Apostelgeschichte 1,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gefordert wird ein Mensch, der zusammen mit den Aposteln dem Herrn Jesus gefolgt ist. Er muss Ihm in allen Jahren Seines feierlichen Dienstes auf Erden für das Heil des Menschengeschlechtes gefolgt sein, vom Tag Seiner Taufe im Jordan bis zum Tag Seiner Aufnahme in den Himmel. Ein solcher Mensch wird zusammen mit den übrigen Aposteln zum "Zeugen" bestimmt. Wovon? Etwa von dem, was er in all diesen Jahren gesehen hat? Von der Taufe, in der Jesus, der Gottmensch, durch die himmlische Stimme Gottes des Vaters und durch die Herabkunft des Heiligen Geistes offenbart und bezeugt wurde? Von der Lehre, die Er danach vortrug? Von den Wundern, die Er wirkte? Von den Weissagungen, durch die Er Seine göttliche Allwissenheit offenbarte? Von Seinem königlichen Einzug in Jerusalem? Von Seinen Leiden und Seinem Tod? Von Seiner herrlichen Aufnahme in den Himmel?

Nicht dies sagt der heilige Petrus. Er verlangt einen Augenzeugen all dieser Werke und Ereignisse. Doch über diese Werke und Ereignisse hinaus bestimmt er dem zu Erwählenden, ebenso wie sich selbst und den übrigen Aposteln, nur einen Gegenstand des Zeugnisses: "mit uns Zeuge Seiner Auferstehung zu werden". Hier stellt sich dem Nachdenkenden die Frage: Warum setzt der heilige Petrus sich und die übrigen Apostel nur als Zeugen der Auferstehung Christi ein? Sie konnten und mussten doch nicht nur hiervon Zeugnis geben, sondern auch vom ganzen Leben, von den Taten und der Lehre Christi, des Erlösers. Ohne dies konnte auch das Zeugnis von Seiner Auferstehung nicht vollständig und überzeugend sein. Dies ist keine Frage der Neugier, sondern ein Weg zur Belehrung.

Der heilige Petrus erkennt die Notwendigkeit des apostolischen Zeugnisses nicht nur über die Auferstehung Christi, des Erlösers, sondern auch über Sein ganzes Leben, Seine Taten und Seine Lehre. Das zeigt sich daran, dass er für den apostolischen Dienst einen Augenzeugen des Lebens Christi sucht, von der Taufe bis zur Aufnahme in den Himmel. Daraus ist zu schließen: Wenn der heilige Petrus die Apostel "Zeugen der Auferstehung" Christi nennt, wollte er die anderen Gegenstände des apostolischen Zeugnisses nicht ausschließen. Er nannte der Kürze halber nur einen von ihnen und setzte die mit ihm verbundenen übrigen voraus. Vorzugsweise wies er auf die Auferstehung Christi hin, gewiss weil das Zeugnis hiervon für die Apostel ein Gegenstand besonderer Aufmerksamkeit und besonderen asketischen Ringens war.

Die Festigung des Glaubens an die Auferstehung Christi ist für das Christentum und für den Christen von größter Wichtigkeit.

Die Hauptkraft des Christentums besteht darin, den Herrn Jesus als Erlöser der Welt zu erkennen. Diese Welt hat gegen Gott gesündigt und ist von Gott zum Tod verurteilt. Um aber in Ihm mit voller Hoffnung diese mächtige Würde zu erkennen, bedarf es der vollkommenen Gewissheit, dass Er der eingeborene Sohn Gottes und wahrer Gott ist. Denn gut ist gesagt, obwohl es nicht von guten Menschen gesagt wurde: "Wer kann Sünden vergeben außer Gott allein?" (Lk 5,21). Nur die Barmherzigkeit Gottes des Sohnes kann der verletzten Majestät und Gerechtigkeit Gottes des Vaters eine würdige Genugtuung darbringen. Nur Gott kann denen das Leben zurückgeben, die von Gott zum Tod verurteilt sind.

Der stärkste Erweis der Gottheit Jesu Christi liegt aber in Seiner Auferstehung. Diesen Gedanken gab Er selbst. Als die Juden über die ungewöhnliche Vollmacht erstaunten, die Er zeigte, indem Er die Verkäufer und Käufer aus dem Tempel vertrieb, fragten sie Ihn: "Welches Zeichen zeigst Du uns, dass Du dies tun darfst?" Das heißt: Durch welches Wunder beweist Du, dass Gott Dir Vollmacht über Seinen Tempel gegeben hat? Da wies Er vor allen anderen Seinen Wundern auf das Wunder Seiner Auferstehung hin. Er sprach zu ihnen: "Brecht diesen Tempel ab, und in drei Tagen werde Ich ihn aufrichten" (Joh 2,18-19), das heißt: Am dritten Tag werde Ich auferstehen.

