Jakobus 3,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese Begründung ist auf das Vorhergehende zu beziehen. Der Apostel hat durch das Beispiel von Gebiss und Steuerruder erklärt, dass sie zwar klein sind, bei guter Lenkung aber Großes bewirken. Dann fügte er hinzu, dass auch die Zunge verständig gelenkt werden müsse. Nun erklärt er durch die angeführten Beispiele, dass er nichts Unmögliches gebietet. Er sagt gleichsam: Jemand könnte sagen, die Zunge sei zwar ein kleines Glied, bringe aber viel Gutes und Böses hervor und sei unserer Willenskraft schwer zu unterwerfen. Doch das ist keine Entschuldigung. Denn wenn der Mensch wilde Tiere zähmt, die sich ihrer Natur nach von ihm unterscheiden, kann er erst recht sein eigenes Glied zähmen.

Ich glaube nicht, dass diese Stelle diesen Sinn hat. Denn wenn er gewollt hätte, dass man so über die Fähigkeit denkt, die Zunge zu zähmen, hätte danach der Vergleich mit den Tieren folgen müssen.

Nun aber folgen die Worte: ein unbezwingbares Übel, voll tödlichen Giftes. Dieses Gift ist gewiss schädlicher als das Gift wilder Tiere und sogar der Schlangen. Denn jenes tötet das Fleisch, dieses aber die Seele, weil Lippen, die lügen, die Seele töten.

Also hat der heilige Jakobus diese Worte nicht in dem Sinn gesetzt oder setzen wollen, als sei dies leichter als das Zähmen wilder Tiere. Vielmehr zeigte er, welch großes Übel die Zunge im Menschen ist.

Wir lesen bei Plinius, dass ein ägyptischer Hausherr eine riesige Giftschlange gezähmt habe. Sie kam jeden Tag aus ihrer Höhle hervor und brachte Nahrung an seinen Tisch.

Ebenso lesen wir bei Marcellinus, dass dem Kaiser Anastasius aus Indien eine zahme Tigerin geschickt wurde.

Jakobus aber will an dieser Stelle zeigen, dass böse Zungen die wilden Tiere an Grausamkeit übertreffen, die Vögel des Himmels an Schnelligkeit und die Schlangen an Gift des Hochmuts.

Da der göttliche Jakobus oben sagte, die Zunge werde keine geringe Strafe empfangen, zeigt er das zuvor Gesagte noch ausführlicher, damit diese Worte nicht leer und unbegründet erscheinen.

Er sagt, der Mensch sei von Gott als Fürst und Herrscher der ganzen sinnlich wahrnehmbaren Schöpfung eingesetzt. Darum unterwerfen sich ihm alle Tiere, die irdischen, die fliegenden und die Meeresgeschöpfe, kleine und große, starke und schnelle.

Einige gehorchen ihm und dienen, wie friedliche Nutztiere. Andere werden kunstvoll gefangen und gezähmt, wie wilde Tiere. Andere fürchten ihn, verbergen sich und fliehen, sobald sie ihn sehen.

Jakobus spricht davon, wie widersinnig es ist, dass wir über alle irdischen, himmlischen und im Meer lebenden Geschöpfe herrschen, über unsere eigene Zunge aber nicht.

„Jede Natur der Tiere wird gezähmt“ und so weiter. Durch diese Aussprüche wird die ganze Ungebändigtheit der menschlichen Zunge kraftvoll ausgedrückt. Alles Lebendige auf Erden ist dem Menschen unterworfen. Nur die menschliche Zunge kann niemand unterwerfen.

„Natur“ bezeichnet die natürliche Eigenschaft, welcher Art sie auch sei, besonders die Eigenschaft der Unzähmbarkeit, Ungebändigtheit und wilden Kraft.

Mit wilden Tieren, das heißt allen Arten von auf dem Land lebenden Tieren, mit Vögeln und so weiter, wird die Gesamtheit alles Lebendigen auf Erden bezeichnet, außer dem Menschen.

Ihre Aufzählung entspricht derjenigen bei Mose in der Beschreibung der Schöpfung (Gen 1,26-28; vgl. Gen 9,2).

In Vers 3 sagte der Apostel, wie Pferde durch die Wirkung der Zügel auf die Zunge feuriger Tiere gezähmt werden. Jetzt zeigt er, dass dem Menschen auf Erden alles unterworfen ist, aber niemand unsere Zunge zähmen kann.

Darum ist sie, wenn sie böse wird, tödlich gefährlich. Schon der Psalmensänger sah Schlangenstacheln und Natterngift im Mund seiner gottlosen und bösen Feinde (vgl. Ps 139,4).

Die Zunge der Bösen ist ein geschärftes Schermesser und ein scharfes Messer. Darum muss man sie auf jede Weise davon abhalten, dieses böse Werkzeug zu gebrauchen, indem man sie nicht durch eigene böse Rede reizt.

„Unsere Lippen sind bei uns, wer ist Herr über uns?“, sagten die alten Gottlosen. Auch heute vertrauen viele auf die Großrede ihres Mundes. Doch ist sie oft nützlich und heilsam?

„Wer liebt das Leben und will gute Tage sehen? Bewahre deine Zunge vor Bösem und deine Lippen vor listigen Worten“, sagte der Psalmensänger (Ps 33,13-14).

Da die Zunge selbst von der Gehenna entzündet wird, das heißt vom Teufel, dem Vater jeder Lüge und Ungerechtigkeit, lässt sie sich durch die eigenen Anstrengungen des Menschen nicht zügeln.

Nur mit Hilfe der göttlichen Gnade kann der Mensch seine Zunge zähmen. Indem der Apostel die Christen dazu aufruft, weist er auf die äußerste Widernatürlichkeit einer unter Menschen beobachteten Erscheinung hin.

Mit derselben Zunge segnen wir Gott und den Vater, und mit ihr verfluchen wir die Menschen, die nach Gottes Gleichnis geschaffen sind.

„Aus demselben Mund geht Segen und Fluch hervor. Dies soll, meine Brüder, nicht so sein“ (V. 9-10). Denn in der Natur geschieht es nicht, dass ein Feigenbaum Oliven trägt oder ein Weinstock Feigen.

Ebenso fließt aus einer Quelle nicht salziges und süßes Wasser.