2. Mose (Exodus) 20,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In dieser Gnade feiern die Gläubigen den Sabbat, indem sie alles Gute in der Hoffnung auf zukünftige Ruhe vollbringen, ohne sich ihrer guten Werke zu rühmen, als würden sie ein Gut besitzen, das sie nicht empfangen haben. Wer das Sakrament der Taufe als den Sabbat, d. h. als die Ruhe des Herrn im Grab, betrachtet und versteht, der erfährt die Erholung von seinen früheren Taten und weiß, dass er, nachdem er in ein neues Leben eingetreten ist (Röm 1,4), die Wirkung Gottes in ihm erkennt, der sowohl handelt als auch ruht. Gott offenbart sich in der angemessenen Verwaltung der Schöpfung und ruht gleichzeitig ewig in sich selbst. Für weitere Auslegungen siehe Gen 2:3.

Die Juden erhielten in wichtigen Vorschriften den Auftrag, den Sabbat leiblich zu begehen, ebenso wie verschiedene andere Dinge. Es wurde eine Art Befreiung verordnet: das, was diese Befreiung bezieht sich auf praktische Umsetzung. Doch die geistliche Befreiung ist der Frieden des Herzens, der durch die klare Erkenntnis des Guten entsteht. Denn den Sabbatheinhaltenden ist es auferlegt: Du sollst nicht sündigen; denn jeder, der sündigt, ist der Sünde verfallen (Joh 8,34).

Es ist uns nicht vorgeschrieben, den Sabbat wortwörtlich als eine Pause von körperlicher Arbeit zu halten, wie die Juden es tun. Wenn dies nicht eine Form geistlicher Ruhe darstellt, ist es der Belustigung ausgeliefert. Daher dürfen wir annehmen, dass alles, was in der Schrift bildlich dargestellt wird, zur Erweckung der Liebe beiträgt, die uns zur Ruhe führt; denn im Dekalog wird die Ruhe nur bildlich erwähnt, als eine Ruhe, die stets angenehm ist, jedoch nur bei Gott heilig und gewiss bleibt. Der Tag des Herrn ist nicht den Juden, sondern den Christen aufgrund der Auferstehung des Herrn gegeben, aus diesem Grund wird er als Festtag angesehen. Denn die Seelen aller Heiligen ruhen bis zur Auferstehung des Leibes und nicht in der Tätigkeit, die die neu empfangenen Leiber belebt.

Es scheint unnötig, den Christen zu sagen, dass sie den Sabbat halten sollen. In Wahrheit ist es nicht überflüssig, sondern notwendig, denn es ist ein Schatten (Kol 2,17). Der Sabbat hält die Menschen von der Sklavenarbeit fern – ist uns diese nicht untersagt? Hört auf den Herrn: Jeder, der eine Sünde begeht, ist ein Sklave der Sünde (Joh 8,34). Den Sabbat zu halten bedeutet, sich darauf zu verlassen, dass Gott uns von der Sünde bewahrt, denn es steht geschrieben: "Gott ruhte am siebten Tag von allen seinen Werken" (Gen 2,2). Gott ruhte – Gott lässt auch uns ruhen. Wo hat Gott geruht, der alles durch sein Wort erschaffen hat?

Nur die, die in ihren weltlichen Angelegenheiten so gefestigt sind, dass sie sich, wenn auch nicht ständig, so doch wenigstens oft mit dem Lesen der Heiligen Schrift und dem Gebet befassen – entsprechend den Worten des Apostels: "Beschäftige dich mit Lesen und Lehren" (1 Tim 4,13) und an anderer Stelle: "Bete ohne Unterlass" (1 Thess 5,17) – sind des geistlichen Sabbats würdig. Denn die, die so handeln, feiern den Sabbat täglich im Geist; wohingegen diejenigen, die tatsächlich unruhig und ständig mit irdischen Dingen beschäftigt sind, wie es heißt: "Die Lasten der Welt haben sie elend gemacht", keine Ruhe, also keinen Sabbat, finden können.

Frage 60. Was bedeutet dieses Gebot? Antwort: Es ist wichtig zu erkennen, dass Gott einen speziellen Tag eingesetzt hat, damit die Menschen sich an die Gnade erinnern, die er der Menschheit zuteilwerden ließ. Dieser Tag ist dem Gedenken an seine Wohltaten gewidmet, damit wir an ihm innehalten, ihm Dank bringen und seine Größe preisen können. Da er die Welt in sechs Tagen aus Nichts erschaffen hat und am siebten Tag von seiner Arbeit ruhte, hat er diesen Tag geheiligt. An diesem Tag sollen die Menschen ihre eigenen Werke ruhen lassen, um Gott zu segnen und zu verherrlichen, indem sie über die Wohltaten nachdenken, die er uns durch die Schöpfung gewährt hat. Zudem setzte er beim Auszug der Israeliten aus Ägypten durch Mose das Passahfest ein; auch andere Feste werden im Alten Testament erwähnt, die gefeiert werden sollten.

