THEOSISHieronymus von Stridon
Die Maße des Altars sind, wie genau angegeben, nach einer Elle und einem Zoll festgelegt. An seiner Grundlage betrug die Höhe jeweils eine Elle, und die Einfassung reichte bis zur Öffnung und misst einen Zoll. Die Vertiefung des Altars zeigt sich in der Höhe von zwei Ellen bis zum oberen Sims, mit einer Breite von einer Elle. Der Abstand zwischen dem unteren und dem oberen Sims beträgt vier Ellen, mit einer Breite von ebenfalls einer Elle. Der Altar selbst hat eine Länge und Breite von jeweils zwölf Ellen, vierseitig mit gleichen Seiten. Zudem gibt es eine Leiste, die an jeder Ecke vierzehn Ellen misst, umgeben von einem Kranz von einer halben Elle, während die Basis eine Elle breit ist. Die Stufen sind gen Osten ausgerichtet.
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Es steht geschrieben: "Wer kann die Tiefen und die Weisheit erforschen" (Sir 1,3), und: "O Tiefe der Weisheit und des Verstandes Gottes" (Röm 11,33)! Die Tiefe ist erhaben; wer kann sie ergründen? Ein Vergleich des Tempels Salomos und seiner Elemente mit diesem Tempel ist eine herausfordernde Aufgabe. Daher wollen wir den Altar, der Hesekiel offenbart wurde, mit dem Altar aus Exodus vergleichen (Ex. 38). Dort wird ein Altar beschreiben, der fünf Ellen lange und fünf Ellen breite ist sowie drei Ellen hoch. Hier wird jedoch, abweichend von der fünf Sinne, eine Einheit verwendet, in der die volle Elle mit einem Zoll (παλαιστη') ergänzt wird, der den sechsten Teil einer Elle repräsentiert. An seinem Fuß, auf dem die Brandopfer lagen, war eine Elle hoch, mit einer weiteren Elle in der Breite, sodass der innere, unsichtbare Teil des Altars in einer Elle endet. Die Einfassung bis zur Öffnung wird von verschiedenen Übersetzern unterschiedlich interpretiert, und ich habe bereits angemerkt, dass ich das Wort, das in diesem Kontext verwendet wird, mit „Zäunung“ übersetzt habe, anstelle von „Krone“.
Hier wird außerdem betont, dass um den Altar herum eine schräge Einfassung sowie eine Krone in Form von Lilien war, die ihm einen ansprechenden Anblick verlieh. Diese Einfassung erstreckt sich rundherum und misst ungefär einen Zoll. Der Altar hat eine Tiefe von zwei Ellen und eine Breite von einer Elle, vom Boden bis zum höchsten Punkt, wobei das untere und tiefere in doppelter Zahl thematisiert wird und sich auf unreine Tiere bezieht (Gen. 7). Das höhere, das bis zu den Sims oder zur Reinheit reicht, wird in einer Elle bemessen, sodass sich die doppelte Zahl auf die Einheit bezieht.
Von der kleineren zur größeren Leiste beträgt der Abstand vier Ellen, was die vier Elemente der Welt symbolisiert, die ebenfalls eine Höhe von einer Elle erreichen. Zudem ist es bemerkenswert, dass die erste Elle in der Breite für sich steht und keine andere Elle benötigt, während die nachfolgende Elle bis zur höchsten Grenze reicht. Diese Maße reflektieren sich auch im Altar des Herrn, bei dem die Einheiten nicht als erste, zweite und dritte, sondern einheitlich im Singular betrachtet werden.
Die Lade hat eine Länge von vier Ellen, von der aus vier Hörner emporragen, und die Verbindung zwischen Lade und Hörner wird ebenfalls mit einer Elle vermessen. Der Name „Ariel“ wird oft als Licht Gottes interpretiert, und hier wird er dem Altar zugeordnet, auf dem die Erleuchtung oder die Kraft des Löwen Gottes ruht. Der Altar hat somit vier Ellen und vier Hörner, die mit der Offenbarung und Macht des Evangeliums in Verbindung stehen.
Der Erker des Altars misst zwölf Ellen in der Länge und Breite und bezieht sich auf die zwölf Stämme, die in der Offenbarung des Johannes erwähnt werden, sowie auf die Bedeutung der Apostel. Diese Maße multiplizieren sich in Verbindung mit den vier Erdteilen zu achtundvierzig Ellen, was symbolisch für die universale Ausdehnung der Kirche steht. Der Rand des Altars wird von verschiedenen Übersetzern als „Fegefeuer“ bezeichnet, was die vierzehn Ellen, die um die vier Ecken angeordnet sind, verdeutlicht. Diese Struktur hebt das Geheimnis des Kommens von Christus hervor, das sich in der Zahl vierzehn manifestiert und den Bezug zur Sühne unserer Sünden darstellt.
Der Zaun oder die Umfassung des Fegefeuers trägt eine halbe Elle, und die Basis dieses Fegefeuers deutet auf die Erlösung der Sünder und Gerechten hin, wie Paulus erklärt: Wir sind durch das Blut seines Sohnes mit Gott versöhnt (Röm. 5,10). Hierbei wird von den Sünder gefolgert, dass sie eine halbe Elle als Maß haben, während die Gerechten durch das vollkommene Maß errettet werden und mit der Göttlichkeit Gottes verbunden sind.
Der Bezug auf die Treppenstufen, die gen Osten ausgerichtet sind, verweist auf die vierundzwanzig Ältesten oder auch auf das Sakrament der Trinität, das uns die wahre Versöhnung bringt. Um das Verständnis zu vertiefen: Die Anzahl der Stufen ist unbestimmt, sodass wir uns stets an die Worte des Psalmisten erinnern können: „Sie werden von Stärke zu Stärke gehen“ (Ps. 83,8).