THEOSISEphraem der Syrer
Zwei bedrückende Erinnerungen an Furcht und Schrecken durchdringen stets meine Gedanken und halten mich in ehrfurchtsvoller Anspannung. Zwei furchtbare Dinge beunruhigen und belasten mich, bringen meine Glieder zum Beben und lassen meine Augen weinen. Allein die Gedächtnisstütze an sie lässt meine Seele erzittern, und so schmerzhaft es auch ist, daran zu denken, so lässt mich die Gedankenlosigkeit darüber nicht los. Sie führen letztlich zu Freude oder Trauer. Sobald sie in mir aufsteigen, erfasst mich Entsetzen und Zittern. Hört, Brüder, um was für zwei Dinge es sich handelt, die mich derart erschüttern. Es sind die Last der gesammelten Sünden und die Gerechtigkeit, die diese Sünden bestraft. Diese beiden Dinge beschäftigen mein Denken und versetzen mich in Angst. Der schwere Schuldenstand meiner Verfehlungen und das bevorstehende Gericht der Gerechtigkeit bedenken mich unaufhörlich und bringen mich zum Beben und Erschrecken. Wenn ich an meine Missetaten denke, die ich durch Nachlässigkeit begangen habe, und an die Strafen, die mir drohen, dann zittern meine Glieder, und Furcht und Schrecken übermannen mich. Ich erkenne die Schwere meiner Sünden und fürchte die darauf folgende Vergeltung, während mein Inneres vor Kummer und Angst erbebt. Diese beiden bitteren Erinnerungen bedrängen mich; sie lassen mich erschauern und erfüllen mich mit Schrecken. Mein Gewissen erinnert mich ständig daran, verstärkt durch das Bild meiner bösen Taten, sodass ich zitternd vor ihnen stehe. Ich sehe die Sünden meiner Jugend vor mir, die in mir existierenden, unausgeheilten Wunden des Lasters, und meine Augen lassen Tränen über meinen inneren Kummer und die Furcht um mein Heil fließen. Tag für Tag erscheine ich vor meinen eigenen Vergehen, denn nichts von dem, was ich verübt habe, bleibt mir verborgen. Ich erkenne die Sünden, die ich in meiner Jugend begangen habe, zusammen mit der darauf folgenden Gerechtigkeit, und ich gebe mich der Bezeichnung „schlecht“ hin. Ich durchdenke all meine Übertretungen und das bevorstehende Gericht, was dazu führt, dass mein Geist von einem tiefen Seufzer ergriffen wird – wohin kann ich fliegen? Ich kann die Ernte meiner Taten nicht ignorieren und fürchte mich vor den Folgen. Wenn ich an den Tag des Gerichts denke, erfasst mich tiefes Schrecken und Zittern. Wenn ich über den Moment nachsinne, in dem alle gerichtet werden, fühle ich großen Kummer, und meine Knie zittern – wohin könnte ich fliehen? Ich denke an die Stunde, in der der Bräutigam zum Hochzeitsmahl einlädt, um die Berufenen zu sehen, und Tränen rollen aus meinen Augen. Ich erwarte die Zeit, in der diejenigen, die in unreinen Gewändern gekleidet sind, in die Finsternis ausgeliefert werden, und ich betrachte mich selbst nur als schlecht. Ich fürchte den Tag, an dem meine Taten enthüllt werden; ich werde beschämt vor den Augen der Welt stehen, und meine Seufzer schnüren meinen Geist ein. Ich reflektiere über alle meine geheimen Taten und erkenne, wie abscheulich sie sind; ich weiß, dass sie alle offenbart werden. Ich schaue auf das Gewand der Herrlichkeit, das mir in der Taufe geschenkt wurde, und sehe, wie ich es durch meine Sünden befleckt habe; das Lamentieren ergreift mich. Ich erkenne die Schönheit, mit der mich der Herr bei der Schöpfung geschmückt hat, und ich sehe, wie ich sie durch die Sünde entstellt habe, und ich fühlte einen Anfall von Zorn. Ich blicke auf die Herrlichkeit, die die Gerechten am Ende erben werden, und denke an das schreckliche Feuer, das mich ängstigt. Ich erkenne die düstere Gewissheit, die über die Sünder kommen wird, und meine Glieder sind von Furcht und Zittern erfüllt – mein Zustand ist vor Schrecken erstarrt. All diese Dinge führt mein Gewissen ununterbrochen vor mir; ich fühle mich durch meine Verfehlungen täglich gequält. Wenn ich an meine geheimen Sünden denke, rufe ich bei jeder Missetat: "Oh weh!" Und ich wünsche den, die nicht in diese elende Welt hineingegangen sind und kein Böse erlebt haben, ein besseres Los. Ein Grab ohne Sünde ist besser als