Wir Christen hingegen begehen den Sonntag anstelle des Sabbats, weil an diesem Tag durch die Auferstehung Jesu Christi, unseres Herrn, die Erneuerung der gesamten Schöpfung und die Befreiung der Menschheit aus der Herrschaft des Teufels vollbracht wurden. An diesem Tag sollen wir alle unsere Arbeiten und Mühen niederlegen, um den ganzen Tag frei zu sein für Gebet und heilige Übungen, die unsere Dankbarkeit für die Wohltaten Gottes ausdrücken. Auch Knechte und Sklaven sollen an diesem Tag keine Arbeit verrichten, sondern gottgefällige Taten vollbringen und Gott im Gebet ehren.

Durch die Kraft dieses Gebots sind wir auch angehalten, die weiteren Tage, die die Kirche als heilig erklärt hat, zu beachten, wie die Hochfeste, den Geburtstag Christi, die Beschneidung, die Epiphanie, die Reinigung, die Auferstehung, die Himmelfahrt sowie die Tage, die zu Ehren der Jungfrau Maria, der Apostel, Märtyrer und anderer Heiliger gefeiert werden. Das Sechste Ökumenische Konzil lehrt in seiner 91. Regel, wie der Sonntag zu feiern ist. Der Grund, warum der Sabbat auf den Sonntag übertragen wird, ist, weil Christus der Herr des Sabbats ist, wie es in der Heiligen Schrift steht: „Der Herr ist auch der Menschensohn des Sabbats“ (Matthäus 12,8). Wenn Christus also der Herr des Sabbats ist, ist es weise, den Sabbat auf den Sonntag zu verlegen. Denn Christus unterliegt keiner Unterordnung, und an diesem Tag ist er von den Toten auferstanden und nicht an einem anderen. Darüber hinaus wird an diesem Tag die Welt durch die Gewährung des ewigen Heils wiederhergestellt und erneuert.

In der Apostelgeschichte wird berichtet, dass die Jünger, die ersten Christen, am Sabbat, dem ersten Tag der Woche, zusammenkamen, um das Brot zu brechen, was auf das Sakrament des Abendmahls hinweist (Apg 20,7). Auch der Evangelist Johannes erwähnt in der Offenbarung einen Wochentag, oder Sonntag (Offb. 1,10). Waren in der alttestamentlichen Kirche auch andere Tage als Sabbat benannt? In der alttestamentlichen Kirche bezog sich der Sabbat auch auf andere Tage, die für Feierlichkeiten oder Fasten bestimmt waren, wie das Passahfest und den Reinigungsprozess. So sollen auch in der christlichen Kirche neben dem Sonntag weitere Feste und Fastenzeiten zu Gottes Ehre und zum Gedenken an die heiligste Mutter Gottes sowie andere Heilige gefeiert werden.

Welche Feste sind die bedeutendsten in der orthodoxen Kirche? Die bedeutendsten Feste gedenken der wesentlichen Ereignisse im Zusammenhang mit der Menschwerdung des Sohns Gottes, der uns erlöst hat, und den Offenbarungen seiner Gottheit, sowie der Feste, die zu Ehren der heiligsten Mutter Gottes gefeiert werden, da sie dem Geheimnis der Menschwerdung gedient hat. Dazu gehören folgende Feste: der Geburtstag der seligen Jungfrau Maria (8./21. September), der Tag ihrer Weihe im Tempel (21. November/4. Dezember), der Tag der Verkündigung der Menschwerdung (25. März/7. April), der Geburtstag Christi (25. Dezember/7. Januar), die Taufe des Herrn und die Epiphanie der Heiligsten Dreifaltigkeit (6./19. Januar), die Begegnung des Herrn im Tempel durch Simeon (2./15. Februar), die Verklärung des Herrn (6./19. August), der Einzug des Herrn in Jerusalem (sieben Tage vor Ostern, am Sonntag), das Fest der Auferstehung Christi, Pascha, das Fest der Feste, das als Vorgeschmack auf die ewige Seligkeit gilt, der Himmelfahrt des Herrn (40. Tag vor Ostern, Donnerstag), das Fest der Allerheiligsten Dreifaltigkeit und das Fest der Herabkunft des Heiligen Geistes (50. Tag vor Ostern, Sonntag), sowie der Entschlafung der Allerheiligsten Theotokos (15./28. August) und der Erhöhung des Kreuzes des Herrn, das von Königin Helena entdeckt wurde (14./27. September).

