1. Timotheus 5,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Gesetz sagt nämlich: „Du sollst dem dreschenden Ochsen das Maul nicht verbinden.“ Siehst du, welche Mühen er vom Lehrer fordert? Nein, wahrhaftig, es gibt keine andere Mühe, die seiner Mühe gleichkäme. Dies aber ist eine Satzung des Gesetzes.

Welches Gebot Christi führt er an? „Der Arbeiter“, sagt er, „ist seines Lohnes wert.“ Darum dürfen wir nicht nur auf den Lohn achten, sondern auch darauf, wie es geboten ist. Er sagt: „Der Arbeiter ist seiner“ Nahrung „wert“. Wer sich also Vergnügungen und Ruhe hingibt, ist ihrer nicht wert.

Wer kein dreschender Ochse ist, wer nicht geduldig das Joch trägt, ohne auf Hitze und Dornen zu achten, und wer es verlässt, bevor die Früchte in die Scheune gesammelt sind, der ist ihrer nicht wert.

Darum muss den Lehrern alles Notwendige im Überfluss gewährt werden. Sie sollen sich nicht selbst darum mühen, nicht ermatten und nicht, indem sie sich mit Geringem befassen, des Großen beraubt werden. Sie sollen sich in geistlichen asketischen Kämpfen üben, ohne sich im Geringsten um weltliche Dinge zu sorgen.

So waren die Leviten. Sie hatten keinerlei Sorge um Weltliches, weil die Laien für sie Sorge trugen. Ihre Einkünfte waren durch das Gesetz bestimmt: Zehnten, ein bestimmtes Maß an Goldstücken, Erstlingsgaben, Gebete und vieles andere.

Ihnen wurde dies nach dem Gesetz natürlich zugewiesen, weil sie das Gegenwärtige suchten. Ich aber sage, dass die Vorsteher nichts über Speise und Kleidung hinaus besitzen sollen, damit sie dadurch nicht zerstreut werden.

Was bedeutet nun „doppelte Ehre“? Doppelt im Verhältnis zu den Witwen oder im Verhältnis zu den Diakonen, oder einfach: doppelte Ehre, das heißt große. Darum müssen wir nicht nur darauf achten, dass der Apostel sie doppelter Ehre würdigt. Wir müssen auch darauf achten, was er weiter sagt: „die würdig vorstehen“.

Was bedeutet „die würdig vorstehen“? Hören wir, was Christus sagt: „Der gute Hirte gibt sein Leben für die Schafe hin“ (Joh 10,11). Folglich besteht das gute Vorstehen darin, aus Sorge um sie nichts zu schonen.

„Besonders“, sagt er, „die sich im Wort und in der Lehre mühen.“ Wo sind nun jene, die behaupten, Wort und Lehre seien nicht nötig? Dabei gibt er auch Timotheus so viele Ermahnungen, wenn er sagt: „Dafür sorge, darin bleibe“ (1 Tim 4,15). Und wiederum: „Widme dich dem Lesen, der Ermahnung. Wenn du so handelst, wirst du dich selbst retten und die, die dich hören“ (1 Tim 4,13-16).

Ebenso will er, dass solche mehr geehrt werden als alle anderen. Er nennt den Grund: Sie, sagt er, nehmen große Mühe auf sich. Und mit Recht. Während ein anderer weder wacht noch Sorge trägt, sondern ohne Sorge und Schmerz bleibt, müht sich jener, sorgt und lernt. Das gilt besonders, wenn er in den äußeren Wissenschaften unerfahren ist.

Wie sollte er also nicht größere Ehre genießen als alle übrigen, wenn er sich so großen Mühen hingibt? Zudem ist er Gegenstand zahlloser Gespräche. Der eine tadelt ihn, der andere lobt ihn, ein anderer verspottet ihn, jener kränkt sein Gedächtnis und seine Absichten. Er braucht große Stärke des Geistes, um dies zu ertragen.

Dies ist wichtig und trägt viel zur guten Ordnung der Kirche bei. Es bringt großen Nutzen, wenn ihre Vorsteher gelehrte Menschen sind. Fehlt dies, so geht in den Kirchen vieles zugrunde. Deshalb zählt der Apostel zu den übrigen Eigenschaften des Vorstehers, zur Gastfreundschaft, Sanftmut und Reinheit, auch dies hinzu, indem er sagt: „lehrfähig“.

Warum wird er zudem Lehrer genannt? Gewiss, wirst du sagen, weil er durch sein Leben andere die Weisheit lehren soll. Dann aber wird dies überflüssig, und für den Fortschritt bedarf es keiner mündlichen Unterweisung. Wie aber sagt Paulus: „besonders die, welche sich im Wort und in der Lehre mühen“?

Wenn nämlich von Dogmen die Rede ist, welche Kraft hat dann das Leben? Von welchem Wort aber spricht er? Nicht von einem prahlerischen und nicht von einem, das durch äußere Feinheit hervorsticht. Er spricht von einem Wort, das von großer Kraft des Geistes durchdrungen und voll Verstand und Weisheit ist.

Darum braucht es nicht Kunstfertigkeit und schöne Ausdrücke, sondern Gedanken. Nicht Darstellung braucht es, sondern Sinn.

In der Unterweisung liegt eine gewisse Mühe. Das zeigt auch Paulus, wenn er sagt: „Den würdig vorstehenden Presbytern soll doppelte Ehre erwiesen werden, besonders denen, die sich im Wort der Lehre mühen.“ Von euch aber hängt es ab, diese Mühe leicht oder schwer zu machen.

