Markus 1,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ist es nicht wunderbar zu denken, dass Gott imstande ist, aus einem Menschen einen Gott zu machen? Zudem gibt es die vierte Form der Taufe, die durch Märtyrertod und Blut, mit der Christus selbst getauft wurde. Diese ist bedeutend ehrenvoller als die vorhergehenden, da sie rein und unbefleckt bleibt. Auch kenne ich die fünfte Taufe, die der Tränen – sie erfordert jedoch großen Einsatz, denn hierbei tränkt man jede Nacht sein Bett mit seinen Tränen¹.

Diejenigen unter ihnen, die im Glauben und in Ehrfurcht durch die Taufe des Johannes getauft wurden, ließen sich, nachdem sie an Christus geglaubt hatten, auch im Namen Jesu taufen: "Die aber, die gehört haben," so schreibt der heilige Lukas, "die durch die Taufe des Johannes getauft worden waren", die Lehre des Paulus über diese Taufe, "wurden auf den Namen des Herrn Jesus getauft." Der Evangelist zeigt, dass Johannes das erfüllte, was über ihn prophezeit wurde, und rief mit der Stimme dessen, der in der Wüste rief: "Bereitet dem Herrn den Weg, macht seine Steige gerade" (Markus 1,3). Die nachfolgenden Worte verdeutlichen, dass Johannes tatsächlich als himmlischer Bote auf der Erde lebte und durch Wort und Tat die Seelen der Menschen auf den Glauben an Christus im Gehorsam vorbereitete.

So strömten bald Menschen zu Johannes in die Wüste, um von ihm die Botschaft des Messias zu hören und ihm ihre Sünden zu bekennen. Johannes taufte all jene, die sich zu dem von ihm verkündeten Messias bekannten. Mit der Zeit wuchs die Zahl der Menschen, die zu Johannes kamen, und er wählte einige von ihnen zu seinen ständigen Begleitern und Mitarbeitenden. Johannes beschränkte sich nicht mehr auf die Wüste, sondern predigte in der gesamten Umgebung des Jordans (Lk 3,3). Nicht nur die Anwohner kamen zu ihm, sondern auch viele aus Jerusalem und anderen jüdischen Städten. Es ist selbstverständlich, dass nicht alle, die zu Johannes kamen, ihm und seiner Botschaft wohlgesonnen waren. Die einfachen Leute, die nicht zu den korrupten und vorherrschenden religiösen Gruppen der damaligen Zeit wie den Pharisäern und Sadduzäern gehörten, waren der von Johannes geforderten Gesinnung näher, da sie nicht nur über das Gesetz nachdenken konnten und nicht durch ihre eigenen Werke der Gerechtigkeit geblendet waren. Besonders die, die mit dem Lebensstil der Essener vertraut waren (und Johannes selbst lebte und predigte in jener Region von Judäa, in der sich die Essener aufhielten), empfingen seine Botschaft mit großem Trost. Eine große Zahl derer, die sich taufen ließen, stammte von ihnen. Die ganze Bevölkerung hörte zu, und die Zöllner wurden von Gott gerechtfertigt, indem sie sich durch die Taufe von Johannes taufen ließen (Lukas 7:29).

Die Prophezeiung im Buch Jesaja bezieht sich ursprünglich auf die Rückkehr der Juden aus der babylonischen Gefangenschaft, die als von Gott geleitet dargestellt wird. Diese Rückkehr wird durch einen Boten angekündigt, der verkündet, dass das Volk für den Herrn und seinen Wanderweg eine gerade Straße bereiten soll: Täler sollen erhöht und Berge sowie Hügel sollen niedergerissen werden. Die Evangelisten interpretieren diese Weissagung, sowie Johannes den Täufer selbst (Johannes 1,23), im Sinne einer pro-formativen Erfüllung. Der Herr, der das Volk bei dessen Rückkehr anführt, wird hierbei als der Messias verstanden, während Johannes, der Bote, als sein Vorläufer betrachtet wird. Die Wüste symbolisiert in diesem geistlichen Kontext das Volk Israel, und die Hindernisse für die Ankunft des Messias sind menschliche Sünden; daher ist das zentrale Thema der Predigt des Täufers: „Tut Buße“ (Matthäus 3,2). Der letzte der alttestamentlichen Propheten, Maleachi, drückt diese verändernde Prophezeiung aus, indem er den Vorläufer, der dem Messias den Weg bereitet, als Engel des Herrn bezeichnet.

Die Zeit der Predigt von Johannes dem Täufer zeigt Lukas genau an, indem er den politischen und religiösen Zustand Palästinas zu jener Zeit beschreibt (Lukas 3,1-2). Die detaillierte Darstellung des Evangelisten unterstreicht die Bedeutung der Erscheinung des Täufers für die Botschaft des Evangeliums. Diese Zeit war geprägt, da Judäa zu einer römischen Provinz umgeformt worden war. Der Evangelist gibt zu Beginn das Jahr der Herrschaft des römischen Kaisers an (im 15. Jahr des Tiberius Caesar - 779 n. Chr.). Zuerst erwähnt er die zivilen Herrscher der Region, einschließlich Pilatus und der Tetrarchen Herodes Antipas, Philippus und Lysanias, gefolgt von den religiösen Führern, wie Hannas und Kaiphas. Der Ort, an dem Johannes predigte, wird als Wüste bezeichnet. Markus beschreibt ihn als Wüste, während Matthäus ihn präziser als die jüdische Wüste identifiziert, ein Landstreifen an der Westseite des Toten Meeres, der bis nach Jericho reicht.

