt dich zum Wahnsinn.“

„Als er sich so verteidigte“ und so weiter: Die energische und kraftvolle Rede des Paulus wurde an dieser Stelle durch eine scharfe Bemerkung des Prokurators unterbrochen. Sie war leichtfertig hitzig, mit lauter Stimme gesprochen und vielleicht durch ein unangebrachtes Mitleid mit dem Gefangenen hervorgerufen.

Wie einst sein Vorgänger Pilatus die Rede des Herrn von der Wahrheit und von Seinem Reich nicht verstand, so geschah es auch hier. Mit dem Mitleid eines ungläubigen Heiden, der die Wahrheit nicht kennt, hielt Pilatus Ihn für einen Schwärmer.

Er unterbrach Seine Rede mit einer Frage voll verzweifelnden Unglaubens (Joh 18,37-38). So erscheint jetzt Festus, einem weltlichen heidnischen Beamten, die flammende Rede des Paulus als Tollheit.

Der Zorn des Festus gegen Paulus war offenbar groß. Sonst hätte er sich nicht unter Verletzung aller Schicklichkeit erlaubt, ihn öffentlich und zweimal frech zu beleidigen, indem er sagte, er sei bis zum Wahnsinn von Sinnen.

Was Festus eigentlich erzürnte, wird nicht ausdrücklich gesagt. Man kann annehmen, dass er als Vertreter der römischen Zivilisation die Worte des Apostels nicht ertragen konnte, Christus könne Licht für alle Heiden sein.

Auch konnte ihm als Wahnsinn erscheinen, dass Christus gestorben und auferstanden sei. Den Menschen jener Zeit, die auf ihre Weise gebildet waren, erschien dies überhaupt als Torheit (vgl. 1 Kor 2,14).