1. Korinther 9,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh auch hier die Weisheit des Paulus, wie würdig er den Gegenstand darlegt. Er sagte nicht: Die, welche das Heilige vollziehen, nehmen von den Darbringenden. Sondern was sagte er? „Sie essen vom Heiligtum“, um die Empfangenden nicht zu erniedrigen und den Darbringenden keinen Anlass zum Stolz zu geben. Ebenso spricht er im Folgenden. Er sagte nicht: Die dem Opferaltar dienen, nehmen von denen, die Opfer darbringen. Vielmehr sagte er: „Sie nehmen Anteil vom Opferaltar“, weil das Dargebrachte nicht mehr den Darbringenden gehört, sondern dem Heiligtum und dem Altar. Er sagte auch nicht: Sie nehmen Heiliges, sondern: „Sie essen vom Heiligtum.“ Damit drückt er Maßhaltung aus und lehrt, dass man kein Vermögen sammeln und sich nicht bereichern soll.

Mit den Worten „sie nehmen Anteil vom Opferaltar“ bezeichnet er keine Teilung in gleiche Teile, sondern den Unterhalt, der den Priestern rechtmäßig gegeben wurde. Doch die Apostel hatten ein viel größeres Recht. Denn dort verband sich Ehre mit dem Priestertum, hier aber Gefahren, Qualen und Tod. Darum war der stärkste von allen Beweisen jener, der in den Worten ausgesprochen wurde: „Wenn wir euch Geistliches gesät haben.“ Das Wort „gesät“ weist auf Stürme, Gefahren, Strafen und unaussprechliche Bedrängnisse hin, denen die Verkündiger ausgesetzt waren.

Obwohl er einen solchen Vorzug hatte, begann er dennoch weder das Alttestamentliche zu erniedrigen noch das Eigene zu erhöhen. Im Gegenteil, er spricht von seinem Werk sogar erniedrigend. Er weist den Vorzug nicht in den Gefahren nach, sondern in der Größe der Gabe. Er sagte nicht: Wenn wir Gefahren oder Bedrängnisse erlitten haben, sondern: „Wenn wir euch Geistliches gesät haben.“ Wenn er aber von den Priestern spricht, erhebt er sie, soweit es möglich ist, und sagt: „die das Heilige vollziehen“, „die dem Opferaltar dienen“. Damit will er ihren unaufhörlichen Dienst und ihre Beständigkeit zeigen.

Bei seiner Rede über die jüdischen Priester wies er sowohl auf die Leviten als auch auf die Hohepriester hin, also auf beide Stufen, die niedrigere und die höhere. Auf die erste verwies er mit den Worten „die das Heilige vollziehen“, auf die zweite mit den Worten „die dem Opferaltar dienen“. Denn nicht allen war dasselbe Werk anvertraut. Den einen waren niedrigere Dienste übertragen, den anderen höhere.

Nachdem er auf sie alle hingewiesen hat, stellt er das Wichtigste von allem hinzu. So kann niemand sagen: Warum erinnerst du uns an das Alte Testament? Weißt du denn nicht, dass jetzt die Zeit vollkommenerer Gebote ist? „So hat auch der Herr“, sagt er, „den Verkündigern des Evangeliums geboten, vom Evangelium zu leben.“ Auch hier sagt er nicht: sich von Menschen ernähren. Wie er bei den Priestern sagte: vom Heiligtum und vom Opferaltar, so sagt er auch hier: vom Evangelium. Und wie er dort sagte: sich ernähren, so sagt er hier: leben, nicht Handel treiben oder sich bereichern. „Denn der Arbeiter“, sagt er, „ist seiner Nahrung würdig“ (Mt 10,10).

„Damit niemand sage: Warum erinnerst du uns an das Alte Testament? Weißt du denn nicht, dass jetzt die Zeit vollkommenerer Gebote ist? Der Apostel legt das vor, was am wichtigsten ist: So hat auch der Herr geboten. Auch hier sagt er nicht: sich von Menschen ernähren. Wie er bei den Priestern sagte: vom Heiligtum und vom Altar, so sagt er auch hier: vom Evangelium. Und wie dort: essen, so hier: leben, nicht Handel treiben oder sich bereichern“ (heiliger Chrysostomus). „Leben bedeutet dasselbe wie den notwendigen Lebensunterhalt empfangen“ (Theodoret).

Als der Herr die Apostel noch während Seines irdischen Lebens zur Predigt aussandte, legte Er denen, die sie aufnahmen, sowohl die Aufnahme selbst als auch ihren Unterhalt nahe. Ebenso später, als sie in die ganze Welt gingen, bewegte Er die Menschen, ihre Predigt zu hören. Zugleich legte Er ihnen nahe, sie nicht vor Hunger sterben zu lassen.

So ergab sich, dass die Apostel vom Herrn unterhalten wurden. Die Menschen waren nur Werkzeuge. Auch im Alten Testament ordnete der Herr an, dass die Reste der Opfer nicht von den Darbringenden genommen werden sollten. Sie sollten dem Heiligtum überlassen werden. Vom Heiligtum empfingen sie die Dienenden und erhielten ihren Unterhalt aus dem Hause Gottes, gleichsam aus den Händen des Herrn selbst.