Wenn ihr unsere Worte verwerft oder sie zwar nicht verwerft, aber in euren Werken nicht erfüllt, dann wird diese Mühe für uns schwer sein. Sie wird eine vergebliche und nichtige Mühe sein. Wenn ihr aber auf unsere Worte achtet und dies in euren Werken selbst zeigt, werden wir die Schwere der Unterweisungen nicht einmal empfinden. Die Frucht, die aus diesen Mühen entsteht, wird ihre Last nicht spüren lassen.

Dies ist die vollkommene Weise des Lehrens: Wenn man die Belehrten durch Werke und Worte zu jenem seligen Leben führt, das Christus geboten hat. Denn Werke allein genügen nicht zur Belehrung. Das sind nicht meine Worte, sondern die des Erlösers Selbst: „Wer es tut und lehrt, der wird groß genannt werden im Himmelreich“ (Mt 5,19).

Wenn „tut“ bedeutete „lehrt“, wäre das zweite Wort vergeblich hinzugefügt worden. Es hätte genügt, nur zu sagen: „Wer es tut.“ Nun aber zeigt Er durch die Unterscheidung des einen vom anderen, dass das eine von den Werken abhängt und das andere vom Wort. Jeder dieser beiden Teile bedarf des anderen.

Darum muss den Lehrern alles Notwendige in Genüge dargereicht werden. So sollen sie nicht selbst dafür arbeiten und, mit Geringem beschäftigt, das Wichtigere versäumen. Sie sollen sich in geistlichen Kämpfen üben und keinerlei Sorge um die Dinge des Lebens haben.

So waren die Leviten. Sie sorgten sich nicht um das Irdische, weil die Laien Sorge für sie trugen. Durch das Gesetz waren ihre Einkünfte bestimmt, nämlich Zehnten, Erstlinge und vieles andere. Ihnen wurde dies nach dem Gesetz völlig gerecht zugewiesen, weil sie das Gegenwärtige suchten. Ich aber sage, dass die Vorsteher, die ewige Hoffnungen haben, außer Nahrung und Kleidung nichts weiter haben sollen, damit sie dadurch nicht abgelenkt werden" (heiliger Chrysostomus).

Die Lehre dagegen ist an sich angestrengte geistige Arbeit. Damit sie gelingt, verlangt sie vom Presbyter vorherige Vorbereitung und langes Lernen. Sie bewirkt auch in den Beweideten die Empfänglichkeit für die Gnade, die in den Mysterien dargereicht wird. Sie erfüllt den Verstand mit den Dogmen des Glaubens und neigt das Herz zur Tugend.

So erscheint die Lehre als die Hauptbedingung, von der die Fruchtbarkeit des pastoralen Wirkens abhängt. Ein frommes und erbauliches Leben des Presbyters wird dabei natürlich von selbst vorausgesetzt, als allgemeine Bedingung eines guten Presbyteramtes. Doch, wie der heilige Chrysostomus mit Recht bemerkt, welche Kraft hat das Leben, wenn von Dogmen die Rede ist? Hier ist das lehrende Wort nötig.

Der Apostel will, dass solche Prediger mehr als alle anderen geehrt werden, und er nennt den Grund: Sie tragen, sagt er, große Mühe. Und mit Recht. Denn während ein anderer nicht wacht und sich nicht sorgt, sondern ohne Sorge und Kummer bleibt, müht sich jener, sorgt sich und lernt. Dies gilt besonders, wenn er in den äußeren Wissenschaften unerfahren ist.

Zudem ist er Gegenstand zahlloser Gespräche. Der eine tadelt ihn, der andere lobt ihn, ein anderer verspottet ihn. Dieser beleidigt sein Gedächtnis und seine Absichten. Darum braucht er große Stärkung, um dies zu ertragen. Man sagt: Er soll durch sein Leben die Weisheit lehren. Gewiss ist auch dies völlig notwendig. Doch hörst du nicht, was der heilige Paulus sagt: "Besonders die, die sich im Wort und in der Lehre mühen"? Ist es nicht offenkundig, dass er den lehrenden Vorstehern den Vorrang gibt?

Von welchem Wort aber spricht er? Nicht von prahlerischem, nicht von einem Wort, das sich durch äußere Feinheit auszeichnet. Er spricht von einem Wort, das von der Kraft des Geistes durchdrungen und von Vernunft und Weisheit erfüllt ist. Nicht Kunst und schöne Ausdrücke sind nötig, sondern Gedanken und, wie man gewöhnlich sagt, Seele.

"Der Arbeiter", sagt er, "ist seines Lohnes wert." Darum muss den Lehrern alles Notwendige in Genüge dargereicht werden. So sollen sie nicht selbst arbeiten und, mit Geringem beschäftigt, das Wichtigere versäumen. "Die Vorsteher aber, die ewige Hoffnungen haben, sollen außer Nahrung und Kleidung nichts weiter haben, damit sie dadurch nicht abgelenkt werden."

Was unwürdige Presbyter betrifft, so soll man sie vor allen zurechtweisen, freilich vor der ganzen Versammlung der Presbyter und nicht vor dem ganzen Volk. So soll die Achtung vor dem heiligen Rang im Volk nicht herabgesetzt werden. Da Timotheus ein Mann von ziemlich schüchternem Charakter war (1 Kor 16,10) und zudem jung, beschwört ihn der Apostel, diesen seinen Befehl unbedingt zu erfüllen und sich vor nichts zu fürchten.