Weil das nun unwidersprechlich ist, so sollt ihr ja stille sein und nichts Unbedächtiges handeln.
αναντιρρητων ουν οντων τουτων δεον εστιν υμας κατεσταλμενους υπαρχειν και μηδεν προπετες πρασσειν
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Hier tadelt er sie bereits und sagt gleichsam: Was sucht ihr, als wäre dies unbekannt? Offenkundig betrifft die Beleidigung die Göttin. Die Frömmigkeit wollten sie zum Vorwand für ihren Gewinn machen. Darum tadelt er sie unmerklich und zeigt, dass sie sich unvernünftig versammelt hatten. «Und nichts Übereiltes tun», sagt er. Mit diesen Worten bringt er zum Ausdruck, dass sie unbedacht gehandelt hatten.
Inzwischen entstand in Ephesus ein heftiger Aufruhr gegen den Apostel. Er war zugleich ein Beweis für die gewichtigen Folgen seiner Predigt in Kleinasien.
In dieser Stadt fertigte man silberne und goldene Modelle des berühmten dort befindlichen Tempels der Diana. Sie wurden überallhin versandt und brachten der Stadt reiche Einkünfte.
Ein gewisser Demetrius betrieb eine große Herstellung solcher Modelle und beschäftigte viele Arbeiter. Er sah die machtvollen Erfolge des Evangeliums in Kleinasien. Zugleich spürte er die Minderung seiner Einkünfte, seit der Glaube an Diana zu sinken begann. Da fürchtete er, sein Gewerbe werde ganz zum Erliegen kommen.
Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen. Denn diese drohten, den Ruhm der Diana zu vernichten und sie ihrer Einkünfte zu berauben.
Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, auf dem man sich gewöhnlich versammelte. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei Gefährten des Paulus wurden ergriffen.
Die griechische Bevölkerung, welche die Hauptbevölkerung der Stadt bildete, hegte im Allgemeinen Hass gegen die dort lebenden Juden, weil sie als Feinde der Götter galten. Bei der geringsten Kränkung konnte der Volkszorn leicht zu einem Aufruhr aufflammen, unter dem sie viel zu leiden gehabt hätten.
In diesem Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung in Bewegung geraten sei. Sofort bezogen sie die Ursache dieses Unwillens auf sich.
Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und nötigenfalls die Schuld auf die Christen zu schieben. Doch das Erscheinen eines solchen Menschen, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Das Geschrei nahm weiter zu.
Diese feindliche Stimmung gegen den Apostel nährte aber, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten Lebensweise und Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen kein ungünstiges Urteil über Paulus eingeben.
Einige der Vorsteher der Stadt, die in jenem Jahr die Angelegenheiten der Religion in Kleinasien leiteten und die Aufsicht über die öffentlichen Spiele hatten, hießen Άσιάρχαι. Sie nahmen sogar Anteil an seinem Schicksal und baten ihn, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten.
Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufgewühlte Menge zu beruhigen. Er erklärte, Genugtuung müsse auf gesetzlichem Wege gesucht werden. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Auch müsse man wegen des Aufruhrs Verantwortlichkeit befürchten.
Zu dieser Zeit entstand in Ephesus ein Aufruhr gegen ihn, hervorgerufen durch einen Silberschmied namens Demetrius. Sein Hauptgewerbe bestand darin, silberne Modelle des berühmten Tempels der Artemis von Ephesus herzustellen. Da die Heiden infolge der Predigt des Apostels gegenüber dem Tempel der Artemis von Ephesus erkalten, drohte seinem Gewerbe völliger Niedergang. Doch die Volksverwirrung wurde bald beruhigt, und die ungeordnete Menge zerstreute sich auf Zureden eines städtischen Beamten. So blieb Paulus, gegen den dieser Volksaufruhr gerichtet war, unversehrt.
Die Gefahr war furchtbar. Zum Glück wurde sie durch den Mut des städtischen Ordnungshüters abgewendet, der allgemeines Ansehen beim Volk genoss. Ohne auf persönliche Gefahr zu achten, trat er kühn vor die wütende Menge. Er wandte sich mit ruhiger, aber eindringlicher Rede an sie und brachte sie zur Besinnung.
„Epheser!“, rief er. „Welcher Mensch weiß nicht, dass Ephesus Dienerin der großen Göttin Artemis und des Diopetes ist? Da dies unbestritten ist, müsst ihr ruhig bleiben und dürft nicht unbedacht handeln.
Ihr habt diese Männer hergeführt, die weder den Tempel der Artemis beraubt noch eure Göttin gelästert haben. Wenn aber Demetrius und die Künstler bei ihm gegen jemanden eine Klage haben, so gibt es Gerichtstage und Prokonsuln. Sie mögen einander verklagen.
