Galater 4,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zu Vers 1-2: "Ich aber sage: Solange der Erbe Erbe ist, unterscheidet er sich in nichts vom Sklaven, obwohl er Herr über alles ist. Er steht vielmehr unter Vormündern und Verwaltern bis zu der vom Vater festgesetzten Zeit."

Dieser Erbe, der sich in nichts vom Sklaven unterscheidet, obwohl er Herr über alles ist, steht unter Verwaltern und Vormündern. Er ist das ganze Menschengeschlecht vor der Ankunft Christi und, um noch mehr zu sagen (ut amplius dicam), bis zum Ende der Welt.

Denn wie alle im erstgeschaffenen Adam sterben, noch ehe sie geboren sind, so werden auch alle, die noch vor der Ankunft Christi geboren wurden, im zweiten Adam lebendig gemacht.

Dabei verhält es sich so: Auch wir waren in der Person unserer Väter in der Knechtschaft des Gesetzes. Und sie werden durch Gnade in der Person der Kinder gerettet werden.

Dieses Verständnis stimmt mit der Katholischen Kirche überein. Sie bekennt, dass die Vorsehung des Alten und des Neuen Bundes ein und dieselbe war. Sie unterscheidet nicht nach Zeitabschnitten jene, die sie unter dieselben Bedingungen gestellt hat.

Wir alle sind auf dem Fundament der Apostel und Propheten auferbaut und auf demselben Eckstein, Jesus Christus, unserem Herrn, gegründet. Er hat beide vereinigt und die trennende Scheidewand niedergerissen.

In Seinem Fleisch hat Er die Feindschaft beider Völker aufgehoben. Die Schwierigkeit der Erfüllung des alten Gesetzes ersetzte Er durch die Reinheit der evangelischen Lehren (dogmatum, Eph 2,20).

Wahrhaftig sind wir alle in Christus ein Brot, und auf Erden sind die zwei miteinander verbunden worden. Wie wir auf dem Fundament der Apostel und Propheten gegründet sind, so waren auch die Patriarchen auf dem Fundament der Apostel gegründet.

Unter den Leitern und Verwaltern können auch die Propheten verstanden werden. Durch ihre Worte wurden wir täglich über die Ankunft des Erlösers belehrt, wie oben das mosaische Gesetz als Erzieher betrachtet wurde.

Ebenso können darunter die Engel der Kinder verstanden werden, die täglich das Angesicht des Vaters schauen und für sie Fürsprache einlegen. Von diesen Engeln heißt es: "Der Engel des Herrn lagert sich rings um die, die Ihn fürchten, und errettet sie" (Ps 33,8).

Darunter kann man auch die Priester und Fürsten verstehen. Sie herrschten damals über die Völker und geben jetzt Regeln, denen man gehorchen muss.

Mit Recht gelten jene als unter Vormündern und Verwaltern stehend, die den Geist der Furcht haben und noch nicht gewürdigt wurden, den Geist der Freiheit und der Sohnschaft zu empfangen.

Denn das Kindesalter fürchtet sich, wenn es sündigt. Es fürchtet den Erzieher und glaubt nicht, dass es frei ist, obwohl es von Natur über alles herrscht.

Entsprechend dem doppelten Verständnis, nach dem die Erzieher und Verwalter, wie gesagt, entweder die Propheten oder die Engel sind, steht dieses Kind unter Vormündern und Verwaltern.

Dies dauert, bis das gesetzmäßige Alter des vollkommenen Mannes erfüllt ist. Nach römischem Recht wird das gesetzmäßige Alter auf fünfundzwanzig Jahre festgesetzt.

So wird die Zeit der Ankunft Christi zur Vollendung des Menschengeschlechts bestimmt. Unmittelbar nach Seiner Ankunft, und nachdem wir vollkommene Männer geworden sind, wichen Erzieher und Vormund von uns.

Dann gebrauchten wir die Vollmacht des Herrn und das Vermögen des Erben. Diesem Vermögen galten wir zuvor als fremd, obwohl wir in dieser Würde geboren waren.

Ein weise erzogener Thronerbe ist ein Schatz, der für die kommenden Geschlechter des Reiches bewahrt wird. Was aber, wenn ein weise erzogener Erbe des Reiches beim Eintritt in die königliche Tätigkeit um sich ein Geschlecht antrifft, das unweise und nachlässig erzogen wurde?

Kann er das Wohl des Reiches und des Volkes ebenso leicht stützen oder ordnen, als wäre er von sorgfältig und vernünftig erzogenen Menschen umgeben? Gewiss nicht. Also soll das Volk dem Zaren danken, der sein Wohlergehen durch die weise Erziehung seines Erben festigt.

