1. Mose (Genesis) 17,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich erwarte von euch lediglich Gehorsam und Dankbarkeit, und ich werde alle meine Zusagen einlösen.

Gott definierte das Gesetz der Beschneidung erstmals, als er zu Abraham sprach: "Du aber sollst meinen Bund halten, du und dein Same nach dir in ihren Geschlechtern; und dies ist mein Bund, den ich zwischen dir und mir schließe, und zwischen deinem Same nach dir in ihren Geschlechtern: Alles, was männlich ist, soll beschnitten werden, und du sollst deine Vorhaut beschneiden, und das soll ein Bund sein zwischen mir und dir, und jedes männliche Kind soll am achten Tag beschnitten werden" (Gen. 17:9-12). Nachdem das Gesetz erlassen wurde und die Beschnittenen zur Einhaltung verpflichtet waren, stellte Gott klar, dass die Übertretung nicht unverzeihlich ist und benannte sie zu einem Abbild des bedeutendsten Sakraments. Daher sagte er: "Und mein Bund soll über eurem Fleisch sein ein ewiger Bund; aber der unbeschnittene Mann, dessen Vorhaut nicht am achten Tag beschnitten wird, dessen Seele soll vertilgt werden von ihrem Samen, weil er meinen Bund gebrochen hat" (1. Mose 17,13-14). Deshalb erklärte der göttliche Paulus, dass die Beschneidung dem Patriarchen als Zeichen und Siegel des Glaubens in Bezug auf die Unbeschnittenheit gegeben wurde (Römer 4,11). Sein Ziel war es offensichtlich, klarzustellen, dass die Berufung und die Rechtfertigung durch den Glauben vor allen gesetzlichen Anforderungen (Mose) Vorrang haben. Dadurch scheint er die Israeliten beschämt und überzeugt zu haben, dass die Rechtfertigung durch den Glauben nicht als Übertretung des Gesetzes betrachtet werden sollte, sondern vielmehr als Rückkehr zu dem, was ursprünglich Gesetz war. Doch wenn man die Bedeutung seiner Argumentation auf die heutige Zeit anwendet, wird deutlich, dass er ebenfalls eine andere Art der Beschneidung kennt. Er ermutigt die Juden, sich von ihrem gewohnten Stolz auf das Fleisch zu lösen: "Denn wer nicht im Joch (äußerlich) ist, der ist ein Jude; und nicht (das, was) im Joch (äußerlich) ist, ist die Beschneidung, sondern im Verborgenen (innerlich) ein Jude, und die Beschneidung des Herzens im Geist, nicht im Buchstaben, deren Lob nicht von Menschen, sondern von Gott ist" (Röm. 2,28-29). Auf diese Weise fordert er sie dazu auf, sich endlich einer anderen Sichtweise über die Beschneidung zuzuwenden, und nicht nur zu akzeptieren, dass sie Abraham als "Siegel des Glaubens in der Unbeschnittenheit" (Röm. 4:11) gegeben wurde, sondern dass sie auch als etwas Größeres und Geistlicheres betrachtet werden sollte. Daher ist es wichtig, die geistliche Bedeutung der Beschneidung zu betrachten und zu überlegen, was die Beschneidung im Fleisch bedeutet, ebenso wie den Grund dafür, dass ein Mensch nicht an jedem Tag, sondern nur am achten Tag beschnitten wird. Es ist unbestreitbar, dass, wenn unser Ziel darin besteht, durch Christus die Vereinigung mit Gott zu suchen, es passend ist, dass diejenigen, die durch den Glauben zur Einheit mit dem Heiligen Herrn aufsteigen, sich in jeder Hinsicht reinigen und heiligen lassen. Das beste Beispiel findet sich in dem, was Gott zu dem heiligen Mose sagte: "Komm herab, bezeuge dem Volk und heilige sie heute und morgen, und sie sollen ihre Kleider waschen und bereit sein für den dritten Tag; denn am dritten Tag wird der Herr auf den Berg Sinai herabkommen" (Ex 19,10-11). Diese Vorheiligung drückt den Wunsch aus, dass wir ein gutes Wesen anstreben, während das Waschen der Kleider auf die Reinigung des Körpers verweist, denn der Körper ist zugleich das Kleid und die Hülle