Markus 1,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Wegbereiter dessen, was kommen wird, musste alle alten Dinge – Leid, Flüche, Kummer, Schweiß – überwinden. Er zeigte bereits Anzeichen dieser Gabe und war von der Verdammnis befreit. Daher bestellte er weder das Land, noch bearbeitete er die Felder, noch aß er Brot im Schweiße seines Angesichts. Seine Nahrung bestand aus dem, was zur Verfügung stand, und seine Kleidung war leichter als seine Speise, wohingegen seine Unterkunft noch bescheidener war. Er benötigte weder Dach, noch Bett, noch Tisch, noch irgendetwas anderes, sondern lebte in diesem Fleisch ein engelhaftes Leben. Deshalb trug er einen Wollmantel, um uns durch sein Beispiel zu lehren, auf alles Menschliche und gewohnte Irdische zu verzichten und zu dem ursprünglichen Adel zurückzukehren, in dem Adam lebte, bevor er Kleidung und Schutz benötigte.

Die nahrhafte Entbehrung des Johannes deutet auf die geistliche Speise der damaligen Juden hin, die sich nicht an den reinen Vögeln des Himmels labten, also nicht an höherem strebten, sondern sich lediglich durch das Wort nährten, das sie anstrebt, doch immer wieder abstürzten. Die Heuschrecke (akrides) ist ein Insekt, das hoch springt und dann wieder zu Boden fällt. Auch das Volk konsumierte den Honig, den die Bienen, das heißt die Propheten, hervorgebracht hatten; dieser blieb jedoch ohne geistliches Wachstum und wurde nicht durch tiefere Einsicht und richtiges Verständnis vermehrt, trotz des Glaubens der Juden, die Schriften zu verstehen und zu erfassen. Sie hatten die Heilige Schrift, als besäßen sie etwas Kostbares, aber sie beschäftigten sich nicht ausreichend damit und prüften sie nicht.

Solange du in deiner Heimat verweilst, betrachte deine Zelle als ein Paradies, pflücke die vielfältigen Früchte der Heiligen Schrift, erfreue dich daran und genieße ihre Kombination.

Johannes war mit einem Ledergürtel umgürtet; von Elia, der nicht durch Überfluss oder weibliche Züge, sondern durch Männlichkeit und Festigkeit gekennzeichnet war (er war sogar mager), wird ebenfalls berichtet, dass er einen Gürtel trug.

David sagt: "An die Handflächen haben wir unsere Organe gehängt" (Psalm 136,2), und der Apostel erinnert uns daran, dass unser Vertrauen nicht auf das Fleisch gerichtet ist, sondern auf den geistlichen Leib (vgl. Phil. 3,3). Wir sollten uns nicht auf materielle Vergnügungen verlassen, sondern auf die Prüfungen, da wir im Geist brennen (vgl. Röm. 12,11) und darauf ausgerichtet sind, die himmlischen Gebote zu erfüllen: Unser Geist ist durchdrungen von der Hingabe zur Gottseligkeit, und unser Fleisch ist bereit zum Dienst.

Die Nahrung des Propheten ist zudem ein Zeichen seines Auftrags und kündet von dem Geheimnis. Nichts ist für den Menschen nutzloser als das Sammeln von Heuschrecken; doch keine andere Nahrung verkörpert so treffend das Geheimnis des prophetischen Dienstes. Je weniger nützlich die Heuschrecken erscheinen – die vor Berührung fliehen, ziellos umherhüpfen und ungelenke Geräusche von sich geben –, desto mehr symbolisieren sie ein heidnisches Volk, das weder produktiv ist noch spricht, sondern nur murrende Laute von sich gibt, ohne das Wort des Lebens zu kennen. Dieses Volk ist die Nahrung der Propheten, denn je mehr Menschen versammelt sind, desto fruchtbarer ist das Wort der Propheten. Der wilde Honig steht für die Gnade der Kirche: Er ist nicht aus der Bienenwabe des Gesetzes, die die jüdischen Nachfahren brachten, sondern ist in den Weiten der Felder und Wälder zu finden, wo die Heiden umherziehen; es heißt: "Wir haben ihn auf den Feldern der Eichen gefunden" (Psalm 131,6).

