Diese Zahl bezeichnet also alle Teilhaber der Gnade. Außerdem enthält sie dreimal die Zahl fünfzig und dazu die Zahl drei, die auf das Mysterium der Dreifaltigkeit hinweist. Zugleich entsteht die Zahl fünfzig aus sieben mal sieben mit Hinzufügung von eins. Denn sieben mal sieben ergibt neunundvierzig. Eins wird hinzugefügt, um zu zeigen, dass durch die Zahl sieben der Eine in Seiner siebenfachen Erscheinung ausgedrückt wird.
Wir wissen aber, dass am fünfzigsten Tag nach der Himmelfahrt des Herrn der Heilige Geist gesandt wurde, auf Den die Jünger nach der Verheißung warten sollten. Darum steht nicht zufällig geschrieben, dass die Fische an Zahl und Größe groß waren: an Zahl 153, an Größe aber groß. Da das Hauptsymbol des Gesetzes der Dekalog ist, steht die Zehn für das Gesetz. Zur siebenfachen Gabe des Geistes vergleiche Jes 11,2-3. Zur Verheißung des Heiligen Geistes vergleiche Apg 1,4.
Auf dasselbe Ende der Weltzeit wies auch hin, dass Petrus das Netz auf das Land zog, das heißt an das Ufer. Dies hat der Herr selbst offenbart, als Er an einer anderen Stelle das Bild des aus dem Meer gezogenen Netzes gebrauchte: „Sie zogen es ans Ufer“ (Mt 13,48). Als Er erklärte, was jenes Ufer bedeutete, sprach Er: „So wird es bei der Vollendung der Weltzeit sein“ (Mt 13,49).
Dort wurde eine solche Menge von Fischen gefangen, dass zwei Boote beinahe sanken (vgl. Lk 5,7), das heißt, sie waren übermäßig beladen. Tatsächlich sanken sie nicht, gerieten aber dennoch in Gefahr. Woher kommt in der Kirche eine solche Menge derer, deretwegen wir seufzen, als wäre es beinahe unmöglich, dieser Menge standzuhalten? Sie tritt mit ihren Sitten in die Kirche ein, die dem Weg der Heiligen völlig fremd sind, und zerstört die innere Ordnung fast bis zum Grund.
Hier aber warfen sie die Netze zur rechten Seite aus und konnten das Netz wegen der Menge der Fische nicht mehr ziehen. Was bedeutet „sie konnten es nicht mehr ziehen“, wenn nicht dies: Jene, die zur Auferstehung des Lebens gehören, also zur rechten Seite, und innerhalb der Netze des christlichen Namens sterben, werden erst am Ufer erscheinen, das heißt am Ende der Weltzeit, wenn sie auferstehen?
Deshalb konnten sie das Netz nicht so ziehen, dass sie die gefangenen Fische ins Boot brachten, wie es mit all jenen geschah, derentwegen das Netz riss und die Boote beinahe sanken. Die Kirche aber bewahrt diese Rechten, nachdem sie dieses Leben vollendet haben, im Schlaf der Ruhe. Sie sind gleichsam in der Tiefe verborgen, bis das Netz das Ufer erreicht, wohin es über ungefähr zweihundert Ellen gezogen wurde.
Dort sind die zwei Boote ein Vorbild der Beschnittenen und der Unbeschnittenen. Hier aber, so meine ich, zeigen die zweihundert Ellen die Auserwählten aus beiden Völkern, aus Beschnittenen und Unbeschnittenen, gleichsam hundert und hundert. Denn die Zahl geht, wenn sie zur Summe von hundert gelangt, auf die rechte Hand über.
Bei jenem Fischfang wird schließlich die Zahl der Fische nicht bestimmt, als wäre dort geschehen, was der Prophet vorausgesagt hatte: „Ich habe verkündet und gesprochen: Sie übersteigen die Zahl“ (Ps 39,6). Hier aber überstiegen sie die Zahl nicht, sondern hatten eine bestimmte Zahl: 153. Wir müssen mit der Hilfe des Herrn den Sinn dieser Zahl erschließen.
Wenn wir nämlich die Zahl bestimmen, die das Gesetz bezeichnet, welche wird sie sein, wenn nicht zehn? Für uns ist völlig offenkundig, dass der Dekalog des Gesetzes, also die bekannten zehn Gebote, zuerst mit dem Finger Gottes auf zwei steinerne Tafeln geschrieben wurde (vgl. Dtn 9,10; Ex 31,18). Das Gesetz aber schafft Übertreter, wenn die Gnade nicht hilft. Es ist nur im Buchstaben, weshalb der Apostel ausdrücklich sagte: „Der Buchstabe tötet, der Geist aber macht lebendig“ (2 Kor 3,6).
