2. Mose (Exodus) 20,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie ist dieses Gebot zu verstehen? Es ist wichtig zu erkennen, dass Gott einen besonderen Tag geschaffen hat, um den Menschen die Erinnerung an seine Wohltaten zu ermöglichen. Dieser Tag ist dem Gedenken an die Segnungen gewidmet, die er der Menschheit zuteilwerden ließ, sodass wir ihm an diesem Tag danken und seine Größe preisen können. Gott hat die Welt in sechs Tagen aus dem Nichts erschaffen und am siebten Tag von seiner Arbeit geruht, weshalb er diesen Tag heiligte. Die Menschen sollen an diesem Tag ihre alltäglichen Arbeiten ruhen lassen, um Gott zu segnen und zu loben und über die Wohltaten nachzudenken, die er durch die Schöpfung der Welt gewährt hat. Zudem setzte Gott, als er die Israeliten aus Ägypten befreite, durch Mose das Passahfest ein. In verschiedenen Abschnitten des Alten Testaments werden zudem andere Tage erwähnt, die ebenfalls gefeiert werden sollen.

Wir Christen feiern anstelle des Sabbats den Sonntag, da an diesem Tag durch die Auferstehung Jesu Christi, unseres Herrn, die Erneuerung der gesamten Schöpfung und die Befreiung der Menschheit von der Macht des Bösen geschah. An diesem Tag sollen wir alle Arbeiten und Mühen niederlegen, um uns ganz dem Gebet und den heiligen Übungen zu widmen und somit für die Wohltaten zu danken, die Gott uns zuteilwerden ließ. Auch Knechte und Sklaven dürfen an diesem Tag keine Arbeit verrichten, sondern sind angehalten, gottgefällige Werke zu tun und Gott im Gebet zu verherrlichen.

Auf Grundlage dieses Gebotes sind wir dazu angehalten, auch die anderen Tage zu heiligen, die von der Kirche als festlich angesetzt wurden, wie die Hochfeste, die Geburt Christi, die Beschneidung, die Epiphanie, die Reinigung, die Auferstehung, die Himmelfahrt und weitere Tage zu Ehren der Jungfrau Maria, der Apostel, der Märtyrer und anderer Heiliger. Das Sechste Ökumenische Konzil gibt in seiner 91. Regel Richtlinien zur Feier des Sonntags. Der Grund für die Verlegung des Sabbats auf den Sonntag liegt darin, dass Christus der Herr des Sabbats ist, wie es in der Heiligen Schrift heißt: „Der Herr ist auch der Menschensohn des Sabbats“ (Matthäus 12,8). Wenn Christus also der Herr des Sabbats ist, erscheint es folgerichtig, den Sabbat auf den Sonntag zu verlegen, sowohl weil Christus keiner Unterordnung unterworfen ist, als auch weil er an diesem Tag von den Toten auferstanden ist und an diesem Tag die Welt durch das Angebot des ewigen Heils erneuert wird.

Das gilt ebenso für jene, die an solchen Tagen unangebrachte Aktivitäten wie Spiele, Tänze und Feiern ausüben. Es gibt auch Menschen, die zwar im Lesen und Schreiben geübt sind, jedoch an den Feiertagen keine heiligen Texte lesen. Pastorale Verantwortungsträger, die das Volk an diesen Tagen nicht im Glauben unterweisen, vernachlässigen ihre Pflicht. Auch die, die nicht bereit sind, einen Teil ihres Vermögens zur Unterstützung der Bedürftigen an Feiertagen zu spenden, handeln nicht im Sinne der christlichen Nächstenliebe, wie der Apostel Paulus in 1 Kor. 16 anmerkt.

