Also auch wir, da wir unmündig waren, waren wir gefangen unter denäußerlichen Satzungen.
ουτως και ημεις οτε ημεν νηπιοι υπο τα στοιχεια του κοσμου ημεν δεδουλωμενοι
12 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Der Apostel spricht hier von Kindheit nicht dem Alter nach, sondern dem Verstand nach. Er zeigt, dass Gott uns von Anfang an Seine Segnungen schenken wollte. Weil wir uns aber noch im Zustand der Unmündigkeit befanden, ließ Er uns unter den Elementen der Welt, das heißt unter Neumonden und Sabbaten. Denn diese Tage hängen bei uns vom Lauf der Sonne und des Mondes ab.
Unmündig waren wir nicht dem Alter nach, sondern in der Erkenntnis Gottes. Mit den stofflichen Anfängen der Welt meint er Neumonde und Sabbate, weil diese Tage bei uns vom Lauf des Mondes und der Sonne herrühren.
Darum machen auch jene, die uns jetzt dem Gesetz unterwerfen, uns dadurch zu Kindern und versklaven uns den Elementen der Welt. Dabei sind wir doch schon vollkommene Männer geworden, Söhne Gottes, Verwalter und Herren.
Wir lernen auch, dass Gott von Anfang an diese Sohnschaft geben wollte. Denn darin besteht das Erbe. Doch unsere Unreife hinderte sie. Da er das Gesetz ganz beseitigen wollte, sagte er nicht: Wir waren den Tagen versklavt. Er sagte vielmehr: den stofflichen Anfängen der Welt, um jene umso stärker zu beschämen, die noch zum Gehorsam gegen das Gesetz neigen.
Doch beunruhige dich nicht, dass nach dem Gang der Rede die Anfänge als Herren und Aufseher gedacht werden. Denn erstens musst du das Gesetz als Herrn und ebenso als Erzieher denken, nicht aber sie. Darum nannte er Neumonde und Sabbate Anfänge. Außerdem sprach er so, um sie völlig vom Gesetz abzuziehen und zu beschämen, wie er es weiter vorn noch deutlicher entfalten wird.
Einige verstanden unter den Elementen das natürliche, vorbereitende Gesetz.
Wenn wir als Knechte der Elemente der Welt, die Geschöpfe sind, Kinder und unverständig waren, der Sohn Gottes aber nach ihrer Meinung Geschöpf und Gebilde ist, dann sind wir noch immer der alten Vergehen schuldig. Auch jetzt sind wir dann nicht weniger unmündig als früher, weil wir wieder dem Geschöpf dienen statt dem Schöpfer.
Wenn wir aber den von einer Frau Geborenen und unter dem Gesetz Gewordenen als wahren Gott und Herrn erkannt haben und davon weggegangen sind, dem Geschöpf statt dem Schöpfer zu dienen, dann ist Christus Gott und wahrer Sohn. Seiner wurden auch wir teilhaftig, haben die Sohnschaft empfangen und sind schon als Freie ausgerufen. Denn wir haben den freien Sohn selbst angezogen, damit die Gestalt unserer alten Knechtschaft verschwinde.
Das Volk, das kraft des einen Glaubens zu dem einen Samen Abrahams gehört, ist zwar aus Juden und Heiden gesammelt. Doch ein Teil steht wegen des Alters der Kindheit unter der Leitung des Gesetzes, nämlich jener Teil, der die Juden umfasst. Ein anderer Teil steht unter den stofflichen Anfängen der Welt, und dieser Teil sind die Heiden.
Der Apostel rechnet sich den Heiden zu, denn er sagt nicht: Solange ihr unmündig wart, wart ihr den stofflichen Anfängen der Welt versklavt. Im Gegenteil, er sagt: „So waren auch wir, solange wir unmündig waren, den stofflichen Anfängen der Welt versklavt.“
Hier gibt es keinen Verweis auf die Juden, zu denen Paulus der Herkunft nach gehörte. Vielmehr rechnet er sich, wenigstens an dieser Stelle, den Heiden zu, weil er sich so mit denen verbinden kann, zu denen er gesandt war, das Evangelium zu verkünden.
So waren auch wir, als wir Kinder waren, das heißt, solange die Welt ein Kind unter der unsicheren Ordnung des Gesetzes war, gleichsam den Elementen der Welt versklavt.