Der Prophet aß wilden Honig und deutete damit an, wie die Völker mit der süßen Speise aus dem Felsen gesegnet werden würden, gemäß dem Wort: "Er speiste sie mit Honig aus dem Felsen" (Psalm 80,17). Auch Elia wurde in der Wüste von Raben mit Brot und Wasser versorgt (vgl. 3 Könige 17,6), was zeigt, dass die heidnischen Völker, die in ihren bösen Taten verstrickt waren und zuvor ihre Nahrung im Unrat suchten, nun selber zur Nahrung für die Propheten werden würden. Für die Propheten ist die Nahrung die Erfüllung des Willens Gottes, wie der Herr offenbarte: "Meine Nahrung ist es, den Willen dessen zu tun, der mich gesandt hat" (Johannes 4,34).

Einige betrachten den Honig als göttlich, weil er an heiligen Orten gefunden wird; andere halten den von heiligen Bienen in Bienenstöcken gesammelten Honig für bitter. Aus dem schlichten Gewand und dem ledernen Gürtel sowie der einfachen und kargen Kost lässt sich auf die Abtötung fleischlicher Begierden und das heilige Leben des Vorläufers und Täufers Johannes schließen. So erhob auch der Herr Jesus ihn über alle anderen Menschen, indem er sagte: "Amen, ich sage euch: 'Unter denen, die von Frauen geboren sind, ist kein größerer Prophet als Johannes der Täufer'" (Matthäus 11,11). So war sein Leben. Lasst uns auch auf das Evangelium achten, das er verkündete.

In dieser Einsamkeit fanden ihre von Unglück und Sorgen geplagten Herzen Trost, fernab von der umgebenden Welt mit ihren Konflikten, ihrer Bosheit und Verwirrung. Die Psalmodie, die sorgfältige Befolgung des Gesetzes und der stille Fleiß, die das Leben der Einsiedler prägten, weckten unweigerlich besondere Sympathie für sie, besonders wenn man die Überhand des Bösen um sie herum betrachtete.

Die Wüste, in die sich Johannes zurückzog, erstreckt sich über den östlichen Teil von Judäa, beginnt fast bei Jerusalem und reicht unter verschiedenen Namen bis zum Toten Meer. Sie besteht aus kargen, felsigen Tälern – manche stellenweise so grauenvoll und unzugänglich, dass sie wie ein Labyrinth aus Schluchten erscheinen. Die umliegende Landschaft ist von einer tiefen Stille geprägt. Tagsüber kann man oft keinem einzigen Lebenszeichen begegnen, abgesehen von einer versprengten Wachtel oder einem gelegentlichen Fuchs. Auf den Hügeln wachsen nur dürre Kräuter, während in den Tälern der weiße Busch prächtig blüht. Diese Wüste wurde von den Juden treffend "Heschemon" genannt, was "schreckliche Wüste" bedeutet, da man sich keine trostlosere Gegend vorstellen kann. Selbst die Araber konnten in einigen Teilen nicht leben.

Johannes wählte eine Höhle oder vielleicht einen engen Schluchtbereich, um der unerträglichen Hitze der Sonne zu entkommen und um sich mit Gott und seiner eigenen Seele zu beschäftigen. In der Erziehung seiner Familie erlebte er viele Verhaltensweisen, die ihn zu einem beispiellosen Eiferer des Gesetzes formten. Über sein genaues Alter, als er sich in die wüste zurückzog, gibt es keine genauen Angaben, aber es scheint wahrscheinlich, dass er viele Jahre abseits der Menschen lebte, bevor er seine Botschaft verkündete.