Welches Fasten hat in der orthodoxen Kirche die größte Bedeutung? Das bedeutendste Fasten ist die Große Fastenzeit, auch als Heilige Vierzig bekannt. Warum wird die Große Fastenzeit als Vierzig-Jahres-Feier bezeichnet? Diese Fastenzeit wird als Vierzig-Jahres-Feier bezeichnet, weil sie vierzig Tage lang dauert, ausgenommen die Woche, in der Christus gelitten hat (Karwoche). Warum beträgt die Fastenzeit vierzig Tage? Sie dauert vierzig Tage, weil der Herr Jesus Christus selbst vierzig Tage gefastet hat (siehe Matthäus 4,2). Warum wird am Mittwoch und Freitag gefastet? Am Mittwoch gedenkt man der Übergabe unseres Herrn Jesus Christus und am Freitag seines Leidens und Todes. Warum gibt es neben der Großen Fastenzeit in der orthodoxen Kirche noch weitere Fastenzeiten? Das Weihnachts- und das Dormitio-Fasten wurden eingeführt, um die Feste der Geburt Christi und der Entschlafung der Allerheiligsten Theotokos zu ehren, denen ein Fest der Enthaltsamkeit vorausgeht. Auch das Fasten zur Ehren der Heiligen Apostel soll deren Beispiel nachahmen, die gefastet haben, um sich auf die Verkündigung des Evangeliums vorzubereiten (Apg 13,3).

Wie sollen die Feiertage verbracht werden? An diesen Tagen sollte auf Arbeit und weltliche Tätigkeiten verzichtet werden; stattdessen sind sie heilig zu halten, indem man geistliche und heilige Handlungen zur Ehre Gottes vollzieht. Warum ist es verboten, an Feiertagen zu arbeiten? Es ist untersagt, an Feiertagen zu arbeiten, um ungehindert heilige und wohlgefällige Werke zu tun. Was sollte man an Festtagen tun? An Feiertagen soll man am öffentlichen Gottesdienst teilnehmen und im Wort Gottes unterrichtet werden. Auch zuhause sollte man beten, lesen oder seelsorgerliche Gespräche führen. Zudem sollte man einen Teil seines Vermögens Gott weihen und für die Bedürfnisse der Kirche sowie für das Wohl der Armen sorgen. Man sollte Kranke und Gefangene besuchen und andere Werke der christlichen Liebe verrichten. Können solche Handlungen auch an Wochentagen vollzogen werden? Ja, solche Werke können an Wochentagen ausgeführt werden, und es ist lobenswert, dies zu tun, wenn es möglich ist. Für die, die durch ihre Arbeit daran gehindert sind, sollte es jedoch genügen, die Feiertage mit solchen Taten zu heiligen. Es ist notwendig, täglich morgens und abends sowie vor und nach dem Essen und, wenn möglich, zu Beginn und am Ende jeder Arbeit zu beten.

