1. Timotheus 5,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehst du, wie er wiederum jene völlig Alleinstehenden wahre Witwen nennt, die von nirgendwoher Trost haben? So war es wirklich besser. Daraus gingen zwei sehr große Güter hervor: Die einen fanden Anlass, Gutes zu tun, die anderen wurden gut ernährt, und die Kirche wurde nicht belastet.

Passend fügte er hinzu: "wenn ein Gläubiger". Denn die Gläubigen sollten ihren Unterhalt nicht von Ungläubigen empfangen, damit es nicht scheine, als hätten sie diese nötig. Und sieh, wie tröstlich seine Rede ist. Er sagte nicht: Es soll ihnen ein üppiger Unterhalt gewährt werden, sondern: "Sie sollen ihnen genügen", damit die Kirche "den wahren Witwen genügen kann".

Wenn ein gläubiger Mann oder eine gläubige Frau Witwen hat, sollen sie diese ausreichend versorgen. Denn die Witwen der Gläubigen sollten ihren Unterhalt nicht von Ungläubigen empfangen, damit es nicht den Anschein habe, als seien sie auf diese angewiesen.

Mit dem Ausdruck „sie sollen sie ausreichend versorgen“ bezeichnete der Apostel eine hinreichende Befriedigung des Bedürfnisses, nicht Luxus.

„Und die Kirche nicht belasten, damit sie die wahren Witwen ausreichend versorgen kann.“ So helfen die Gläubigen, die ihre Witwen ernähren, zugleich auch den kirchlichen Witwen.

Denn die Kirche wird nicht belastet und kann deshalb jene besser versorgen, die sie ernährt: die wahren Witwen, also die völlig Schutzlosen und Alleinstehenden.

Wenn es lobenswert ist, von diesen Lastern frei zu sein, wie viel ruhmreicher ist es dann für uns, durch Freigebigkeit die Liebe des Volkes zu erwerben. Sie soll nicht maßlos gegenüber den Lästigen und nicht begrenzt gegenüber den Bedürftigen sein.

Dies ist jene Art der Freigebigkeit, die der Apostel lehrt: „Wenn ein Gläubiger Witwen hat, soll er sie ausreichend versorgen, damit die Kirche nicht durch ihren Unterhalt belastet werde, sondern die wahren Witwen ausreichend versorgen könne.“

„Wenn ein gläubiger Mann oder eine gläubige Frau Witwen hat, soll er sie ausreichend versorgen, und die Kirche soll nicht belastet werden, damit sie die wahren Witwen ausreichend versorge.“ Das heißt: jene Witwen, die von nirgends irgendeine Hilfe haben.

Der Apostel gebietet den Gläubigen, dies zu tun. Was aber die Witwen betrifft, die unter Ungläubigen leben, aber mit dem Glauben geschmückt sind, so wünscht der Apostel, dass diese die Fürsorge der Kirche genießen.

„Wenn ein gläubiger Mann oder eine gläubige Frau Witwen hat, soll er sie ausreichend versorgen.“ Wenn jemand von den Gläubigen unter den Nahestehenden oder Verwandten Witwen hat, die noch nicht dem kirchlichen Stand zugeschrieben sind, soll er sie unterhalten, sofern er es kann.

„Und die Kirche soll nicht belastet werden.“ Damit die Kirche durch den Unterhalt dieser Witwen nicht in ihren Mitteln bedrängt werde.

„Damit sie die wahren Witwen ausreichend versorge.“ Das heißt: die alleinstehenden Witwen, die von nirgendwoher irgendeinen Trost haben.

Zum Schluss kehrt der Apostel wieder zu dem zurück, was er am Anfang der Rede über die Witwen festgelegt hatte. Sie sollen von der Familie unterhalten werden, zu der sie gehören. Der Sorge der Kirche aber sollen nur die hilflosen Witwen überlassen bleiben.

Der Unterschied liegt vielleicht nur darin, dass dort eine ältere Witwe gemeint ist und ihre Unterhalter die Jüngeren sind, Kinder und Enkel. Hier dagegen sind die Unterhalter die Älteren: Vater, Mutter, Onkel, Tante oder noch jemand anderes. Die Witwen sind die Jüngeren: verwitwete Töchter, Nichten oder andere, die zur Verwandtschaft gehören, in welchem Grad auch immer.

„Wenn ein gläubiger Mann oder eine gläubige Frau Witwen hat, soll er sie ausreichend versorgen.“ Der Apostel verpflichtet die Christen, selbst für verwitwete Verwandte zu sorgen, um diese Sorge von der Kirche zu nehmen.

"Denn wenn sie gegen Christus ausschweifend werden, wollen sie heiraten. Sie haben Schuld, weil sie den ersten Glauben verworfen haben" (1 Tim 5,11-12). Ist es denn Sünde, wenn Witwen heiraten? Keineswegs. Der Apostel selbst sagt unten in Vers 14: "Ich will, dass junge Witwen heiraten und Kinder gebären."

Sünde nennt der Apostel vielmehr den Verrat der Witwen an ihrem Gelübde der ehelose Witwenschaft. Glauben nennt er eben dieses Gelübde der Ehelosigkeit. "Denn indem sie den Entschluss annehmen, für Christus Witwen zu bleiben, treten sie in einen Bund mit Christus. Sie verloben sich Ihm für immer. Wenn sie sich aber der Ehe mit einem Menschen zuneigen, brechen sie diesen Bund und unterliegen darum dem Gericht" (Oikumenios, Theophylakt).

Über den Unterhalt junger guter Witwen gebietet der Apostel, dass er häuslich und nicht kirchlich sein soll. Die knappen heiligen Gaben der Kirche sollen den hilflosen Witwen nicht entzogen werden, die durch Alter und Verdienste ehrwürdig sind. Zugleich wird den jungen Witwen damit Arbeit zugewiesen, die für ihren Unterhalt und für das Zubringen der Zeit in ehrbaren häuslichen Beschäftigungen nötig ist.

Sodann muss Timotheus bei der Auswahl der Diakonissen Vorsicht üben. Sie hatten den Presbytern bei der Taufe von Frauen zu helfen und verschiedene Werke christlicher Liebe an Frauen und Kindern zu verrichten. Das war für Diakone nicht ganz passend.

Die Witwe, die für dieses schwierige Amt ausgewählt wird, soll wenigstens sechzig Jahre alt sein. Nur für eine solche Frau kann man bürgen, dass sie nicht mehr heiraten wird und sich mit ganzem Herzen ihrem Dienst hingibt. Der Grund, weshalb der Apostel fordert, dass eine Diakonisse nur einmal verheiratet gewesen sei, war gewiss derselbe, aus dem auch Priester und Diakone nur einmal verheiratet sein sollen.