Lukas 2,41Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Während seines irdischen Daseins wurde Jesus von vielen als der Sohn Josefs betrachtet, wodurch der Eindruck entstand, er sei lediglich aus dem Fleisch seines irdischen Vaters geboren. Nur wenige wussten zu diesem Zeitpunkt von der Jungfrauengeburt durch Maria. Lukas berichtet, dass Jesus, als er seinen Dienst begann, etwa dreißig Jahre alt war und als Sohn Josefs angesehen wurde. Er wählt bewusst die Formulierung, dass beide Elternteile, nicht nur Maria, ihn als ihr Kind anerkannten: Das Kind wuchs heran und wurde stark im Geist, mit Weisheit erfüllt, und die Gnade Gottes war auf ihm. Jährlich begaben sich seine Eltern zum Passahfest nach Jerusalem.

Der Tag der Suche, der seit zwölf Jahren andauert, markiert den Beginn des Werkes des Herrn. Viele Menschen haben das Evangelium des Glaubens geteilt. Es war nicht grundlos, dass Er, welcher Seine leiblichen Eltern verließ, mit der Weisheit Gottes und der Gnade in menschlicher Gestalt aufwuchs und nach drei Tagen im Tempel gefunden wurde. Dies stellt ein Zeichen dar, dass Er, der als tot gegolten hatte, sich nach drei Tagen nach Seinem triumphalen Leiden auf dem himmlischen Thron und in der göttlichen Herrlichkeit unseres Glaubens offenbaren würde.

Jedes Jahr reisten seine Eltern zum Passahfest nach Jerusalem. Als er jedoch zwölf Jahre alt war, unternahmen sie diese Reise erneut. Nach Abschluss der Festtage kehrten sie zurück, aber der junge Jesus verweilte in Jerusalem. Es war am Schluss des Passahfestes und des Festes der ungesäuerten Brote. Er entschied sich, in Jerusalem zu bleiben, um mit den Lehrenden zu diskutieren. Josef und seine Mutter waren sich dessen nicht bewusst. Dies geschah nach göttlicher Weisheit, damit sie ihn nicht daran hinderten, da er noch ein Kind war und unwissend.

Der jährliche Besuch des Herrn mit seinen Eltern zum Passahfest in Jerusalem verweist klar auf seine menschliche Demut. Es ist im Wesen des Menschen verankert, sich zu versammeln, um Gott geistliche Opfer darzubringen und durch zahlreiches Gebet sowie Tränen seinen Schöpfer zu suchen. So hat der Herr, der als Mensch unter den Menschen geboren wurde, das verwirklicht, was Gott in seiner Göttlichkeit den Menschen durch die Engel aufgetragen hat. Er selbst hielt das Gesetz, das er gegeben hat, um uns als rein und vorbildlich zu zeigen, wie wir alle Gebote Gottes befolgen sollen. Lassen wir uns also von seinem menschlichen Lebensweg leiten, wollen wir die Herrlichkeit seiner Gottheit erfahren und in seiner ewigen Wohnung im Himmel wohnen all unsere Tage (Ps 26,4).

Die jüdischen Männer waren verpflichtet, dreimal jährlich zu den Festen Passah, Pfingsten und dem Laubhüttenfest nach Jerusalem zu reisen, wie im Gesetz Moses festgelegt: "Dreimal im Jahr soll jedes männliche Wesen deines Geschlechts vor dem Herrn, deinem Gott, erscheinen" (Ex 23,17). Als sich das Volk Gottes vermehrte und in verschiedene Stämme aufgeteilt wurde, konnten nicht alle Menschen in Palästina dreimal im Jahr zu denselben Zeiten nach Jerusalem kommen. Doch trotz dieser Schwierigkeiten hielten viele, insbesondere die von weit her, aus Frömmigkeit an diesen Fahrten fest. So auch der heilige Josef und die heilige Jungfrau während des Passahfestes.