Elemente der Welt nennt Paulus dieselben, von denen er zuvor als von Vormündern und Hausverwaltern gesprochen hat. Denn zuerst unter die Leitung dieser Vorsteher gestellt, verstanden wir die Ankunft des Sohnes Gottes zu uns noch nicht und wurden durch solche Vermittlung vorbereitet.
Einige meinen, die Engel seien jene, die über die vier Elemente der Welt herrschen, das heißt über Erde, Wasser, Feuer und Luft. [...]
Sehr viele nehmen an, unter den Elementen der Welt seien Himmel und Erde und das zu verstehen, was zwischen ihnen ist. Denn sowohl die griechischen Weisen als auch die barbarischen Völker und die Römer verehrten mit dem Greuel aller Arten von Aberglauben die Sonne, den Mond und die Meere.
Sie verehrten auch die Götter der Berge und Wälder. Von ihnen wurden wir befreit, als Christus kam, denn wir erkannten, dass dies Geschöpfe und keine Gottheiten sind.
Andere verstehen unter den Elementen der Welt das mosaische Gesetz und die Aussprüche der Propheten. Denn durch sie empfangen wir gleichsam die Anfangsgründe und Vorkenntnisse in den Schriften, nämlich die Gottesfurcht, die der Anfang der Weisheit ist (vgl. Ps 110,10; Spr 1,7; 9,10). [...]
Das Gesetz des Mose und die Propheten können im Sinn der Anfangsgründe der Schrift verstanden werden. Durch sie werden nämlich Wörter und Namen verbunden.
Sie werden nicht um ihres eigenen Nutzens willen gelernt, sondern um eines anderen Zieles willen: damit wir ein zusammengesetztes Gebet lesen können. In diesem achtet man mehr auf Sinn und Ordnung der Worte als auf die ersten Gesetze des Schreibens.
Dass wir aber Gesetz und Propheten als Elemente der Welt ausgelegt haben, erklärt sich so: Welt wird gewöhnlich in der Bedeutung jener gebraucht, die in der Welt leben.
"So waren auch wir, solange wir im Kindesalter waren, als Sklaven den Bestandteilen der Welt unterworfen." Bestandteile der Welt nennt er dieselben, von denen er zuvor als von Vormündern und Verwaltern gesprochen hat.
Denn zuerst unter die Leitung dieser Vorsteher gestellt, verstanden wir die Ankunft des Sohnes Gottes zu uns noch nicht. Durch solche Vermittlung wurden wir vorbereitet.
Einige meinen, die Engel seien jene, die über die vier Bestandteile der Welt (elementis) herrschen, das heißt über Erde, Wasser, Feuer und Luft. Wer an Christus glaubt, müsse zunächst unter ihrer Verwaltung stehen.
Sehr viele nehmen an, unter den Bestandteilen der Welt seien Himmel und Erde und das zu verstehen, was zwischen ihnen liegt. Denn die griechischen Weisen, die barbarischen Völker und die Römer verehrten mit dem Greuel aller Arten von Aberglauben Sonne, Mond und Meere.
Sie verehrten auch die Götter der Berge und Wälder. Von ihnen wurden wir befreit, als Christus kam, denn wir verstanden, dass sie Geschöpfe und keine Gottheiten sind.
Andere verstehen unter den Bestandteilen der Welt das Gesetz des Mose und die Aussprüche der Propheten. Denn durch sie empfangen wir gleichsam die Anfangsgründe und Vorkenntnisse in den Schriften, nämlich die Gottesfurcht, die der Anfang der Weisheit ist.
Schließlich schreibt der Apostel an jene, die schon vollkommen sein müssten, aber die Wahrheit vernachlässigt haben und noch an den Anfangsgründen der christlichen Lehre hängen, im Hebräerbrief:
"Obwohl ihr der Zeit nach Lehrer sein solltet, bedürft ihr wieder der Belehrung darüber, was die Anfangsgründe des Wortes Gottes sind" (Hebr 5,12).
Umgekehrt kann man uns entgegenhalten, dass der Apostel im Kolosserbrief etwas anderes Bestandteile der Welt nennt, wenn er so spricht:
"Seht zu, dass euch niemand durch Philosophie und leeren Trug gefangen nehme, nach menschlicher Überlieferung, nach den Bestandteilen der Welt und nicht nach Christus" (Kol 2,8).
