Markus 1,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie konnte die Vergebung geschehen, während das Opfer noch nicht dargebracht war, der Heilige Geist noch nicht gesandt und die Sünde und Feindschaft nicht entfernt sowie der Fluch nicht aufgehoben war? Beachtet, wie präzise der Apostel dies formuliert. Nachdem er erwähnt hat, dass Johannes "kam und in der Wüste der Juden die Taufe der Buße predigte", fügt er hinzu: ...zur Vergebung, als wolle er ausdrücken: "Er ermutigte sie, ihre Übertretungen zu bekennen und Buße zu tun, nicht um bestraft zu werden, sondern damit sie die Vergebung leichter empfangen könnten." Denn hätten sie sich nicht selbst verurteilt, hätten sie nicht um Gnade gebeten, und ohne diese Bitte hätten sie keine Vergebung erhalten.

Die Taufe des Johannes hatte nicht die direkte Wirkung der Sündenvergebung, sondern rief die Menschen zur Buße auf. Markus erwähnt jedoch: "zur Vergebung der Sünden". In diesem Zusammenhang können wir feststellen, dass Johannes eine Taufe der Buße verkündet hat. Wozu diente diese Botschaft? Sie führte zur Vergebung der Sünden, dies geschieht durch die Taufe Christi, die die Sündenvergebung einschließt. Wenn wir beispielsweise sagen, dass jemand vor den König trat und ihm befahl, für ihn zu kochen, verstehen wir darunter, dass diejenigen, die diesem Befehl nachkommen, von dem König begünstigt werden. Ähnlich verhält es sich hier: Der Vorläufer kündigte die Taufe der Buße an, damit die Menschen durch ihre Umkehr und die Annahme Christi die Vergebung der Sünden empfangen können.

Der Herr akzeptiert die Taufe, die von einem Dienstboten vollzogen wird. Er, der die Vergebung schenkt, erachtet es nicht als unangebracht, seinen Leib in der Quelle der Neuschöpfung reinigen zu lassen.

Johannes wählte die Wüste als seinen Predigtort. Abseits von alltäglichen Aktivitäten und den vergänglichen Dingen, die oft unsere Herzen fesseln, finden die Menschen leichter einen Zugang zu Gott und zur Ewigkeit. Sie hören bereitwilliger den geistlichen Lehren über die gottgefälligen Tugenden zu, wobei wahre Reue der Schlüssel zum Zugang ist. Auf geheimnisvolle Weise spiegelt die Wüste den moralischen Zustand des Menschen wider, der sich der Eitelkeit hingibt und dadurch seinen wahren Reichtum und seine Würde verliert.

Johannes versammelte die Menschenmenge und erfreute sie mit seiner Güte. Obwohl er oft Undankbarkeit erfuhr, rief er beständig zur Umkehr auf; in seiner Predigt zur Buße vereinte er die Stimmen aller Propheten. Er wandte sich an die Auserwählten, die die Verheißung, die dem Geschlecht Abrahams zuteilwurde, erben sollten, und versprach ihnen die Gnade, die am Ende der Zeiten der gesamten Menschheit zuteilwerden sollte. Zuvor forderte er sie jedoch auf, sich ernsthaft zur Buße zu bekennen. Er betonte die Dringlichkeit der Umkehr und die Reinigung der Gedanken, damit frühere Übertretungen die Menschen nicht beflecken und Unkenntnis ihre Herzen nicht trübt.

Johannes trat in die Wüste, um zu taufen und das Evangelium der Buße zur Vergebung der Sünden zu verkündigen. Die Art und Weise, wie Johannes taufte, wird anschaulich durch den frommen Paulus dargestellt: "Denn Johannes taufte mit der Taufe der Buße, indem er dem Volk sagte, dass sie an den glauben sollten, der nach ihm kommt, nämlich an Christus Jesus" (Apg 19,4). Die Taufe des Johannes war somit eine Einladung, an Christus zu glauben, sowie die Vorbereitungen für die Taufe Jesu. Er rief zur Umkehr zu Christus auf und verkündete die Vergebung der Sünden, die durch den Glauben an Jesus Christus in der Taufe geschenkt wird. Die Menschen, die zu ihm kamen, tauchte er mit Wasser, um ihnen eine greifbare Gewissheit über die Taufe Jesu Christi zu vermitteln.

