1. Mose (Genesis) 17,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Daher stellte er ihnen mit der Beschneidung eine ständige Erinnerung zur Verfügung, um ihnen Grenzen zu setzen: Sie sollten innerhalb der Gemeinschaft bleiben und sich nicht mit anderen Völkern vermischen, um den Samen ihres Urvaters Abraham rein zu halten, damit die Verheißungen Gottes an ihnen erfüllt werden könnten. So wie ein verantwortungsbewusster Mann, der eine ungezähmte Sklavin hat, Regeln anlegt, um sie zu zügeln – sie daran hindert, außerhalb der Tore seines Hauses zu erscheinen, und sie einschränkt, um ihr übermäßiges Verhalten zu kontrollieren – so legt auch der barmherzige Herr das Zeichen der Beschneidung an, um den Juden eine bleibende Mahnung zu geben, die sie nicht zusätzlich belehren muss.

Die unverständigen und gefühllosen Juden möchten jedoch die Beschneidung beibehalten, obwohl die Zeit bereits vergangen ist, was auf eine kindliche Denkweise hinweist. Warum, frage ich dich, wollen sie sich jetzt noch beschneiden lassen? Einst erhielten sie dieses Gebot, um sich nicht mit gottlosen Völkern zu vermischen; jetzt aber, wo durch Gottes Gnade alle Völker zum Licht der Wahrheit gerufen werden, welchen Nutzen hat die Beschneidung dann noch? Trägt die Beschneidung des Fleisches auf irgendeine Weise zur Freiheit der Seele bei? Haben sie nicht gehört, wie Gott klar erklärt hat: "Und dies soll das Zeichen des Bundes sein", als wollten sie zeigen, dass sie in ihrer großen Unverständnis ein solches Zeichen nötig hatten? Oft geschieht das Gleiche in den Angelegenheiten der Menschen: Wenn wir jemandem misstrauen, fordern wir von ihm ein Zeichen oder Pfand. So wollte der Gott aller, der ihre Leichtfertigkeit kannte, von ihnen dieses Zeichen verlangen – nicht, dass es für immer bestehen bleiben sollte, sondern dass mit dem Ende des damaligen Bundes der Gebrauch dieses Zeichens aufhören sollte. Wie ein Zeichen oder Pfand zwischen Menschen sofort ungültig wird, sobald eine Vereinbarung beendet ist, gilt das auch hier. Da dieses Zeichen lediglich dazu diente, das Volk, das von dem Patriarchen abstammt, deutlich von anderen Völkern zu unterscheiden, solltet ihr, nachdem einige der Völker, für die dieses Zeichen gegeben wurde, verschwunden sind und einige andere sich dem Licht der Wahrheit zugewandt haben, die Beweise eurer Unvernunft nicht länger tragen, sondern es ablegen und in eure frühere Würde zurückkehren. Bedenkt, dass dieser große Mann, von dem ich spreche, der Urvater, bereits wohlgefällig vor Gott war, noch bevor er das Gebot der Beschneidung erhielt (er war bereits neunundneunzig Jahre alt, als dieses Gebot gegeben wurde) und vom Herrn vielfach verherrlicht wurde. Erst als die Zeit der Erfüllung von Gottes Verheißungen heranrückte – als Isaak zur Welt kommen und sein Geschlecht sich vermehren sollte und der Stammvater selbst aus dem Leben scheiden musste – erhielt er das Gebot der Beschneidung. Er wurde in einem Alter beschnitten, das als Vorbild für alle seine Nachkommen dienen sollte, um ihnen als Gesetz und Regel zu dienen.