Doch dadurch, dass er hinzufügte: "nach menschlicher Überlieferung" und "durch leeren Trug", zeigt er, dass er im Kolosser- und im Galaterbrief nicht dasselbe Bestandteile der Welt nennt.
Denn als die Fülle der Zeit kam, wurden wir von diesen Bestandteilen der Welt losgekauft. Indem wir zum Höheren aufstiegen, empfingen wir die Sohnschaft der Kinder Gottes.
Von jenen aber wird nichts gesagt, was dem Folgenden gleicht. Vielmehr werden die Schriften schlicht Bestandteile der Welt genannt.
Wie gesagt, können also das Gesetz des Mose und die Propheten im Sinn der Anfangsgründe des Schreibens oder der Schrift verstanden werden. Durch sie werden Silben und Namen verbunden.
Sie werden nicht um ihres eigenen Nutzens willen gelernt, sondern um eines anderen Zieles willen: damit wir ein zusammengesetztes Gebet lesen können. In ihm achtet man mehr auf Sinn und Ordnung der Worte als auf die ersten Gesetze des Schreibens.
Dass wir aber Gesetz und Propheten als Anfangsgründe der Welt ausgelegt haben, muss man so verstehen: Welt wird gewöhnlich in der Bedeutung jener gebraucht, die in der Welt leben.
So sagt derselbe Paulus: "Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit Sich" (2 Kor 5,19). Und im Evangelium heißt es: "Die Welt ist durch Ihn geworden, und die Welt erkannte Ihn nicht" (Joh 1,10).
Einige gehen in der Auslegung dieser Stelle noch freier vor. Weil das Gesetz einen Schatten der künftigen Güter hat, fragen sie, ob wir zuerst Kinder in jener anderen Welt sein werden, von der der Erlöser sagt: "Ich bin nicht von dieser Welt" (Joh 8,23).
Sie fragen, ob wir dann, unter Anfangsgründe und Grundbestandteile gestellt, allmählich zur Vollkommenheit gelangen. Ebenso fragen sie, ob wir wieder den Platz der Sohnschaft einnehmen werden, den wir einst verloren haben.
Unter den Elementen der Welt versteht Paulus sowohl die Neumonde als auch den Sabbat. Die Neumonde sind Mondtage, welche die Juden halten, und der Sabbat ist der Ruhetag. Bevor also die Verheißung kam, das heißt, bevor Gott Erbarmen schenkte und die Glaubenden rechtfertigte, indem Er sie reinigte, waren wir Mitknechten unterworfen, gleichsam Vormündern. Unsere unterworfene Freiheit war Ursache der Sünde.
„Elemente der Welt“ nannte er die Beobachtung der gesetzlichen Vorschriften. Denn durch Sonne und Mond werden Tag und Nacht bestimmt. Aus den Tagen werden Wochen, Monate und Jahre zusammengesetzt. Das Gesetz aber befahl, Sabbate, Neumonde, Jahresfeste und Jahrwochen zu halten. Darum sagte der Apostel: „Wir waren den Elementen der Welt versklavt.“ Denn durch sie wird die Zeit gebildet.
Der erste Zug des Vergleichs lautet: So waren auch wir, die Juden, nach der ursprünglichen Erwählung Gottes Söhne Gottes. Er selbst bezeugt durch Jesaja: „Söhne habe Ich großgezogen“ (Jes 1,2). Wir waren dazu erwählt, wurden aber nicht sogleich als solche offenbar.
Wahre Söhne Gottes sind jene, die aus Gott geboren sind. Dies aber kann man nur in Christus Jesus sein, wenn die, die den Herrn aufnehmen, wesentlich aus Gott geboren werden (vgl. Joh 1,12-13). Damals war das Volk nicht fähig, den Herrn aufzunehmen. Es musste dafür erzogen werden. Zum Erzieher wurde das Gesetz bestimmt.
Diese Unfähigkeit, den Herrn aufzunehmen und durch Ihn wesentlich Söhne Gottes zu werden, nennt der heilige Apostel die Unmündigkeit des jüdischen Volkes. Sie machte die Erziehung notwendig, gleichsam ein Stehen unter dem Joch.