Die Eltern Jesu befolgten gewissenhaft die Gesetze des Herrn (Exodus 23,14 usw.) und reisten jedes Jahr zum Passahfest nach Jerusalem. Als Jesus zwölf Jahre alt war, was das Alter markiert, in dem Kinder im Gesetz unterwiesen werden — weshalb man sie ab diesem Zeitpunkt "Kinder des Gesetzes" nannte — nahmen Josef und Maria ihn mit zu dem Fest in der Stadt. Am Ende des Festes (2. Mose 12,18; Levitikus 23,5-8) begannen die Menschenmengen, von Jerusalem in ihre Heimat zurückzukehren. Sie reisten häufig in größeren oder kleineren Gruppen, sogenannten Karawanen; in einer dieser Gruppen waren auch die Eltern Jesu zusammen mit ihren Verwandten und Freunden. Als die Reisegruppe, zu der Josef und Maria gehörten, weiterzog, bemerkten sie nicht, dass ihr Sohn Jesus nicht sofort bei ihnen war.

Nach der babylonischen Gefangenschaft nahmen die Juden ihre Verpflichtung ernst, das Gesetz zu befolgen, welches alle erwachsenen Männer dazu aufforderte, an den drei großen jährlichen Festen nach Jerusalem zu pilgern. Zum Passahfest reisten auch Frauen und ihre Kinder, sobald diese das zwölfte Lebensjahr erreicht hatten, in die heilige Stadt. Diese Feste waren für das Volk von großer Bedeutung, und viele brachten ihre besten Gaben als Opfer für das Heiligtum dar. Der rechtschaffene Joseph, als wahrer Israelit, hielt sich gewissenhaft an diese Vorgabe, und als der Knabe Jesus das Alter von zwölf Jahren erreichte, begab sich die heilige Familie nach Jerusalem, um in diesem wichtigen Lebensabschnitt ihres Sohnes ein bedeutendes Fest im Schatten des Tempels zu feiern. Nazareth war etwa 150 Stadien von Jerusalem entfernt, und der Weg führte durch dicht besiedelte Gebiete, wodurch sich die Menge der Pilger auf ihrem Weg zur heiligen Stadt vergrößerte – angetrieben von fröhlichen Gesängen und einer aufgeregten geistlichen Stimmung. Jerusalem war die heiligste Stadt in Israel, da sie das höchste Heiligtum, den Tempel, beherbergte. Nichts Unreines durfte die Stadt betreten, und der Glaube der Menschen besagte, dass der Boden so heilig war, dass weder Schlange noch Skorpion jemandem schaden konnten. Innerhalb der Stadt war der Tempel selbst noch heiliger und das umliegende Gebiet war dem entsprechend geweiht.

Der Tempelberg war an vierter Stelle unter den heiligen Stätten, und nur in ganz bestimmten zeremoniellen Umständen durften Personen ihn betreten. Der Bereich zwischen dem Vorhof der Heiden und den inneren Vorhöfen war nur für Israeliten zugänglich, und selbst diese durften ihn nur betreten, wenn sie nicht durch Kontakt mit einem toten Körper unrein geworden waren. Darüber hinaus war der Vorhof der Frauen nur für Frauen zugänglich, der Vorhof der Israeliten war für niemanden zugänglich, der ein Sühneopfer bringen musste, und der Vorhof der Priester war nur den Priestern und Leviten erlaubt. Der Bereich zwischen Altar und Tempel war noch heiliger, da auch Priester mit körperlichen Mängeln oder in zerrissener Kleidung nicht eintreten durften. Vor dem Betreten des Tempels mussten Priester sich die Hände und Füße waschen. Das Allerheiligste, der Raum, den nur der Hohepriester einmal im Jahr am Versöhnungstag betreten durfte, stellte den höchsten Ort der Heiligkeit dar.

Für die Juden war eine solche Stadt mit ihrem Heiligtum von größter Ehrfurcht. Ihre Liebe zu ihrem nationalen Heiligtum war besonders stark, seit dem schmerzhaften Exil in Babylon. In einem Psalm wird beschrieben, wie die Gefangenen an den Strömen Babylons saßen und weinten, wenn sie an Zion dachten (Ps. 136,1). Im Glauben des Targum wird gesagt, dass die Leichname der rechtschaffenen Juden, die in anderen Ländern starben, durch einen unterirdischen Weg zum Ölberg gebracht wurden, damit sie dort auf heiligem Boden an der Auferstehung der Gerechten teilnehmen könnten.

