1. Mose (Genesis) 17,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Daher sagt er weiter: "Und mein Bund soll in eurem Fleisch ein ewiger Bund sein; aber der unbeschnittene Mann, dessen Vorhaut nicht am achten Tag beschnitten wird, dessen Seele soll ausgerottet werden aus ihrem Volk, weil er meinen Bund gebrochen hat" (1. Mose 17:13-14). Deshalb stellte der heilige Paulus fest, dass die Beschneidung dem Patriarchen als Zeichen und Siegel des Glaubens an die Unbeschnittenheit gegeben wurde (Römer 4:11). Er verfolgte das Ziel, zu beweisen, dass die Berufung und Rechtfertigung durch den Glauben allen Gesetzen (Mose) überlegen und vorgelagert sind. Auf diese Weise beschämte er die Israeliten und überzeugte sie, dass die Rechtfertigung durch den Glauben nicht als Übertretung des Gesetzes anzusehen ist, sondern als Rückkehr zu dem, was ursprünglich und vor allem das Gesetz war. Bei der Anwendung dieser Argumentation auf die Belange der heutigen Zeit scheint er eine andere Dimension der Beschneidung zu kennen. So ermahnt er die Juden, sich von ihrem gewohnten Ruhm des Fleisches zu lösen und führt aus: "Denn der ist kein Jude, der äußerlich so ist, noch die äußere Beschneidung, sondern der ist ein Jude, der innerlich so ist; und die Beschneidung ist die des Herzens, im Geist, nicht im Buchstaben, deren Lob nicht von Menschen, sondern von Gott ist" (Römer 2:28-29). Und tatsächlich bewegt er sie dazu, eine neue Auffassung von der Beschneidung zu entwickeln, die über die traditionelle Sicht hinausgeht und als eine mehr geistliche Praxis verstanden werden kann. Es ist daher notwendig, die innere Bedeutung der geistigen Beschneidung und ihre Beziehung zur physischen zu erkunden und zu betrachten, warum jemand nicht täglich beschnitten wird, wie es anstrebenswert wäre, sondern nur am achten Tag. Wenn unser Ziel darin besteht, durch Christus mit Gott vereint zu werden, ist es angemessen, dass diejenigen, die dem heiligen Herrn durch den Glauben näher kommen, in jeder Hinsicht gereinigt und geheiligt werden. Ein überzeugendes Beispiel hierfür liefert das, was Gott zu Mose sagte: "Gehe zu dem Volk und heilige sie heute und morgen; sie sollen ihre Kleider waschen und sich bereit machen für den dritten Tag; denn am dritten Tag wird der Herr auf den Berg Sinai herabkommen" (2. Mose 19:10-11). Mit dieser Vorbereitung drückt Gott den Wunsch aus, dass wir uns dem guten Charakter widmen, während das Waschen der Kleider auf die Reinigung des Körpers hinweist, da dieser als das äußere Gefäß der Seele betrachtet wird. "Seid heilig, denn ich bin heilig" (3. Mose 19:2), lautet das Gebot für diejenigen, die die Gemeinschaft mit dem heiligen Gott suchen, was schließlich das Symbol der Heiligung durch die Beschneidung des Fleisches darstellt. Doch wie geschieht dies? Wenn wir unsere moralische Natur gründlich betrachten, erkennen wir, dass jeder Sünde ein Begierde vorausgeht. Diese leidenschaftlichen Wünsche rufen die Sünde hervor und führen dazu, dass wir den Weg zur Erfüllung unserer Absichten einschlagen. Die Wahrheit dieser Überlegungen bekräftigt der Christliche Jünger, indem er erklärt: "Wer versucht wird, der sage nicht, dass ich von Gott versucht werde; denn Gott versucht niemanden; sondern jeder wird versucht, wenn er von seiner eigenen Begierde verführt wird. Dann gebiert die Begierde, wenn sie empfangen hat, die Sünde, und die begangene Sünde gebiert den Tod" (Jakobus 1:13-15). So erkennen wir, dass in diesen Begierden bereits der Same der Verderbtheit liegt. Daher fordert der Gesetzgeber und Gott, das Beschneidungsmesser an den Teil des Körpers anzulegen, wo die Begierden entstehen, um uns zu lehren, dass wir ohne eine tiefere innere Reinheit nicht gerecht leben können. Wenn dies die