In diesem Zusammenhang sagt er: „Mein Bund soll in eurem Fleisch ein ewiger Bund sein; aber der unbeschnittene Mann, dessen Vorhaut nicht am achten Tag beschnitten wird, dessen Seele soll aus seiner Gemeinschaft abgeschnitten werden, weil er meinen Bund gebrochen hat“ (1. Mose 17,13-14). Der Apostel Paulus erklärt, dass die Beschneidung dem Patriarchen als Zeichen und Siegel des Glaubens an die Unbeschnittenheit gegeben wurde (Römer 4,11). Es scheint, dass sein Ziel darin besteht, die Vorrangstellung der Berufung und Rechtfertigung durch den Glauben vor den Gesetzesvorschriften aufzuzeigen. Damit hat Paulus offenbar die Israeliten überzeugt, dass die Rechtfertigung aus dem Glauben nicht als Gesetzesübertretung zu sehen ist, sondern vielmehr als Rückkehr zu dem, was das ursprüngliche und höchste Gesetz war.

Paulus ermutigt die Juden, sich von ihrem traditionellen Stolz auf die körperliche Beschneidung zu befrei und führt weiter aus: „Denn der Jude ist nicht der, der äußerlich ist, noch ist die Beschneidung, die äußerlich im Fleisch ist, sondern der Jude ist der, der innerlich so ist, und die Beschneidung des Herzens im Geist, nicht im Buchstaben; dessen Lob kommt nicht von Menschen, sondern von Gott“ (Römer 2,28-29). Sein Anliegen ist es, die Juden zu einer tieferen Einsicht in die geistliche Realität der Beschneidung zu führen, die mehr als ein äußerliches Zeichen bedeutet. Wir sollten die Bedeutung der geistlichen Beschneidung im Gegensatz zur körperlichen genau betrachten.

Die Annäherung an Gott bedingt, dass wir durch den Glauben gereinigt und geheiligt werden. Wie Gott Mose anweist: „Nimm das Volk und heilige sie heute und morgen, und lass sie ihre Kleider waschen und bereit sein für den dritten Tag; denn am dritten Tag wird der Herr auf den Berg Sinai herabkommen“ (2. Mose 19,10-11). Diese Heiligung verdeutlicht unseren Drang, einen guten Charakter zu bewahren, während die Reinigung unserer Kleider auch die Reinigung unseres physischen Körpers symbolisiert, da dieser die Hülle unserer Seele ist (3. Mose 19,2).

Diejenigen, die Gemeinschaft mit dem heiligen Gott suchen, müssen in jeder Hinsicht heilig sein, gemäß seinem Gebot: „Seid heilig, denn ich bin heilig“ (3. Mose 19,2). Daher wurde das Zeichen der Heiligung durch die Beschneidung des Fleisches gesetzt. Gegenüber der körperlichen Beschneidung zeigt das eigentliche Problem die Lust der Sünde, die unseren moralischen Zustand beeinflusst. Wenn wir den inneren Drang zur Sünde erkennen, stellen wir fest, dass die Begierde der ersten Schritt zur Sünde ist. In dieser Hinsicht glaubt der Apostel Jakobus: „Jeder, der versucht wird, sage nicht, dass ich von Gott versucht werde; denn Gott kann nicht vom Bösen versucht werden, und er versucht niemanden; sondern jeder wird versucht, wenn er von seiner eigenen Begierde verführt wird. Dann gebiert die Begierde, nach dem sie empfangen hat, die Sünde und die begangene Sünde gebiert den Tod“ (Jakobus 1,13-15).

Um rein zu sein, müssen wir die geistlich beschneidenden Maßnahmen in unserem Herzen umsetzen und das Verlangen nach allem Schlechten ablegen. Daher sollen wir dem Willen Gottes folgen und die Dinge tun, die ihm wohlgefällig sind. Die wahre Beschneidung fordert uns auf, unsere Herzen von der Hartherzigkeit zu reinigen: „Beschneidet euch vor dem Herrn, ihr Männer von Juda und Bewohner Jerusalems“ (Jeremia 4,4).

Die geistliche Beschneidung, die uns mit Gott verbindet, erfolgt am achten Tag, was die Auferstehung des Erlösers markiert. An diesem Tag feiern wir das neue Leben und den Sieg über den Tod (Kolosser 3,3-4). Der, der bereit ist, die weltlichen Freuden für Gott aufzugeben, muss gewissermaßen von der Welt sterben, was sich deutlich in den Worten des Apostels Paulus zeigt: „Ich will mich nicht rühmen, nur in dem Kreuz Jesu Christi, durch das die Welt für mich gekreuzigt ist und ich für die Welt“ (Galater 6,14).