Wo immer sich die Juden befanden – sie waren in alle Länder der damaligen Welt zerstreut –, richteten sie ihre Augen auf den Tempel und fanden Trost in der Betrachtung ihres nationalen Heiligtums. Es schien, als ob in ihm ihr himmlisches und irdisches Vaterland enthalten war. Aus allen Teilen der Erde kam der einheitliche ehrfurchtsvolle Ruf, den der vom Geist Gottes inspirierten Psalmist ausgedrückt hat: "Wie das Reh sich nach den Wasserbächen sehnt, so sehnt sich meine Seele nach Dir, o Gott. Meine Seele sehnt sich nach dem lebendigen Gott: Wann werde ich kommen und vor Gottes Angesicht erscheinen? Meine Tränen waren Brot für mich Tag und Nacht, als man Tag für Tag zu mir sagte: Wo ist dein Gott?" (Psalm 41,2-5). Für Juden aus allen Ländern war der Besuch des Tempels das Hauptanliegen und der Höhepunkt ihres religiösen Lebens. In den Synagogen und Versammlungen, die überall verteilt waren, hielten sie dieses heilige Gefühl aufrecht. Ihre Gaben und Opfer strömten in einem goldenen Fluss in den Tempel, zum Teil im Einklang mit den gesetzlichen Vorschriften, vor allem aber aus ihrer tiefen religiösen Ehrfurcht.

Jeder Jude über zwanzig Jahren zahlte jährlich eine Didrachmah als gesetzliche Steuer auf die Erstgeborenen, um den Tempel zu unterhalten und seine Opfer zu finanzieren. Zusätzlich wurden weitere Opfer in die Schatzkammer des Tempels eingezahlt. Die Rabbiner forderten von allen Juden, egal wo sie lebten, den Zehnten, und viele fromme Juden hielten sich daran. „In fast jeder Stadt gibt es einen Kasten für heiliges Geld“, sagt Philo, „in den Opfergaben geworfen werden. Zu bestimmten Zeiten wurde dieses Geld den für Jerusalem auserwählten Anführern anvertraut, damit sie es dorthin bringen." Diese jährliche Steuer wurde sogar aus Ägypten gesendet, obwohl die ägyptischen Juden ihren eigenen Tempel in Leontopolis hatten; sie kam ständig von Juden aus Rom und dem ganzen Westen, Kleinasien und Syrien, und vor allem von Babylonien und den Ländern jenseits des Euphrats, wo Tausende von Gläubigen freiwillig bereit waren, das heilige Geld nach Jerusalem zu begleiten, um es vor der Plünderung durch die Räuber zu schützen. Das Herz der gesamten jüdischen Welt schlug für den Tempel in Jerusalem. Es war die erste Pflicht aller, sicherzustellen, dass dieses Heiligtum in seiner heiligen Unantastbarkeit erhalten blieb.

Fremde Herrscher konnten über Palästina und Jerusalem herrschen, und solange der Tempel unberührt blieb, nahmen die Juden dies geduldig hin. Doch wenn Hochmut oder Habgier des Feindes die Unverletzlichkeit des Tempels bedrohte, erfüllte Empörung die jüdische Welt, und auf den Alarm „Der Tempel ist in Gefahr!“ griffen sie zu den Waffen und schworen feierlich, bis zum letzten Blutstropfen zu kämpfen, um Jerusalem und sein Heiligtum zu verteidigen. Während des Passahfests strömten so viele Menschen nach Jerusalem, dass die Stadt einen außergewöhnlichen Eindruck hinterlassen haben muss. „Viele Tausende“, sagt Philo, „aus vielen Tausenden von Städten und Dörfern pilgern zu jedem Fest zum Tempel; einige auf dem Landweg, andere auf dem Seeweg, aus Osten und Westen, aus Norden und Süden.“ Selbst während des Pfingstfestes, das weniger Menschen anzog, kamen große Mengen Juden und Proselyten aus allen Teilen des Römischen Reiches, das damals nahezu die gesamte bekannte Welt umfasste (Apg 2,9-11). Laut I. Flavius nahmen zusammen mit der Bevölkerung der Stadt 2.700.000 Menschen am Passahfest teil. Ständig trafen riesige Karawanen in die Stadt und brachten aufregende Neuigkeiten und stimmungsvolle Atmosphäre in die Umgebung. Dort konnten Juden aus dem Exil aus unterschiedlichsten Ländern gesehen werden. Im Schatten des Tempels versammelten sich Parther, Midianiter, Elamiter und Menschen aus Mesopotamien in typischer östlicher Tracht, gefolgt von Pilgern aus allen Provinzen Kleinasiens, die seelisches und sprachliches Geschick zeigten; große Gruppen wohlhabender Juden aus Ägypten, Libyen und der Cyrenaika in Afrika; und sogar Pilger aus dem kaiserlichen Rom und den entlegenen Städten und Dörfern des arabischen Raums. Kurz gesagt, die gesamte jüdische Welt versammelte sich an einem Ort, die gesamte Geschichte des Gottesvolkes war in dieser Stadt vereint, und man hörte den Gesang endloser Zungen, ein eindrucksvolles Zeugnis für die Herrlichkeit des einen wahren Gottes in der ganzen Welt.