heilig. Wer in dieser Welt ungerecht handelt, wird am Ende die Dunkelheit erleiden. Was soll ich tun, mein Geliebter? Hier und dort ist mir unglücklich: Hier zehrt meine Missetat an mir, und dort steht die Strafe bevor. Während meiner Jugend sündigte ich, und ich dachte: "Wenn ich alt bin, werde ich nicht mehr sündigen." So stellte ich mir vor, dass die Stürme der Sünde mit dem Alter nachlassen würden. Doch nun erkenne ich, dass mein Wille auch im Alter nicht nachgibt. Zwar ist mein Fleisch geschwächt, jedoch bleibt mein Wille unberührt. In meiner Jugend lebte ich sorglos, und in meinem Alter gehe ich nun auf denselben Wegen, was letztlich zu meinem Gericht führt. Die Tage meiner Jugend waren durch Sünden belastet, und nun sind auch die Tage des Alters mit Ungerechtigkeit versehen. Ich diente der Sünde in meiner Jugend, und jetzt, da ich alt bin, wandle ich in denselben Sünden. Erstaunlich, meine Geliebte, ist, dass der Körper schwach wird, während der Wille nicht nachgibt. Das Haupt wird grau, doch das Herz bleibt unberührt; das Fleisch zerfällt, doch böse Gedanken finden immer wieder Platz. Je grauer das Haar, desto dunkler das Herz, je schwächer der Körper, desto stärker die Neigung zu gesetzlosem Handeln. Wie mein Wille in meiner Jugend war, bleibt er auch im Alter unverändert. Die Jugend und das Alter erlebte ich in Sorglosigkeit. Auf das Alter folgt der Tod, und nach dem Tod die Auferstehung und das abschließende Gericht. Ich fragte mich, ob es besser gewesen wäre, diese Welt nicht zu betreten, denn sie ist die Quelle meines Unglücks. Warum sollte ich die Welt betreten, um das Böse zu sehen und die Last der Sünde zu tragen? Hiob, der das Böse in der Welt erlebt hatte, beneidete die Verstorbenen und wünschte sich, wie sie, in der Erde verborgen zu sein, um das Böse dieser Welt nicht erkennen zu müssen (Hiob 3,16). Was nutzt mir der Eintritt in diese gottlose Welt mit all ihren Widerständen und permanenten Versuchungen? Doch es gibt Schriftstellen, die mir Gericht und Vergeltung ankündigen. Fleischliche Begierden treiben mich zur Sünde, und die Heiligen Schriften erschrecken mich. Was soll ich tun, Geliebte, wenn ich zwischen Angst und Lust gefangen bin? Es gibt keinen Ausweg vor dem endgültigen Gericht; ich erkenne, dass die Strafe mein Los sein wird. Wo soll ich mich verstecken? Brüder, während ich daran denke, erfüllt es mich mit Furcht und Zittern; ich werde von Leid gequält, und Kummer erdrückt mein Dasein. Jede Stunde denke ich darüber nach und reflektiere über meine innersten Unreinheiten. Tausend bittere Seufzer zerreißen mein Herz. Ich blicke auf den Tag meines Sterbens, wenn meine Missetaten enden, aber ich sehe den sarg, der mit Dunkelheit erfüllt ist, und ich zittere vor dem Tod. Ich flehe darum, von diesem Ort wegzukommen und durch den Tod von meinen Sünden befreit zu werden, doch sobald ich an den Tag meines Todes denke, lässt mich Angst erzittern. Ich bin sowohl durch beides verstört als auch unter dem anderen gequält. Alles bringt mir Gericht, Kummer, Unglück. Soll ich hier bleiben? Die Sünden ziehen mich an, ich vergrößere nur meine Schulden. Soll ich sterben? Sie werden mit mir im Grab sein. Werde ich am Tag des Gerichts auferstehen? Ich werde direkt in die Hölle gelangen. Denke ich an all dies, bevorzuge ich den Sarg, denn es ist friedlicher, darin zu liegen, als hier in der Welt zu sein und dort in der Hölle. Mein Kummer ist groß, meine Brüder, sowohl in dieser Welt als auch in der kommenden: Hier trüben Sünden und Versuchungen mein Dasein, dort die Qualen der Hölle. Hier erdrücken mich die Versuchungen, und das Böse überwältigt mich; dort werde ich die Schuld für das, was ich in dieser Welt getan habe, erleiden. Am Tag des Gerichts werden alle angesichts des schrecklichen Gerichts zitternd sein, denn an diesem Tag wird jede Seele gezählt, außer einer großen Menge der Vollkommenen. Jeder, der nicht die Maßstäbe der Vollkommenheit erreicht hat, wird von seinem Gewissen getadelt werden – warum er nicht wie sie ist. Alle Menschen, gleich welchen Ranges, die die Höhe