Ist's recht, daß wir dem Kaiser den Schoß geben, oder nicht?
εξεστιν ημιν καισαρι φορον δουναι η ου
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Betrachtet die Täuschung in dieser Situation! Wenn der Herr verkündet, dass er dem Kaiser Abgaben entrichten muss, werden sie ihn im Beisein der Menschen anklagen, dass er das Volk, das aus Abrahams Nachkommen stammt und niemandem gedient hat, in die Knechtschaft geführt hat (Johannes 8:33). Weigert er sich jedoch, die Steuern zu zahlen, würden sie ihn als Aufrührer vor den Statthalter bringen.
Was sagen sie jedoch? "Lehrer, wir sind uns bewusst, dass du wahrhaftig sprichst und lehrst, wobei du nicht von der Stellung der Menschen geprägt bist, sondern den Weg Gottes in Wahrheit verkündest: Ist es uns erlaubt, dem Kaiser Steuern zu entrichten, oder nicht?" O welch niederträchtige List! Da sie jedoch die göttlichen Gebote missachteten und das ihnen anvertraute Gebot völlig verwarfen, gaben sie sich selbst auf und gerieten unter die Herrschaft jener, die damals über sie verfügten, die ihnen Tribut und Abgaben sowie das Joch einer unerträglichen Knechtschaft auferlegten. Auch der Prophet Jeremia klagte über Jerusalem, als wäre das Unheil bereits über sie hereingebrochen, und rief: "Wie ist die einst bevölkerte Stadt einsam geworden!
Sie, die das Haupt der Nationen war, ist zum Tribut verpflichtet!" Ihr Plan war also, wie es heißt, "Ihn der Gewalt des Statthalters zu übergeben"; denn sie hofften, dass sie von Ihm unzweifelhaft hören würden, es sei nicht rechtens, dem Kaiser Steuer zu entrichten.
Was berichten sie? Lehrer, wir erkennen an, dass du in deiner Rede und Lehre aufrichtig bist und nicht Menschenansichten berücksichtigst, sondern wahrhaftig den Willen Gottes vermittelst. Ist es für uns gestattet, dem Kaiser zu geben oder nicht? (Lukas 20:21). Oh, welch empörender Unrecht! Denn obwohl der Schöpfer des Universums wünscht, dass Israel von menschlicher Herrschaft befreit ist, geriet es dennoch, weil es dem Gesetz Gottes widersprach und das empfangene Gebot vollständig missachtete und sich dem zuwandte, was ihm behagte, unter die Herrschaft derjenigen, die damals an der Macht waren. Sie erlegten ihm auch Abgaben, Steuern und das Joch einer unerfreulichen Knechtschaft auf.
Bereits der Prophet Jeremia klagte über Jerusalem, das diese Erfahrung gemacht hatte, und sagte: Wie einsam sitzt die bevölkerungsreiche Stadt, der Herrscher der Länder hat einen Tribut erhoben (Klagelieder 1,1, LXX). So versuchten sie, wie der Evangelist berichtet, ihn den Machthabern und der Autorität des Herrschers zu überliefern (Lk 20,20), denn sie erwarteten, ihn ständig und auf jede erdenkliche Weise sagen zu hören, dass es nicht recht sei, dem Kaiser Steuern zu zahlen (Lk 20,22).
Die Widersacher des Herrn beobachteten die Wunder, die er vollbrachte, und fragten: „Mit welcher Autorität machst du das alles?“ (Lukas 20,22). Diese Frage stellten sie mit feindlicher Gesinnung, in der Hoffnung, ihn der Blasphemie bezichtigen zu können, wenn er auf seine Autorität hinwies. Doch seht, wie er mit der Münze umging, als sie ihn ergreifen wollten: Wäre seine Antwort gewesen, es sei recht, dem Kaiser Steuern zu zahlen, hätte er das jüdische Volk dadurch verurteilt und ihm Unterwerfung auferlegt; hätte er jedoch erklärt, es sei nicht recht, Steuern zu zahlen, hätten sie ihn vor den Freunden und Dienern des Kaisers angeklagt.
Er fragte deshalb: „Zeigt mir den Denar, wessen Bild und Inschrift ist darauf?“ Sie antworteten: „Cäsars.“ Darum gebt dem Kaiser, was dem Kaiser zusteht, und Gott, was Gott zusteht (Lk 20,24-25). Das bedeutet: Wenn Cäsar sein Bild auf einer Münze geltend macht, dann beansprucht Gott nicht ebenso sein Bild im Menschen?