Darum ist die Beschneidung am achten Tag wichtig – im Zeichen der Auferstehung, wo die Gabe des Geistes gegeben wird, nicht vorher. Während die Juden körperlich beschnitten werden, sind wir, die an den Geist glauben, geistlich rein und durch den Glauben in Christus befreit. Die Beschneidung im Geist erweitert sich auch auf alle Gläubigen, denn was uns zusteht, wird auch der ganzen Schöpfung zuteil, da Gott in seiner Allmacht alles retten möchte (Römer 11,31). Schließlich ist die wahre und geistliche Beschneidung die Bedingung, um die höchste Stufe der Gottgefälligkeit zu erreichen.

In einem weiteren Beispiel erkennen wir, dass Ismael, der Sohn Abrahams, am dreizehnten Tag beschnitten wurde, was uns zeigt, dass die Kinder der Sklavin Israel außerhalb des Geistes stehen, während Isaak, als Kind der Freiheit, am achten Tag beschnitten wurde. Dies verdeutlicht die Trennung, die zwischen den Gläubigen und Ungläubigen besteht, und beweist, dass die geistliche Beschneidung als Unterwerfung unter Gott und his Willen zu verstehen ist.

Zusammenfassend ist die geistliche Beschneidung nicht nur ein Zeichen, sondern ein entscheidender Schritt, um ganz in das Leben Christi einzutreten. Es zeigt uns den Weg zur vollkommenen Heiligkeit und Gemeinschaft mit dem himmlischen Vater. In der Erfüllung dieses Gebots und in der Annahme der geistlichen Wahrheiten erfahren wir eine tiefere und innigere Beziehung zu Gott selbst.

Dieses Zeichen bestand, bis die Wahrheit offenbar wurde. Jesus Christus, der erklärte: "Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben" (Joh 14,6), hat nicht einen unbedeutenden Teil des Körpers beschnitten, sondern den ganzen Menschen mit der Wahrheit. Er hat das Zeichen aufgehoben und die Wahrheit verkündet, denn mit dem Erscheinen des Vollkommenen ist das Unvollkommene abgeschafft worden (1 Kor 13,10). Somit endete die Beschneidung des Teils, als das Ganzheitliche in Erscheinung trat. Der Mensch ist nicht mehr nur teilweise gerettet, sondern sowohl im Körper als auch in der Seele, denn es steht geschrieben: "Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach" (Mt 16,24). Diese vollkommene Beschneidung zeigt, dass durch den leiblichen Opfertod die Seele erlangt wird, wovon der Herr selbst sagte: "Wer seine Seele um meinetwillen verliert, der wird sie gewinnen" (Mt 16,25).

Als Abraham das Erbe der wahrhaftigen Nachkommenschaft erhalten wollte, wurde ihm befohlen, sich beschneiden zu lassen. Ist es nicht offensichtlich, dass die körperliche Beschneidung ein Gebot der Reinheit darstellt: Es geht darum, die Begierde des Fleisches zu zügeln und die ungezügelten Leidenschaften durch Besonnenheit zu kontrollieren? Das Wort Beschneidung bezieht sich darauf, jeden Gestank der Unreinheit abzuwehren und den Verlockungen der Lust zu widerstehen.

