Als Festus nach Jerusalem kam, empfingen sie ihn mit demselben Geschrei. Der Tod des Paulus wurde nicht nur vom Pöbel gefordert, sondern auch von Gesandtschaften der bedeutendsten Vertreter Jerusalems, angeführt von Ismael Ben-Phabi, dem neuen Hohenpriester.
Die Juden nutzten mit der ihnen eigenen Geschicklichkeit stets die Unerfahrenheit eines jeden neu zu ihnen gekommenen Statthalters aus. Sie wollten ihn möglichst für sich gewinnen, solange er sich noch nicht in seine Stellung eingelebt hatte und natürlich auf alle einen günstigen Eindruck machen wollte.
Festus gehörte jedoch nicht zu jenen niedrigen und charakterlosen Prokuratoren, die bereit waren, ein Verbrechen zu begehen, nur um Beliebtheit zu erwerben. Die Juden Palästinas merkten bald, dass sie es mit einem Mann zu tun hatten, der keineswegs geneigt war, ihnen nachzugeben.
Das Volk bat ihn, mit seinen Hierarchen an der Spitze, als erste Gunst, die Sache des Apostels Paulus nicht ihrer Zuständigkeit zu entziehen. Vielmehr solle er den Gefangenen nach Jerusalem bringen, damit er noch einmal dem Gericht des Synedrions unterworfen werde.
Dort würden alle Maßnahmen getroffen werden, damit er diesem Gericht nicht durch das Erregen theologischer Streitigkeiten unter ihnen entgehen könne. In Wirklichkeit hatten diese Ritualisten, die sich weit weniger über Mord als über zeremonielle Verunreinigung beunruhigten, bereits Vorsorge getroffen.
Wenn Festus ihrer Bitte zustimmte, sollten ihre gedungenen Mörder den Apostel Paulus noch unterwegs unverzüglich beseitigen. Festus durchschaute jedoch ihre bösen Absichten. Er wich ihrer Bitte unter dem annehmbaren Vorwand aus, Paulus befinde sich jetzt in Cäsarea.
Er werde unverzüglich dorthin zurückkehren und ihre Klagen vollständig anhören. Da die Juden weiter auf ihrer Bitte bestanden, gab Festus ihnen eine hochmütige und rein römische Antwort. Bei den Römern sei es nicht Sitte, das Leben einer Person zugunsten ihrer Ankläger preiszugeben.
Darum müsse er den Angeklagten den Anklägern persönlich gegenüberstellen und dem Angeklagten volle Möglichkeit zur Selbstverteidigung geben. Der Hohepriester und seine Mitverschworenen sahen, dass sie weder durch Einschüchterung des Festus noch durch Schmeichelei etwas gewinnen konnten.
Sie mussten sich daher nochmals darauf beschränken, eine möglichst einflussreiche Gesandtschaft zusammenzustellen, um mit der Anklage Erfolg zu haben.
THEOSIS