In der Tat haben auch Propheten Wunder an anderen gewirkt, wie sie der Herr Jesus während Seines irdischen Lebens wirkte. Sogar das wunderbarste unter ihnen, die Auferweckung Toter, haben Propheten vollbracht, wenn auch nicht mit solcher Vollmacht wie Er. So betete Elias: "Herr, mein Gott, lass doch die Seele dieses Kindes wieder in es zurückkehren" (3 Kön 17,21). Jesus aber befahl: "Lazarus, komm heraus" (Joh 11,43), aus dem Grab. Doch manche konnten diesen Unterschied nicht bemerken. Darum konnten sie in Jesus einen Propheten und Gesandten Gottes erkennen, ohne in Ihm schon den eingeborenen Sohn Gottes zu erkennen. Niemals aber ist es geschehen, und man kann es sich auch nicht als möglich vorstellen, dass ein Mensch sich selbst auferweckt. Darum ist durch die Selbstauferstehung des Herrn Jesus der vollkommenste Erweis gegeben, dass Er wahrer Gott ist. Er herrscht über Leben und Tod und ist der göttliche Erlöser, der die Macht hat, alle Menschen aufzuerwecken, die durch Übertretungen getötet sind.

Ehre und Dank sei dem auferstandenen Christus, unserem Gott, dass Er uns Seine heilbringende Auferstehung auf sichtbarste Weise offenbarte und ihr die zuverlässigsten Zeugen gab. Am Tag Seiner Auferstehung erschien Er Maria Magdalena und den anderen Myronträgerinnen. Er erschien dem Apostel Petrus. Er erschien den zwei Jüngern auf dem Weg nach Emmaus. Schließlich erschien Er den zehn Aposteln. Dann erschien Er nach acht Tagen allen Aposteln, um Thomas von Seiner Auferstehung zu überzeugen. Danach erschien Er einer Versammlung von mehr als fünfhundert Menschen, dann Jakobus, ferner den sieben Aposteln am See von Tiberias, und nochmals allen Aposteln. So machte Er sie auch zu Augenzeugen Seiner herrlichen Aufnahme in den Himmel. Schließlich erschien Er aus dem geöffneten Himmel dem Verfolger Seiner Jünger, Saulus, um ihn zu Paulus, dem Apostel, zu machen.

Was kann überzeugender sein, als wenn ein Feind Christi dazu geführt wird, Zeuge der Auferstehung Christi zu sein? Was kann überzeugender sein, als wenn alle Apostel von den Verfolgern für die Predigt von der Auferstehung Christi leiden und sterben? Auch mitten in tödlichen Qualen hören sie nicht auf, Christus, den Auferstandenen, zu verkünden. Ehre sei Ihm, der durch Seine Auferstehung Seinen Glauben und Seine Kirche gefestigt hat!

Dabei wollen wir nicht stehenbleiben, christliche Brüder. Wir wollen das Zeugnis der Auferstehung Christi uns selbst nahebringen, allen gemeinsam und jedem persönlich. Der Apostel schreibt: "Christus ist von den Toten auferstanden, der Erstling der Entschlafenen" (1 Kor 15,20). Das heißt: Die Auferstehung Christi ist der Anfang der Auferstehung aller verstorbenen Menschen. Es ist nicht mehr eine Auferstehung zum zeitlichen Leben, wie die Auferstehung des Lazarus und anderer vor ihm, sondern zum ewigen Leben.

Vor der Auferstehung Christi gingen unter den Menschen dunkle und unsichere Meinungen über die Unsterblichkeit der menschlichen Seele um. An die Auferstehung der Seele mit dem Leib dachten am wenigsten selbst jene, die sich mehr als andere um Denken bemühten. Auch der Blick des auserwählten Volkes war in dieser Sache nicht hell. Als Christus, der Erlöser, die Sadduzäer zurechtwies und im Namen des Gottes Abrahams, Isaaks und Jakobs den Gedanken der Auferstehung der Toten offenbarte, da wurden nicht nur die Sadduzäer getroffen. Auch die besser Denkenden wurden von der Neuheit dieser Offenbarung erschüttert: "Als die Scharen es hörten, staunten sie über Seine Lehre" (Mt 22,32-33). Je weniger man aber das künftige Leben kannte, desto weniger verstand man es, sich darauf vorzubereiten. Und desto weniger Antrieb hatte man dazu.