Ebenso wurde angeordnet, dass der Erbe des wahren Samens beschnitten werden soll. Bedeutet die Beschneidung nicht die Aufforderung, in Reinheit zu leben, damit jeder die fleischlichen Begierden ablegt und die unkontrollierbaren Leidenschaften von Übermaß und Unmoral in Schach hält? Mit dem Begriff "Beschneidung" wird gefordert, dass alles Unreine beseitigt wird und die Triebe der Begierde zurückgedrängt werden. Wir haben bereits zwei Argumente zur Verteidigung Abrahams dargelegt; ein weiteres ergibt sich aus der Lehre des Apostels Paulus: "Was Abraham tut, um von seiner Magd Nachkommen zu erhalten, ist symbolisch und allegorisch" ausgedrückt. Allegorie bedeutet, dass eine Sache dargestellt wird, während eine andere gemeint ist, wie der Apostel selbst erklärt: "Ihr, die ihr unter dem Gesetz sein wollt, hört ihr nicht auf das Gesetz? Denn es steht geschrieben: Abraham hatte zwei Söhne, der eine von einer Sklavin, der andere von einer freien Frau. Der von der Sklavin jedoch ist nach dem Fleisch geboren, der von der Freien aber nach der Verheißung. Darin liegt eine Allegorie, die zwei Bündnisse umfasst: das vom Berg Sinai und das, was aus der Sklavin, Hagar, geboren wurde" (Galater 4,21-24). Der Apostel macht deutlich, dass es von den Nachkommen Abrahams zwei Völker gab: ein jüdisches, das dem Buchstaben des Gesetzes diente, da es aus der Magd in die Sklaverei geboren wurde, und ein christliches, das die Freiheit aus der himmlischen Gnade zur Vergebung der Sünden erhielt. So wurde das, was ihr für Sünde haltet, als ein Geheimnis offenbart, das in späteren Zeiten zum Vorschein kam. Der Apostel fügt hinzu: "Ihr, liebe Brüder, seid Kinder der Verheißung nach Isaak" (Galater 4,28). "Und darum", sagt er, "sucht nicht nach den Werken des Gesetzes", denn der Mensch wird nicht durch die Werke des Gesetzes gerechtfertigt, sondern allein durch den Glauben an Jesus Christus. Es ist wichtig zu beachten, dass er sich an die Gläubigen richtet, denn er erklärt: "Wir aber haben an Christus Jesus geglaubt, damit wir durch den Glauben an Christus gerechtfertigt werden und nicht durch die Werke des Gesetzes" (Gal 2,16). Was geschehen ist, ist eine Vorstufe, die nicht den Patriarchen angelastet werden kann, sondern uns, wenn wir nicht bereit sind, auf jene Dinge zu hören, die zu unserer Korrektur niedergeschrieben wurden. Daher müssen wir als Kinder der Freiheit, wie Sarah es war, handeln, um nicht in die Knechtschaft des Gesetzes zu geraten, denn Abraham wählte die Freie und ließ die Sklavin zurück.