Zugleich soll es die gute Absicht des Zaren und sein eigenes künftiges Wohlergehen fördern. Dies geschieht dadurch, dass jeder Familienvater seine Kinder sorgfältig und vernünftig erzieht, seinem Stand und ihren Fähigkeiten entsprechend.

In unseren Zeiten wird über Gegenstände, Regeln und Methoden der Erziehung so viel geredet, geschrieben und gestritten, dass dies das Vertrauen der Erzogenen zu den Erziehern beinahe mindert. Sie hören, wie jene miteinander streiten. Sie sehen Lehrbücher, die erst kürzlich gebilligt wurden und bald darauf durch andere neue Bücher verurteilt werden.

Vielleicht ist dies unvermeidlich wegen der vermehrten und vielfältiger gewordenen Anforderungen des gesellschaftlichen und privaten Lebens, denen die Erziehung genügen muss. Außerdem halten manche die Öffentlichkeit für ein allgemeines Heilmittel gegen gesellschaftliche Übel. Doch bisweilen wird sie auch zur Quelle gesellschaftlicher Krankheiten, wenn sie ihren Mund allzu ungezügelt nicht nur für die Wahrheit, sondern auch für die Unwahrheit öffnet.

Mir ist jedoch geboten, "nicht um Worte zu streiten" (2 Tim 2,14). Meine Pflicht ist es, Eltern und Erzieher nach Möglichkeit auf das hinzuweisen, was unbestritten wahr ist, was allen zugänglich und nützlich ist, und auf ein Lehrbuch, das ihnen kein anderes verdrängen sollte.

Hat die Bibel dem alttestamentlichen Volk Gottes nicht eine gute Erziehung gegeben? Hat sie dem neutestamentlichen Volk Gottes nicht eine noch vollkommenere Erziehung gegeben? In der weisen Ordnung der Erziehung künftiger Bürger des Himmelreiches fehlte es ihr nicht an Weisheit, um verlässliche Regeln zur Bildung eines guten Bürgers des irdischen Reiches zu geben.

Sie musste diese Regeln geben. Denn ein schlechter Bürger des irdischen Reiches taugt auch für das himmlische Reich nicht. Darum lohnt es sich, in der Bibel die Lehre von der Erziehung zu suchen.

Die älteste Lehre darüber findet man im Wort des Herrn an Abraham: "Abraham wird gewiss zu einem großen und zahlreichen Volk werden, und in ihm werden alle Völker der Erde gesegnet werden. Denn Ich weiß, dass er seinen Söhnen und seinem Haus nach ihm gebieten wird, die Wege des Herrn zu bewahren, Recht und Gerechtigkeit zu tun" (Gen 18,18-19).

Hier wird erstens in der Form eines Lobes der Erziehung, die Abraham seinen Kindern geben wird, die Hauptregel der Erziehung vorgelegt: Gebiete deinen Söhnen, die Wege des Herrn zu bewahren, Recht und Gerechtigkeit zu tun. Oder, um dasselbe heutiger zu sagen: Gib den Kindern eine fromme und sittliche Erziehung gemäß dem Gesetz Gottes.

Zweitens werden hier die wohltätigen Folgen einer solchen Erziehung gezeigt: "Abraham wird zu einem großen und zahlreichen Volk werden." Ein Familienvater, der seinen Kindern eine fromme und sittliche Erziehung gibt, darf von sich zahlreiche, geachtete und glückliche Nachkommen erhoffen.

Es ist nicht schwer zu verstehen, dass derjenige, der eine solche Erziehung vernachlässigt, dasselbe nicht erwarten kann. Vielmehr droht ihm das Gegenteil.

Weiter finden wir unmittelbar ausgesprochene Regeln der Erziehung in den alttestamentlichen Büchern, besonders in den Lehrbüchern: im Buch der Sprichwörter Salomos und im Buch Jesus Sirach.

Salomo lehrt: "Züchtige deinen Sohn, denn so wird Hoffnung sein; doch erhebe deine Seele nicht zum Ärger" (Spr 19,18). "Züchtige" bedeutet: lehre, gib nützliche Unterweisungen. Es bedeutet aber auch eigentlich: bestrafe für Verfehlungen.

Doch der Weise setzt der Strenge der Unterweisung und der Härte der Strafe eine Grenze. Handle nicht aus Verdrossenheit und Gereiztheit, und erwecke auch keine Verdrossenheit und Gereiztheit. Ein gereizter Lehrer unterweist nicht, sondern reizt. Durch den Lärm der Gereiztheit wird die Stimme der Wahrheit übertönt.

Unterweise gutmütig. Tadle sanft und friedlich. Strafe maßvoll und mit Bedauern. Salomo ermuntert zu solchem Handeln, indem er gute Früchte davon verheißt: "Züchtige den Sohn, und er wird dich lieben. Er wird deiner Seele Schönheit geben. Er wird nicht auf die Sprache des Gesetzlosen hören" (Spr 28,17).