wahre Bedeutung der geistigen Beschneidung ist, kann man mit Recht zu denen sagen, die sich nur auf das Fleisch berufen: "Beschneidet euch vor Gott, und beschneidet eure harte Herz, ihr Männer von Juda und ihr Bewohner Jerusalems" (Jeremia 4:4). Derjenige, der nur das Fleisch beschneidet, ist nur physisch beschnitten; der im Geist, durch den Glauben an Christus, erlebt die wahre Beschneidung, die Gott gefällt. Die geistige Beschneidung, die uns zur Gemeinschaft mit Gott erhebt, empfangen wir am achten Tag, dem Tag der Auferstehung des Erlösers – ein Zeichen dafür, dass die geistige Beschneidung die Quelle des Lebens ist, wodurch wir gemäß dem, was Paulus sagt, mit Christus leben: "Denn ihr seid tot, und euer Leben ist verborgen mit Christus in Gott; wenn Christus, euer Leben, offenbar wird, dann werdet auch ihr mit ihm erscheinen in Herrlichkeit" (Kolosser 3:3-4). Derjenige, der bereit ist, für Gott die Freuden der Welt aufzugeben, muss sterben zur Welt. Auch Paulus äußert sich dazu: "Ich will mich aber nicht rühmen, es sei denn durch das Kreuz Christi, durch das die Welt für mich gekreuzigt ist und ich für die Welt" (Galater 6:14). Durch den Geist, der alles Unreine in uns abschneidet, müssen wir der Welt sterben und ein besseres Leben für Gott führen. Somit vollzieht sich die geistliche Beschneidung am achten Tag, im Hinblick auf die Auferstehung Christi, und nicht vorher, denn die Gabe des Geistes kommt erst nach oder in der Auferstehung, als er seine Jünger anblies und sagte: "Empfangt den Heiligen Geist!" (Johannes 20:22). Für die Juden mag es angemessen sein, physisch beschnitten zu werden, da sie sich noch unter dem Gesetz der Bestrafung befinden; hingegen für uns, die wir in Freiheit leben, ist es angebracht, durch den Geist gereinigt zu werden, der den Schmutz der Seelen vertreibt und die wahre Reinheit der Gottseligkeit durch den Glauben hervorbringt. Der höchste Grad der Vollkommenheit in der Gottseligkeit wird durch die wahre, geistliche Beschneidung erreicht. Dies bekräftigen wir mit dem Beispiel Abrahams, dem Stammvater, dem Gott, als er neunundneunzig Jahre alt war, das Gesetz der Beschneidung gab; dies war das deutlichste Zeichen, dass die Beschneidung eine Art Vorbereitung zur Vollkommenheit der Tugend ist. Tatsächlich ist die Zahl Hundert das Symbol der Vollkommenheit, und die Beschneidung ist ihr vorangestellt. Aber der Nutzen der geistlichen Beschneidung, der auch für die Freien gilt, wird ebenfalls deutlich. Der, der in Christus frei ist, hat die Knechtschaft des Teufels und das Joch der Sünde abgeworfen und das Lob der Wahrheit gewonnen. In den heiligen Schriften finden wir erneut die Gewissheit, dass die Beschneidung am achten Tag den Freien und nicht den Sklaven zusteht. So wurde Ismael, der Sohn der Magd, zwar beschnitten, jedoch nicht am achten Tag, sondern als er dreizehn Jahre alt war (1. Mose 17:25), was uns zeigt, dass der Sohn der Sklavin nicht in die Erlösung eingeht. Diese Beschneidung fand am dreizehnten Tag statt, da er die rettende Botschaft der Auferstehung nicht annehmen wollte. Im Gegensatz dazu wird Isaak, frei von den Freien, am achten Tag beschnitten, und das neue Volk, das die Auferstehung Christi anerkennt, empfängt die geistliche Beschneidung, die sie von allen Sünden befreit und sie mit dem Leben Christi vereint. Wenn wir das Buch Exodus betrachten, werden wir feststellen, dass die geistliche Beschneidung die Vernichtung des Todes und die Aufhebung des Verderbens bedeutet. Der gesegnete Mose wurde von Gott beauftragt, Israel zu befreien, und als er auf dem Weg war, begegnete ihm ein Engel, der ihn töten wollte. Zippora jedoch beschnitt ihren Sohn und sprach: "Das Blut der Beschneidung meines Kindes" (2. Mose 4:24-26). Hier