Christus, der Erlöser, setzte durch Seine Lehre an die Stelle schwankender Meinungen über die Unsterblichkeit die feste Wahrheit der Auferstehung. Durch Seine Auferstehung machte Er diese Wahrheit sogar erfahrbar. Er lehrte: "Es kommt die Stunde, in der alle, die in den Gräbern sind, die Stimme des Sohnes Gottes hören werden. Und sie werden hervorgehen: die das Gute getan haben, zur Auferstehung des Lebens, die aber das Böse getan haben, zur Auferstehung des Gerichts" (Joh 5,28-29). Der Apostel ergänzt: "Damit ein jeder empfange, was er durch den Leib getan hat, sei es Gutes oder Böses" (2 Kor 5,10).

Kann man die große Wichtigkeit dieser Lehre übersehen? Du wirst auferstehen, nicht einfach, um zu leben. Du wirst auferstehen, um nach dem Gericht über das, was du im zeitlichen Leben getan hast, entweder das ewig selige Leben zu empfangen oder den nicht sterbenden, ewig qualvollen Tod. Muss nicht jeder von uns täglich daran denken? Muss nicht jeder seine Werke so ordnen, dass sie zur Auferstehung des Lebens führen und nicht zur Auferstehung der Verdammnis? Du wirst auferstehen, um zu empfangen, was du mit dem Leib getan hast, Böses oder Gutes. Müssen wir deshalb nicht aufmerksam auch unseren Leib hüten? Er soll kein Werkzeug des Bösen, der Sünde und der Unreinheit sein. Sonst bereiten wir ihn dem ewigen Feuer zum Brennholz.

Dieser Tempel, der heute dem Gedächtnis und der Herrlichkeit der Auferstehung Christi geweiht ist, möge durch die Gnade des auferstandenen Herrn von nun an ein redender Zeuge der Auferstehung Christi sein. Er möge es allen sein, die in ihn eintreten und in ihm beten. Er erfreue uns durch den Glauben an den auferstandenen Herrn. Er erwecke uns zu Werken der Gerechtigkeit durch die Hoffnung auf die Auferstehung des Lebens. Er erinnere uns auch an die furchtbare Auferstehung des Gerichts, damit wir wenigstens durch Furcht vom Bösen gerettet, dem Feuer entrissen und im Reich des ewigen Lichtes den Vater und den Sohn und den Heiligen Geist verherrlichen.

Dies war vor allem deshalb notwendig, weil der Apostel Christi Zeuge Christi und Verkündiger Seines Wortes und Werkes sein muss. Um dieses großen Dienstes würdig und fähig zu sein, musste er in eigener Erfahrung alles durchlebt haben, was die übrigen Apostel durch persönliche Gemeinschaft mit Jesus Christus erfahren hatten.

Zugleich gab die vom Apostel Petrus genannte Bedingung des Apostelamtes auch ein inneres Merkmal. Nach ihm musste die Wahl des neuen Apostels erfolgen, und es bestimmte die Seelenbeschaffenheit des Letzteren.

Denn das ständige Folgen hinter Jesus Christus her, vom Taufgeschehen des Johannes bis zur Himmelfahrt des Herrn, wies einerseits auf die Festigkeit und Beständigkeit des Glaubens eines solchen Menschen hin.

Andererseits wies das ständige Verweilen bei den Aposteln während dieser ganzen Zeit auf seine Einmütigkeit und Gleichgesinntheit mit ihnen hin.

Die Aufgabe des Apostels Christi, zu deren Erfüllung der neu Gewählte durch die genannten Eigenschaften ausgezeichnet sein muss, sieht der Apostel Petrus im Zeugnis von der Auferstehung Christi.

Nach der Sicht des Apostels Petrus ist die Auferstehung Christi also eine so große Tatsache in der Geschichte des Werkes Christi, dass auch unser Glaube nur durch diese Tatsache fest und unzweifelhaft ist.

Auch alle Verheißungen Gottes sind nur durch sie unwandelbar (1 Kor 15).