Wenn ihr aber etwas anderes sucht, wird es in einer rechtmäßigen Versammlung entschieden werden. Denn wir laufen Gefahr, wegen des heute Geschehenen des Aufruhrs angeklagt zu werden. Es gibt keinen Grund, mit dem wir diese Zusammenrottung rechtfertigen könnten.“
Diese Rede wirkte sofort erstaunlich. Die Verwirrung hörte auf. Die verständige Rede eines von allen geachteten Mannes brachte die Menge dazu, ihren unvernünftigen Aufruhr zu bereuen. Sie erschrak vor seinen möglichen Folgen, auf die der Ordnungshüter in seiner Rede angespielt hatte.
Er wirkte abwechselnd durch Schmeicheln, Einschüchtern, Zurechtweisung und Beruhigung. Seine Rede erinnerte sie lebhaft daran, dass Asia eine senatorische und nicht eine kaiserliche Provinz war. Darum wurde sie von einem Prokonsul mit einigen Beamten regiert, nicht von einem Proprätor mit einer Legion Soldaten.
Sie selbst waren also für die Bewahrung guter Ordnung verantwortlich. Gewiss hätte man sie als Urheber einer Störung des Friedens angesehen. Ein Tag der Unordnung konnte sich viele Jahre lang nachteilig auf ihre Privilegien auswirken.
Überhaupt war eine solche Verwirrung vonseiten der Epheser unwürdig, wie der Ordnungshüter zeigte. Denn die Größe ihres Tempels hatte keine Kränkung erfahren. Sie war durch nichts gerechtfertigt, weil man gegen diese Personen nichts beweisen konnte.
Sie war überflüssig, denn es standen andere, gesetzmäßigere Mittel zur Vergeltung bereit. Wenn schließlich weder Stolz noch Gerechtigkeit auf sie wirken konnten, so konnte sie wenigstens die Furcht vor den Römern zurückhalten.
Das Volk schämte sich sehr seiner Tat. Der Ordnungshüter erhielt die Möglichkeit, es aus dem Theater zu entlassen.
Wenn also Ephesus, fährt der Redner fort, unzweifelhaft Dienerin der großen Artemis ist, dann besteht kein Anlass, Unruhen hervorzurufen und unbedacht zu handeln. Nach seiner Meinung hatte das Volk aber gerade unbedacht gehandelt, indem es die unschuldigen Gefährten des Paulus ergriff.
Hätten sie zum Beispiel den Tempel beraubt oder Artemis unmittelbar und offen gelästert, dann wären sie schuldig gewesen. Doch das hatten sie nicht getan.
Der Ordnungshüter steht offenbar auf der Seite des Paulus und seiner Gefährten. Wie auch die asiatischen Vorsteher (Vers 31) war er dem Apostel persönlich gewogen. So hält er diesen religiösen Anlass zum Aufruhr für ungenügend und unbegründet.
Den Vorstehern war die Grundlosigkeit des Aufruhrs offenkundig. Die einen hielten Paulus zurück. Der Ordner jenes Ortes, nämlich des Schauplatzes, war über alles empört, angefangen beim inhaltslosen Ruf: „Groß ist Artemis von Ephesus!“
Darum unterbrach er diese Rufe mit Autorität und sagte würdevoll: Warum ruft ihr aus, was allen wohlbekannt ist? Ebenso bekannt ist, dass die Epheser Artemis und ihre Statue eifrig verehren. Diese soll von Zeus herabgefallen sein und heißt deshalb Diopetes.
Nach der Bemerkung des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Schreiber gut und verständig. Er sagt: Verehrt ihr denn diese Göttin nicht? Er sagte nicht: Wer kennt Artemis nicht?, sondern: unsere Stadt. Damit wollte er ihnen entgegenkommen. Danach tadelt er sie unmerklich und zeigt, dass sie sich unvernünftig versammelt haben.
Die gesunde und kluge Rede des Ordnungshüters wirkte ernüchternd auf die Menge. Der künstlich erregte Aufruhr im Theater legte sich sogleich. So endete der Aufstand des Silberschmieds Demetrius.
In 1 Kor 15,32 erwähnt der heilige Apostel Paulus, dass er mit wilden Tieren gekämpft habe. Dies ist von der Wildheit jener Erhebungen gegen den Apostel zu verstehen, die er hier von vielen seiner Feinde erlitt (vgl. 2 Tim 4,17).
In diesem metaphorischen Sinn verstehen diesen Kampf der heilige Johannes Chrysostomus, der selige Hieronymus, Theophylakt und andere. Zudem geben gerade die Beziehungen der ephesischen Aristokratie und der Vorsteher zum Apostel Paulus, die man gut nennen kann, keinerlei Grund zur Annahme.
Denn sie hätten schwerlich zugelassen, dass der heilige Apostel einer so schmachvollen Hinrichtung übergeben würde, nämlich den Tieren zum Fraß vorgeworfen zu werden.
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