THEOSISJohannes Chrysostomus
Der Herr gab den Befehl, dass am zehnten Tag des Monats ein Lamm in jedes Haus gebracht werden sollte. Es sollte so viele Menschen in den Häusern versammeln, wie nötig sind, um das Lamm ohne Verschwendung zu verzehren; dann wurde das Lamm am Abend des vierzehnten Tages geschlachtet. So bleibt das Opfer fünf Tage lang bei jenen, für die es das Heil bringen soll, und am Ende dieser Frist wird es geschlachtet. Der Tod tritt zurück, und der Erlöste empfängt das durchgehende Licht sowohl des Mondes, der die ganze Nacht glänzt, als auch der Sonne, die den Mond verwandelt; dies geschieht am fünfzehnten Tag, dem Tag des Vollmonds. Diese fünf Abschnitte symbolisieren die gesamte Zeit der Menschheit, aufgeteilt in fünf Epochen: von Adam bis Noah, von Noah bis Abraham, von Abraham bis Mose, von Mose bis zur Ankunft Christi und die letzte Periode ist das Kommen Christi selbst. In dieser Zeit wurde die Erlösung durch das gesegnete Opfer für jeden Menschen vorbereitet, aber sie war noch nicht vollendet. In der fünften Periode kam jedoch das wahre Opfer, und durch die Rettung des ursprünglichen Menschen erlangte er das ungebrochene Licht. Dass das Passah nicht am Abend, sondern gegen Abend erfüllt wurde, deutet darauf hin, dass Christus nicht am Ende dieser Zeit, sondern gegen Ende leiden würde. Diese Zeitstruktur wird auch durch das Gleichnis bestätigt, in dem der Tag in fünf Abschnitte unterteilt ist; einige wurden in den Weinberg, also in die Arbeit der Gerechtigkeit, gerufen: einige von der ersten Stunde an, andere von der dritten, der sechsten, der neunten und der elften. So wie die Anerkennung unterschiedlich war, war auch die Rechtfertigung unterschiedlich: eine unter Adam, eine andere unter Noah, eine andere unter Abraham, eine andere unter Mose; die letzte und vollkommenste jedoch geschah mit dem Kommen Christi, wenn gemäß dem Gleichnis des Heilands die Letzten zuerst belohnt werden. Wir, für die Christus das Opfer wurde, sind die ersten, die durch die Taufe die Wiedergeburt empfangen, nachdem Christus auferstanden ist und der Heilige Geist zu unserer Erneuerung gesandt wurde. Das ist die geheimnisvolle symbolische Bedeutung des Opfers, das am vierzehnten Tag gebracht wird, und die lichtbringende Nacht sowie der folgende Tag.
Die durch das Gesetz angedeutete Bedeutung der Prototypen wird durch die Wahrheit bekräftigt. So ist beispielsweise das Lamm unbefleckt, wie es im Gesetz für das Passahopfer verlangt wird: männlich, ein Jahr alt, am zehnten Tag des Monats geschlachtet, um am vierzehnten gegen Abend geopfert zu werden, während die Zählung der Monate zur Zeit des Passahs beginnt. All dies bezieht sich auf Christus und sein Leiden und erhält in ihm die Begründung seiner Wahrheit und Notwendigkeit; alleine hat es keine Bedeutung.
Christus wird geopfert, um euch zu zeigen, dass er für euch geopfert wurde. So erfüllt sich für euch die Prophetie: "wie ein Schaf zur Schlachtbank geführt und wie ein Lamm vor seinem Scherer stumm war" (Jesaja 53,7). Seine Sanftmut bewahrt das Urbild des Lammes, während die Sehnsucht nach dem Höheren und die Abneigung, in den Tälern zu verweilen, den Ziegenbock befähigt, in die Höhe zu steigen; Ziegen springen und klettern an Orte, die schwer zu erreichen und sehr erhaben sind. Der Himmel ist hoch und für den Menschen unzugänglich, seit dieser das göttliche Gebot gebrochen hat, ein Sklave des Fleisches geworden ist und des Heiligen Geistes beraubt wurde. Es ist das göttliche Opfer, das für euch dargebracht wurde, das euch dorthin bringt und euch erhebt. Er ist mit euch gestorben, damit ihr in ihm leben könnt. Fünf Tage lang wird das Lamm im Haus aufbewahrt, vom zehnten bis zum vierzehnten Tag, und dann wird es am vierzehnten Tag am Abend in der jüdischen Synagoge geopfert. Die fünf Abschnitte kennzeichnen die Zeit von Adam bis zum Ende: einer vor Noah, einer bis Abraham, einer vor Mose, einer von Mose bis zum Kommen Christi und der letzte unmittelbar nach seinem Kommen. Am Abend wird das Opfer dargebracht – denn am Ende der Tage lehnten Israel und die gesamte Synagoge Christus ab. Schon seit Beginn war das Opfer Christi in den Leiden der Gerechten verstanden, beginnend mit dem gerechten Abel, und Christus war der Leidende von allen; erfüllt wurde dies, als das göttliche Lamm litt, das selbst in die Welt kam. Am vierzehnten Tag desselben Monats erlitt es und gab gegen Abend den Geist auf; die Absonderung des Lammes zum Opfer, beginnend am zehnten Tag, während seine Schlachtung am vierzehnten Tag geschah, war ein Bild dafür, dass zunächst die Übung des Leidens da war und am Ende das Leiden selbst.
