Lukas 2,43Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jedenfalls erwarteten sie nicht, dass er in Jerusalem zurückgeblieben war, und da sie ihn immer als gehorsam und besonnen kannten, trösteten sie sich mit der Annahme, dass er mit anderen Reisenden unterwegs sein könnte. Sie hofften, ihn „in der Menge“ zu entdecken, als sie zur Herberge zurückkehrten. Da sie ihn nicht unter den Mitreisenden in der Herberge fanden, machten sie sich am folgenden Tag erneut auf den Weg zurück nach Jerusalem, um weiter nach ihm zu suchen.

Es ist möglich, dass der junge Jesus in früheren Jahren zeitweise anderen Pilgergruppen, Verwandten oder Bekannten beigetreten war, und dass er während der Rast oder der Übernachtung zu der Gruppe zurückkehrte, der auch seine Mutter und Josef angehörten. Nur durch solche vorübergehenden Abwesenheiten, die wahrscheinlich zur Gewohnheit wurden, lässt sich erklären, dass Josef und die Gottesmutter zum ersten Nachtlager gingen und sich keine Sorgen darüber machten, dass der Heilige Sohn nicht bei ihnen war. Diese Ruhe beruhte auf ihrem festen Glauben, dass der Vater Jesus hier, nicht weit entfernt, im Kreis der Seinen war. Hätten sie gedacht, dass Jesus in Jerusalem geblieben wäre, hätten sie sich bestimmt noch vor Einbruch der Dunkelheit auf die Suche nach ihm gemacht und wären sofort zu ihm zurückgekehrt. Als sie nach Jerusalem zurückkehrten, das weiterhin von Gläubigen belebt war, hatten Josef und Maria nicht im Sinn, dass Jesus im Tempel geblieben sein könnte. Sie suchten daher vergeblich drei Tage lang außerhalb des Tempels nach ihm. Schließlich betraten sie den Tempel, wahrscheinlich um zu beten, und fanden ihn inmitten der Lehrer, was sie über seine Weisheit und seine Antworten in Erstaunen versetzte.

Doch wie erschüttert waren Josef und Maria, als sie während einer längeren Pause ihren Sohn Jesus in der ganzen Karawane nicht finden konnten und niemand genau wusste, wo er sich befand. Nachdem alle Suchversuche erfolglos geblieben waren, blieb den Eltern nichts anderes übrig, als nach Jerusalem zurückzukehren, um zu sehen, ob er dort geblieben war. Am folgenden Tag verließen sie die Karawane und machten sich hastig auf den Rückweg. Diese einsame Reise stellte für sie ein gewisses Risiko dar, denn das Land war im Aufruhr, und überall formierten sich Rebellengruppen, die unter der Führung von Judas, dem Galiläer, und Sadoc, dem Pharisäer, gegen den römischen Prokonsul Cononius aufbegehrten. Dieser hatte das Volk nach einem neuen römischen System besteuert, das auf einer Volkszählung basierte. Der unruhige Zustand des Landes erschwerte nicht nur ihren Weg, sondern nährte auch ihre Besorgnis, dass ihr Sohn angesichts der Auseinandersetzungen in Jerusalem einer gewissen Gefahr ausgesetzt sein könnte; und tatsächlich durchdrangen an diesem Tag des Schmerzes und der Ängste die Sorgen das Herz der seligen Jungfrau Mutter.

Vermutlich war dies auch in diesem Fall so: Die Verwandten der heiligen Familie aus Galiläa reisten wahrscheinlich gemeinsam und konnten von weiteren Bekannten begleitet worden sein, was eine beträchtliche Gruppe bildete. In solchen Zusammenkünften kam es oft vor, dass ein Teil der Gruppe etwas früher zurückkehrte, während der Rest aus irgendwelchen Gründen zögerte, in der Hoffnung, die anderen einzuholen. Als Maria und Josef bemerkten, dass Jesus nicht bei ihnen war, gingen sie davon aus, dass er zu seinen Verwandten und Bekannten gestoßen war und sich unter deren Schutz und in voller Sicherheit befand und dort wartete, um sich an dem vereinbarten Platz zu versammeln, wo sie die Nacht verbringen wollten.