Johannes lebte in der Einsamkeit der Wüste und ernährte sich von dem, was diese bieten konnte: Heuschrecken und wilder Honig, beide genussfähig gemäß den alttestamentlichen Vorschriften (Levitikus 11,22). Nur Lukas erwähnt, dass Johannes nach seinem Verlassen des Elternhauses in der Einsamkeit lebte und aufgrund eines göttlichen Auftrags als Vorläufer des Messias predigte (Lukas 3,2). Sowohl Markus als auch Lukas beschreiben das Wirken des Täufers im Wesentlichen als die Verkündigung von Buße zur Vergebung der Sünden. Matthäus wiedergibt die Worte des Täufers: „Tut Buße, das Himmelreich ist nahe herbeigekommen“ (Matthäus 3,3), was zeigt, dass die Botschaft des Täufers direkt mit dem Reich des Messias verknüpft war. Buße (metanoia) beschreibt ein lebendiges Bewusstsein für die eigene Sündhaftigkeit, begleitet von aufrichtigem Schmerz über den sündhaften Zustand und dem festen Entschluss, sein Verhalten zu ändern (2. Korinther 7,9-10). Diese Vorstellung des Täufers über Buße zeigt sich daran, dass er die Frucht der Buße als einzige Rettung für Sünder vor dem kommenden Zorn betonte (Matthäus 3,8; Lukas 3,8). Die Bußpredigt des Johannes forderte nicht nur zu innerer Umkehr auf, sondern die Menschen bekannten ihre Sünden vor ihm (Matthäus 3,6; Markus 1,5). Dieses äußere Bekenntnis, das die Evangelisten als „Buße zur Vergebung der Sünden“ bezeichnen, bereitete den Weg zur tatsächlichen Vergebung, die erst durch die Erlösung durch Christus vollständig wurde. Die Taufe, die Johannes vollzog, war ein symbolisches Zeichen der Buße, die auf die kommende Taufe mit dem Heiligen Geist vorbereitete. Johannes erklärte, dass seine Taufe nicht die endgültige war, sondern dass der Kommende, der ihn übertrifft, mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen würde (Matthäus 3,11).

Die Taufe des Johannes war daher nicht gleichbedeutend mit der Gnade des Heiligen Geistes, sondern ein sichtbares Zeichen der Bereitschaft zur Buße, das die Herzen der Menschen auf die bevorstehende Taufe in Christus vorbereitete.