Das Lamm wird einige Tage aufbewahrt, was in der Schrift die Zeit bezeichnet, die Christus im Fleisch vor seinem Leiden und seiner Gefangenschaft im Haus des Hohenpriesters verbrachte. Am Abend wird das Lamm geschlachtet, denn auch das heilige Lamm wird bei Sonnenuntergang geschlachtet. Die gesamte Versammlung der Kinder Israels schlachtet das Lamm. Und in der Tat hat ganz Israel in seinem Unglauben die Schuld am kostbaren Blut auf sich genommen – ganz Israel, das damals tötete und sich immer noch weigert zu glauben. Deshalb bezeugt der göttliche Geist gegen sie und sagt: "Eure Hände sind voll Blut" (Jesaja 1,15).
Wir haben am gestrigen Tag über den vorherbestimmten Tag des heiligen Paschas gesprochen, und da es den Anschein hatte, dass es eine Schwierigkeit gab, haben wir im Namen unseres Herrn Jesus Christus klargestellt, dass diese Herausforderung und auch der festgelegte Zeitpunkt uns schon viel früher bekannt waren. Genug dazu ist bereits gesagt, wenn ihr es euch merken könntet; aber heute sind wir hier, um den Grund für die Verzögerung zu erklären. Da eine solche Untersuchung die Betrachtung der gesamten Schrift über das Passah erfordert, wollen wir mit Gottes Hilfe dieses Thema aufgreifen und die Lehre von diesem Geheimnis darlegen, soweit es uns möglich ist. Aufgrund der Tatsache, dass hier große Behauptungen von Gegnern aufgestellt werden, die weit entfernt sind, das Wesen der Wahrheit zu verstehen, und dass die von uns abgefallenen Häretiker und die Juden den Anschein erwecken, dass sie das Passah besitzen, während allein die Christen dieses Sakrament haben, möchte ich nach kurzer Erwähnung all dieser Behauptungen aufklären, was mit unserem Sakrament verbunden ist, und dadurch herausfinden, welcher Gedanke mit dieser oder jener Zeit der Passahfeier verknüpft ist, soweit es den eingeborenen Sohn Gottes betrifft.
Oft haben wir gehört, dass einige verwirrt waren: Warum wird das Fest der Geburt des Erlösers an einem bestimmten Tag gefeiert, der bekanntlich acht Tage vor dem Januar nach römischer Zeitrechnung liegt? Auch das Epiphaniasfest wird an einem bestimmten Tag gefeiert, nämlich am dreizehnten Tag des vierten Monats nach asiatischer Zeitrechnung; auch das Gedenken an die Märtyrer wird an einem bestimmten Tag gefeiert; und warum ist das beim Osterfest nicht der Fall? Das liegt daran, dass dieses Sakrament nicht an einem einzelnen Tag und auch nicht an einem zufälligen Tag gefeiert wird, sondern dass seine Feier auf einen bestimmten Zeitpunkt fällt, der viele vorgegebene Bedingungen erfüllt. So wird zunächst der erste Monat in Betracht gezogen, der erste Monat der wirklich ersten Zeit, welche durch die Tagundnachtgleiche im Frühling bestimmt wird. Bei der Wahl des ersten Monats sollte man außerdem die erste Zeit beachten, die dem Monat selbst den Namen "erste Zeit" gibt. Wer die erste Zeit nimmt, sollte auf den Anfang der ersten Zeit achten; der Anfang davon ist nicht anders als die Tagundnachtgleiche im Frühling, wie ich weiter nachweisen werde.