Der Allwissende war sich bewusst, dass die gottesfürchtige Stadt, die ihre Zeit der Heimsuchung nicht erkannte (Lk 19,44), und der Tempel, der seine Bestimmung erfüllt hatte, dem Untergang geweiht waren; er wusste, dass alles zerstört werden würde, sodass kein Stein auf dem anderen bleiben würde (Mk 13,2). Die Bewohner Jerusalems ahnten nicht, welch bedeutender Reisender in ihre Stadt gekommen war; auch die Priester und Gelehrten der Juden erkannten nicht, wer dieses Kind war. Doch Jesus war entschlossen, die Ereignisse so geschehen zu lassen, wie sie vom Herrn vorherbestimmt waren, und wollte seinen Aufenthalt in der Stadt und im Tempel nicht nur für die gelehrten jüdischen Juristen, sondern auch für Josef und seine heilige Mutter lehrreich gestalten. Daher blieb er in Jerusalem, während sie nach dem Fest den Heimweg antraten. Er hielt seine Absicht vor ihnen verborgen, denn andernfalls hätte ihre Liebe die Trennung von dem göttlichen Kind nicht zugelassen. Als Josef und Maria im Gewühl der Pilger Jerusalem verließen, bemerkten sie, dass Jesus nicht bei ihnen war, und trösteten sich mit der Annahme, er sei mit anderen vor ihnen oder hinter ihnen unterwegs. Möglicherweise waren einige Reisende etwas früher losgegangen, während andere aus verschiedenen Gründen langsamer waren, in der Hoffnung, sie bald einzuholen; es war naheliegend zu glauben, dass Jesus in einer anderen Gruppe von Verwandten und Bekannten war, gut bewacht, und dass er sich später Josef und seiner Mutter am Ort der Ankunft anschließen würde. Der örtlichen Überlieferung zufolge befand sich die erste Unterkunft der Reisenden im Dorf Mahmas, nicht weit von Jerusalem, da es für eine große Karawane bei heißem Wetter und in bergigem Terrain kaum möglich war, eine lange Strecke zurückzulegen. Nachdem Josef und Maria alle Gruppen der Pilger durchquert hatten, mussten sie mit großem Bedauern feststellen, dass Jesus nicht da war, und entschieden, nach Jerusalem zurückzukehren, um ihn zu suchen. Auf dem Rückweg in die Stadt verging ein weiterer Tag – ein Tag voller Beklemmung, da die Strapazen der Reise für Josef und besonders für die selige Jungfrau Maria durch die Sorge um das unbekannte Verschwinden des göttlichen Kindes noch schwerer wurden. Da sie ihn nirgendwo fanden, suchten sie zunächst auch nicht in Jerusalem: Man kann sich gut vorstellen, wie frustrierend die Suche für das Herz der Mutter gewesen sein muss! Erschöpft und traurig über das Scheitern ihrer Suche gelangten die Reisenden in den Tempel, vielleicht um ihre betrübten Gefühle vor dem Herzen Gottes auszuschütten. Und was geschah? Hier, in einem der vielen Nebengebäude des Tempels, wo die Lehrer des Volkes versammelt waren, um miteinander und mit den Zuhörern zu diskutieren und jenen zu lehren, die es wünschten, fanden sie Jesus. Er saß unter den Lehrern, hörte ihnen aufmerksam zu und stellte Fragen. Durch seine Fragen und Antworten offenbarte er eine Weisheit, die sein Alter überstieg, wodurch sowohl die Lehrer, die durch das Studium des Gesetzes gealtert waren, als auch alle Zeugen dieses außergewöhnlichen Gesprächs in Staunen versetzt wurden.