Für seine Untat verlor er seine hohe Würde und „ging an seinen eigenen Ort“. Dass sein Platz von jemandem eingenommen werden musste, galt schon deshalb als notwendig, weil Christus selbst zwölf Apostel erwählt hatte, entsprechend der heiligen Zahl der Stämme Israels.

Darum sorgte der Apostel Petrus. Er wandte sich mit einer Rede an die Versammlung und legte darin auch die eigentlichen Bedingungen des Apostelamtes dar.

Der Herr selbst nannte ihren Dienst ein Zeugnis von Ihm (V. 8). Der Hauptgegenstand dieses Zeugnisses von Ihm ist Seine Auferstehung (vgl. 1 Kor 15), als der hauptsächliche Gegenstand des rettenden Glaubens (Röm 10,9).

Es ist notwendig, dass der Apostel Zeuge der Wirklichkeit der Auferstehung des gekreuzigten und gestorbenen Messias sei.

Andererseits muss der zu Wählende Zeuge der Auferstehung sein „und nicht irgendeiner anderen Sache. Denn wer als würdig erscheint, davon Zeugnis abzulegen, dass der Herr, der mit ihnen aß und trank und gekreuzigt wurde, auferstanden ist, dem kann und muss man weit eher anvertrauen, auch von den übrigen Ereignissen Zeugnis zu geben.

Denn gesucht war die Auferstehung, weil sie im Verborgenen geschah, das Übrige aber offenbar war“ (Theophylakt, vgl. Chrysostomus).

Dies gilt umso mehr, als den Aposteln während der Erscheinungen des Auferstandenen auch einige besondere Gaben verliehen wurden: zu binden und zu lösen, ebenso zu taufen und zu predigen.

So stellt der Apostel vor allem die lebendige Überlieferung heraus, weil sie im Apostelamt einen besonderen Wert besitzt. Auch Jesus Christus selbst gebot den Aposteln, Zeugen von Ihm zu sein, insbesondere von Seiner Auferstehung.

„Wer als würdiger Zeuge dafür erscheint, dass der Herr, der mit ihnen aß und trank und gekreuzigt wurde, auferstand, dem kann und muss man weit eher anvertrauen, auch von den übrigen Ereignissen Zeugnis abzulegen.

Denn gesucht war die Auferstehung, weil sie im Verborgenen geschah, das Übrige aber offenbar war.“

Manchmal bedeutet dieser Ausdruck allgemein ein ständiges Verweilen und Umgehen mit jemandem (Dtn 28,19; Ps 120,8). Hier aber ist seine Bedeutung viel stärker.

Ein- und ausgehen bedeutet leiten und unterweisen. In diesem Sinn gebraucht Mose diesen Ausdruck, als er wegen seines hohen Alters die Unzulänglichkeit seiner Kräfte zur Leitung des Volkes empfindet.

Er sagt zu ihm: „Hundertzwanzig Jahre bin ich heute alt. Ich kann nicht mehr ein- und ausgehen“ (Dtn 31,2). Das heißt: Ich kann euch nicht mehr leiten und nicht wie früher die Last der Sorge um euch tragen.

Ähnlich sprach Salomo in demselben Sinn, als er den Herrn um die Gabe der Herrscherweisheit bat: „Gib mir nun Weisheit und Verstand, damit ich vor diesem Deinem Volk ein- und ausgehe. Denn wer kann dieses Dein großes Volk richten?“ (2 Chr 1,10).

Nach dem Wort des Apostels Petrus soll also der Platz des Apostels, der nach Judas frei blieb, nur einem solchen Menschen übergeben werden. Er muss zusammen mit den übrigen Aposteln Christus ständig begleitet haben, unter Seiner Leitung gestanden und Seine Unterweisungen gehört haben.

Er muss alles gesehen haben, was Er tat, und folglich schon hinreichend darauf vorbereitet sein, die apostolische Würde zu empfangen.

Nur ein solcher Mensch bot die Gewähr für einen treuen Dienst am Werk Christi. Nur er war würdig, zusammen mit den übrigen Aposteln die Auferstehung Christi zu bezeugen.

Diese Wahrheit ist der Hauptgegenstand der apostolischen Verkündigung und das Hauptfundament des christlichen Glaubens. Denn der Apostel Paulus sagt: „Wenn Christus nicht auferstanden ist, dann ist unsere Verkündigung leer, leer auch euer Glaube“ (1 Kor 15,14).