1. Timotheus 5,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer für die Seinen, „besonders für die Hausgenossen“, also für die Angehörigen seines Geschlechts, nicht sorgt, ist „schlimmer als ein Ungläubiger“. Das sagt auch Jesaja, der Haupt der Propheten: „Entzieh dich nicht deinem eigenen Fleisch“ (Jes 58,7).

Wie kann nämlich einer gegen Fremde barmherzig sein, wenn er die Menschen seines eigenen Geschlechts und seine Verwandten verachtet? Werden nicht alle es Eitelkeit nennen, wenn jemand Fremden Wohltaten erweist, die Seinen aber verachtet und nicht schont?

Oder wenn er die einen unterweist, die anderen aber im Irrtum lässt, obwohl es für ihn leichter und gerechter wäre, diesen Wohltaten zu erweisen? Gewiss. Wird man dann nicht sagen: Kann man Christen barmherzig nennen, wenn sie die Ihren verachten?

„Schlimmer als ein Ungläubiger“, sagt er. Warum? Weil dieser, auch wenn er Fremde verachtet, doch wenigstens die ihm Nahestehenden nicht verachtet. Das vom Apostel Gesagte hat diesen Sinn: Wer die Seinen vernachlässigt, verletzt sowohl das Gesetz Gottes als auch das Gesetz der Natur.

Wenn aber derjenige, der für die Angehörigen nicht sorgt, den Glauben verleugnet hat und schlimmer als ein Ungläubiger geworden ist, wohin muss dann der gestellt werden und welchen Platz wird der einnehmen, der seinen Angehörigen Unrecht tut?

Wie aber hat er den Glauben verleugnet? „Sie behaupten“, sagt er, „Gott zu kennen, verleugnen Ihn aber durch die Werke“ (Tit 1,16). Was gebietet Gott, an den wir glauben? Die nicht zu verachten, die mit uns durch verwandtschaftliche Bande verbunden sind. Wie kann also glauben, wer dies verneint?

Daran wollen wir alle denken, die wir Geld aufbewahren und die Nächsten verachten. Gott hat die verwandtschaftlichen Bande eben deshalb eingesetzt, damit wir mehr Gelegenheiten haben, einander Gutes zu tun. Wenn du also nicht tust, was ein Ungläubiger tut, hast du dann den Glauben nicht aufgegeben?

Der Glaube besteht also nicht darin, nur im Bekenntnis zu glauben. Man muss auch gerechte Werke zeigen. In jeder Tat kann man glauben und auch nicht glauben.

Nachdem der Apostel von Übersättigung und Genusssucht gesprochen hat, sagt er, dass sie nicht nur deshalb zugrunde geht, weil sie sich übersättigt. Sie geht auch zugrunde, weil sie gezwungen wird, die Nächsten zu verachten (V. 6). Dies sagt er mit Recht. Denn diejenige, die für den Bauch lebte, ging gerade deshalb zugrunde, weil sie den Glauben verleugnete.

Warum aber wird sie schlimmer als ein Ungläubiger? Weil es nicht dasselbe ist, den Nahestehenden zu verachten und den Fernstehenden. Weshalb? Weil es weit schändlicher ist, einen Bekannten zu verachten als einen Unbekannten, einen Freund als einen Nichtfreund.

In der Tat: Wenn ein Ungläubiger sowohl Sklaven als auch Verwandten und Fremden Hilfe leistet, du aber nicht einmal für die Angehörigen deines Geschlechts sorgst, welche Rechtfertigung bleibt dir dann? Durch dich wird Gott der Lästerung und Schmähung ausgesetzt.

Sieh, wie viele Anlässe zur Wohltätigkeit Gott uns gegeben hat. Den einen, sagt Er, erbarme dich als eines Verwandten, den anderen als eines Freundes, den dritten als eines Nachbarn, jenen als eines Mitbürgers, diesen als eines Menschen. Wenn dich aber nichts davon berührt und du alle Bande zerreißt, dann erkenne von Paulus her, dass du schlimmer bist als ein Ungläubiger.

Jener hat nichts von Almosen gehört, nichts von dem, was im Himmel ist, und hat dich doch an Menschenliebe übertroffen. Du aber, der du verpflichtet bist, selbst die Feinde zu lieben, siehst die Deinen wie Feinde an und bewahrst Geld mehr als Menschen.

Dabei erleidet Geld, wenn es ausgegeben wird, keinerlei Schaden. Ein Mensch aber, der ohne Fürsorge gelassen wird, geht zugrunde. Was ist das für ein Wahnsinn, Geld zu bewahren und die Verwandten nicht zu bewahren! Woher ist diese Leidenschaft eingezogen? Woher diese Unmenschlichkeit und Härte?