Zu jener Zeit, im fünfzehnten Jahr der Herrschaft des Tiberius, also im Jahr 779 nach der Gründung Roms, trat Johannes, der Sohn von Zacharias und Elisabeth, als er die Reife erreichte, die ihm das Recht und die Möglichkeit gab zu lehren, durch eine besondere Eingebung aus der Wüste hervor und zog durch das ganze Gebiet entlang des Jordan, um alle zur Umkehr zu bewegen. Alle Evangelisten berichten von Johannes als einem, der von Gott gesandt wurde. Gott sprach zu Johannes, dem Sohn des Zacharias, in der Wüste (Lk 3,2). Lukas hält fest, wie Johannes berufen wurde; auch der Evangelist Johannes bringt denselben Gedanken zum Ausdruck mit den Worten: "Es war ein Mensch, von Gott gesandt; sein Name war Johannes.

Im fünften Jahr der Herrschaft Tiberius, das dem 29. Jahr unserer Zeitrechnung entsprach, fiel das Römische Reich zunehmend in die Schatten der düsteren Jahre seiner Herrschaft. Zu dieser Zeit war Tiberius bereits 71 Jahre alt und regierte von 14 bis 37 nach Christus. Seine Herrschaft erstreckte sich über 22 Jahre, und er verstarb am 16. März 37 in einem Alter von 78 Jahren. Unter den Zeitgenossen befand sich der ältere Plinius, der später den Rang eines römischen Marschalls oder Admirals erreichte und während des Ausbruchs des Vesuvs in historischer Zeit ums Leben kam, in der Zeit jedoch ein vierjähriges Kind war. Vespasian, der später mit seinem Sohn Titus Jerusalem erobern würde, war ein 19-jähriger junger Mann, geboren 9 v. Chr. Caligula, der die Welt durch seinen wahnsinnigen Despotismus erschreckte, war zu diesem Zeitpunkt 16 Jahre alt (geboren im Jahr 12 n. Chr.), und eine relevante Hochzeit schloss sich mit der Tochter des unglücklichen Germanicus, aus der neun Jahre später Nero hervorging. Im gesamten Reich herrschte Frieden, da sich die Völker der Welt unter das römische Joch beugten. Lediglich zwei kleinere Konflikte wurden peripher mit den Thrakern im Osten und den Friesen im Nordwesten geführt. Pontius Pilatus war seit zwei Jahren Prokurator von Samaria, Judäa und Idumäa, und Herodes Antipas regierte Galiläa und Samaria seit etwa 32 Jahren und war zu diesem Zeitpunkt rund 50 Jahre alt. Sein Bruder Philippus, ebenfalls in ähnlichem Alter, war Tetrarch des übrigen Landes jenseits des Jordans und lebte in Frieden, bemüht, dem Land nützlich zu sein. Abgesehen von der religiösen Revolte des Judas und einigen Unruhen nach dem Tod Herodes', sowie während der Volkszählung unter Quirinius, herrschte in Palästina ab 29 v. Chr. fast sechzig Jahre lang ein nomineller Frieden. Während dieser Zeit entstanden in verschiedenen Regionen neue Städte und Dörfer, die die Pracht und Eleganz der römischen Zivilisation widerspiegelten. Die "Römische Welt" bereitete dem Christentum den Weg, indem sie die Grenzen zwischen den Völkern auflöste und die gesamte zivilisierte Welt für eine gewisse Zeit in einen einzigen starken Staat vereinte. Obwohl eine mangelhafte Verwaltung das System des Reiches untergrub, blühte der Osten im tiefsten Frieden. Die einst gefürchteten parthischen Reiterhorden trauten sich nicht mehr, den Euphrat zu überschreiten, waren jedoch noch immer in den Tälern Parthiens und warteten auf einen Befehl vom Hof in Ctiziphon, um sich auf Palestina zu stürzen. Die in Syrien bereitgehaltenen vier Legionen und die Vielzahl von Militärposten entlang des Euphrats, vor denen die römischen Soldaten