Dies gewährte den Aposteln das Evangelium. So erklärte der heilige Apostel der korinthischen Gelehrsamkeit allseitig, dass man nicht um ein Haar daran zweifeln dürfe: Er hatte als Apostel das Recht, von den Korinthern unterhalten zu werden.

Wenn im Gesetz des Mose das Gebot stand: "Du sollst dem dreschenden Ochsen das Maul nicht verbinden" (Dtn 25,4), dann sorgt Gott, wie der Apostel bemerkt, gewiss nicht um die Ochsen, sondern spricht um der Menschen willen.

Also soll nach menschlicher Erwägung und nach dem Gesetz der Gerechtigkeit der Diener des Altars vom Altar leben und vom Altar Nutzen haben. Das Alte Testament sicherte die Stellung der Priester und Leviten durch Erstlingsgaben, Zehnten und Opfer.

Jesus Christus verbot Seinen Jüngern, als Er sie zur Predigt aussandte, sich um Nahrung und Kleidung zu sorgen. Oder, wie der Apostel Paulus hier sagt: Er gebot denen, die das Evangelium verkünden, vom Evangelium zu leben (1 Kor 9,14).

Indessen hielt schon der Apostel Paulus es für notwendig, die Frage des Dienstes am Evangelium von der Frage seiner materiellen Sicherung zu trennen. Obwohl er das Recht und die Möglichkeit hatte, von den Korinthern Mittel zum Lebensunterhalt zu empfangen, gebrauchte er sie nicht, um dem Werk der Predigt nicht zu schaden.

In seinen Briefen bezeugt er von sich selbst, dass er, um niemandem zur Last zu fallen, Tag und Nacht arbeitete (1 Kor 4,12; 2 Kor 11,8; 1 Thess 2,9; 2 Thess 3,8). Auch der Evangelist Lukas bestätigt, dass das Handwerk des Apostels Paulus die Herstellung von Zelten war (Apg 18,3; 20,34).

Das ist ein hohes und wichtiges Beispiel. Es zeigt das rechte Verhältnis zwischen dem Dienst am Geist und materieller Sicherung. Denn wo man um des Wohls der Nächsten willen auf alle Vorteile und Vorrechte des Lebens verzichtet, dort wäre es widersprüchlich, Ansprüche auf materielle Sicherung zu erheben.

Wo man auf den eigenen Willen verzichtet und bisweilen sogar sein Leben für den Dienst an Wahrheit und Gutem hingibt, dort wäre ein solcher Anspruch sogar der Idee des hohen Dienstes selbst entgegengesetzt. Folglich wäre er dem Geist des Evangeliums entgegengesetzt.

"Es ist mir besser zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemache" (1 Kor 9,15), schreibt der Apostel.

Soll nicht auch jeder Diener des Altars so handeln, dem man die Vorteile und Vorrechte verweigert, die seinem Dienst zukommen? Sobald er seine Forderungen nach der ihm zustehenden und von ihm verdienten materiellen Vergütung erhebt, wird man ihm Erpressung und Gewinnsucht vorwerfen.

Zugleich wird man auch das Werk erniedrigen, dem er dient. Weder das Evangelium noch der Apostel, weder das bürgerliche Gesetz noch der gesunde Verstand, weder Beispiele noch Bräuche aller Zeiten verbieten dem Diener des Altars, am Altar teilzuhaben und vom Opferaltar zu leben.

Im Gegenteil bestätigen sie, dass die Kleriker darauf alle Rechte haben. Wenn aber der Staat die Geistlichkeit nicht sichern kann, wenn die Gesellschaft dem Priester keine Mittel zum Lebensunterhalt geben kann oder will, dann entsteht eine andere Lage.

Wenn die Forderung dieser Mittel auf dem Rechtsweg dem Werk Gottes schadet und dem Priester Armut, Entbehrung und unvermeidliche Leiden drohen, dann muss er sich auch dazu entschließen. Das ist ein hoher, martyriumsähnlicher, apostolischer asketischer Kampf.

Doch der Diener des Altars darf sich auch ihm nicht entziehen. Er muss vor allem Diener der Wahrheit sein, einer der selbstverleugnenden Kämpfer des Geistes. "Lauft so, dass ihr es erlangt" (1 Kor 9,24).

Beachtenswert ist außerdem, dass der Apostel keinen Unterhalt von den Korinthern annahm, obwohl er in dürftigem Zustand war (vgl. 1 Kor 4,11; 2 Kor 11,8). Zwar war diese Enthaltsamkeit des Apostels durch örtliche Umstände bedingt. In Korinth lebten nämlich, wie überhaupt in ganz Griechenland, fast alle Lehrer auf Kosten ihrer Schüler, wobei manche sie gleichsam versklavten. Doch hatte der Apostel Paulus auch besondere Gründe für diese Enthaltsamkeit. Nicht alle sind zu ihr verpflichtet, wie aus den Weisungen des Erlösers an Seine Jünger zu erkennen ist.