Es heißt: Sie bekennen, Gott zu kennen, verleugnen Ihn aber durch die Werke (Tit 1,16). „Und ist schlimmer als ein Ungläubiger.“ Denn dieser verachtet, wenn er auch Fremde verachtet, wenigstens die ihm Nahen nicht. Gewiss wird er durch die Natur dazu bewegt.

Jener aber verletzt sowohl das Gesetz Gottes als auch das Gesetz der Natur und handelt ungerecht. Wer wird glauben, dass ein solcher Mensch gegen Fremde barmherzig sein kann? Wenn er Fremden wirklich barmherzig ist, ist das dann nicht Eitelkeit?

Bedenke: Wenn schon der schlimmer als ein Ungläubiger ist, der sich nicht um die Hausgenossen kümmert, wohin soll man dann den rechnen, der die Seinen kränkt? Denn zur Rettung genügt einem jeden die eigene Tugend nicht, wenn er, selbst tugendhaft, seine Verwandten nicht lehrt und überzeugt, ebenso zu sein.

Auf diesem Weg wird er, soweit es an ihm liegt, mit jedem Menschen in Frieden sein, das heißt in geordneter Eintracht. Diese Ordnung besteht erstens darin, niemandem zu schaden, und zweitens darin, dem Nutzen zu bringen, dem es möglich ist.

Also stehen ihm zuerst die Sorgen um die eigenen Hausgenossen bevor. Sie sind seinen Ratschlägen und seiner Fürsorge näher und zugänglicher als andere, nach der Ordnung der Natur und nach der Ordnung menschlicher Gemeinschaft selbst.

Was die Pflicht betrifft, die ich Kindern und Enkeln auferlegt habe, für die Witwen in ihrem Haus, ihre Mütter oder Großmütter, zu sorgen, so ist sie so unerlässlich: Wenn jemand nicht so handelt, hat er den Glauben verleugnet und ist schlimmer als ein Ungläubiger.

Unter den Eurigen und den Hausgenossen versteht man Verwandte überhaupt. Die Hausgenossen, οικειοι, sind die, die in einem Haus leben. Die Eurigen, ιδιοι, sind alle anderen Verwandten, die gesondert wohnen.

So fordert der Apostel, dass Verwandte gegenseitig füreinander sorgen und den Bedürftigen unter den Ihrigen helfen. Wer dies nicht erfüllt, der hat, sagt er, durch diese Tat selbst den Glauben verleugnet. „Seine Werke sind nicht die Werke eines Gläubigen“ (der selige Theophylakt).

Oder: Solche Werke entlarven in ihm einen Ungläubigen. Sie zeigen, dass er dem Glauben fremd ist. Mit den Lippen bekennt er Gott, durch die Werke aber verleugnet er Ihn (vgl. Tit 1,16).

Der Glaube fordert, nicht nur gegen die eigenen Blutsverwandten barmherzig zu sein, sondern gegen alle Bedürftigen. „Wie kann der gegen Fremde barmherzig sein, der Menschen seines eigenen Geschlechtes, seine Verwandten, verachtet?“ (Chrysostomus).

Zwar geschieht es, dass einer an den Seinen vorübergeht und Fremden Gutes tut. Doch das geschieht immer zur Schaustellung. „Nennen nicht alle es Eitelkeit, wenn jemand Fremden Gutes tut, die Seinen aber verachtet und nicht schont, obwohl es für ihn bequemer und gerechter wäre, ihnen Gutes zu tun?“ (Chrysostomus).

So hat der, der den Seinen gegenüber unbarmherzig ist, offenbar kein gläubiges Herz. Er ist dasselbe wie ein Ungläubiger. Der Apostel geht aber weiter und behauptet, ein solcher sei sogar schlimmer als ein Ungläubiger: Er ist schlimmer als ein Ungläubiger.

Wenn ein Ungläubiger so handelte, verletzte er nur das natürliche Gesetz. Dieser aber verletzt durch solches Handeln sowohl das natürliche als auch das geschriebene Gesetz (vgl. Chrysostomus).

Vergleiche ihn aber mit einem Ungläubigen, der allein nach dem Gesetz der Natur für seine Verwandten sorgt. Um wieviel schlechter wird er erscheinen?

„Gott hat die Verwandtschaftsbande dazu eingesetzt, dass wir mehr Gelegenheiten hätten, einander Gutes zu tun. Wenn du also nicht tust, was ein Ungläubiger tut, hast du dann nicht den Glauben verleugnet und bist schlimmer als ein Ungläubiger geworden?

Wenn aber der, der für seine Hausgenossen nicht sorgt, den Glauben verleugnet hat und schlimmer als ein Ungläubiger geworden ist, wohin soll der gerechnet werden und welchen Platz soll der einnehmen, der seine Hausgenossen kränkt? Es ist nicht dasselbe, den Nahen und den Fernen zu verachten. Viel schändlicher ist es, einen Bekannten zu verachten als einen Unbekannten, einen Freund als einen Feind“ (Chrysostomus). Umso mehr gilt dies von einem Blutsverwandten.