Ich bin mir bewusst, dass diese Auslegungen zur Beschneidung für einige von uns problematisch sein können. Wenn die Beschneidung gut ist, sollte sie auch weiterhin beibehalten werden; wenn sie jedoch bedeutungslos ist, sollte sie nicht erzwungen werden, besonders nicht durch ein göttliches Wort. Der Apostel Paulus sagt, dass Abraham das Zeichen der Beschneidung empfangen hat (Röm 4,11), was deutlich macht, dass es nicht auf den Akt selbst anspielt, sondern auf etwas anderes; es ist nicht die Wahrheit, sondern ein Hinweis auf die Wahrheit. Der Apostel zieht ferner einen Schluss und erklärt, dass Abraham das Zeichen der Beschneidung als Siegel der Gerechtigkeit und des Glaubens erhielt (Röm 4,11). Und es ist für uns ganz natürlich zu verstehen, dass die körperliche Beschneidung das Symbol der geistlichen Beschneidung ist. Das Zeichen blieb bestehen, bis die Wahrheit offenbar wurde. Jesus Christus kam und erklärte: "Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben" (Joh 14,6). Nachdem nun das Vollkommene erschienen ist, ist das Teilhafte verschwunden, weshalb die Beschneidung eines Teils des Körpers hinter sich gelassen wird, während die Ganzheitlichkeit in Empfang genommen wurde. Denn nicht ein Teil, sondern der ganze Mensch wird in Körper und Seele gerettet, wie es geschrieben steht: "Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach" (Mt 16,24). Diese vollkommene Beschneidung zeigt, dass durch das Opfer des Körpers die Seele gerettet wird, von der der Herr selbst sagt: "Wer seine Seele um meinetwillen verliert, der wird sie retten" (Lukas 9,24). Die Frage bleibt: Ist es notwendig, einen Teil zu verlangen, wenn das Vollkommene bereits offenbart wurde? Das lässt sich leicht klären, wenn wir betrachten, wer den Teil gefordert bekam und wem das Vollkommene zuteilwurde. Gehorsam gegenüber dem Gesetz wurde dem jüdischen Volk auferlegt, einem hartnäckigen und schwachen Volk, das seinen Gott nicht kannte. Wenn sie den Teil nicht halten konnten, wie sollten sie dann in der Lage sein, das Vollkommene zu bewahren? Wenn man einem Kind das Schreiben lehrt, beginnt man mit den einzelnen Buchstaben, bevor man zu Silben, Wörtern und Sätzen übergeht. Kein Mensch kann ohne Erfahrung auf dem offenen Meer segeln, ohne vorher auf Flüssen gesegelt zu sein. Ebenso ist es entscheidend, den Unterschied zwischen dem Gewicht für ein Kind und einem Erwachsenen zu betrachten, wenn man ihnen eine Last aufträgt. Die vollkommene Beschneidung war denjenigen vorbehalten, die durch Christus gelehrt wurden und die Fähigkeit hatten, größere Herausforderungen zu bewältigen. Sie ist eine Prüfung für die Gläubigen, von denen viele das Kreuz auf sich genommen und ihre Seelen für Christus geopfert haben. Die Ungläubigen, die hofften, durch den Tod des Leibes Heil zu erlangen, hätten nicht standhalten können, da sie den geringen Wert ihrer physischen Beschneidung als heilsam erachteten. Wichtig zu beachten ist, dass Abraham nicht als beschnitten galt, als Gott ihn rief, und ihm, der zu diesem Zeitpunkt unbeschnitten war, wurde das Erbe eines legitimen Sohnes verheißen. Daher kann er nicht nur als der Vater der Juden angesehen werden, wie sie es selbst dachten, sondern als der Stammvater aller, die im Glauben leben.

Als sie jedoch in das verheißene Land gelangten, befahl der Herr, unter Josua, dass sie sich erneut beschneiden sollten, bevor sie das Land in Empfang nahmen, da sie sich darauf vorbereiteten, sich fremden Völkern zu nähern. Daher war es notwendig, ein Zeichen zu setzen, das sie von anderen Stämmen abgrenzte. Die Juden, die die Beschneidung hochhalten, sollten sich bewusst sein, dass nicht nur der Patriarch beschnitten wurde, sondern auch sein Halbsklave Ismael, die Hausknechte und die Gekauften, ebenso wie die Idumäer und die Nachkommen der Hethiter. Sogar die Ägypter lernten von den Israeliten die Praxis der Beschneidung. Es ist daher nicht die Beschneidung, die rechtfertigt; denn alle, die so genannt werden, werden in der Heiligen Schrift als böse dargestellt. Abraham wurde nicht durch die Beschneidung gerecht gemacht, sondern durch den Glauben. Der Glaube verlieh ihm Ehre, doch die Beschneidung wurde als Zeichen seines Glaubens gesetzt.

Die körperliche Beschneidung, die ihr von Abraham erhalten habt, wurde euch als Zeichen gegeben, um zu zeigen, dass ihr von den anderen Völkern und uns abgesondert seid und dass ihr allein das Leid ertragen sollt, das euch nun zu Recht trifft.

Er gab auch Jakob ein Beispiel: Er verletzte die Sehne an seinem Oberschenkel, weil er vier Frauen hatte. Und als er den Grund für diese Wunde erkannte, nannte er seinen Namen Israel, was bedeutet: 'Der mit Gott kämpft'. Danach wird nicht erwähnt, dass er eine Frau berührt hätte. Aber Abraham begriff es nicht."

Dies geschieht nach den sieben Zeitaltern, die die gesamte Welt durchläuft, und wird die Ankunft des achten Tags symbolisieren, das achte Zeitalter des ewigen Lebens, in dem die natürliche Verderbtheit des menschlichen Leibes vollständig entfernt sein wird. „Es ziemt sich“, wie der Apostel sagt, „dass dieses Verwesliche mit Unverweslichkeit und dieses Tote mit Unsterblichkeit bekleidet werde“ (1 Kor 15,53).