zurückschreckten, da sie einen Verbannungsort sahen, waren kaum dazu in der Lage, die wilden Kurden, die Zerstörung und Tod verbreiteten, zu bändigen. In diesem Kontext erschien Johannes der Täufer, der aus seiner Einsamkeit als Prophet zu seinem Volk trat. Der Evangelist Lukas beschreibt das genaue Auftreten Johannes' als Prediger (Lk 3,1-2). Die Nähe der judäischen Wüste zu Jerusalem und die Dichte der Bevölkerung in der Umgebung ermöglichten es vielen, ihn aufzusuchen, denn in jenen religiös und moralisch bewegten Zeiten genügte es, vom Auftreten eines außergewöhnlichen Asketen und Predigers in der Region zu hören, um viele dazu zu bewegen, ihn zu sehen und seinen Ratschlägen zu folgen. Johannes' erstes öffentliches Wirken fand am Ufer des unteren Jordans statt, eine bis zwei Stunden östlich des kleinen Dorfes, das als Überbleibsel von Jericho gilt, und acht bis neun Stunden von Jerusalem entfernt, wo der Jordan schnell in das nahegelegene Tote Meer fließt. Der Fluss entspringt in den Libanonbergen, nimmt die Nebenflüsse aus Cäsarea Philippi auf, fließt durch den sumpfigen See von Merom und anschließend durch den herrlichen See von Galiläa. Von der Mündung dieses Sees bis zu der Stelle, an der der Fluss an Jericho vorbeifließt, misst der Fluss in gerader Linie 90 Werst, jedoch bis zu 300 Werst, wenn man alle seine Biegungen zählt. In der Nähe von Jericho ist der Fluss 13-14 Klafter breit und 3 Fuß bis zu einem Klafter tief, sodass man ihn an manchen Stellen leicht überqueren kann – außer während der Überschwemmungszeiten im Frühling, Herbst und Winter, wenn das Überqueren sehr gefährlich wird. An dieser Stelle trieb das Heer des Vespasian während des letzten Krieges eine große Menge von Juden in den Fluss, der über die Ufer trat, und so viele von ihnen ertranken, dass "es unmöglich war, den Fluss zu überqueren wegen der Leichen, die ihn überfluteten" (I. Flavius, Bell. Jud. 4:7, 6). Der Fluss fließt zwischen zwei Ufern, die im November und im April ihre Pegelstände markieren; an einigen Stellen sind diese Ufer sumpfig und steil, aber generell geeignet für öffentliche Versammlungen, weshalb Johannes dort zu den Menschen predigte. Dichtes Gestrüpp aus Tamarisken, schlanke Platanen mit weißen Stämmen und breiten Blättern, Eichen mit dichten Schattierungen, hoch aufragende Akazien, blassgrüne Weiden und farbenfrohe Oleander bedecken immer noch die obere Terrasse, ergänzt durch ein große Schilfdickicht in der unteren Ebene. Zu Johanns Zeiten wuchsen dort prächtige Palmen, die das majestätische Bild des Jordans vollendeten. In dieser Region, am Ufer des Flusses; in Sichtweite der wilden Felsenberge, die die Sicht einschränkten, und in einer Gegend, in der die jährlichen Überschwemmungen eine scharfe Linie zwischen üppiger tropischer Vegetation und der Unfruchtbarkeit der verbrannten Wüste zogen, rief Johannes, von dem Christus sprach und der als Prophet kam und mehr als ein Prophet sein sollte, aus. Er erhob seine Stimme als Vorläufer des Gesalbten Gottes, um ihm den Weg zu bereiten (Mt 11,7.9.10; Mt 17:11; Mk 9:12; Lk 7:26-27). Bereits Johannes' Erscheinung zog die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich. Sein magerer, von entbehrungsreicher Kost und harter Arbeit gezeichneter Körper, sein langes Haar, das seit dreißig Jahren als Zeichen seines Nazoräertums nicht geschnitten worden war, sein