Matthäus hat in Kapitel 52 klarer darüber berichtet, weshalb in diesem Abschnitt eine ähnliche Interpretation vorkommt.
Wir setzen alles daran, die Abgaben und Steuern eurer Amtsträger fristgerecht zu entrichten, wie es uns Christus gelehrt hat. Denn einmal kamen einige zu ihm und fragten: „Sollten wir dem Cäsar Steuern zahlen?“ Er erwiderte: „Zeigt mir die Münze, auf welcher das Bild ist.“ Sie antworteten: „Cäsar.“ Darauf antwortete er: „So gebt dem Kaiser, was dem Kaiser gehört, und Gott, was Gott gehört“ (Lukas 20,22-25). Obwohl wir einen einzigen Gott anbeten, sind wir bereit, in einem anderen Bereich euch als Könige und Herrscher der Menschen anzuerkennen. Wir beten darum, dass ihr mit eurer königlichen Autorität auch Weisheit und Urteilsvermögen erlangt.
Solltet ihr jedoch unsere Gebete und die hierin geäußerten Worte ignorieren, werden wir keinen Nachteil daraus ziehen, denn wir sind fest überzeugt, dass jeder Mensch nach dem Maß seiner Taten mit ewigem Feuer bestraft wird und Rechenschaft ablegen muss für die Gabe, die er von Gott empfangen hat, wie Christus es sagte: „Von jedem, dem Gott mehr gegeben hat, wird auch mehr verlangt werden“ (vgl. Lk 12,48).
Die Hohenpriester und Pharisäer, die durch die Worte des Herrn vor den Menschen beschämt waren, wollten Jesus Christus festnehmen und vor Gericht bringen. Doch sie fürchteten sich vor dem Volk, das für ihn eintrat und in ihm den verheißenen Messias sah. Daher versuchten die Gegner Christi, ihn in seinen Äußerungen vor den Menschen zu überführen, um den Respekt, den sie ihm entgegenbrachten, zu mindern und somit die Gelegenheit zu erhalten, ihn zu verurteilen und als Übeltäter darzustellen (Lk 20,26). Sie traten an ihn heran mit der fraglichen Frage: „Ist es für uns, das Volk Gottes, rechtmäßig, dem Cäsar Steuern zu zahlen oder nicht?“ Der Hintergedanke dieser Frage war, dass Jesus, wenn er sie verneinte, sich der römischen Autorität widersetzen würde.
Sollte er jedoch zustimmen, würde er das Volk verärgern, das durch die Lehren der Pharisäer überzeugt war, dass es nur dem König-Gott dienen dürfe und dass dieser Dienst nicht mit der Unterwerfung unter eine fremde, heidnische Macht vereinbar sei. Jesu Antwort verdeutlicht, dass beide Dienste miteinander in Einklang stehen und es nötig ist, der weltlichen Autorität einen Teil dessen zurückzugeben, was unter ihrem Schutz verdient wurde, ohne dabei die Gebote Gottes zu vernachlässigen.
Bei dieser Versammlung stellte sich die Frage, welche Anklage man Jesus vorlegen könnte, um ihn mit seinen eigenen Worten zu konfrontieren. Man entschloss sich unter anderem, die Frage aufzuwerfen, ob es rechtens sei, Steuern an den Kaiser zu zahlen. Zu diesem Zweck wurden die Herodianer eingeladen, die die Rechtmäßigkeit der Steuerzahlung an die Römer anerkannten und somit in der Lage waren, Jesus zu verleumden, falls er sich gegen eine solche Zahlung äußern sollte. In Palästina waren damals zwei Arten von Münzen im Umlauf: die staatlichen und die heiligen Münzen. Die staatliche Münze war die römische, die das Bild des Kaisers (Caesar) und die dazugehörige Inschrift trug; sie wurde in allen Handelsgeschäften der Juden verwendet und auch zur Zahlung der Steuern an den Kaiser.
