Apostelgeschichte 19,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen. Denn diese drohten, den Ruhm der Diana zu vernichten und sie ihrer Einkünfte zu berauben.

Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, auf dem man sich gewöhnlich versammelte. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei Gefährten des Paulus wurden ergriffen.

Die griechische Bevölkerung, welche die Hauptbevölkerung der Stadt bildete, hegte im Allgemeinen Hass gegen die dort lebenden Juden, weil sie als Feinde der Götter galten. Bei der geringsten Kränkung konnte der Volkszorn leicht zu einem Aufruhr aufflammen, unter dem sie viel zu leiden gehabt hätten.

In diesem Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung in Bewegung geraten sei. Sofort bezogen sie die Ursache dieses Unwillens auf sich.

Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und nötigenfalls die Schuld auf die Christen zu schieben. Doch das Erscheinen eines solchen Menschen, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Das Geschrei nahm weiter zu.

Diese feindliche Stimmung gegen den Apostel nährte aber, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten Lebensweise und Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen kein ungünstiges Urteil über Paulus eingeben.

Einige der Vorsteher der Stadt, die in jenem Jahr die Angelegenheiten der Religion in Kleinasien leiteten und die Aufsicht über die öffentlichen Spiele hatten, hießen Άσιάρχαι. Sie nahmen sogar Anteil an seinem Schicksal und baten ihn, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten.

Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufgewühlte Menge zu beruhigen. Er erklärte, Genugtuung müsse auf gesetzlichem Wege gesucht werden. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Auch müsse man wegen des Aufruhrs Verantwortlichkeit befürchten.

Wenn ihr aber etwas anderes sucht, wird es in einer rechtmäßigen Versammlung entschieden werden. Denn wir laufen Gefahr, wegen des heute Geschehenen des Aufruhrs angeklagt zu werden. Es gibt keinen Grund, mit dem wir diese Zusammenrottung rechtfertigen könnten.“

Diese Rede wirkte sofort erstaunlich. Die Verwirrung hörte auf. Die verständige Rede eines von allen geachteten Mannes brachte die Menge dazu, ihren unvernünftigen Aufruhr zu bereuen. Sie erschrak vor seinen möglichen Folgen, auf die der Ordnungshüter in seiner Rede angespielt hatte.

Er wirkte abwechselnd durch Schmeicheln, Einschüchtern, Zurechtweisung und Beruhigung. Seine Rede erinnerte sie lebhaft daran, dass Asia eine senatorische und nicht eine kaiserliche Provinz war. Darum wurde sie von einem Prokonsul mit einigen Beamten regiert, nicht von einem Proprätor mit einer Legion Soldaten.

Sie selbst waren also für die Bewahrung guter Ordnung verantwortlich. Gewiss hätte man sie als Urheber einer Störung des Friedens angesehen. Ein Tag der Unordnung konnte sich viele Jahre lang nachteilig auf ihre Privilegien auswirken.

Überhaupt war eine solche Verwirrung vonseiten der Epheser unwürdig, wie der Ordnungshüter zeigte. Denn die Größe ihres Tempels hatte keine Kränkung erfahren. Sie war durch nichts gerechtfertigt, weil man gegen diese Personen nichts beweisen konnte.

Sie war überflüssig, denn es standen andere, gesetzmäßigere Mittel zur Vergeltung bereit. Wenn schließlich weder Stolz noch Gerechtigkeit auf sie wirken konnten, so konnte sie wenigstens die Furcht vor den Römern zurückhalten.

Das Volk schämte sich sehr seiner Tat. Der Ordnungshüter erhielt die Möglichkeit, es aus dem Theater zu entlassen.

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie besonnen, wie weise die Ungläubigen reden.“ Dieser Hüter der Theaterordnung leitete das städtische Schriftwesen in würdiger Weise. Überhaupt war er ein einflussreicher Mann.

Darum war seine Verteidigung der Christen umso wertvoller. Zweifellos wurden sie sofort freigelassen. Aristarchus und Gajus werden später als Gefährten des Apostels Paulus durch Makedonien erwähnt (vgl. Apg 20,4).

Indem ihr Verteidiger sagt, die Apostel seien keine Diebe und keine Lästerer, zeigt er selbst, dass nur in solchen Fällen ein Verfahren gegen die Apostel hätte eröffnet werden können. Doch auch dann nicht so, wie es hier geschah, sondern ordnungsgemäß, nach gesetzlicher Ordnung.

Bemerkenswert ist, dass der Ordnungshüter Artemis „eure Göttin“ nennt. Damit zeigt er, dass er nicht zu ihren Verehrern gehörte. Teilweise ist dies auch daran zu erkennen, dass er zurückhaltend von der Verehrung der Artemis spricht: Welcher Mensch weiß nicht, dass die Stadt Ephesus Dienerin der großen Göttin Artemis und des Diopetes ist?

Was die Beilegung des Namens „die Große“ an Artemis betrifft, so war dies offenbar ihr offizieller Titel, den man nicht umgehen konnte. Daher darf man denken, dass dieser achtbare Mensch auf dem Weg zur Bekehrung zum wahren Gott stand.

Er hatte sich schon erheblich von jener blinden Teilnahme am Kult entfernt, die bei den wenig entwickelten und ungebildeten Menschen jener Zeit üblich war.