Die legitimen Riten und ihre äußere Ausführung können unter zwingenden Umständen, welche die Ausübung des heiligen Glaubens betreffen und direkt mit dem Gebot der Gottes- und Nächstenliebe zusammenhängen, ohne schlechtes Gewissen und ohne Verletzung der heiligen Tugenden ausgelassen werden, besonders wenn die Glaubens- und Liebesgrundsätze nicht durch äußere Handlungen der kirchlichen Vorschriften verwirklicht werden. Die Prinzipien des moralischen Gesetzes und des heiligen Glaubens sowie des treuen Dienstes und Gehorsams gegenüber Gott haben stets Vorrang vor den äußeren Riten des Gottesdienstes. Aus diesem Grund hat unser großer Gott untersagt, am Sabbat Tätigkeiten auszuführen, die die ehrliche Anbetung Gottes wesentlich einschränken. Wie sollen wir angesichts dieser Tatsachen die Worte, die im Evangelium stehen, deuten? Christus rechtfertigt seine Jünger, die am Sabbat Opfer darbrachten, gegenüber der Auffassung der Pharisäer durch das Beispiel Davids sowie der Priester im alten Israel, die opferten und reinigten; er verteidigt sie, da solche Praxis am Sabbat nicht gegen das Gesetz war. EXHIBIT 2. Um das Wesen und die Bedeutung des Gebots, das den alten Sabbat betrifft, zu verstehen, ist es notwendig, kurz den Grund und die Absicht dieser göttlichen Anordnung zu erläutern. 1) Nachdem Gott die sichtbare Welt in sechs Tagen erschaffen hatte und die Menschen eingesetzt hatte, um über sie zu herrschen, ordnete er an, dass der siebte Tag geheiligt werden sollte zur Ehre des Höchsten Wesens, das alle Geschöpfe an diesem Tag ins Leben gerufen hat. Durch die darauf folgende Sünde und Verderbtheit des menschlichen Handelns wurde dieses von Anfang an vorgeschriebene Amt vernachlässigt, und die Menschen, die nach dem Bild Gottes erschaffen wurden, vergaßen den wahren Gott, während Ungerechtigkeit und Götzendienst verbreitet wurden – ein Zustand, der viele Völker bis heute betrifft. Doch Gott, der sein Volk Israel von anderen Völkern unterscheidet, erneuerte dieses Gesetz bezüglich des Sabbats, um das Bewusstsein für den einen wahren Gott unter ihnen zu bewahren und über die Zeiten hinweg zu sichern. 2) Das Gebot besagt: „Du sollst sechs Tage arbeiten“; diese Worte erinnern uns daran, dass alle unsere Zeit von Gott stammt; sie ermahnen uns, dass wir, nachdem wir den Wohlstand unseres ursprünglichen Zustands verloren haben, täglich für unser tägliches Brot arbeiten müssen; sie ermutigen uns, dass unser Erfolg in der Arbeit letztlich ein Zeichen von Gottes Gunst ist. Daher empfinden wir es als Pflicht, ihm mit reinem Herzen an jedem Tag unseres Lebens zu dienen. 3) Durch die Gnade des Evangeliums fühlen sich erleuchtete Christen verpflichtet, den siebten Tag der Woche, den Sonntag, anstelle des alten jüdischen Sabbats zu halten und zu heiligen, da Jesus Christus, unser Erlöser, an diesem Tag auferstanden ist. Seit dieser erlösenden Tat ist es von der gesamten orthodoxen Kirche angeordnet, dass am Sonntag alle wahren Christen ihre alltäglichen Arbeiten, Sorgen und Vergnügungen beiseitelegen und an einem gemeinsamen Ort zusammenkommen, um ihren Schöpfer und Gott in besonderer Weise zu dienen, seine Autorität, Weisheit, Gerechtigkeit und Güte anzuerkennen; um ihm Lob und Dank für seine geschenkten Segnungen zu bringen, um um notwendige Wohltaten zu bitten und um eine tiefere Erkenntnis des Gesetzes sowie der christlichen Tugenden zu empfangen. 4) Der festgelegte siebte Tag ist von allen zu beachten, außer von denen, die in notwendigen Arbeiten beschäftigt sind. Diese Heiligung des Tages ist insbesondere für die Kinder vorgesehen, damit sie in ihrer Kindheit die Pflichten und die Ehrfurcht vor Gott lernen; für die Diener, damit sie sich daran erinnern, dass im Himmel ein souveräner Herr über sie steht; und selbst für das Vieh, damit es ruht, es sei denn, die Notwendigkeiten des Lebens verlangen Abweichungen, damit alle Geschöpfe die Gnade ihres Schöpfers erfahren können. 5) Diejenigen, die die Heiligkeit dieses vorgegebenen siebten Tages nicht einhalten, schaden sich selbst, indem sie ihr Amt gemäß dem christlichen Gesetz herabsetzen und ihre Zeit mit Dingen verbringen, die dem Christentum widersprechen. Dazu gehören alle, die es versäumen, sich an jenen heiligen Orten zu versammeln, wo Gott öffentlich verehrt wird, indem sie die von der Kirche festgelegten Gebete lesen und singen, die heiligen Sakramente empfangen und das Gesetz sowie das Wort Gottes lehren. Ferner entweihen all jene den Wochentag, die ihn in Müßiggang, überflüssigen Übungen, unangemessenen Spaziergängen und unnützen Vergnügungen verbringen, die weder der Heiligkeit dieses Tages noch dem christlichen Glauben entsprechen.