Den Hauptzug des Vergleichs drückt der heilige Apostel mit dem Wort aus: „Wir waren versklavt.“ Wir waren wie Sklaven und befanden uns in einem Zustand der Unfreiheit. Von allen Seiten waren wir gebunden: „Rühre nicht an, koste nicht, fasse nicht an.“ Eine schwere Hand führte uns, und nicht leichte Fesseln lagen auf uns.
Elemente der Welt nennt der Apostel das Gesetz, insofern es ein vorwiegend stofflicher Dienst an Gott war. Alle rechtfertigenden, heiligenden und versöhnenden Ordnungen des Gesetzes wurden durch Elemente, das heißt durch stoffliche Bestandteile, vollzogen. Dazu gehörten Beschneidung, Opfer, Waschungen, Wohlgerüche, Salben, Neumonde, Sabbate und anderes.
Alles war bis in Einzelheiten als unerlässliches Gesetz bestimmt, dessen Übertretung den Zorn Gottes nach sich zog. Ob man wollte oder nicht, man musste es tun. Sonst kam Strafe. Das ist Versklavung.
Bei alledem war dies eine solche Versklavung, die erzog und unterrichtete. Deshalb kann man hier auch den übertragenen Sinn von „Elementen“ im Blick haben. Bei den Griechen heißen die Buchstaben, aus denen Wörter gebildet werden, „Elemente“. Danach bezeichnet das Wort die erste Unterweisung, die Kindern gegeben wird.
Dies lässt sich sehr gut auf das Gesetz anwenden. Es war tatsächlich eine erste Unterweisung. Wir waren, sagt der Apostel, dem Gesetz versklavt im Blick auf eine erste Unterweisung, die enden musste, als der Lehrer der wahren Weisheit kam.
Der selige Hieronymus schreibt: „Elemente der Welt nannte der Apostel hier dieselben, die er zuvor Herren und Aufseher nannte. Man kann darunter auch die Buchstaben verstehen, aus denen Silben und Wörter gebildet werden. Sie werden nicht um ihrer selbst willen gelernt, sondern für eine andere Sache, nämlich um zusammenhängende Rede lesen zu können. Dabei richtet man den Blick nicht mehr auf die Ordnung der Buchstaben, sondern auf den durch die Wörter ausgedrückten Sinn.
Unter den Buchstaben kann man aber das Gesetz des Mose und die Aussprüche der Propheten verstehen. Denn durch sie wird die Gottesfurcht empfangen, der Anfang der Weisheit und die Führung zum Befreier, dem Herrn Jesus Christus.“
Der heilige Chrysostomus führt die Rede auf die Anwendung dieses Vergleichs oder auf seine Folgerung hin. „Der Apostel spricht hier von Unmündigkeit nicht dem Alter, sondern dem Verstand nach. Er zeigt, dass Gott uns von Anfang an Seine Segnungen schenken wollte. Da wir aber noch im Zustand der Unmündigkeit waren, ließ Er uns unter den Elementen der Welt, das heißt in Abhängigkeit von Neumonden und Sabbaten. Denn diese Tage hängen bei uns vom Lauf der Sonne und des Mondes ab.
Diejenigen also, die euch jetzt unter das Joch des Gesetzes führen, tun dasselbe, als führten sie euch, die ihr das vollkommene Alter erreicht habt, wieder in die Kindheit zurück. Siehst du, was das Beobachten von Tagen bedeutet? Den Herrn, den Hausherrn, der volle Gewalt über alles hat, führt es in den Stand eines Sklaven hinab.“
„Den Elementen der Welt waren wir versklavt.“ Als Knechtschaft unter den Elementen der Welt betrachten einige den heidnischen Dienst an Naturkräften: Feuer, Wasser, Winden und überhaupt Göttern als Personifikationen physischer Erscheinungen. Andere verstehen darunter die jüdische Erfüllung des Ritualgesetzes, besonders der Feste, die durch den Lauf von Sonne und Mond bestimmt wurden.
Der Apostel schrieb jedoch an Christen, die zwar vorwiegend aus Heiden bestanden, aber von den Irrlehren der Judaisierenden verführt worden waren. Darum konnte er nicht ausschließlich auf jüdischen oder heidnischen Gottesdienst hinweisen.