schlichter Haarumhang und der Ledergürtel zeichneten ihn aus. Die Heilige Schrift beschreibt den größten aller Propheten, Elia, der allgemein als der Vorläufer des Messias erwartet wird, in dieser gleichen Gestalt, in der auch Johannes auftrat (4 Könige 1,8). Das Volk erkannte ihn als "einen Mann mit Haaren und gegürtelt um seine Lenden mit einem ledernen Gürtel" (4 Könige 1,8); und sie waren sich bewusst, dass der grobe Haarmantel die übliche Kleidung der alten Propheten war, was sowohl Trauer als auch Zerbrochenheit symbolisierte (4 Sam. 6:30; Hiob 16:15; 3 Sam. 21:27). Diese Bekleidung erweckte Erinnerungen an die heiligen Zeiten der Vergangenheit und intensivierte das Bewusstsein des Volkes für ihre Sündhaftigkeit und die Notwendigkeit der Buße. Die Wüste hatte für die Juden eine heilige Bedeutung: "Aus ihr, so sagten die Rabbiner, kamen das Gesetz, die Stiftshütte, der Sanhedrin, das Priestertum und das Amt der Leviten." Der Ruf, in die Wüste zu gehen, hatte somit eine heilige Bedeutung, da er auf die Worte des Propheten Jesaja anspielte: "Bereitet dem Herrn den Weg, macht in der Wüste die Pfade eures Gottes gerade" (Jesaja 40,3). In Anbetracht der intensiven Erwartung des Messias war die Wirkung dieses Aufrufs gewaltig. Ein Fanatiker namens Theudas übernahm einige Jahre nach der Kreuzigung die Rolle des Propheten und zog eine große Anhängerschaft hinter sich her. Im Jahr 46 n. Chr. entstand unter Claudius ein zweiter Mose, und der neue Führer bewegte sich in die Wüste, wo er Wunder zu vollbringen versprach und behauptete, Gott würde zur Befreiung seines Volkes erscheinen. I. Flavius berichtet, dass auch andere das Volk in die Wüste führten "wo sie mit Gottes Hilfe öffentlich Zeichen und Wunder vollbringen würden" (I. Flavius, Antiquitäten, 20, 20). Selbst Christus hatte es für nötig gehalten, vor dem Verlassen seiner Jünger zu warnen, wenn gesagt wurde: "Siehe, Christus ist in der Wüste, geht nicht hinaus." Die Menschen warteten Tag für Tag auf das Erscheinen eines weisen und vollkommenen Propheten, der die verlorenen Urim und Thummim wiederherstellen, "die Stämme Israels wiederherstellen, die Herzen der Väter zu den Kindern wenden, die Zeiten zurechtweisen und den Zorn Gottes besänftigen würde, bevor sein Zorn entbrennt" (Sirach 48,10). Unter dem Einfluss der schweren Prüfungen der Geschichte festigte sich im Volk die Überzeugung, dass allein die Umkehr Israel retten kann. "Wenn wir auch nur einen Tag lang Buße tun", sagten die Rabbiner, "wird der Messias erscheinen." "Solange Israel nicht umkehrt, kann es den Schnapper nicht erwarten", sagte Rabbi Juda. Diese Rückkehr sollte jedoch erst mit dem Kommen Elias geschehen, in Erfüllung der Vorhersage des Maleachi, drei Tage vor dem Erscheinen des Messias selbst, wenn er seine Stimme von einem Ende der Erde zum anderen erheben würde: "Das Heil kommt in die Welt." Nach dem jüdischen Verständnis war der Prophet nicht nur Seher, sondern auch furchtloser Prediger, von dem nach dem Zeugen Clemens von Alexandrien die Wahrheit ausging, wie Lichtstrahlen von der Sonne. Er konnte die Zukunft offenbaren und war zugleich Gottes Werkzeug, um den Menschen die Zurechtweisungen oder Befehle des Allmächtigen als Bote und Dolmetscher seines Willens zu übermitteln. Johannes trat als neuer Elia auf und beeindruckte das Volk mit seiner Botschaft über das Kommen des