Da wir nun sowohl die erste Zeit als auch die Tagundnachtgleiche sowie den vierzehnten Tag des Mondes und zudem drei Tage – Freitag, Samstag und den Tag des Herrn – in Betracht ziehen und es unmöglich ist, Ostern zu feiern, wenn einer dieser Zeitpunkte fehlt, können wir also keinen bestimmten Tag für das Ostersakrament festlegen, sondern nehmen alle diese bestimmten Zeitpunkte zusammen und bestimmen die Zeit des erlösenden Leidens gesondert.
Bevor ich die Lehre von der Tagundnachtgleiche, die sakramental ist, vom vierzehnten Mondtag, der mit dem Sakrament selbst zusammenfällt, und dann von den drei Tagen, die zum Ende des Sakraments gehören, erläutere, möchte ich über die Sitte der Juden sprechen, die uns fremd ist und die wir als unklug empfinden - wodurch die Reinheit des Sakraments der Kirche auch klarer wird. Die Juden halten sich nicht an einen bestimmten Termin für die Feier des Passahfestes, sondern orientieren sich nach dem Sonnenmonat und dem vierzehnten Mond. Wenn sie also den vierzehnten Tag des Mondes haben, der erste Monat aber noch nicht gekommen ist, verschieben sie diesen vierzehnten Tag und wählen den ersten Sonnenmonat, um durch dieses Zusammentreffen der ersten Zeit und des vierzehnten Tages des Mondes zu erreichen, was sie wünschen.
So seht, Bruder, auch die Juden streben an und stimmen mit uns überein, dass sie nicht an einem bestimmten Tag, sondern an verschiedenen Zeiten für die Feier festlegen. Es sind die Häretiker der Quadrennianer, die Ostern mit den Juden feiern und dasselbe tun wie sie. Die Novatianer scheinen uns in mancher Hinsicht zu imitieren, obwohl sie sich auch der jüdischen Praxis in der Zeitbestimmung unterwerfen und den ersten Monat sowie den vierzehnten Tag des Mondes beobachten. Sie bleiben jedoch nicht hierbei stehen, sondern überschreiten diesen Punkt, nachdem sie ihn erreicht haben, an einem anderen Tag, ohne das Recht dazu zu haben, und ohne die Zustimmung der Kirche, was noch näher ausgeführt werden wird. Dann gibt es noch die Häresie der Montanisten, die nicht so handeln wollen wie die Juden, aber dennoch mit der Kirche nicht übereinstimmen. Sie halten den vierzehnten Tag des ersten Monats, d.h. den siebten Monat nach asiatischer Rechnung, und nicht den vierzehnten Tag des Mondes; ich weiß nicht, woher diese Regelung stammt. Denn der eingeborene Sohn Gottes litt während des Passahfestes der Juden, am vierzehnten Tag des Mondes, im ersten Monat, an eben diesem vierzehnten Tag, der mit dem jüdischen Passahfest zusammenfällt. Woher hat diese unglückliche Irrlehre nun den vierzehnten Tag des Sonnenmonats und nicht des Mondes? Ganz klar von einem verführerischen Dämon. Doch obwohl sie von der kirchlichen Berechnung abfiel, kehrte sie dann doch wieder zu drei Tagen zurück; sie soll jedoch untergehen.
Nachdem ich gesagt habe, dass jede Häresie offensichtlich dazu neigt, sich mehr oder weniger an eine bestimmte Zeit zu halten, möchte ich zuerst den Rest der Juden eng kritisieren, um dann die Gründe zu erklären, die die Christen in dieser Bestimmung des Osterfestes haben. Die Kirche kennt den genauen Zeitpunkt des Leidens Christi, die Tagundnachtgleiche, den vierzehnten Tag des Mondes sowie die drei Tage, Freitag, Samstag und den Tag des Herrn. Diese verwenden wir und handeln ganz recht, indem wir keiner Neuerung folgen, sondern die Tradition des Moses selbst wahren und den vierzehnten Tag des Mondes nach der Tagundnachtgleiche beobachten. Die weise europäische Zeugen sind uns wichtig. Wir sollten nicht auf die Unvernunft der gegenwärtigen Juden hören, da sie alles, was im Gesetz gerecht war, verdreht haben, sondern vielmehr auf die weisen jüdischen Gelehrten hören und sie in unserer Beurteilung heranziehen. Nachdem wir jene als Abtrünnige verworfen haben, lasst uns unsere Lehre mit den Ansichten dieser Weisen zusammenstellen: wenn sie von dieser Seite aus Bestätigung erhalten hat, wird sie ganz zuverlässig sein.