zeigt sich, dass die Beschreibung der Befreiung durch die Beschneidung nicht nur für Mose, sondern auch für die gesamte Menschheit von Bedeutung ist. Die Kraft der physischen Beschneidung vermag den Tod nicht abzuwenden, denn dieser befallen alle Menschen, sondern es ist die geistliche Beschneidung, die durch den Glauben an Christus vermittelt wird, die selbst das Böse abwehrt. Wenn jedoch die geistliche Beschneidung des neuen Volkes vollzogen ist, bleibt Israel bestehen, das diese Erfahrung nicht gemacht hat, aufgrund ihres Unglaubens, die Auferstehung Christi und die Freiheit vom Tod anzuerkennen. Die Gläubigen aber, die die Auferstehung ehren, werden von der Erde hinweggenommen, da ihnen die Gnade der Auferstehung zusteht. Der heilige Paulus offenbart die zukünftige Auferstehung, indem er sagt, dass Christus als Erster aufersteht und danach die, die mit ihm verbunden sind. So ist die Auferstehung primär ihnen vorbehalten, aber sie erstreckt sich auch auf die gesamte Menschheit, aus der Güte und Menschlichkeit Gottes, der den Tod besiegen wollte. Beachten wir auch, dass Zippora das Kind nicht mit Eisen beschnitt, denn Eisen steht für Strafe und Unfreiheit, sondern mit einem scharfen Stein, was auf Christus hinweist, dessen Wesen unveränderlich ist. Die göttliche Kraft wird durch das Bild der Messer symbolisiert, die an Josua, den Nachfolger Mose, gebunden sind, was uns die Verbindung zwischen dem Tod Christi und dem geistlichen Werk verdeutlicht. Zusammengefasst zeigt uns die gelebte Wahrheit, dass die geistliche Beschneidung am achten Tag, als Symbol der Auferstehung, den Menschen von aller Unreinheit befreit und die Gemeinschaft mit Gott ermöglicht. Die Erneuerung, die am achten Tag geschieht, gönnt uns die Freiheit von der Sünde, führt uns zur Heiligkeit und öffnet den Zugang zur Gemeinschaft mit unserem Schöpfer.

Nachdem sie vierzig Jahre in der Wüste gelebt hatten, getrennt von anderen Völkern, hielten sie die Beschneidung für unnötig; als sie schließlich ins verheißene Land gelangten, befahl der Gott aller Menschen Josua, alle wieder zu beschneiden, bevor er ihnen das Land anvertraute, denn sie standen kurz davor, sich fremden Völkern zu nähern, und benötigten daher ein Siegel, um sich von den benachbarten Stämmen abzugrenzen. Wenn die Juden die Beschneidung hochhalten, sollten sie sich bewusst sein, dass nicht nur der Patriarch, sondern auch der Sohn der Magd Ismael sowie die Haussklaven und Einkäufer, die Idumäer und die Nachkommen der Hethiter beschnitten wurden. Auch die Ägypter haben von den Israeliten gelernt, sich beschneiden zu lassen. Es zeigt sich also, dass es nicht die Beschneidung ist, die gerecht macht, denn in der göttlichen Schrift werden alle, die genannt werden, als unrechtmäßig befunden. Es war nicht die Beschneidung, die Abraham rechtfertigte, sondern der Glaube. Dieser Glaube verlieh ihm Ehre, während die Beschneidung als Zeichen seines Glaubens gegeben wurde.

Diese Handlung ist für die Juden eine allgemeine Praxis, während sie unter ägyptischen Priester und jenen, die geheime Weisheiten anstreben, verbreiteter ist. Während die jüdische Beschneidung nur das männliche Geschlecht betrifft, schließt die ägyptische auch Frauen ein. Juden führen das Ritual am achten Lebenstag durch, die Ägypter hingegen am dreizehnten Tag (Ambr. de Abrah. L. II, S. 11). Dieses letzte Detail legt nahe, dass die ägyptische Beschneidung eher von den Ismaeliten, den Nachkommen Abrahams, als von den Ägyptern selbst abgeleitet werden kann. Jesus Christus spricht über den Ursprung der Beschneidung und verweist darauf, dass diese von den Vorvätern stammt, und weist darauf hin, dass das Gesetz der Beschneidung ebenso wichtig ist wie das Gesetz des Sabbats (Johannes 7,22).