Darum werde zum Buchstaben der Geist hinzugefügt, damit der Buchstabe nicht töte, was der Geist nicht lebendig macht. So sollen wir die Gebote des Gesetzes nicht aus unseren Kräften erfüllen, sondern nach der Barmherzigkeit des Erlösers. Wenn aber zum Gesetz die Gnade hinzugefügt wird, das heißt zum Buchstaben der Geist, dann wird gewissermaßen zur Zahl zehn die Zahl sieben hinzugefügt.
Gewiss liegt in dieser Zahl, also in der Sieben, wie beachtenswerte Stellen der Heiligen Schrift bezeugen, das Bild des Heiligen Geistes verborgen. Denn Heiligkeit und Heiligung gehören im eigentlichen Sinn zum Heiligen Geist. Obwohl Er der Geist des Vaters und der Geist des Sohnes ist, denn Gott ist Geist (vgl. Joh 4,24), wird doch der Geist beider mit dem eigenen Namen Heiliger Geist genannt.
Wann also wird im Gesetz zuerst Heiligung erwähnt, wenn nicht am siebten Tag (vgl. Gen 2,3)? Denn Gott heiligte nicht den ersten Tag, an dem Er das Licht schuf, nicht den zweiten, an dem Er die Feste machte, nicht den dritten, an dem Er das Meer von der Erde schied und die Erde Gras und Baum hervorbrachte. Auch nicht den vierten Tag, an dem die Sterne geschaffen wurden, nicht den fünften, an dem die Tiere geschaffen wurden, die in den Wassern leben und in der Luft fliegen, und nicht den sechsten, an dem die irdische lebendige Seele und der Mensch selbst geschaffen wurden.
Er heiligte aber den siebten Tag, an dem Er von Seinen Werken ruhte (vgl. Gen 1,3-2,3). Also wird der Heilige Geist durch die Zahl sieben ausgedrückt. Auch der Prophet Jesaja sagt: „Und auf Ihm wird der Geist Gottes ruhen.“ Danach weist er auf Seine sieben Erscheinungen und Gaben hin, indem er spricht: „der Geist der Weisheit und des Verstandes, der Geist des Rates und der Stärke, der Geist der Erkenntnis und der Frömmigkeit, und erfüllen wird Ihn der Geist der Gottesfurcht“ (Jes 11,2-3).
Und was ist in der Offenbarung? Werden dort nicht die sieben Geister Gottes erwähnt (vgl. Offb 3,1), obwohl es ein und derselbe Geist ist, der einem jeden besonders zuteilt, wie Er will (1 Kor 12,11)? Die siebenfache Erscheinung des einen Geistes wurde aber auch vom Geist selbst genannt, der in dem Schreibenden blieb, sodass dieser von sieben Geistern sprach.
Wenn nun zur Zahl zehn des Gesetzes durch die Zahl sieben der Heilige Geist hinzugefügt wird, entsteht siebzehn. Wenn man von eins bis siebzehn zusammenzählt, wächst die Zahl bis 153. Denn wenn du zu eins zwei hinzufügst, entsteht drei. Wenn du zu den entstandenen drei noch drei und vier hinzufügst, entsteht zehn. Wenn du sodann alle Zahlen hinzufügst, die weiter bis siebzehn folgen, gelangt die Summe zu der oben genannten Zahl.
Wenn du nämlich zu zehn, wohin du durch die Addition von eins bis vier gelangt bist, fünf hinzufügst, entsteht fünfzehn. Wenn du hierzu sechs hinzufügst, entsteht einundzwanzig. Füge dazu sieben hinzu, und es entsteht achtundzwanzig. Füge dazu acht, neun und zehn hinzu, und es entsteht fünfundfünfzig. Füge dazu elf, zwölf und dreizehn hinzu, und es entsteht einundneunzig.
Und wiederum füge dazu vierzehn, fünfzehn und sechzehn hinzu, und es entsteht 136. Füge zu dieser Zahl die noch übrige Zahl hinzu, um die es geht, nämlich siebzehn, und die Zahl der Fische wird gebildet. Hier sind aber nicht nur 153 Heilige gemeint, die zum ewigen Leben auferstehen werden, sondern Tausende von Heiligen, die zur Gnade des Geistes gehören.
Durch diese Gnade geschieht die Versöhnung mit dem Gesetz Gottes, damit durch den lebendigmachenden Geist der Buchstabe nicht tötet. Vielmehr wird, was durch den Buchstaben vorgeschrieben ist, mit Hilfe des Geistes erfüllt und verziehen, wenn etwas ungenügend erfüllt wird. Alle also, die an dieser Gnade teilhaben, sind in dieser Zahl vorgebildet, das heißt bildlich ausgedrückt.