Die rechtmäßigen Riten und ihre äußere Ausführung können unter bestimmten notwendigen Umständen, die mit dem Dienst des heiligen Glaubens verbunden sind und unmittelbar die Erfüllung der Gottes- und Nächstenliebe betreffen, ohne Gefahr für das Gewissen oder die Verletzung der heiligen Tugend unterlassen werden, insbesondere dann, wenn die Gebote des Glaubens und der Liebe nicht durch die äußeren Handlungen der kirchlichen Vorschriften erfüllt werden. In Bezug auf die Regeln des Sittengesetzes sowie des heiligen Glaubens und der wahren Anbetung und Gehorsamkeit gegenüber Gott haben diese stets Vorrang vor den äußeren Riten des Gottesdienstes. Deshalb hat unser großer Gott es untersagt, am Sabbat solche Werke und Handlungen auszuführen, die die bewusste Verehrung Gottes erheblich behindern. Wie sollten wir angesichts dessen auf die Worte im Evangelium reagieren? Christus wird seine Jünger, die am Sabbat Opfer bringen, im Gegensatz zur Meinung der Pharisäer anhand des Beispiels Davids und der Priester des alten Israel verteidigen. Diese brachten die alten Opfer gemäß der jüdischen Ordnung am Sabbat dar, reinigten und wuschen sie; und dies geschah ohne Verleumdung durch das Gesetz. 2. Um das Wesen und die Bedeutung des Gebotes zu verstehen, das den alten Sabbat betrifft, ist es notwendig, kurz die Gründe und Absichten dieser göttlichen Anordnung zu erläutern. 1) Nachdem Gott die sichtbare Welt in sechs Tagen erschaffen und die Menschen in ihr eingesetzt hatte, ordnete er durch sein Gesetz an, den siebten Tag zu heiligen und zur Ehre des Höchsten, der alle Kreaturen an diesem Tag geschaffen hat, zu nutzen. Aufgrund der dadurch entstandenen Verderbnis der menschlichen Sitten wurde diese von Anfang an festgelegte Aufgabe vernachlässigt; die Menschen, die nach dem Bild Gottes geschaffen worden waren, vergaßen den wahren Gott, und Bosheit sowie Götzendienst nahmen überall zu; viele Völker befinden sich noch heute in diesem bedauerlichen Zustand. Doch Gott, der sein Volk Israel von anderen Nationen unterschied, erneuerte dieses Gesetz, das die Einhaltung des Sabbats beinhaltete, um die Erkenntnis des einen wahren Gottes unter ihnen zu bewahren und durch alle Zeiten hinweg unversehrt zu erhalten. 2) Die Anweisung im Gebot, dass wir sechs Tage arbeiten sollen, erinnert uns daran, dass unsere gesamte Zeit von Gott kommt; sie erinnert uns daran, dass wir, nachdem wir den Wohlstand unseres ursprünglichen Zustandes verloren haben, täglich für unser Lebensunterhalt arbeiten müssen; und sie inspiriert uns, dass Erfolg in unserer Arbeit nur durch Gottes Wohlgefallen möglich ist. Daher empfinden wir es als unerlässliche Pflicht, ihm an allen Tagen unseres Lebens aufrichtig zu dienen. 3) Durch die Gnade des Evangeliums sind erleuchtete Christen nach dem Gehalt dieses Gesetzes verpflichtet, den siebten wöchentlichen Sabbat, den Sonntag, anstelle des ehemaligen jüdischen Sabbats zu halten und zu heiligen, da Jesus Christus, unser Erlöser, an diesem Tag auferstanden ist. Seit dieser erlösenden Zeit hat die gesamte orthodoxe Kirche angeordnet, dass am Sonntag alle wahren Christen, indem sie ihre gewöhnlichen Arbeiten, Sorgen und Vergnügungen beiseitelegen, sich an einem gemeinsamen Ort versammeln, um ihrem Schöpfer und Gott zu dienen, seine Autorität, Weisheit, Gerechtigkeit und Güte zu anerkennen, ihn zu loben und ihm für die Segnungen zu danken, die er uns zuteilwerden lässt, sowie um um die notwendigen Wohltaten zu bitten und sich im Gesetz und in den christlichen Tugenden unterweisen zu lassen. 4) Der gesetzlich festgelegte Sabbat ist von allen zu achten, außer von denen, die notwendige Arbeiten verrichten müssen. Die Heiligung dieses Tages ist für die Kinder vorgeschrieben, damit sie in ihrer Jugend ihre Pflichten und die Furcht Gottes lernen; für die Sklaven, damit sie sich daran erinnern, dass es einen souveränen Herrn im Himmel gibt, der über sie wacht; und für das Vieh selbst, damit es sich ausruhen kann, es sei denn, die Notwendigkeiten des Lebens erfordern etwas anderes, damit alle Geschöpfe die Gnade ihres Schöpfers genießen können. 5) Diejenigen, die die Heiligkeit des vorgeschriebenen Sabbats nicht beachten, schaden sich selbst, indem sie erstens ihr Amt nach dem christlichen Gesetz missachten und zweitens ihre Zeit mit Dingen verbringen, die dem christlichen Glauben widersprechen. Dazu zählen alle, die versäumen, diejenigen heiligen Orte aufzusuchen, an denen Gott öffentlich verehrt wird, indem sie die von der Kirche festgelegten Gebete lesen und singen, die gnadenreichen Sakramente empfangen und das Gesetz sowie das Wort Gottes lehren. Hinsichtlich der anderen, entweihen alle den Wochentag, die ihn mit Müßiggang, mit unnötigen Arbeiten, mit überflüssigen und unangemessenen Spaziergängen sowie mit eitlen und nichtigen Vergnügungen verbringen, die weder der Heiligkeit dieses Tages noch dem Vernunftmaß des christlichen Glaubens gerecht werden.