Die Pilgerkarawanen versuchten, am Tag vor dem Passahfest oder wenigstens am 14. in Jerusalem zu sein. Da die Stadt nicht alle Menschen aus den umliegenden Gebieten aufnehmen konnte, richteten die Gläubigen sich normalerweise außerhalb der Stadt in hastig errichteten Hütten aus frischen Weidenzweigen ein. In der Stadt selbst begann bereits einen Monat vor dem Fest die Vorbereitung. Alle Brücken und Straßen wurden repariert; die Gräber in der Umgebung Jerusalems wurden mit besonderen Zäunen umgeben oder mit Steinen markiert, damit sie von weitem sichtbar waren, um zu vermeiden, dass die Pilger sie durch Berührung entweihten. Am Samstag vor dem 14. Nisan, dem Großen Sabbat, fanden besondere Gottesdienste in den Synagogen und im Tempel selbst statt. Die Rabbiner erläuterten dem Volk das Gesetz sowie die Bedeutung des Festes. Am 10. Tag wurden die Pessachlämmer aus den großen Herden ausgewählt, die zu dieser Zeit in die Stadt kamen. Der 14. Tag, der mit dem Sonnenuntergang des 13. begann, stellte den ersten Tag des Festes der ungesäuerten Brote dar (2. Mose 13,7) und wurde als "Tag der Vorbereitung" bezeichnet (Johannes 19,14). Wie das Gesetz es vorschrieb, durfte zu diesem Zeitpunkt kein gesäuertes Brot im Haus bleiben. Als der Abend anbrach, begann das Oberhaupt eines jeden Haushalts mit der Reinigung seines Geheges und sprach das Gebet: "Gesegnet seist Du, Herr, unser Gott, König des Universums, der Du uns durch Deine Gebote geheiligt und uns befohlen hast, das gesäuerte Brot zu entfernen." Daraufhin inspizierte er alle Räume und sammelte alle verbrannten Krümel ein. Das Haus wurde gründlich gereinigt, so dass niemand mehr das unreine Haus eines Heiden ohne Verunreinigung betreten konnte. In den folgenden sieben Tagen war es verboten, gesäuertes Brot zu besitzen oder zu essen, um die Reinheit beim Passahmahl zu gewährleisten. Somit begann man sorgfältig mit dem Backen des ungesäuerten Brotes.