dieser Vollkommenheit nicht erlangt haben, werden sich beklagen, warum sie denen, die das Ziel erreicht haben, nicht gleich sind. Und ich, zusammen mit anderen, werden nicht nur den Verlust des Reiches beklagen, sondern mit einem schmerzlichen Wehklagen nach Erlösung aus dem Feuer schreien. Denn der Schmerz, den die verloren Gegangen erleiden, unterscheidet sich schmerzhaft und bitter von dem, der Pein erleidet und im Schmerz schreit. Wie erbarmungslos wird das Feuer sein, von dem die Schrift berichtet, wenn ich die Schmerzen des gegenwärtigen Feuers betrachte. Dieses Feuer wird den Höllen voller Qualen unermesslich größere Schmerzen zufügen als alles, was ich kenne. Ich bin überzeugt, das Feuer dieser Welt ist um ein Vielfaches schmerzhafter. Wir alle müssen dies als Wahrheit anerkennen und im Glauben annehmen. Das irdische Feuer, so stark es auch sein mag, spendet im Vergleich zur Hitze Licht; aber das Feuer der anderen Welt verzehrt und führt gleichzeitig zu einer schrecklichen Dunkelheit und Nacht. Das hier herrschende Feuer frisst, solange es Nahrung hat; aber wenn es keine Nahrung mehr hat, erlischt es. Das Feuer in der anderen Welt vernichtet seine Nahrung jedoch nicht; ihm ist nicht befohlen zu erlöschen, sondern nur zu strafen und zu quälen. Während dieses Feuer brennt, strahlt es nicht von sich; in der Hölle wird dies nicht verborgen werden, es gibt nur tiefe Dunkelheit und Zahnklappern. Es frisst und zerstört, es zertrampelt in der Finsternis, die allen Lichtern fremd ist, und quält, ohne zu erlöschen, da es, wie geschrieben steht, ewig ist. Diese Gedanken üben einen bitteren Druck auf mich aus, denn ich bin mir dem Feuer meiner geheimen Missetaten bewusst. Die Vorstellung des schrecklichen Gerichts schwebt ununterbrochen über mir; ich bezeichne mein Leben als elend aufgrund der schrecklichen Leiden, die mir bereitet sind. Ich denke auch an die Schande, die mir bevorsteht, wenn alle meine geheimen Sünden der Welt bekannt gemacht werden. Jeder, der dort auf mich blickt, wird sich wundern, wie tief ich gefallen bin. Dort werden sie mich nicht so sehen, wie sie mich hier wahrgenommen haben. Hier glauben sie, dass ich innerlich das bin, was ich äußerlich darstelle, während meine wahre Natur verborgen bleibt. Dort hingegen werden sie erkennen, wie tiefgreifend meine Verfehlungen in mir verborgen waren, und sie werden sich über den Eiterzeugenden Dreck verwundern, der in mir schlummert. Wie Dornen werden meine bösen Taten erscheinen, die ich hier gesät habe; meine Geheimnisse werden ans Licht kommen, und alle werden sich über mich verwundern. Wie im Sonnenlicht werden sie die dunklen Taten erkennen, die ich versteckt habe. Alle Mängel, die ich in mir verborgen habe, werden vor aller Augen offenbar sein, und am Tag des Gerichts werden alle Völker sie wie im Tageslicht sehen. Jeder wird meine Sünden erkennen; keine einzige wird vergessen werden, unabhängig von ihrer Schwere. Jedes meiner Vergehen wird dort verlesen und erinnert werden, denn alle meine Taten sind im Buch verzeichnet und niedergeschrieben. Die schlechten Taten, die ich begangen habe, erfüllen mich mit Angst und zittern lassen meine Glieder, während ich fortwährend weine, meine Brüder. Was steht mir in diesem Zeitalter bevor? Mein eigenes Gewissen bestätigt mir, dass ich nichts Gutes getan habe. Am Tag des Gerichts wird es mir schwerfallen, denn ich habe mir nur einen armseligen Schatz erworben. Oh weh, wenn ich dies alles am letzten Tag zu fürchten habe – Feuer, Dunkelheit, Leiden und die große Schande vor allen! Oh weh, wenn der Bräutigam mit Zorn auf die Liegenden schauen wird! Wohin soll ich zu dieser Zeit fliehen? Wo soll ich mich verstecken? Oh wehe, wenn sie mich an Händen und Füßen fesseln und vom Tisch des Herrn entfernen, wenn sie sehen, dass meine Kleider unrein sind! Wehe mir, wenn sie mich von den Schafen zur Rechten trennen und zu den Böcken stellen; wehe mir, wenn ich sehe, wie die Heiligen das Erbe empfangen, und ich in den Flammen um mein Erbe weinen muss! Wohin soll ich während dieser Zeit fliehen?