Die jüdische Münze, der Schekel, galt als heilig und wurde von den Juden zur Entrichtung der Tempelsteuer in Jerusalem verwendet; jeder Jude war verpflichtet, diesen jährlich zu zahlen, unabhängig davon, wo er sich befand. Die Juden betrachteten sich als alleinige Untertanen Gottes und sahen sich daher verpflichtet, nur ihm Steuern zu zahlen, und zwar für sein Haus, das heißt den Tempel in Jerusalem. Jede andere Steuer, die sie einem weltlichen König auferlegte, betrachteten sie als ungerecht, da sie sie so zu Sklaven Gottes und damit auch zu Sklaven der Heiden machte. Diese Frage musste für die Menge um Jesus herum, die ihm treu ergeben war, von großem Interesse sein. Sollte er erklären, dass die Steuer an den Kaiser rechtmäßig sei, würde er die steuerzahlenden Leute insgeheim von sich entfremden; käme jedoch die Antwort, dass die Steuer ungerecht sei und nicht gezahlt werden dürfe, würde er sofort beim römischen Statthalter Pilatus angezeigt und festgenommen werden.
Als die Pharisäer zu Jesus kamen, maskierten sie sich als loyale Jünger und begannen, ihn mit schmeichelhaften Worten zu umwerben: „Lehrer, wir wissen, dass du gerecht bist und immer die Wahrheit sprichst, ohne Rücksicht darauf, wer dadurch beleidigt werden könnte, selbst die Mächtigen dieser Welt; du lässt dich nicht von Menschen beeinflussen, wenn es darum geht, Ungerechtigkeit zu benennen, denn du lehrst wirklich den Weg Gottes. Sage uns daher, wie du die Situation siehst: Ist es rechtens, dem Kaiser Steuern zu zahlen, oder ist es ungerecht, dies zu tun? Werden wir dadurch nicht von Gottes Volk zu Sklaven eines weltlichen Königs? Lehre uns, ob wir diese Steuer abgeben oder verweigern sollen.
All diese gezielten Versuche und manipulativen Schmeicheleien waren jedoch vergeblich. Der scharfe Stachel und die gefährlichen Absichten wurden sofort erkannt. „Sag uns daher: ‘Hältst du es für rechtens, dem Cäsar Steuern zu zahlen oder nicht?’“ Sie waren überzeugt, dass er nur mit Ja oder Nein antworten könnte. Falls er mit Ja antwortete, würde das bereits genügen, um das Volk von ihm abzubringen, da er das verhasste Joch der Heiden anerkennen und somit die Würde des Messias nicht in Anspruch nehmen konnte. Sollte er hingegen, um seinen Einfluss bei den Menschen zu bewahren, mit „Nein, das ist nicht erlaubt“ erwidern, würden sie ihn sofort auf frischer Tat ertappen und als offenem Aufrührer dem Prokurator übergeben. Pilatus würde dann unverzüglich und hart gegen ihn vorgehen, wie er kürzlich mit den anderen Galiläern verfahren war, deren Blut er mit dem der von ihnen dargebrachten Opfer vermischt hatte.
Die Fragestellung und die darauf folgende Antwort bezüglich des tributs an Cäsar finden sich im Evangelium des Lukas. Diese Diskussion wird dort in ähnlicher Weise präsentiert wie in den Evangelien von Matthäus und Markus. Vergleiche Matthäus 22:15-22, Markus 12:13-17 sowie die Anmerkung – „Ihn beobachten“: nach Möglichkeiten und Wegen suchen, ihn zu vernichten (Lukas 19:47). - „Böse Menschen“: In Matthäus und Markus wird dies direkter angesprochen – einige der Pharisäer und Herodianer, deren Bosheit der Herr sofort erkannte und kritisierte.
- Sie gaben vor, fromm zu sein – dies bedeutet, dass sie sich streng gesetzestreu zeigten, um den Eindruck zu erwecken, sie seien aus eigenen religiösen Überzeugungen gekommen, um dem Herrn eine Frage zu stellen, und nicht, um von Dritten, den Gegnern des Herrn, zu einem bösen Zweck gesandt zu werden. - „Beim Wort ergriffen“: Siehe Anmerkung zu Matthäus 21,15. „Übergebt ihn den Obersten“: Der effektivste Weg, den Herrn zu verderben, war, ihn vor einer politischen Instanz zu beschuldigen. Dies geschah, als die Obersten des Volkes ihn vor Pilatus anklagten. Indem sie ihre böse Frage formulierten, erhofften sie, dass er eine Antwort geben würde, die ihn der Beleidigung der königlichen Autorität überführen könnte – was sie sehr wünschten. Dies zeigt sich daran, dass sie zwar über die weise Antwort des Herrn auf ihre hinterhältige Frage erstaunt waren, sie jedoch später analysierten und ihn beschuldigten, nicht befohlen zu haben, dem Cäsar Tribut zu zahlen, sprich, sie warfen ihm vor, die königliche Autorität beleidigt zu haben (Lukas 23,2).
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THEOSIS