und baten um Gunst wider ihn, daß er ihn fordern ließe gen Jerusalem, und stellten ihm nach, daß sie ihn unterwegs umbrächten.
αιτουμενοι χαριν κατ αυτου οπως μεταπεμψηται αυτον εις ιερουσαλημ ενεδραν ποιουντες ανελειν αυτον κατα την οδον
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Sie baten darum wie um eine Gunst. Wozu aber, wenn Paulus der Gerechtigkeit nach sterben musste? Mit den Worten: "Sie drangen in ihn und baten" wird ausgedrückt, dass sie diese Gunst von ihm erbaten. Sie wollten, dass er über Paulus ein Urteil fälle, weil sie das Wort des Paulus fürchteten. Was fürchtet ihr? Wovor habt ihr Angst? Es ist klar gesagt: "Er wird in Caesarea in Haft gehalten." Kann er also fliehen?
Als Festus bald nach seinem Amtsantritt nach Jerusalem kam, erschienen der Hohepriester und die Vornehmsten der Juden bei ihm mit Beschwerden gegen Paulus. Sie baten ihn, den Apostel zu ihrem Gericht nach Jerusalem rufen zu lassen, wobei sie planten, ihn unterwegs zu töten. Der Prokurator erfüllte ihre Bitte nicht, sondern forderte sie auf, zum Gericht nach Caesarea zu kommen. Dort befand sich Paulus in Haft, und dorthin wollte auch er selbst bald zurückkehren. Als er deshalb nach Caesarea zurückkehrte, erschienen dort auch die Ankläger des Paulus.
Eine der ersten Fragen, mit denen er zusammentreffen musste, war die Sache des Apostels Paulus. Die zweijährige Gefangenschaft hatte die Ausführung des bösen Anschlags der Juden verhindert. Doch sie konnte in ihnen den tödlichen Hass gegen den Mann nicht unterdrücken, der in ihren Augen eines der verhängnisvollsten Vorzeichen ihres drohenden Sturzes gab. Denn er bot den Heiden frei das Evangelium an.
Das furchtbare Blutbad auf dem Marktplatz zwischen Juden und syrischen Griechen, das die Absetzung des Felix veranlasst hatte, hinterließ unausrottbare Feindschaft. Die Juden von Caesarea verlangten einmütig die unverzügliche Bestrafung des Apostels Paulus. Als Festus nach Jerusalem kam, empfing man ihn mit demselben Geschrei. Der Tod des Paulus wurde nicht nur vom Pöbel gefordert, sondern auch von Abordnungen der angesehensten Vertreter Jerusalems. An ihrer Spitze stand Ismael Ben-Phabi, der neue Hohepriester.
Die Juden verstanden es stets mit der ihnen eigenen Gewandtheit, die Unerfahrenheit jedes neu zu ihnen gekommenen Statthalters zu benutzen. Sie wollten ihn möglichst zu ihren Gunsten stimmen, solange er sich noch nicht in seine Stellung eingelebt hatte. Natürlich wollte er anfangs auf alle einen günstigen Eindruck machen.
Festus gehörte jedoch nicht zu jenen niedrigen und charakterschwachen Prokuratoren, die bereit waren, ein Verbrechen zu begehen, nur um Beliebtheit zu gewinnen. Die palästinischen Juden merkten bald, dass sie es mit einem Mann zu tun hatten, der keineswegs geneigt war, ihnen nachzugeben.
Das Volk bat ihn, an der Spitze seiner Hierarchen, ihnen als erste Gunst die Sache des Apostels Paulus nicht aus ihrer Zuständigkeit zu nehmen. Er solle den Gefangenen nach Jerusalem bringen, damit man ihn noch einmal dem Gericht des Synedriums unterwerfe. Dort werde man alle Maßnahmen treffen, damit er sich diesem Gericht nicht wieder durch das Entfachen theologischer Streitigkeiten unter ihnen entziehen könne.
In Wirklichkeit hatten diese Ritualisten, die vor Mord weit weniger zurückschreckten als vor zeremonieller Verunreinigung, bereits Vorsorge getroffen. Falls Festus ihrer Bitte zustimmte, sollten ihre gedungenen Mörder den Apostel Paulus schon unterwegs unverzüglich beseitigen.
Festus durchschaute jedoch ihre bösen Absichten. Er wich der Zustimmung zu ihrer Bitte unter dem annehmbaren Vorwand aus, Paulus befinde sich jetzt in Caesarea. Er werde sofort dorthin zurückkehren und ihre Klagen vollständig anhören.
Da die Juden weiterhin auf ihrer Bitte bestanden, gab Festus ihnen eine hochmütige und ganz römische Antwort. Bei den Römern sei es nicht Brauch, das Leben eines Menschen zugunsten seiner Ankläger preiszugeben. Darum müsse er den Angeklagten den Anklägern persönlich gegenüberstellen und ihm volle Möglichkeit zur Verteidigung geben.
Der Hohepriester und seine Mitschuldigen sahen, dass sie weder durch Einschüchterung noch durch Schmeichelei bei Festus etwas gewinnen konnten. So mussten sie sich noch einmal darauf beschränken, eine möglichst einflussreiche Abordnung zusammenzustellen, um mit der Anklage Erfolg zu haben.
Sie baten den neuen Statthalter als um eine Gunst, er möge Paulus nach Jerusalem rufen. Vorgeblich sollte dort vor dem Synedrion in Gegenwart des Statthalters über ihn Gericht gehalten werden. In Wahrheit hatten sie vor, ihn unterwegs zu töten. Sie drängten den Prokurator, ihre Bitte zu erfüllen, und sagten gewiss vieles über den Gefangenen, um den neuen Machthaber gegen ihn einzunehmen. Ja, sie forderten sogar geradezu seine Verurteilung, wie Festus selbst später erzählt (V. 15).
Der Hass der Juden gegen den Apostel Paulus erlosch auch in den Jahren nicht, in denen Felix ihn in Caesarea in Haft schmachten ließ. Kaum war anstelle des Felix ein neuer Prokurator erschienen, da baten sie ihn schon bei seiner ersten Reise von Caesarea nach Jerusalem, Paulus vorladen zu lassen, angeblich zur Verhandlung seiner Sache. In Wirklichkeit wollten sie ihn unterwegs töten.
So groß war der Hass gegen ihn bei dem Hohenpriester, der damals Ismael war, und bei den Vornehmsten der Juden. Offenbar waren die Erfolge des Christentums sowohl in Judäa als auch überall sonst sehr groß. Darum wollten die Feinde des Christentums ihre Bosheit in der Ermordung eines der eifrigsten Verbreiter des Christentums ausgießen.
„Sie waren so beharrlich, dass sie von neuem angriffen, wie sie keinen der Apostel angegriffen hatten. So war es von Gott gefügt, damit Paulus, da er mit solchen wilden Tieren zu tun hatte, Jerusalem verließ. Dorthin freilich bitten sie wiederum, ihn zum Gericht zu bringen. Doch hier fügte Gott es so, dass der Statthalter nicht einwilligte. Da er erst vor kurzem die Gewalt übernommen hatte, hätte er sich entschließen können, den Juden gefällig zu sein. Aber Gott ließ es nicht zu.“
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THEOSIS