Die Lehre des Sohnes Sirachs ist strenger: "Hast du Kinder, so züchtige sie, und beuge ihren Nacken von Jugend an" (Sir 7,25). "Züchtige deinen Sohn und arbeite an ihm, damit du nicht über seine Schamlosigkeit strauchelst" (Sir 30,13).

Besonders mit bitterem Wort wendet er sich an jene Eltern, die ihre Kinder gern unterhalten und sich an ihnen ergötzen, sie aber nicht lehren. Sie geben ihnen übermäßige Freiheit und blicken leichtfertig auf die Ausbrüche ihrer Leichtfertigkeit: "Liebkose das Kind, und es wird dich erschrecken. Spiele mit ihm, und es wird dich betrüben" (Sir 30,9).

Schließlich das Evangelium. Es verbreitet allgemein statt des Geistes der Furcht vor dem Gesetz, der im Alten Bund herrschte, den Geist der Liebe und Freiheit. Auch in den Regeln der Erziehung mildert es die alte Strenge.

Der heilige Apostel Paulus schreibt: "Väter, reizt eure Kinder nicht, sondern erzieht sie in der Zucht und Ermahnung des Herrn" (Eph 6,4). In einem anderen Brief sagt er: "Väter, reizt eure Kinder nicht, damit sie nicht mutlos werden" (Kol 3,21).

So lautet die Lehre der heiligen Bücher über die Erziehung. Sie ist einfach und nicht vielgliedrig, denn sie ist nicht nur für Weise bestimmt, sondern auch für Einfache. Doch auch die Weisen erniedrigen sich nicht, wenn sie diesen einfachen Lehren die Aufmerksamkeit von Schülern schenken. Denn sie wurden von Menschen gegeben, die vom Geist Gottes geführt waren.

Die einfachste Erziehung nach den Regeln wahrer Frömmigkeit und reiner Sittlichkeit kann einen guten Bürger für das irdische Reich bilden, der auch zur himmlischen Bürgerschaft fähig ist. Eine philosophisch gebildete Erziehung kann unstreitig mehr leisten und den Erzogenen vollkommener zur Erreichung verschiedener gemeinnütziger Ziele befähigen.

Ohne diese Regeln aber ist selbst die gelehrteste Erziehung der Bau eines ansehnlichen Gebäudes ohne festes Fundament. Nach diesen Regeln wurde der Knabe David einfach erzogen, um Schafe zu weiden. Doch in ihm offenbarte sich ein Mann, der fähig war, das Volk Gottes zu weiden: ein siegreicher Krieger, König und Prophet.

Nach diesen Regeln wurde wahrscheinlich schon unterrichteter der Königssohn Salomo erzogen. Er erschien als weiser König, als königlicher Prophet und als ungewöhnlich glücklicher König.

Weil in der alttestamentlichen Lehre von der Erziehung mehr Strenge sichtbar ist und in der evangelischen mehr freiheitsliebende Sanftmut, entsteht natürlich die Frage: Soll man ausschließlich der letzteren folgen und die erste ganz beiseitelegen?

Um diese Frage zu lösen, wende ich mich dem Wort des heiligen Apostels Paulus zu, mit dem ich die Rede begonnen habe: "Solange der Erbe unmündig ist, unterscheidet er sich in nichts von einem Knecht, sondern steht unter Vormündern und Verwaltern." Seht, er spricht von strenger Erziehung als von etwas nicht Tadelnswertem, Gewöhnlichem und Gebotenem.

Dies ist umso bemerkenswerter, als er die strenge Erziehung als Bild dafür darstellt, wie Gott die Menschheit erzieht. Das ist aus den unmittelbar folgenden Worten ersichtlich: "So waren auch wir, als wir unmündig waren, unter die Elemente der Welt versklavt" (Gal 4,1-3).

Der Alte Bund ist die Kindheit der Menschheit und ihre anfängliche Erziehung unter der knechtischen Furcht des Gesetzes. Das Christentum ist das höhere Alter der Menschheit und ihre vollendende Erziehung unter der Gnade. Hier wird ihr, entsprechend der erhöhten Erkenntnis und Kraft des Geistes, geistliche Freiheit anvertraut.

Dann ist der Mensch innerlich nicht mehr Knecht, sondern Sohn und Erbe Gottes durch Jesus Christus. Da also der Apostel in der Erziehung der Menschheit durch Gott und in der Erziehung jedes Menschen durch Eltern und Lehrer dieselbe Ordnung anerkennt, ist klar: Auch aus der christlichen sanften Erziehung schließt er die alte Strenge nicht ganz aus.