Das Alte Testament nennt zwei Gründe für die Einführung des Sabbats. Erstens schuf der Herr in sechs Tagen Himmel und Erde und ruhte am siebenten Tag; deswegen segnete und heilte er diesen Tag (2. Mose 20,11). Der Sabbattag wurde also nicht nur für das jüdische Volk, sondern für die gesamte Menschheit gesegnet und bleibt somit ein universelles Gebot.

Ein weiterer Grund dafür ist die Befreiung der Israeliten aus der ägyptischen Sklaverei: „Denke daran, dass du ein Sklave im Land Ägypten warst und der Herr, dein Gott, dich mit starker Hand befreit hat; darum hat dir der Herr, dein Gott, geboten, den Sabbattag zu halten“ (5. Mose 5,15). Dies ist insbesondere für die Juden von Bedeutung. Die Heiligen Apostel sahen in dieser Befreiung jedoch auch die Erlösung der Menschheit von Sünde und Tod durch den Tod Jesu Christi. Da die Auferstehung des Herrn am ersten Tag der Woche, dem Tag nach dem Sabbat, stattfand, wurde das Feiern des Sabbats von den Aposteln auf diesen Tag verlegt, welcher fortan als Tag der Auferstehung bekannt ist.

Während des irdischen Lebens Jesu war die Einhaltung des Sabbats unter den Juden sehr streng; jede Heilung wurde als Verletzung des Sabbats angesehen. Viele Christen hingegen haben die Betrachtungen des Sonntags derart gelockert, dass er oft kaum Unterschied zu einem gewöhnlichen Arbeitstag aufweist.

Was sollten wir an Sonntagen und Festtagen tun? Zuerst sollten wir unsere weltlichen Aktivitäten niederlegen: Richter sollten nicht urteilen, Lehrer nicht unterrichten, Händler nicht handeln und Handwerker nicht arbeiten. Stattdessen sollten alle mit heiligen und gottgefälligen Arbeiten beschäftigt sein.

Das Gebet, insbesondere der Gottesdienst, ist von höchster Bedeutung. An Feiertagen in der Kirche zu sein und Gott zu verehren, ist unverzichtbar. Der Eifer der frühen Christen, die sich sogar am Vorabend eines Festes versammelten, zeigt uns, wie wichtig es ist, den Tempel Gottes zu besuchen.

Darüber hinaus sollten wir an Festtagen Barmherzigkeit zeigen und Bedürftigen helfen – den Armen etwas geben, die Traurigen trösten und den Kranken dienen. Die Geschichten von Mönchen und frommen Brüdern, die diese Werte lebten, sind inspirierend.

Nach dem Gottesdienst sollten wir zu Hause mit der Familie essen und über das Gehörte aus dem Evangelium sprechen oder spirituelle Literatur lesen. Diese Lektüre nährt die Seele und führt dazu, dass der Tag erfüllend verläuft.

Leider erleben wir oft das Gegenteil. An Feiertagen geben wir unsere Zeit nicht Gott, sondern unseren Leidenschaften nach. Die Gefahr, die Feiertage nur im Zeichen von Spiel, Genuss und Trunkenheit zu verbringen, ist groß. Mit solchem Verhalten schaden wir unserem geistlichen Leben und vernachlässigen die Feier des Heiligen.

Es ist wahrscheinlich, dass bereits die Patriarchen den Sabbat hielten und dass die Traditionen Noahs, die auch Opfer, Gebete und Berichte aus der Zeit vor der Sintflut umfassten, das Gesetz der Sabbatruhe an die nachfolgende Gesellschaft weitergaben. Dies lässt sich daraus ableiten, dass viele alte Völker eine ähnliche Zeiteinteilung – die Woche – hatten, und dass die damit verbundenen Bräuche und Opfer einen gemeinsamen Ursprung erkennen lassen. In Ägypten könnte der Sabbat jedoch in Vergessenheit geraten sein, da die Israeliten in Sklaverei lebten. Die Einführung oder besser gesagt, die Wiederherstellung des Sabbats durch Mose hatte unter anderem die Absicht, sie daran zu erinnern, dass sie künftig nicht mehr Sklaven, sondern frei waren, da nur Freie über ihre Zeit bestimmen konnten. (V. 10.) Deuteronomium 5, 14-15 drückt neben dem allgemein gültigen Sabbatgesetz für Sklaven einen tiefgreifenden Gedanken aus: "Dass dein Knecht ruhe, wie du geruht hast, und gedenke, dass du ein Sklave warst in Ägyptenland." Die außergewöhnlich menschliche und moralisch gehobene Ausrichtung des mosaischen Gesetzes bezeugt seinen göttlichen Ursprung.