der Seele (Lev. 19:2). Daher sollten die, die die Gemeinschaft mit dem heiligen Gott suchen, in jeder Hinsicht geweiht sein, gemäß Seinem Wort: "Seid heilig, denn ich bin heilig" (Lev. 19:2). Das Symbol der Heiligung wurde durch die fleischliche Beschneidung festgelegt. Doch wie? Wenn wir die Natur unseres (moralischen) Selbst genau untersuchen, werden wir feststellen, dass das Verlangen jeder Sünde vorausgeht. Wir werden zur Sünde durch ein leidenschaftliches Verlangen geleitet, das immer der Tat vorangeht und den Verstand der Seele vorwegnimmt, wodurch wir schließlich den Weg zur Erfüllung der Absicht einschlagen. Diese Wahrheit wird von dem Jünger Christi deutlich bezeugt, wenn er sagt: "Wer versucht wird, der sage nicht, dass ich von Gott versucht werde; denn Gott wird nicht vom Bösen versucht, und er selbst versucht niemanden, sondern jeder wird versucht, indem er von seiner eigenen Begierde verführt wird; dann gebiert die Begierde, nachdem sie gezeugt ist, die Sünde, und die begangene Sünde gebiert den Tod" (Jakobus 1,13-15). Hier zeigt sich, wie in den Begierden die ursprüngliche Zeugung der Verderbtheit stattfindet und in den ausschweifenden Vergnügungen der Ursprung der Sünde gezeugt wird. Daher gebietet der Gesetzgeber und Gott, das Beschneidungswerkzeug an dem Teil des Leibes anzuwenden, in dem und durch den die Begierden entstehen, damit wir daraus als Lektion lernen, dass es uns niemals möglich sein wird, rein zu sein, wenn wir, nachdem wir die schärfste Wirkung des göttlichen Wortes in unseren Herzen wahrgenommen und das Schwert des Geistes empfangen haben (Hebräer 4:12), die Begierde nach allem, was schlecht ist, nicht von uns ablegen. So sind wir gefordert, nichts nach unseren eigenen Begierden zu tun, auch wenn diese uns gefällig erscheinen, sondern dem Gehorsam nachzugehen und zu lieben, was Gott wohlgefällig ist. Wenn dies die Bedeutung der wahren Beschneidung ist, ist es gerechtfertigt zu sagen, dass diejenigen, die sich gewöhnlich allein auf das Fleisch berufen: "Beschneidet euch vor Gott und beschneidet eure Hartherzigkeit, ihr Männer von Juda und ihr Bewohner Jerusalems" (Jeremia 4,4). Wer das Fleisch beschneidet, ist nur für das Fleisch beschnitten; wer jedoch im Geist durch den Glauben an Christus beschnitten ist, ist für Gott wahrhaftig beschnitten. Die geistliche Beschneidung, die uns zur Gemeinschaft mit Gott erhebt, empfangen wir am achten Tag, also am Tag der Auferstehung des Erlösers, und betrachten sie als Zeichen, dass die geistliche Beschneidung die Quelle des Lebens ist und uns gewissermaßen bewirkt, in Gemeinschaft mit Christus zu leben, gemäß dem, was Paulus sagt: "Denn ihr seid tot, und euer Leben ist verborgen mit Christus in Gott; wenn Christus erscheinen wird, euer Leben, dann werdet auch ihr mit ihm erscheinen in Herrlichkeit" (Kolosser 3,3-4). Kann man nicht sagen, dass derjenige, der die Freuden der Welt für Gott aufgeben will, die Welt hinter sich lassen muss? Dies gilt auch für den göttlichen Paulus, der sagt: "Ich will mich aber nicht rühmen, es sei denn durch das Kreuz Christi, durch das die Welt für mich gekreuzigt ist und ich für die Welt" (Galater 6,14). Nachdem wir durch den Geist, der alles Unreine in uns entfernt, mit ihm in Gemeinschaft treten, müssen wir der Welt sterben und ein besseres Leben für Gott führen. So wird die Beschneidung am achten Tag vollzogen, um der Auferstehung Christi willen und nicht vor dem achten Tag, denn die Gabe des Geistes findet nach der Auferstehung statt, nicht davor; denn er blies seine Jünger an und sagte: "Empfangt den Heiligen Geist!" (Johannes 20,22). Während