Am wahrscheinlichsten gebraucht der Apostel den Ausdruck „Elemente der Welt“ im Sinn des vorläufigen, unreifen Zustandes der religiösen Vorstellungen der Christen in ihrem früheren Leben. Damals befanden sie sich, nach dem Ausdruck des Apostels (1 Joh 4,2), in der Welt und dachten weltlich. Sie hatten nur elementare Vorstellungen in der Religion, ob richtige oder unrichtige, bleibt dabei gleich.
Wir Juden waren, „solange wir in der Kindheit waren, den stofflichen Elementen der Welt versklavt“. Solche sind: Beschneidung, Opfer, Waschungen, Wohlgerüche, Salben, Neumonde, Sabbate und Ähnliches. Bei den Griechen heißen die Buchstaben, aus denen Wörter gebildet werden, Elemente. Weiter bezeichnet das Wort den ersten Unterricht, der Kindern gegeben wird. Das passt sehr gut auf das Gesetz. Es ist nur Anfangsunterricht (Bischof Theophan). Der selige Hieronymus schreibt: „Unter den Buchstaben kann man das Gesetz des Mose und die Aussprüche der Propheten verstehen. Denn durch sie wird die Furcht Gottes, der Anfang der Weisheit, empfangen und die Führung zum Erlöser, dem Herrn Jesus Christus.“
Indem der Apostel die Rede von der Unnötigkeit des Gesetzes fortsetzt, spricht er von der Zeit unter dem Gesetz wie von einer Kindheit. Ein Kind, auch wenn es dem Herrn des Hauses gehört, unterliegt wegen seiner natürlichen Unreife dem ungeordneten Wirken des stofflichen Lebens. Zur Leitung muss es notwendigerweise Vormündern und Verwaltern anvertraut werden. Daher erscheint es zeitweise gleichsam den rechtlosen Sklaven ähnlich.
Wenn aber die Zeit der Reife kommt, braucht der reiche Erbe selbstverständlich nicht mehr in der Stellung eines Sklaven zu sein. Er kann und muss Herr des für ihn bereiteten Erbes sein. So müssen auch die Christen sein. Nachdem sie Miterben der Verheißungen Gottes über Christus geworden sind, können und dürfen sie nicht Sklaven des Gesetzes bleiben.
„Der Vergleich des Gesetzes mit der Erziehung drückt sehr klar sowohl die Notwendigkeit oder den Wert des Gesetzes als auch seine zeitliche Bedeutung aus“, sagt Bischof Theophan. „Der Vergleich beim heiligen Apostel betrifft vor allem die Unfreiheit. Ein anderer Zug ist: bis zur vom Vater bestimmten Frist. Wenn diese Zeit endet, endet auch diese Bindung. Der Sohn beginnt, da er erzogen und unterrichtet ist, selbständig zu handeln.“
Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus „spricht der Apostel hier von Unmündigkeit nicht dem Alter, sondern dem Verstand nach. Er zeigt, dass Gott uns von Anfang an Seine Segnungen schenken wollte. Da wir aber noch im Zustand der Unmündigkeit waren, ließ Er uns unter den Elementen der Welt, das heißt in Abhängigkeit von Neumonden und Sabbaten. Denn diese Tage hängen bei uns vom Lauf der Sonne und des Mondes ab. Diejenigen also, die euch jetzt unter das Joch des Gesetzes führen, tun dasselbe, als führten sie euch, die ihr das vollkommene Alter erreicht habt, wieder in die Kindheit zurück.“
Der selige Hieronymus aber sagt: „Elemente der Welt nannte der Apostel hier dieselben, die er zuvor Herren und Aufseher nannte. Man kann darunter auch die Buchstaben verstehen, aus denen Silben und Wörter gebildet werden. Diese lernt man nicht um ihrer selbst willen, sondern für eine andere Sache, nämlich um zusammenhängende Rede lesen zu können. Unter den Buchstaben kann man aber das Gesetz des Mose und die Aussprüche der Propheten verstehen. Denn durch sie wird die Gottesfurcht empfangen, der Anfang der Weisheit und die Führung zum Befreier, dem Herrn Jesus Christus.“
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