Wenn er nicht nur die Letzteren vernachlässigt, sondern sogar die Ersteren, ist er schlimmer als ein Heide. Dieser sorgt aus natürlichem Trieb für beide. Er hat den Glauben verleugnet, der die Liebe zum Nächsten gebietet.

Diese Liebe muss sich auf die wirklich Nahen ergießen, auf jene, unter denen wir leben. Danach gilt sie den Übrigen in dem Maß, in dem sie uns nahekommen und mit uns in Berührung treten.

Dies widerspricht völlig der modernen Irrlehre, man müsse das eigene Vaterland und das eigene Volk nicht lieben, sondern die ganze Menschheit. Die Anhänger dieser Irrlehre lieben in Wirklichkeit niemanden: weder die Stammesgenossen, die zu lieben ihnen ihre Irrlehre verbietet, noch die übrigen Menschen, zu denen sie keine Beziehungen haben.

Indem der Apostel mahnt, die wahrhaftigen Witwen zu ehren (Vers 3), ihre Eigenschaften bestimmt (Vers 5) und besonders das Alter ihrer Auswahl angibt (Vers 9), hat er offenbar jene ehrwürdigen Witwen im Blick. Sie sollten Gegenstand besonderer kirchlicher Sorge sein und zur Hilfe für die Diener der Kirche, nämlich als Diakonissen, gewählt werden können.

Über Witwen mit Familie, die Kinder und Enkel haben, ebenso über unzuverlässige heimatlose Frauen, spricht der Apostel gesondert. Die ersten, die sich ganz Gott hingegeben haben und ständig den Gottesdienst besuchen, befiehlt er zu achten. Den zweiten rät er, im eigenen Haus zu arbeiten, den Eltern das Gebührende zu vergelten und die Kinder zu erziehen und zu unterweisen. Denn dies ist Gott wohlgefällig.

Von der dritten Art der Witwen spricht der Apostel streng. Weil sie für ihre Blutsverwandten nicht sorgen, sind sie schlimmer als Ungläubige. Weil sie sich der Sinnenlust hingeben, sind sie gleichsam schon bei Lebzeiten tot für das Werk des Heils, sowohl des eigenen als auch des gemeinsamen.

Von den jungen Witwen wird eigens gesprochen. Ihnen rät der Apostel, zu heiraten, damit sie nicht unter die Macht Satans geraten. Dies geschah mit einigen von ihnen, die aus Leidenschaft vom Glauben abfielen.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Wenn eine, nachdem sie Witwe geworden ist, sich nicht dem weltlichen Leben zugewandt hat, dann ist sie eine wahrhaftige Witwe. Diejenige, die auf Gott hofft und sich in Gebeten übt, ist eine wirkliche Witwe. Darin, dass sie auch des Glückes beraubt ist, das Kinder bringen, liegt ihr Vorzug. Denn anstelle von allem hat sie Gott.“

Über die, die üppig leben, sagt er: „Solche haben weder Seele noch Geist, sondern leben nur dem Fleisch. Auch die Schrift nennt sie seelenlos, wenn sie sagt: Mein Geist soll nicht in diesen Menschen bleiben, denn sie sind Fleisch (Gen 6,3). Sie hatten eine Seele, aber eine tote. Darum wurden sie Fleisch genannt.

Der Apostel sagt: Ich gebiete, dass sie sich nicht übersättigen. Denn dies ist eine offenkundige Sünde. Wer ein üppiges Leben führt, kann nicht und darf überhaupt nicht Teilhaber der Mysterien sein. Darum werden auch wir, Paulus gehorchend, gebieten, dass Witwen, die der Sinnenlust ergeben sind, aus der Zahl der Witwen ausgeschlossen werden.

Über die aber, die für ihre Angehörigen nicht sorgen, sagt er: Gott hat die Verwandtschaftsbande dazu eingesetzt, dass wir mehr Gelegenheiten hätten, einander Gutes zu tun. Wenn du also nicht tust, was ein Ungläubiger tut, hast du dann nicht den Glauben verleugnet und bist schlimmer als ein Ungläubiger geworden? Wohin soll dann der gerechnet werden, und welchen Platz soll er einnehmen, der seine Hausgenossen kränkt?“

Nur jene Witwen haben Anspruch auf kirchliche Unterstützung, die keine nahen Verwandten haben, also Kinder und Enkel, die für ihren Unterhalt sorgen müssen. Zudem muss eine Witwe, die unter der Sorge der Kirche lebt, sich so verhalten, wie es einer Frau geziemt, die nicht durch Verwandtschaftsbande an die Welt gebunden ist. Sie soll sich beständigem Gebet widmen und sich nicht auf fremde Kosten einem üppigen Leben hingeben.