es für die Juden angemessen ist, mit einem Eisen beschnitten zu werden, da sie noch unter dem strengen Gesetz stehen, ist es für uns, die wir frei und geistlich sind, passend, durch den Geist gereinigt zu werden, der den Schmutz unserer Seelen beseitigt und die vollkommene Reinheit der Gottseligkeit durch den Glauben einführt. Wenn wir erneut untersuchen, was über den Patriarchen Abraham gesagt wird, können wir erkennen, dass die höchste Stufe der Vollkommenheit in der Gottseligkeit durch die wahre und geistliche Beschneidung erreicht wird. Über den Stammvater Abraham steht geschrieben, dass Gott im Alter von neunundneunzig Jahren das Gesetz der Beschneidung einführte, da es ihm als deutlichstes Zeichen diente, dass die Beschneidung eine Vorstufe zur Vollkommenheit der Tugend ist, oder besser gesagt, dass niemand sie erreichen kann, ohne die durch die Beschneidung angezeigte Reinigung. Die Zahl Hundert symbolisiert die Vollkommenheit; daher wurde die Beschneidung vor der Vollkommenheit gegeben, denn sie leitet zur Vollkommenheit über. Aber die Nützlichkeit der geistlichen Beschneidung beschränkt sich nicht nur darauf; wir erkennen auch, dass sie für diejenigen notwendig ist, die in Christus frei sind. Derjenige, der in Christus frei ist, ist der, der die Knechtschaft des Teufels und das Joch der Sünde abgeworfen hat, wie es heißt: "ihre Fesseln gelöst" (Psalm 2,3) und der die Wahrheit, das heißt den Glauben an Christus, angenommen hat. Bei der Untersuchung der heiligen Schrift wird deutlich, dass die Beschneidung am achten Tag den Freien und nicht den Sklaven zusteht. So wurde Ismael, der Sohn, der dem Patriarchen von Hagars Magd geboren wurde, zwar beschnitten, aber nicht am achten Tag, sondern im dreizehnten Jahr. Es steht geschrieben, dass Abraham seinen Sohn Ismael im Alter von dreizehn Jahren beschneiden ließ (1. Mose 17,25), was zeigt, dass der Sohn der Sklavin, das heißt Israel, sowohl dem achten als auch dem zwölften Tag entzogen ist. Der Grund dafür, dass er außerhalb des achten Tages steht, ist, dass er die rettende Botschaft der Auferstehung nicht akzeptieren wollte, die am achten Tag geschah, also das Evangelium Christi, das die Vorteile der geistlichen Beschneidung und des Glaubens sichert. Er steht auch außerhalb des zwölften Tages, da er durch seinen Unglauben den heiligen Chor der Apostel zurückweist und es vorzieht, unberührt von ihrer Lehre und völlig unerfahren zu bleiben. Hier ist der Knecht. Isaak hingegen, der frei geborene, wird am achten Tag beschnitten, denn die freien Kinder der Freien, das heißt des höchsten Jerusalems, empfangen die geistliche Beschneidung nachdem sie den achten Tag, sprich die Auferstehung Christi, empfangen haben; diese befreit sie von aller Sünde und erlöst sie vom Tod, so bald der Tod der Sünde, wegen derer der Tod ist, überwunden wird und sie in das Leben Christi gelangt. Im Buch Exodus zeigt sich uns leicht, dass die geistliche Beschneidung die Beseitigung des Todes und die Aufhebung des Verderbens bedeutet. Der gesegnete Mose wurde auf göttlichen Befehl zum Pharao, dem ägyptischen Tyrannen, gesandt mit der Botschaft, dass es ihm zusteht, Israel aus der langen Knechtschaft zu befreien. Und folglich geschah es. Doch "es geschah", so heißt es, "auf dem Weg, am Ort der Rast, begegnete ihm ein Engel und versuchte, ihn zu töten. Aber Zippora nahm einen Stein und beschneiderte die Vorhaut ihres Sohnes und sagte: 'Es ist das Blut der Beschneidung meines Kindes'; dann wich er von ihm, weil sie sprach: 'Es ist das Blut der Beschneidung meines Kindes'" (Ex 4,24-26). Hier müssen wir aufmerksam hören. Der