So wird das von Gott aus allen Nationen auserwählte Volk durch die Beschneidung von den anderen Völkern differenziert (Deuteronomium 7,6). Schließlich stellt es das Zeichen eines Siegels oder Geheimnisses dar. Unter dem Siegel verbirgt sich das Geheimnis des Buchstabens: So ist unter dem sichtbaren Zeichen der Beschneidung das Mysterium des Glaubens und der Gnade verborgen.

Durch die Beschneidung, die auf einem besonderen Gebot Gottes basiert, wird die Zeugungsfähigkeit geheiligt, wodurch die Nachkommen Abrahams, die von beschnittenen Eltern stammen, von Geburt an zu Kindern Gottes und Gliedern des Volkes Gottes werden. Wenn die Beschneidung an ihnen durchgeführt wird, sind sie bereit, ebenfalls Kinder Gottes zu gebären und die Schar Gottes zu vergrößern. Beurteilt man die Bedeutung der Beschneidung als Zeichen des Bundes mit Gott, kann dieser Ritus nicht mit ähnlichen Praktiken verglichen werden, die von den alten Ägyptern, Arabern und Äthiopiern durchgeführt wurden und in den nachfolgenden Kulturen, wie bei den Muslimen, noch existieren. Keines dieser Völker war in einen Bund mit Gott berufen, und die Beschneidung wurde dort hauptsächlich aus hygienischen Gründen und als Ausdruck körperlicher Reinheit praktiziert. Zudem wird die Beschneidung bei Muslimen nicht, wie bei den Juden, an einem acht Tage alten Säugling, sondern an Jugendlichen im Alter von dreizehn Jahren vollzogen; bei den Ägyptern und Arabern wurde sie ebenfalls zu dieser Zeit durchgeführt, was vermuten lässt, dass sie von Ismael, der von Abraham in einem ähnlichen Alter beschnitten wurde (Gen. 17:25), übernommen wurde. Bei den Ägyptern war es nur den Priestern und jenen, die geheime Wissenschaften erlernen wollten, erlaubt, sich beschneiden zu lassen - der Akt der Beschneidung, bei dem das über dem Geschlechtsorgan liegende Fleisch entfernt wurde, wurde ursprünglich von den Familienoberhäuptern nach dem Beispiel Abrahams (Gen. 17:23) ausgeführt, speziell im Falle der Notwendigkeit durch die Mutter (Ex 4:25); später übernahmen Priester und Leviten diesen Ritus. Zunächst kamen scharfe Steinschneider zum Einsatz (Ex. 4:25, Num. 5:2), später wurden auch Metallmesser verwendet. Das Wort Gottes ermahnt die Juden häufig, "die Vorhaut des Herzens zu beschneiden" (Dtn 10,16) und weist auf "unbeschnittene Herzen und Ohren" hin (Lev 26,41; Apg 7,51). Diese bildhaften Ausdrücke machten den Juden deutlich, dass sie sich nicht auf ihre äußere Heiligkeit und das äußere Zeichen ihres Bundes mit Gott berufen sollten, um sich über andere Völker zu erheben, sondern dass sie – entsprechend ihrer äußeren Heiligkeit – für die innere Heiligkeit, die Reinheit ihrer Gedanken und die geistliche Hingabe an Gott verantwortlich sein sollten. Der Apostel Paulus erklärt: "Nicht der Jude, der äußerlich so ist, und nicht die Beschneidung, die äußerlich im Fleisch ist, sondern der Jude, der innerlich so ist, und die Beschneidung, die im Herzen, im Geist ist" (Röm 2,28-29). Derselbe Apostel bezeichnet die christliche Taufe als "Unbeschnittenheit" (Kol 2,11-12), da der Mensch durch die Taufe in einen neuen Bund mit Gott eintritt, wie die Beschneidung den Menschen in den alten Bund führte.