Am Abend des 13. Nisan, "vor dem Erscheinen der Sterne", ging das Oberhaupt jeder Familie Wasser holen, welches er mit den Worten schöpfte: "Das ist das Wasser für die ungesäuerten Brote." Dann wurde das Mehl gründlich gemahlen, und nach dem Backen des Brotes wurde eines davon mit dem vorgeschriebenen Gebet beiseitegelegt, um dem Priester im Tempel geopfert zu werden. Am Nachmittag des 14. Nisan herrschte große Aufregung, da alle sich beeilten, ihre Vorbereitungen abzuschließen, in Erwartung des Trompetenstoßes aus dem Tempel, der den Beginn des Festes bekannt geben sollte. Als die Trompete ertönte, nahm jeder sein Lamm und begab sich damit zum Tempel, an dessen Wänden zu Ehren der Feier bunte Teppiche aufgehängt waren. Zunächst wurden die vielen Opferlämmer von den Priestern auf Mängel überprüft und danach von den Oberhäuptern der Familien oder von ihnen beauftragten Personen, manchmal auch von den Leviten, zum Braten vorbereitet. Man kann sich vorstellen, wie viel Arbeit damit verbunden war, denn manchmal mussten über 250.000 Lämmer nahezu gleichzeitig geschlachtet und zubereitet werden. Die zulässigen Zeiträume für das Schlachten der Opfer waren die Stunden "zwischen den beiden Abenden", nämlich vom Sonnenuntergang am 14. Nisan bis zum Aufgang der Sterne, obgleich das Schlachten auch in den letzten drei Stunden dieses Tages gestattet war. Nachdem die Lämmer nach den dafür vorgesehenen Riten vorbereitet waren, begann man mit der Zubereitung des Passahmahls. Die Lämmer wurden in Tausenden speziell eingerichteten Öfen gebraten, und es wurde darauf geachtet, dass das gesamte Lamm gegessen wurde und am Morgen nichts mehr übrig blieb. Nach dem Gesetz durfte das Lamm nur in den Vorhöfen des Tempels gegessen werden, doch als dies mit der Zeit wegen des Stroms an Gläubigen unmöglich wurde, erlaubten es die Rabbiner, dass man es allgemein in der Stadt verzehren durfte. Bei der Mahlzeit konnten bis zu zehn oder sogar zwanzig Personen zusammenkommen. Frauen durften in Anwesenheit ihrer Familien sein, obwohl sie nicht verpflichtet waren, das Pessach zu essen. Kinder ab einem bestimmten Alter sowie Sklaven und Ausländer, sofern sie beschnitten waren, konnten ebenfalls an dem Festmahl teilnehmen. Wenn alle Mitglieder des betreffenden Haushalts anwesend waren, nahmen sie nach dem Anzünden der Kerzen Plätze auf Betten um die Tische ein. Jeder wurde mit einem Becher Rotwein serviert, gemischt mit Wasser, und nach einem gefühlvollen Segen der Familie trank man diesen aus. Anschließend wurde das Osterlamm auf den Tisch gebracht, begleitet von bitteren Kräutern, ungesäuertem Brot und einer speziellen Schale mit Datteln, Sultaninen und anderen Früchten. Das Familienoberhaupt nahm ein Bündel bitterer Kräuter, tauchte es in die Schüssel, dankte Gott für die Früchte der Erde, kostete einen kleinen Bissen und teilte es mit allen Anwesenden.

Nach den Bestimmungen des Gesetzes waren alle männlichen Angehörigen des jüdischen Volkes verpflichtet, dreimal im Jahr nach Jerusalem zu reisen, und zwar zu den Festen des Passah, Pfingsten und der Laubhütten. Ausnahmen galten lediglich für Kinder und Kranke. Die Anreise zum Passahfest war besonders streng geregelt; jeder Jude musste diesen Feiertag in Jerusalem verbringen, mit den genannten Ausnahmen. Zu Beginn des Monats Nisan, ab dem 14. Tag, an dem das Passah und das Fest der ungesäuerten Brote begannen, wurden in ganz Palästina Boten ausgesandt, die den Termin des Festes verkündeten, damit niemand aus Unkenntnis davon abgehalten wurde. Auf diese Weise strömten zahlreiche Menschen aus allen Regionen Palästinas in die heilige Stadt, um vor dem Herrn zu erscheinen. Obwohl Frauen nicht gesetzlich dazu verpflichtet waren, fühlten sich viele dazu gedrängt, ihre Männer und Verwandten zu begleiten, weshalb in Jerusalem während dieser Feste zahlreiche Frauen anzutreffen waren.

Der Evangelist Lukas erzählt von einem bemerkenswerten Ereignis im Leben Jesu Christi, das sich in Nazareth ereignete: ein Besuch des Tempels in Jerusalem. Dieses Ereignis verdeutlicht eindrucksvoll, wie das göttliche Kind, das im Geist wuchs und sich stärkte, sich der hohen Würde und universellen Bedeutung seines Dienstes vollständig bewusst war. An diesem Anlass äußerte er seine ersten Worte, die im Evangelium festgehalten sind und die aussagen, dass er nicht nur in familiärer Beziehung zu seinem irdischen Vater und seiner unbefleckten Mutter stand, sondern eine tiefere Verbindung zu seinem himmlischen Vater hatte, der ihn mit einem bedeutenden Auftrag in die Welt gesandt hatte (Joh 4,34).