Engel, der Mose töten wollte, wunderte sich über die Beschneidung des Kindes, von der Zippora sagte, dass sie ihre Pflicht erfüllt habe; er wies seine Gewalt zurück, als er das Blut sah, und hielt inne. Wenn hier nicht irgendeine tiefere Bedeutung verborgen wäre, wie kann dann erklärt werden, dass Mose, der Priesterkönig, durch die Beschneidung seines Kindes gerettet wird und der Verderber, der wie ein Raubtier auf ihn zustürmte, beim Anblick des Blutes seinen Angriff beendet? Lassen Sie uns daher den Hauptpunkt klären - der Nutzen oder das Lob der eigenen Beschneidung war nicht ausreichend für die Rettung des gesegneten Mose. Besser gesagt, die Kraft der körperlichen Beschneidung kann den Tod nicht abwenden, der jeden trifft, ob schlecht oder gut, aber die geistliche Beschneidung des neuen Volkes, das heißt der Gläubigen in Christus, durchgeführt durch Zippora - das heißt durch die Kirche - schreckt den Gewalttätigen ins Mark. Wie bleibt es, fragt man sich, wenn die geistliche Beschneidung des neuen Volkes durchgeführt ist, dann warum besteht Israel, das sie nicht erfahren hat? Hier ist die Antwort: Wegen des Unwillens Israels, die Auferstehung unseres Heilands Christus anzunehmen, wird der Tod für immer herrschen. Diejenigen, die aber geglaubt haben und die Auferstehung Christi akzeptiert haben, haben durch sie die Gnade der Auferstehung auf die gesamte Natur übertragen, und die geistliche Beschneidung wirkt sich gewissermaßen auf alle aus.

Frage 69. Warum befahl Gott Abraham, sich beschneiden zu lassen (Gen 17,9-11)? Da Gott vorausgesagt hatte, dass Abrahams Nachkommen ausgeschlossen werden würden, wollte er deren Frömmigkeit bewahren, sodass sie, wenn sie mit gottlosen Menschen in Berührung kamen, ihren inneren Wert nicht mindern, sondern durch das Zeichen ein unvergängliches Gedächtnis an den Bewahrer, der das Zeichen gewährte, aufrechterhalten konnten. Nachdem sie vierzig Jahre in der Wüste verbracht hatten, getrennt von anderen Völkern und in Einsamkeit lebten, erachteten sie die Beschneidung als überflüssig.

Gott bestimmte die Beschneidung für Abraham und alle seine Nachkommen als ein Symbol für die christliche Taufe, die Umkehr und das Abtöten irdischer Begierden sowie das Absetzen von schlechten Taten. Zusätzlich stellt die Beschneidung ein Bild für die Auferstehung dar. Wie Gott die Beschneidung für Neugeborene am achten Tag anordnete, so werden am Tag der allgemeinen Auferstehung alle, gleichsam wie aus dem Mutterleib, aus den Gräbern erweckt werden. Sie werden "erneuert werden wie die Jugend eines Adlers" (Psalm 102,5) und an einem Zeitpunkt erscheinen, der nebensächlich die sieben Zeitalter der Welt übersteigt - wie der achte Tag des ewigen Lebens, an dem alle natürliche Verfallbarkeit des menschlichen Leibes vollständig entfernt sein wird. "Es ziemt sich", wie der Apostel sagt, "dass dieses Verwesliche mit Unverweslichkeit und dieses Tote mit Unsterblichkeit bekleidet werde" (1 Kor 15,53).

Die Bedingungen des Bundes wurden bisher von Gott dargelegt; nun verlangt Gott von Abraham und seinen Nachfahrungen, dass sie ihm gegenüber loyal zum Bund stehen. "Du aber sollst meinen Bund halten. Ich will erfüllen, wozu ich mich verpflichtet habe, was ich dir versprochen habe. Ich erwarte und erfordere auch von dir und deinen Nachkommen, dass du deinen Bund mit mir in Heiligkeit wahrst, das heißt, dass du mich - den einzigen wahren Gott - ehrst, mir allein dienst, in meinen Augen Gutes tust und untadelig bist (vgl. 1. Mose 17,1). Im folgenden Gleichnis wird die Beschneidung als Zeichen des Bundes für Abraham und seine Nachkommen erwähnt.