Denn die Freiheit soll dem Erzogenen in dem Maß anvertraut werden, in dem er die Fähigkeit erwirbt, sie zu gebrauchen. Ist es gleichgültig, ob man weite Freiheit einem gibt, der sie zu gebrauchen weiß, oder einem, der es nicht weiß? Ist es gleichgültig, ob man sie einem im Verstand Gereiften gibt oder einem Unreifen?

Offenkundig ist es nicht gleichgültig. Folglich muss man den Kindern nach Maßgabe des Alters und der Bildung Freiheit geben. Welche der beiden Richtungen ist richtiger, angenehmer und befriedigender für den Menschen: von der Erweiterung der Freiheit zu ihrer Beschränkung fortzuschreiten, oder umgekehrt von ihrer Beschränkung zu ihrer Erweiterung?

Offenkundig die letzte. Also muss man die Kinder von der Beschränkung der Freiheit zu ihrer Erweiterung führen. Wohin wird sonst einer, der zu früh allzu frei geworden ist, mit seinem Wunsch nach Fortschritt und wachsender Befriedigung weitergehen? Wird er nicht in die Versuchung kommen, die gerechten Grenzen vernünftiger und gesetzlicher Freiheit zu erschüttern?

Die durch Gottes Vorsehung Berufenen, Eltern, Erzieher und Lehrer der Kinder zu sein, sollen diese Erinnerungen nicht verachten. Sie sollen rechtzeitig und umsichtig über sie nachdenken. Vor allem sollen sie mit aufrichtigem Eifer dafür sorgen, dass Frömmigkeit Grundlage und Seele der Erziehung sei.

Sie sollen dies um der Kinder willen tun, um ihrer selbst willen, um des Vaterlandes willen und um der Nachkommenschaft willen. "An seinen Kindern wird der Mann erkannt werden" (Sir 11,28). Amen.

Wir bemerken, dass der Vergleich des heiligen Apostels vor allem diesen Zug betrifft: die Unfreiheit, die Bindung, gleichsam das Unter-dem-Joch-Sein. Ein anderer Zug ist: „bis zu der vom Vater bestimmten Frist.“ Es geschieht nicht für immer so, sondern bis zu der vom Vater bestimmten Zeit.

Wenn diese Zeit endet, endet auch diese Bindung. Der Sohn beginnt, da er erzogen und unterrichtet ist, selbständig zu handeln.

Gal 4,1-2: „Solange der Erbe unmündig ist, unterscheidet er sich in nichts von einem Sklaven, obwohl er Herr über alles ist. Er steht unter Vormündern und Verwaltern bis zu der vom Vater bestimmten Frist. So waren auch wir, solange wir unmündig waren.“

„Als Unmündigkeit des jüdischen Volkes, die eine Erziehung notwendig machte, bezeichnet der heilige Apostel Paulus die alttestamentliche Zeit. Damals waren die Juden zwar zur Sohnschaft Gottes vorhererwählt (Jes 1,2), aber noch nicht fähig, den Herrn Jesus Christus aufzunehmen, um durch Ihn wesentlich Söhne Gottes zu werden“ (Bischof Theophan).

„Der Vergleich des Gesetzes mit der Erziehung drückt sehr klar sowohl die Notwendigkeit oder den Wert des Gesetzes als auch seine zeitliche Bedeutung aus“, sagt Bischof Theophan. „Der Vergleich beim heiligen Apostel betrifft vor allem die Unfreiheit. Ein anderer Zug ist: bis zur vom Vater bestimmten Frist. Wenn diese Zeit endet, endet auch diese Bindung. Der Sohn beginnt, da er erzogen und unterrichtet ist, selbständig zu handeln.“

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus „spricht der Apostel hier von Unmündigkeit nicht dem Alter, sondern dem Verstand nach. Er zeigt, dass Gott uns von Anfang an Seine Segnungen schenken wollte. Da wir aber noch im Zustand der Unmündigkeit waren, ließ Er uns unter den Elementen der Welt, das heißt in Abhängigkeit von Neumonden und Sabbaten. Denn diese Tage hängen bei uns vom Lauf der Sonne und des Mondes ab. Diejenigen also, die euch jetzt unter das Joch des Gesetzes führen, tun dasselbe, als führten sie euch, die ihr das vollkommene Alter erreicht habt, wieder in die Kindheit zurück.“

Der selige Hieronymus aber sagt: „Elemente der Welt nannte der Apostel hier dieselben, die er zuvor Herren und Aufseher nannte. Man kann darunter auch die Buchstaben verstehen, aus denen Silben und Wörter gebildet werden. Diese lernt man nicht um ihrer selbst willen, sondern für eine andere Sache, nämlich um zusammenhängende Rede lesen zu können. Unter den Buchstaben kann man aber das Gesetz des Mose und die Aussprüche der Propheten verstehen. Denn durch sie wird die Gottesfurcht empfangen, der Anfang der Weisheit und die Führung zum Befreier, dem Herrn Jesus Christus.“