Im Alten Testament erkennen wir zwei Hauptgründe für die Einhaltung des Sabbat. Der erste ist die Schöpfung: "Denn in sechs Tagen machte der Herr Himmel und Erde, das Meer und alles, was darinnen ist, und ruhte am siebenten Tage; darum segnete der Herr den siebenten Tag und heiligte ihn" (2. Mose 20,11). Diese Bestimmung zeigt, dass der Sabbat von Gott nicht nur für die Juden, sondern für die gesamte Menschheit eingesetzt wurde. Somit handelt es sich um ein universelles Gebot, das von allen Menschen zu befolgen ist, genau wie die anderen Gebote der Zehn Gebote. Ein weiterer Grund zur Einhaltung des Sabbats ist die Befreiung Israels aus der ägyptischen Sklaverei: "Gedenke, spricht Mose zum Volk Israel, dass du ein Sklave in Ägyptenland warst und der Herr, dein Gott, dich mit starker Hand und starkem Muskel herausgeführt hat; darum hat dir der Herr, dein Gott, geboten, den Sabbattag zu halten" (Deuteronomium 5,15).

Die heiligen Apostel erkannten in dieser Befreiung jedoch auch die Befreiung der gesamten Menschheit von der Sünde und dem Tod durch das Leiden Jesu Christi. Da die Auferstehung des Herrn, die am Sonntag, dem ersten Tag der Woche, stattfand, diese Erlösung offenbarte, verschoben die Apostel die Feier des Sabbats auf diesen Tag, der als Tag der Auferstehung bekannt wurde.

Im Erdenleben Jesu hielten die Juden die Vorschriften zum Sabbat sehr streng, und selbst Heilungen wurden als Verstöße angesehen. Im Gegensatz dazu haben viele Christen die Feier des Sonntags so weit gelockert, dass dieser kaum mehr von normalen Wochentagen zu unterscheiden ist und oft unangemessen begangen wird.

Was sollten wir also an Sonntagen und Feiertagen tun? Zunächst sollten wir unsere weltlichen Verpflichtungen ruhen lassen: Richter sollen das Gericht meiden, Lehrer das Lehren und Händler den Handel. Stattdessen sind heilige und gottgefällige Werke gefragt. Das wichtigste dieser Werke ist das Gebet zusammen mit dem Gottesdienst. An Feiertagen fernzubleiben von der Kirche und Gott nicht zu danken ist eine große Sünde. Daher ist es unerlässlich, an Sonn- und Feiertagen zuerst zum öffentlichen Gebet in den Tempel zu eilen.

Der Eifer der frühen Christen, den Tempel zu besuchen, war bemerkenswert. Sie versammelten sich sogar am Vorabend eines Festes im Tempel, um zu beten und das Wort Gottes zu hören, trotz der Verfolgung und der Schließung der Gotteshäuser. Ein eindrucksvolles Beispiel zeigt die Entschlossenheit einer Frau, die in großer Eile den Tempel aufsuchen wollte, sogar bereit, den Märtyrertod auf sich zu nehmen. Während wir in der gegenwärtigen Zeit in Freiheit leben, zeigen wir oft wenig Eifer für den Gottesdienst.

Ein weiterer schöner Brauch an Feiertagen ist es, Gutes für den Nächsten zu tun: den Bedürftigen zu helfen, Kranke zu trösten und Gefangene zu besuchen. Frühe Christen zeichneten sich dadurch aus, dass sie die Kranken und Gefangenen besuchten und ihre Nöte linderten.

Nach dem Gottesdienst sollten wir auch zu Hause geistliche Tätigkeiten pflegen. Nimm dir Zeit, um mit der Familie über das Gehörte zu sprechen, die Heilige Schrift zu lesen oder ein anderes heiliges Buch, welches der Seele Nahrung gibt. So wirst du mit einem guten Gewissen den Tag begehen und erfrischt in den nächsten Morgen starten.

Doch wie oft handeln wir tatsächlich gemäß diesen guten Lehren? Leider sind wir oft eher geneigt, die Feiertage mit weltlichen Vergnügungen zu verbringen. Statt ihnen Gott zu widmen, geben wir unser Leben und unsere Freude oft dem Feind unserer Seelen. Dies ist ein ernster Mangel, den wir als Christen bedenken sollten.