Diese Zahl enthält dreimal die Zahl fünfzig und darüber hinaus die Zahl drei wegen des Mysteriums der Dreifaltigkeit. Die Zahl fünfzig aber umfasst sieben mal sieben mit Hinzufügung von eins, denn sieben mal sieben ergibt neunundvierzig. Eins wird hinzugefügt, um dadurch zu zeigen, dass Der, Der in sieben Erscheinungen gezeigt wird, einer ist.
Wir wissen, dass am fünfzigsten Tag nach der Auferstehung des Herrn der Heilige Geist gesandt wurde, auf Den die Jünger gemäß der Verheißung zu warten geheißen wurden (vgl. Apg 2,1-4; 1,4). Folglich wurde nicht einfachhin gesagt, dass jene Fische so viele und solche waren. Das heißt: Es waren 153, und sie waren groß.
Denn so steht geschrieben: „Er zog das Netz ans Land, voll großer Fische, 153 an der Zahl.“ Als der Herr sagte: „Ich bin nicht gekommen, das Gesetz aufzulösen, sondern zu erfüllen“ (Mt 5,17), wollte Er den Geist geben, durch Den das Gesetz erfüllt werden kann, gleichsam als wollte Er sieben zu zehn hinzufügen.
Nachdem Er noch einige Worte gesprochen hatte, sagte Er: „Wer also eines dieser kleinsten Gebote auflöst und die Menschen so lehrt, der wird der Kleinste heißen im Reich der Himmel; wer es aber tut und lehrt, der wird groß heißen im Reich der Himmel“ (Mt 5,19). Er kann zur Zahl der großen Fische gerechnet werden.
Jener Kleinste aber, der in den Werken übertritt, was er mit Worten lehrt, kann in jener Kirche sein, die durch den ersten Fischfang bezeichnet wird und Gute und Böse umfasst. Denn auch sie wird Reich der Himmel genannt. Deshalb sprach Er: „Das Reich der Himmel ist einem Netz gleich, das ins Meer geworfen wurde und Fische aller Art zusammenbrachte“ (Mt 13,47). Dabei meinte Er die Guten und die Bösen, die nach Seinen Worten am Ufer, das heißt am Ende der Weltzeit, getrennt werden sollen.
Um schließlich zu zeigen, dass jene Kleinsten die Verkehrten sind, die mit Worten Gutes lehren und es durch ihr schlechtes Leben übertreten, und dass sie im ewigen Leben nicht als Kleinste sein werden, sondern dort überhaupt nicht sein werden. Fügte Er nach den Worten „der wird der Kleinste heißen im Reich der Himmel“ sogleich hinzu: „Denn Ich sage euch: Wenn eure Gerechtigkeit die der Schriftgelehrten und Pharisäer nicht übertrifft, werdet ihr nicht in das Reich der Himmel eingehen“ (Mt 5,20).
Dies sind gewiss jene Schriftgelehrten und Pharisäer, die auf dem Stuhl des Mose sitzen und von denen Er sagte: „Was sie sagen, das tut; was sie aber tun, das tut nicht, denn sie sagen es und tun es nicht“ (vgl. Mt 23,2-3). Das heißt: In den Reden lehren sie, was sie selbst in ihren Sitten übertreten.
Daraus folgt: Wer im Reich der Himmel, wie es jetzt die Kirche ist, der Kleinste ist, wird nicht in das Reich der Himmel eingehen, wie es dann die Kirche sein wird. Denn indem er lehrt, was er übertritt, wird er nicht an der Gemeinschaft jener teilhaben, die tun, was sie lehren.
Er wird nicht zur Zahl der großen Fische gehören, weil gilt: „Wer es tut und lehrt, der wird groß heißen im Reich der Himmel.“ Weil er hier groß ist, wird er dort bleiben, wo jener Kleinste nicht sein wird. Gewiss werden dort so Große sein, dass „der Kleinere dort“ größer sein wird als der, über den hinaus es hier keinen Größeren gibt (vgl. Mt 11,11).
Dennoch werden jene, die hier groß sind, also diejenigen, die im Reich der Himmel, wohin das Netz Gute und Böse sammelt, das Gute tun, das sie lehren, in jener Ewigkeit des Reiches der Himmel noch größer sein. Das sind jene, welche die Fische bezeichnen, die zur rechten Seite und zur Auferstehung des Lebens gehören.
Weiter müssen wir, soweit Gott es uns gewährt, über das Mahl des Herrn mit jenen sieben Jüngern sprechen, über das, was Er nach dem Mahl sagte, und über den Abschluss des Evangeliums selbst. Doch wollen wir dies nicht in die gegenwärtige Predigt aufnehmen.
THEOSIS