1. Korinther 9,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was bedeutet „dergleichen“? Von vielen Beispielen. Vieles gab mir das Recht: die Beispiele des Soldaten, des Landwirts, des Hirten und der Apostel, die Satzungen des Gesetzes, unser Handeln euch gegenüber und euer Handeln anderen gegenüber, das Beispiel der Priester und das Gebot Christi. Dennoch zwang mich nichts, mein eigenes Gesetz zu verletzen und zu nehmen.

Ich spreche nicht von der Vergangenheit. Obwohl ich sagen kann, dass ich auch in der Vergangenheit viel gelitten habe, bleibe ich nicht dabei stehen. Ich gebe vielmehr ein Versprechen auch für die Zukunft: Ich werde mich lieber entschließen, vor Hunger zu sterben, als solche Kränze zu verlieren. „Denn für mich ist es besser zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemacht.“

Er sagte nicht: damit jemand mein Gesetz verletze, sondern: meinen Ruhm. Damit niemand sage, er handle zwar so, aber nicht mit Freude, sondern mit Seufzen und Schmerz, nennt er dies Ruhm. So will er zeigen, mit welch großer Freude und mit welch großem Eifer er so handelt. Er war so weit von Trauer entfernt, dass er sich sogar rühmt und lieber sterben will, als diesen Ruhm zu verlieren. So war er ihm angenehmer als das Leben selbst.

Weiter zeigt er noch von einer anderen Seite die Vorzüglichkeit seines Handelns. Er tut es nicht, um sich selbst zu verherrlichen, denn von einer solchen Leidenschaft war er weit entfernt. Vielmehr will er seine Freude ausdrücken und den Verdacht noch stärker beseitigen. Darum nannte er, wie ich schon früher sagte, dieses Werk Ruhm. Und was sagt er?

„Denn für mich ist es besser zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemacht.“ Ich, sagt er, würde lieber einwilligen, vor Hunger zu sterben, als zulassen, dass jemand meinen Ruhm zunichtemacht, also ihn eitel und leer nennt. Er sagte „Ruhm“, um das Übermaß seiner Freude zu zeigen. Einer könnte vielleicht sagen: „Er nahm zwar wirklich nichts, doch tat er es mit Schmerz und Kummer.“ Er aber sagt: Ich bin so weit von Traurigkeit entfernt, dass ich mich dessen sogar rühme.

Der Herr selbst sagte: Der Arbeiter ist seiner Nahrung würdig (Mt 10,10). Paulus zeigte, dass eine solche Praxis erlaubt, aber nicht zur Pflicht gemacht war. Der Verkündiger des Evangeliums sollte, wenn er von den Menschen Nahrung für sich empfing, nicht meinen, etwas Unerlaubtes zu tun. Lobenswerter aber war es, diese Praxis nicht zu gebrauchen. Dies wurde im Leben des Apostels selbst klar gezeigt: „Ich aber habe von nichts dergleichen Gebrauch gemacht.“ Er besaß eine solche Vollmacht, band seine Nachfolger aber nicht an eine solche Verpflichtung. Da wir oft nicht imstande sind, Ereignisse zu verstehen, schauen wir auf die Taten der Heiligen. So verstehen wir jene Abschnitte, die leicht verkehrt werden, wenn Hinweise auf die von den Heiligen gegebenen Beispiele fehlen.

Da er aber die Schwachheit der Korinther kannte, arbeitete er mit seinen eigenen Händen und entlehnte nichts von ihnen. Damit niemand von ihnen denke, er habe dies gesagt, weil er etwas empfangen wolle, fügte er nicht ohne Grund hinzu: „Ich habe dies aber nicht geschrieben, damit es so mit mir geschehe. Denn besser ist es für mich, zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemacht.“ Ruhm nennt der Apostel, unentgeltlich zu predigen und über das gesetzte Maß hinauszugehen.

Vieles gab mir das Recht: die Beispiele des Soldaten, des Landwirts, des Hirten und der Apostel; die Satzungen des Gesetzes; unser Handeln euch gegenüber und euer Handeln anderen gegenüber; das Beispiel der Priester und das Gebot Christi. Dennoch zwang mich nichts, mein eigenes Gesetz zu verletzen und von euch zu nehmen“ (heiliger Chrysostomus).

„Ich habe dies aber nicht geschrieben, damit es so mit mir geschehe.“ Ich habe euch dies jetzt nicht geschrieben, damit ihr mir künftig alles Nötige darbietet. Niemand soll so denken. „Wenn du es bisher nicht getan hast, willst du es dann in Zukunft tun? Nein, sagt er, auch in Zukunft bleibt alles so. Ich werde mich lieber entschließen, vor Hunger zu sterben, als solche Kränze zu verlieren: Denn besser wäre es für mich, zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemacht. Er sagte nicht: damit jemand mein Gesetz verletze, sondern: meinen Ruhm. Damit niemand sage, er handle zwar so, aber nicht mit Freude, sondern mit Seufzen und Schmerz, nennt er dies Ruhm. So will er zeigen, mit welch großer Freude und mit welch großem Eifer er so handelt. Denn er war so weit von Trauer entfernt, dass er sich sogar rühmt und lieber sterben will, als diesen Ruhm zu verlieren. Er war ihm angenehmer als das Leben selbst“ (heiliger Chrysostomus).

Der Apostel weist die Möglichkeit eines solchen erniedrigenden Blicks auf die Verkündiger des Christentums scharf zurück. Dieser Blick käme einer Verurteilung zum Tod gleich. Dabei scheint er gleichsam das Gegenteil zu fürchten, nämlich dass jemand denke, er sorge allzu sehr für seinen eigenen Lohn. Darum sagt er: „Wenn ich das Evangelium verkündige, habe ich keinen Ruhm.“

Damit aber andererseits niemand denke, er verdiene überhaupt keine Ehre, weist er erneut auf die Unentgeltlichkeit seines Evangeliums und auf die knechtliche Unterwerfung unter den Willen Gottes hin. Nach diesem Willen vollbrachte er das Werk als Schuld und Pflicht. Er verkündete nicht aus persönlichem Belieben eine Lehre, die ihm gefiel, wie es Platoniker, Kyniker, Stoiker und andere Philosophen taten, die in ihrem eigenen Namen lehrten.

Dies erklärend ruft der heilige Johannes Chrysostomus aus: „Was kann mit der Predigt verglichen werden? Sie macht die Verkündiger den Engeln gleich. Und doch ist sie für sie Pflicht und Schuld, während die unentgeltliche Predigt ein Werk freiwilligen Eifers ist. In dieser Hinsicht ist das Letztere größer als das Erstere.“

Nach der Bemerkung des seligen Theodoret „verbreitete sich der Apostel über all dies, weil er auch die Korinther, die das Wissen schlecht gebrauchten und ohne Furcht Götzenopferfleisch aßen, dazu bringen wollte, auf ein schlechtes Recht zu verzichten“. So tat er es selbst, etwa durch die unentgeltliche Lehrtätigkeit, die er im Blick auf größeren Erfolg der Predigt und größeren Nutzen der Hörenden übernahm.