Jakobus 3,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Kein Mensch kann sie zähmen“ darf nicht als Behauptung gelesen werden, sondern als Frage, nämlich so: Wenn der Mensch unzähmbare Tiere zähmt und zahm macht, sollte er dann nicht seine eigene Zunge zähmen? So muss man dies lesen. Denn läse man es als Behauptung, wäre es ungerecht, anschließend die Mahnung zu geben: „So soll es, meine Brüder, nicht sein“ (Jak 3,10). Wenn es unmöglich wäre, die Zunge zu zähmen, würde der Apostel vergeblich dazu ermahnen, Unmögliches zu erfüllen. Der Ausdruck „ein unaufhaltsames Übel, voll tödlichen Giftes“ ist als Erläuterung zu verstehen.

Ich glaube nicht, dass diese Stelle diesen Sinn hat. Denn wenn er gewollt hätte, dass man so über die Fähigkeit denkt, die Zunge zu zähmen, hätte danach der Vergleich mit den Tieren folgen müssen.

Nun aber folgen die Worte: ein unbezwingbares Übel, voll tödlichen Giftes. Dieses Gift ist gewiss schädlicher als das Gift wilder Tiere und sogar der Schlangen. Denn jenes tötet das Fleisch, dieses aber die Seele, weil Lippen, die lügen, die Seele töten.

Also hat der heilige Jakobus diese Worte nicht in dem Sinn gesetzt oder setzen wollen, als sei dies leichter als das Zähmen wilder Tiere. Vielmehr zeigte er, welch großes Übel die Zunge im Menschen ist.

Wie ein Schwert, das am Schleifstein geschärft wird, schärfer und zum Vernichten geeigneter wird, so wird auch die Zunge noch grausamer, der es schwerfällt, in Ruhe zu bleiben und sich zu beherrschen. Das geschieht jedes Mal, wenn sie von verdorbenen Menschen daran gewöhnt wird, andere zu verleumden, zu schmähen und zu entehrten.

Das Schweigen ist der Anfang der Reinigung der Seele und lehrt den Willigen mühelos alle Gebote. Der Apostel Jakobus sagt: „Die Zunge ist ein unaufhaltsames Übel, voll tödlichen Giftes. Mit ihr preisen wir Gott und den Vater, und mit ihr verfluchen wir die Menschen. Wer im Wort nicht sündigt, der ist ein vollkommener Mann und vermag den ganzen Leib zu zügeln“ (Jak 3,9.2). Gespräche verlangen große Wachsamkeit für das Heil: in welchem Geist und in welcher Richtung man sprechen soll, zu welcher Zeit, was genau und zu welchem Zweck. Wer gern spricht, muss dies alles im Gedächtnis behalten. Wer aber schweigt, hat dies alles bereits vollbracht und erfüllt.

Da der göttliche Jakobus oben gesagt hat, die Zunge werde keine geringe Strafe empfangen, zeigt er das Gesagte noch ausführlicher, damit diese Worte nicht leer und unbegründet erscheinen. Er sagt, der Mensch sei von Gott als Vorsteher und Herrscher der ganzen sinnlich wahrnehmbaren Schöpfung eingesetzt.

Darum sind ihm alle Tiere unterworfen, die irdischen, die fliegenden und die im Meer, die kleinen und großen, die starken und schnellen. Die einen unterwerfen sich ihm und dienen, wie friedliche Herdentiere. Andere werden, kunstvoll gefangen, wie wilde Tiere gezähmt. Wieder andere fürchten ihn, verbergen sich und fliehen, sobald sie ihn sehen. Durch Furcht und Flucht zeigen sie, dass sie dem Menschen unterworfen sind.

Siehe Vers 7. „Die Zunge aber kann kein Mensch zähmen.“ Das heißt: nicht eine fremde Zunge, sondern die eigene. Genauer vielleicht: kein anderer Mensch, ja nicht einmal der Mensch selbst, kann seine eigene Zunge zähmen. Die Zunge erscheint als wildes, unzähmbares Tier, mit dem niemand fertigwerden kann.

Diese Wahrheit ist aus ständiger Beobachtung und Erfahrung genommen. Es versteht sich von selbst: Wenn der Apostel so unbedingt von der Ungebändigtheit der Zunge spricht, meint er den natürlichen, unvollkommenen Menschen. Beim Vollkommenen kann die Zunge gebändigt werden, und sie muss gebändigt werden (Jak 3,2.10). Davon handelt die ganze Rede des Apostels.

In Vers 3 sprach der Apostel davon, wie durch die Wirkung der Gebisse auf das Maul feuriger Pferde diese gebändigt werden. Nun zeigt er, dass dem Menschen auf Erden alles unterworfen ist, dass aber niemand unsere Zunge zähmen kann. Wenn sie daher böse wird, ist sie tödlich gefährlich.

Schon der Psalmensänger sah Schlangenstacheln und Natterngift im Mund seiner gottlosen und bösen Feinde (vgl. Ps 139,4). Die Zunge der Bösen ist ein geschärftes Schermesser und ein scharfes Messer. Darum muss man sie auf jede Weise vom Gebrauch dieses bösen Werkzeugs abhalten und sie nicht durch eigene böse Rede reizen.

Da die Zunge selbst von der Gehenna entzündet wird, das heißt vom Teufel, dem Vater jeder Lüge und Ungerechtigkeit, lässt sie sich durch die eigenen Kräfte des Menschen nicht bändigen. Nur mit Hilfe der göttlichen Gnade kann der Mensch seine Zunge zähmen.

Indem der Apostel die Christen dazu aufruft, weist er auf die äußerste Widernatürlichkeit einer unter Menschen beobachteten Erscheinung hin. Mit ein und derselben Zunge segnen wir Gott und den Vater und verfluchen mit ihr Menschen, die nach dem Gleichnis Gottes geschaffen sind. „Aus demselben Mund geht Segen und Fluch hervor. So soll es, meine Brüder, nicht sein“ (V. 9-10). Auch in der Natur geschieht es nicht, dass ein Feigenbaum Oliven trägt oder ein Weinstock Feigen, oder dass aus einer Quelle salziges und süßes Wasser fließt.