Gerasim wachsen Pflanzen, die als Salat und Gewürz verwendet werden können und die ebenfalls zur Ernährung Johannes’ herangezogen werden könnten. Seine Ernährung war spärlich, so dass das Volk meinte, er habe überhaupt nichts gegessen oder getrunken, wie auch Christus über ihn sagt: „Johannes kam weder essend noch trinkend“; in der Tat hatte er so wenig, dass es gegenüber anderen als kein Essen zu werten war. Johannes' ganzes Leben war somit eine lebendige Botschaft der Buße und Mäßigung, die unverkennbar Wirkung auf das Volk hatte. So kamen viele zum Jordan, als Johannes zu predigen und zu taufen begann: „da zog zu ihm hinaus Jerusalem und ganz Judäa und das ganze Land am Jordan.“ Matthäus verwendet zur Feierlichkeit den Namen der Stadt und des Landes, während Markus seine Darstellung an die heidnischen Christen richtet und zuerst das jüdische Land sowie die Einwohner Jerusalems nennt. Noch einmal sei betont, dass das Land am Jordan das gesamte Tal beiderseits des Flusses umfasste. Die Menschen, die zu Johannes kamen, bekannten ihre Sünden und ließen sich von ihm im Jordan taufen, indem sie ihre Fehler eingestanden. Die Taufe geschah durch Untertauchen, wie auch der Apostel Paulus in Römer 6:3 beschreibt. Einige moderne Gelehrte meinen, die Taufe Johannes’ sei nichts anderes als die Proselytentaufe, doch dafür gibt es keine historische Grundlage. Weder im Alten noch im Neuen Testament, noch bei Philo oder Josephus Flavius, findet sich der geringste Hinweis darauf, dass die Taufe als spezifischer Ritus für die Annahme des Judentums erforderlich war. Tatsächlich glaubten die Juden, dass nur der Messias und sein Vorläufer Elia oder ein anderer Prophet die Autorität zum Taufen hätten. Die Proselytentaufe wurde erst nach der Zerstörung des Tempels eingeführt, und zwar im dritten Jahrhundert, als diesmal eine förmliche Taufpraxis als Aufnahmezeremonie in die religiöse Gemeinschaft entwickelt wurde. Die jüdischen Waschungen dienten der äußeren Reinheit und konnten beliebig oft durchgeführt werden. Dagegen sollte die Taufe von Johannes nur einmal empfangen werden, und wer sie suchte, konnte nur von ihm dazu gelangen. Johannes’ Taufe stellte also einen neuen Ritus dar, der im Rahmen der alttestamentlichen Praktiken unbekannt und in direktem Gegensatz zu den geregelten Waschungen stand. Sie hatte jedoch keine rechtfertigende Kraft für den Menschen, sondern war ein Ausdruck des Dienstes des Täufers, dessen wahres Ziel es war, die Menschen moralisch auf den kommenden Erlöser vorzubereiten. Der Vorläufer sollte den Ankommenden vorbereiten und auf ihn hinweisen, und die Kirchenväter charakterisierten die Taufe Johannes' oft als eine Vorbereitungstaufe. So erklärte Augustinus, dass Johannes eine Taufe lehrte, die die Menschen auf die Notwendigkeit der Taufe Jesu vorbereitete. Diejenigen, die durch die Taufe des Johannes getauft wurden, erfuhren keine Wiedergeburt; sie wurden lediglich zur Reue und zur Erwartung des Erlösers geführt. Johannes bekräftigte die vorbereitende Funktion seiner Taufe mit den Worten: „Ich taufe mit Wasser, damit er sichtbar werde.“ Diese Taufe war nicht das gleiche wie die christliche Taufe, die eine neue Geburt vermittelt, wodurch das Sündenbekenntnis und die damit verbundene Sinnerneuerung untrennbar zur Taufe gehörten. Niemand konnte von Johannes die Taufe empfangen, ohne zuvor bereitwillig seine Sünden bekannt zu haben. Es war also eine aufrichtige und öffentliche Bekundung seiner Reue nötig, um die Taufe zu empfangen, welche ebenso wichtig war für die Vorbereitung auf die Ankunft des Erlösers.

Große Gruppen von Menschen zogen über die Straßen Galiläas und Judäas mit dem Ziel, sich am gleichen Ort zu versammeln. Die Arbeiter unterbrachen ihre Tätigkeiten, während sich Händler, römische Zöllner und sowohl lokale als auch ausländische Soldaten in die Menge mischten. Alle gesellschaftlichen Gruppen in Israel, sowohl Fromme als auch Weltliche, Gerechte und Sünder, Aufrichtige und Heuchler, Rom-Anhänger und Gegner, waren in dieser Menge vereint auf der Suche nach geistlicher Erneuerung. Man konnte in diesen Versammlungen stolze Rabbiner, strenge Pharisäer, kühle Sadduzäer, ehrwürdige Priester sowie einfache Leviten antreffen, ebenso alte Männer aus dem Volk, wohlhabende Landbesitzer mit vollen Scheunen und bedürftige Bauern. Auch Soldaten von Antipas, dem Stadthalter von Peräa, waren dabei; möglicherweise gab es auch Proselyten aus der römischen Garnison in Jerusalem, die lieber im Jordan als durch die Beschneidung in den Bund eintraten. Zöllner, die aufgrund ihrer Zusammenarbeit mit Rom und unfairen Erpressungen von vielen gehasst wurden, waren ebenfalls anwesend. Unter den Versammelten waren auch viele jüdische Frauen, unter denen nicht wenige dem Sündigen verfallen waren (Matthäus 3,7; Matthäus 21,32; Lukas 3,10ff.; Johannes 1,19ff.). Alle waren bestrebt, an der Erlösung Israels teilzuhaben oder zumindest ihren Wunsch danach zu zeigen, selbst jene, die von den strengen Pharisäern und Essenern als unrein betrachtet wurden. Viele kamen ehrlich mit dem Wunsch, von der Lehre zu profitieren, obwohl einige sicherlich auch nur kamen, um zu beobachten, zu kritisieren, Klatsch zu verbreiten und den Behörden Bericht zu erstatten. Was sie sahen, war in der Tat bemerkenswert, da Johannes der erste Prophet war, der in den letzten 500 Jahren auftrat. Von dem, was sie hörten, berührt, ließen sich die Menschen taufen und ihr Glaube an das bevorstehende Reich Gottes und den angekündigten Messias wurde geweckt. Durch den von ihm eingeführten Ritus wurde er als der Täufer bekannt, doch viele bezeichneten ihn auch als Lehrer und Prophet (Lukas 3,12; Matthäus 11,9; Matthäus 21,26). Obwohl er keine Wunder vollbrachte, hatte sein Wort und seine Taufe eine beeindruckende Wirkung, sodass die Menschen auch nach seiner Gefangennahme und seinem Tod, trotz der bösartigen Machenschaften der Schriftgelehrten und Pharisäer, an ihn als Propheten glaubten und seine Taufe als göttlich angesehen wurde (Matthäus 21,25).