Apostelgeschichte 1,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nicht Petrus selbst stellte sie auf, sondern alle. Er gab nur die Meinung vor. Dabei zeigte er jedoch, dass auch sie nicht ihm gehörte, sondern von alters her schon in der Weissagung verkündet war. So war er nur Ausleger, nicht Lehrmeister.

„Josef, genannt Barsabbas, der den Beinamen Justus hatte.“ Der Verfasser setzte beide Namen ein, vielleicht weil Josef Namensgenossen hatte. Auch unter den Aposteln gab es viele Namensgenossen, etwa Jakobus, den Sohn des Zebedäus, und Jakobus, den Sohn des Alphäus.

Ebenso gab es Simon Petrus und Simon den Zeloten, Judas, den Sohn des Jakobus, und Judas Iskariot. Andererseits konnte dieser Name ihm auch wegen einer Änderung seines Lebens gegeben worden sein, vielleicht auch nach seinem eigenen Wunsch.

„Und sie stellten zwei auf.“ Warum nicht viele? Damit keine größere Unordnung entstünde. Zudem betraf die Sache nur wenige.

Da beteten alle und stellten zwei auf: Josef, der Justus genannt wurde, und Matthias. Sein Name bedeutet, wie man sagt, auf Hebräisch Knecht Gottes. Auf den Jüngeren fiel das Los. O wie weit sind die himmlischen Gerichte von den menschlichen entfernt! Durch die Würde der Demut erweist er sich höher als der, der in den Augen der Menschen gerecht war. Justus bedeutet auf Lateinisch gerecht.

Die vom Apostel Petrus genannten Bedingungen für die Wahl eines neuen Apostels ließen sich auch für den menschlichen Verstand leicht anwenden. Der Versammlung der Gläubigen war bekannt, wer von ihnen ein ständiger Nachfolger Jesu Christi gewesen war.

Doch obwohl dies auf die inneren Eigenschaften des zu Erwählenden hinwies, blieb der menschlichen Beobachtung dennoch das Innerste der menschlichen Seele unbekannt. Die Tiefen seines Herzens blieben ihr verborgen.

Darum übergibt die Versammlung, nachdem sie nach der genannten Regel zwei gewählt hat, die endgültige Entscheidung Dem, dessen Apostel der Erwählte sein soll. Als Herzenskenner kann allein Er eine sichere und unfehlbare Wahl vollziehen.

Die wesentliche Bedingung für den neuen Apostel war, dass er Zeuge der Auferstehung gewesen war. Er musste während der ganzen Zeit des Verweilens des Erlösers bei ihnen in Gemeinschaft mit den Jüngern gestanden haben.

Die Art dieser Einsetzung, die im Neuen Testament einzigartig ist, ergab sich offenbar aus der besonderen Lage der Kirche in den ersten Tagen zwischen Himmelfahrt und Herabkunft des Heiligen Geistes.

Die Apostel empfanden gleichsam, dass sie die lebendige Kraft wahrer Unterscheidung der Geister noch nicht besaßen. Darum wählten sie zwei: Joseph Barsabbas, der in heidnischen Kreisen gewöhnlich Justus genannt wurde, und Matthias.

„Und sie stellten zwei auf“: Aus der Zahl jener, welche die genannte Bedingung für die Erwählung zum Apostelamt erfüllten, wurden zwei ausgewählt. Sie waren während der ganzen Zeit Seines öffentlichen Wirkens mit dem Herrn und den Aposteln umgegangen.

Sie wurden mitten in die Versammlung gestellt, als Erwählte und zum Apostolat Bestimmte. „Sie stellten zwei auf. Warum nicht viele? Damit keine größere Unordnung entstünde, zumal die Sache auch nicht viele betraf“, sagt Theophylakt.

Die Wahl geschah ohne Zweifel durch die Apostel, mit Zustimmung der ganzen versammelten Gemeinde. Darum heißt es auch: sie stellten auf.

Der Wahl des Apostels ging die Vorstellung zweier würdiger Kandidaten voraus. Sie wurden, wie der heilige Johannes Chrysostomus sagt, nicht von Petrus, sondern von allen bezeichnet: „Nicht Petrus stellte sie auf, sondern alle.“

Darin zeigte sich die gemeinsame Einmütigkeit und die volle gegenseitige Übereinstimmung. Ebenso zeigte sich, dass der Vorschlag des Apostels Petrus dem allgemeinen Bedürfnis der Kirche und dem Wunsch aller entsprach.

Von den Erwählten war Joseph, der Sohn des Sabas, offenbar der jüngere. Neben dem hebräischen Namen Joseph trug er noch einen römischen Namen, der dem hebräischen klanglich nahestand: Justus, der Gerechte.

Nachdem die Versammelten die Rede des Apostels Petrus angehört hatten, sonderten sie aus ihrer Mitte zwei Männer aus. Sie überließen es dem Herrn, durch das Los zu zeigen, wer von ihnen zur Ersetzung des Judas erwählt werden sollte.

Der eine hieß Joseph. Auf Hebräisch wurde er auch Barsabbas genannt, das heißt Sohn des Sabas. Auf römische Weise trug er den Beinamen Justus. Unter diesem Namen war er vielleicht den Römern bekannt, mit denen er oft in gleiche alltägliche Beziehungen trat.

Der andere Erwählte hieß Matthias. Beide erfüllten die von Petrus ausgesprochene Bedingung der Wahl. Gewiss wurden auch persönliche Vorzüge berücksichtigt, über die uns jedoch nichts bekannt ist.

Es gibt die Meinung, beide seien aus der Zahl der siebzig Apostel gewesen. Doch in der Zahl der siebzig Apostel werden sie im kirchlichen Gottesdienst zu deren Ehre nicht erwähnt.