Messias. "Tut Buße", rief Johannes, "denn das Himmelreich ist nahe". Diese Botschaft hallte wie ein Donnerschlag in den Herzen der Mühseligen und Beladenen wider, die in seiner Predigt Erleichterung von der Last der Sünde und dem Zweifel in ihrem Gewissen suchten, um sich angemessen auf das Kommen des Messias vorzubereiten. Diese Stimme eines Rufers in der Wüste begann das Gewissen der Massen zu wecken, das unter dem Einfluss des pharisäischen Formalismus und der römischen Unterdrückung tief geschlummert hatte. Eine große Erregung durchzog das Volk; obwohl Johannes sich von Jerusalem und den dichter besiedelten Gebieten fernhielt, fand seine Botschaft im ganzen Land Resonanz, und immer mehr Menschen strömten aus Jerusalem, Judäa und Peräa zu ihm (Matthäus 3,5; Markus 1,5). Alle waren überzeugt, dass er der verheißen Elia, der Vorläufer des Messias, sei. Im Gegensatz zu den Rabbiner forderte dieser Prediger, dass das bisher nur äußerlich erfüllte Gesetz im Gewissen und im Leben selbst in den Herzen verwurzelt sein sollte. Nur eine solche geistige Vorbereitung könne den kommenden Zorn abwenden. Johannes trat, wie der zweite Elia, nicht zur Errichtung, sondern zur Zerschlagung auf, um zu wecken und nicht zu erbauen; er kam mit einer Axt, nicht mit einem Spaten. Der Hauptinhalt seiner Botschaft war das drohende Gericht, das der letzte Prophet in Aussicht stellte, wenn der Zorn Gottes wie ein glühender Ofen brennen würde (Maleachi 4,1), wenn die Stolzen und Gottlosen wie Stroh verbrannt würden, bis von ihnen weder Wurzel noch Stiel übrigblieben. Gleichzeitig versicherte er den Gläubigen, dass für die, die den Namen des Herrn der Heerscharen fürchten, die Sonne der Gerechtigkeit mit ihren heilenden Strahlen aufgehen werde. Die Botschaft des Maleachi war in Wirklichkeit eine Vorahnung der Botschaft Johanns. "Siehe, ich sende meinen Engel, und er wird den Weg vor mir bereiten", sagte der letzte Prophet des Alten Testaments. "Und plötzlich wird der Herr, den ihr sucht, und der Engel des Bundes, den ihr begehrt, zu seinem Tempel kommen; siehe, er kommt, spricht der Herr der Heerscharen." Wer wird den Tag seiner Ankunft ertragen? Wer wird bestehen, wenn er erscheinen wird? Denn er ist wie ein schmelzendes Feuer und wie eine läuternde Lauge. "Ich werde zu euch kommen, um zu richten und schnell die Zauberer und Ehebrecher zurechtzuweisen, die, die falsche Eide schwören, und die, die den Tagelöhner den Lohn vorenthalten, sowie die Witwe und die Waise unterdrücken" (Mal. 3:1-3, 5). Wie bei der Verkündigung aller Propheten war auch Johannes' Botschaft eine Warnung vor dem Zorn Gottes, jedoch beinhaltete sie unter bestimmten Bedingungen die Verheißung göttlicher Liebe und Barmherzigkeit.

Johannes trat auf und verkündete die Botschaft des Herrn sowie dessen Taufe. Markus beschreibt dies in vollkommener Übereinstimmung mit Matthäus, jedoch in kürzerer Form; siehe Matthäus 3:1-12. Die Taufe der Buße, erwähnt in Matthäus 3:2 und 3:11, bietet den Gläubigen, die Buße taten, die Vergebung ihrer Sünden. Durch den Glauben an den kommenden und verkündeten Messias, Jesus Christus, den Sohn Gottes, erhielten auch die Gläubigen des Alten Testaments die Vergebung ihrer Sünden. „Der Vorläufer hat die Taufe der Buße gepredigt, damit die Menschen, die Buße getan und Christus angenommen haben, die Vergebung der Sünden empfangen“ (Theophylakt).