Philo führt vier überzeugende Gründe an, die, seiner Meinung nach, von den alten Auslegern des Moses abgeleitet wurden, um die Praxis der Beschneidung zu rechtfertigen: Vorbeugung von schweren Krankheiten, Körperliche Reinheit als Zeichen des Heiligtums, geistige Beschneidung des Herzens und die Vorbereitung auf vermehrte Nachkommenschaft. In diesen Ideen vermischen sich die jüdische mit der heidnischen Praxis der Beschneidung, wobei Grundsätze und Erfahrungen ineinander übergehen. Ohne von dem in der Heiligen Schrift dargelegten Weg abzuweichen, lassen sich zwei Gründe für die Einführung der Beschneidung finden, oder alternativ zwei Auslegungen: eine erzieherische, wie Philo sie beschreibt, und eine transformative oder prophetische. Die lehrmäßige Bedeutung der Beschneidung wird in verschiedenen Schriftstellen bei Mose belegt: "Das Herz ist unbeschnitten" (Levitikus 26,41) und "Beschneidet die Vorhaut eures Herzens" (Deuteronomium 10,16); bei Jeremia heißt es: "Das ganze Haus Israel hat ein unbeschnittenes Herz" (Jeremia 9,26). In der Rede des ersten Märtyrers Stephanus wird das Thema der Hartherzigkeit angesprochen, indem er sagt, dass die Herzen und Ohren unbeschnitten sind (Apostelgeschichte 7,51). Der Apostel Paulus hingegen bringt das erzieherische Element der äußeren Beschneidung vollständig zum Ausdruck, indem er erklärt: "Nicht jeder Jude ist der, der nur äußerlich ist, und nicht jede Beschneidung ist die, die nur am Fleisch vollzogen wird; sondern der Jude ist der, der im Inneren ist; und die Beschneidung wirksam am Herzen ist, nach dem Geist und nicht nach dem Buchstaben" (Röm 2,28.29). Warum könnte die Beschneidung den Menschen darauf hinweisen, dass er von Natur aus, von der Geburt an, im Herzen unrein ist, wie das Fleisch in der Unbeschnittenheit? Es soll ihm bewusst werden, dass er aus diesem Zustand durch die Entfernung des sündigen Leibes herauskommen muss (Kol 2,11). Die Wirkung dieser sakramentalen Beschneidung zielt auf die Teile, von denen die Taten des Fleisches ausgehen: das Herz, von dem die schlechten Gedanken kommen; die Ohren, durch die Versuchungen in die Seele eindringen, die schwer zu hören bereit für das Wort Gottes sind; die Frucht dieser Beschneidung ist der Eintritt in den Bund mit Gott, die geistliche Vereinigung mit ihm und das Erbe seiner Verheißungen. Die Verbindung mit der Verheißung Abrahams, als sichtbares Zeichen des Bundes, führt zur Entdeckung der Transformed und der Bedeutung bei der Einführung der Beschneidung. Der Apostel erläutert dies, indem er die Beschneidung Abrahams als das Siegel der Glaubensgerechtigkeit betrachtet (Röm 4,11) und unsere Unbeschnittenheit durch die Beschneidung Christi beschreibt (Kol 2,11). So wie die Unbeschnittenheit der Gläubigen im Neuen Testament von Christus stammt, muss auch die Beschneidung im Alten Testament von Christus kommen: die eine ist geistlich und grundlegend, die andere umgestaltend. Und tatsächlich, warum wird beispielsweise nicht das Ohr oder ein anderes Körperglied, das beiden Geschlechtern gemeinsam ist, beschnitten? Offensichtlich ist dies so, weil das sichtbare Zeichen des Bundes eine enge Verbindung zur Verheißung des gesegneten Samens, der von Abraham abstammenden, herstellen soll. Die männliche Beschneidung ist gleichsam ein symbolischer Ausdruck des Begriffs des weiblichen Samens. Um die Verheißung Isaaks zu besiegeln und seine Geburt zu garantieren, legt Gott Abraham die Beschneidung auf. Die tiefste Vorbereitung auf die Wiedergeburt ist ebenfalls die Beschneidung: die Beschneidung des Herzens, die Beschneidung der Ohren, die Beschneidung von allem Fleischlichen ohne Ausnahme, das Abschneiden von allem, was die eigene Aktivität nach den Elementen dieser Welt und nicht nach Christus anregt – all das, was mehr das Äußere und Natürliche als das Geistliche und Gnadenreiche stärkt.