Das Evangelium vermittelt uns ein Bild seines Erscheinungsbildes und Lebensstils. Als Nazarener trug er sein Haar lang und war in einem groben Mantel aus Kamelhaar gekleidet, der mit einem einfachen Gürtel gehalten wurde. Seine Nahrung bestand aus Heuschrecken und wildem Honig. Diese Heuschrecken gelten im mosaischen Gesetz als rein, was es ihm ermöglichte, sie ohne Scheu zu konsumieren. Wildbienenhonig war eine weitere Nahrungsquelle, da das trockene Klima und die spärliche Vegetation in der Judäischen Wüste ein günstiges Habitat für Bienen boten.

Johannes hätte in seiner Heimat ein angenehmes Leben mit liebevollen Eltern, Verwandten und bescheidenen Annehmlichkeiten führen können. Stattdessen beschäftigte ihn der Gedanke an die Übel und das Elend seines Volkes. Die Klage der Gläubigen, die um Befreiung von dem Joch der Heiden baten, drang stark in sein Herz. Israel war in der Dunkelheit gefangen, und die Hoffnung auf eine Erfüllung der Verheißungen schien zu schwinden. Johannes war sich der Sünden seines Volkes bewusst und wusste, dass der Zorn Gottes eine Folge ihrer Verfehlungen war. Es war eine Zeit, in der die Vorhöfe des Tempels zu Räuberhöhlen geworden waren und die geistlichen Schriftgelehrten und Führer blind und verräterisch geworden waren.

Später erlebte Johannes die Korruption der Hohepriester, die mit persönlichem Luxus prahlten, während die wahren Heiligkeiten des Volkes missachtet wurden. Er sah das Volk in seiner Unkenntnis und Verwirrung unter dem Einfluss der religiösen Führer leiden. Obwohl er ein Erbe des Priestertums war, wich er dem Tempeldienst aus, da der Ritualismus ihm keinen inneren Frieden schenkte.

Johannes’ Eifer war nicht von der Art, die zur politischen Revolte aufrief. Vielmehr wurde er von dem heiligen Wunsch getrieben, das Volk auf den kommenden Messias vorzubereiten. Er lebte in Einsamkeit und Fasten, um seinen Gedanken über das Reich Gottes zu entwickeln. So bereitete er sich auf die Erfüllung der Prophezeiungen vor und erlangte das Bewusstsein, dass der Zeitpunkt des Erscheinens des Messias nahte. In Johannes’ Herzen brannte der Drang, den Menschen zur Umkehr aufzurufen und ihnen die Nähe des Erlösers zu verkünden, der das gebrochene Volk mit Barmherzigkeit erfüllen könne.

Seine Lebensweise und der prophetische Eifer, der ihn prägte, waren Ausdruck einer größeren visionären Sicht auf das Reich Gottes, die nicht nur auf politische Macht abzielte, sondern auf das geistliche Wohl des Volkes. Es war ihm ein Anliegen, die Menschen von ihren Sünden zu befreien und sie auf die Ankunft des Erlösers vorzubereiten. Sein äußeres Erscheinungsbild, die Kleidung und die Art seiner Nahrung sprachen von einer tiefen inneren Überzeugung und entblößten die Heuchelei um ihn herum. Johannes war ein lebendiges Zeugnis für die Menschen, dass wahre Religion mehr war als nur äußere Formen; sie war ein Leben in rechter Beziehung zu Gott und den Mitmenschen.

Durch sein Werk rief er das Volk zur echten Umkehr und heiligem Leben auf, was im Widerstand gegen die bestehenden moralischen Normen stand. Seine Botschaft war eine, die den Herzen der Menschen begegnete und die Hoffnung auf den kommenden Messias nährte, auch wenn das nicht immer den Erwartungen entsprach, die davon ausgegangen wurden, dass er eine politische Herrschaft aufrichten würde. Johannes war der Träger dieser tiefgreifenden Botschaft, die über das hinausging, was man von einem Propheten erwarten konnte.