2. Mose (Exodus) 21,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Gesetz sieht für den Mörder die Todesstrafe vor und zügelt die ungebändigte Anmaßung durch die entsprechende Bestrafung. Es ahndet den unerträglichen Zorn mit drakonischen Strafen und schwerwiegenden Tragödien, nachdem es zuvor die Absicht des Täters sorgfältig ergründet hat; erfolgt die Tat aus freiem Wille, so wird die Barmherzigkeit entzogen. Zudem lässt es nicht zu, dass die gegenseitige Liebe entwertet wird, wenn sie in unpassender Weise ausgeübt wird oder an Orten, wo sie am wenigsten erforderlich ist, zu einer Übermaßung herabgesenkt wird; denn er hat gesagt: "Wenn jemand in der Absicht, seinen Nächsten heimtückisch zu töten, ... ihn auch von meinem Altar in den Tod führt."

Der Zweck des Pentateuchs, der die Worte Gottes festhält, bestand darin, das Volk zu unterweisen und ihm ein Gespür für die Wahrheit und das Gute zu vermitteln. Kein antikes Volk verfügte über eine vergleichbare Gesetzgebung wie Israel (Deuteronomium 4,8). Wir werden in Zukunft noch Gelegenheit haben, wiederholt auf diese positive, menschliche Entwicklung des Volkes inmitten der brutalen und fanatischen Gesetzesordnungen der alten Welt hinzuweisen. In Ägypten wurde ein Mann zum Tode verurteilt, weil er eine Katze getötet hatte (siehe Diod. Sid. Buch I, Kap. 83); in Israel hingegen wurde der Mörder eines Menschen nicht vor der Hinrichtung am Altar des Höchsten geschützt.