Matthäus 2,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er verließ Bethlehem nicht sofort nach seiner Geburt, sondern verweilte dort vierzig Tage, um denjenigen, die es wünschten, Gelegenheit zu geben, alles sorgfältig zu prüfen. Hätten sie nur genau hingesehen, hätte es viele Anlasspunkte für eine solche Überprüfung gegeben. Als die Heiligen Drei Könige eintrafen, geriet die gesamte Stadt in Aufruhr, ebenso wie der König; der Prophet wurde hinzugezogen, und ein großes Gericht wurde einberufen. Es gab viele weitere Ereignisse, über die der Evangelist Lukas ausführlich berichtet; ich spreche von den Bekanntschaften mit Anna, Simeon, Zacharias, den Engeln und den Hirten; all dies hätte den Wachsameren zur Entdeckung der Wahrheit verhelfen können. Wenn die Weisen aus Persien den Ort erkannten, konnten die Bewohner Judäas umso weniger im Ungewissen bleiben. Von Anfang an offenbarte sich Christus in vielen Wunderzeichen. Da sie ihn jedoch nicht erkennen wollten, verbarg er sich zunächst und offenbarte sich dann auf eine andere, herrlichere Art. Nicht mehr die Weisen oder der Stern, sondern der Vater selbst bezeugte ihn von oben, als er im Jordan getauft wurde und der Heilige Geist in Form einer Stimme auf den Täufling herabkam. Johannes rief furchtlos in ganz Judäa und erfüllte die Städte und die Wüste mit der Botschaft von Christus. Wunder der Erde, des Meeres und der ganzen Schöpfung verkündeten ihn triumphierend. In der Tat gab es bereits bei seiner Geburt Zeichen, die bezeugen konnten, dass er gekommen war. Die Juden können nicht sagen: Wir wissen nicht, wann und wo er geboren wurde! Die ganze Geschichte der Heiligen Drei Könige und die anderen erwähnten Ereignisse sind so geordnet, dass es für die Juden keine Entschuldigung gibt, nicht nach der Wahrheit dessen zu forschen, was geschehen ist.

Der Bereich der Toten erkannte ihn ebenfalls, da er die dort Gehaltenen befreite. Dennoch bleibt das Herz der ungläubigen Juden blind für den Herrn, den alle Geschöpfe – sei es durch Wunder oder durch ihre Erschütterung – als Gott verkündet haben. Sie sind härter als die Felsen und weigern sich, zur Umkehr zu gelangen und den zu bekennen, über den, wie bereits erwähnt, alle Dinge Zeugnis abgelegt haben. Um ihre Verdammnis zu verstärken, waren sie schon lange zuvor darüber informiert, dass der, den sie seit der Geburt verachten, in die Welt kommen würde. Sie wussten nicht nur um seine Geburt, sondern auch um den Ort, an dem sie stattfinden würde. Auf die Nachfrage des Herodes hin verweisen sie auf die Stätte der Geburt des Erlösers, was sie durch die Bedeutung der Heiligen Schrift untermauern. Sie berufen sich auf das Zeugnis, das bekundet, dass Bethlehem die Ehre der Geburt des neuen Hirten zuteilwird, damit diese Einsicht sowohl als Zeugnis der Verdammnis für sie als auch als Stärkung des Glaubens für uns dienen kann. Diese Juden finden ein treffendes Bild bei Isaak, als er seinen Sohn Jakob segnete (1. Mose 27,28ff.), denn er, blind für die Dinge vor ihm, prophezeit und sieht doch nicht den Sohn, für den er so viel in der Zukunft voraussieht, während das jüdische Volk, erfüllt vom Geist der Prophezeiung und blind in der Gegenwart, den nicht erkennt, von dem er vieles für die Zukunft voraussagte.

Eine Betrachtung der Evangelien legt die Umstände des irdischen Lebens Jesu Christi dar, bevor er in seinen öffentlichen Dienst für die Erlösung der Menschheit trat. Auch die Reise der Weisen aus dem Morgenland und ihre Anbetung Jesu Christi wird beschrieben.

Obwohl die Botschaft der Fremden von gewisser Wichtigkeit war, wollte der Sanhedrin sich nicht auf eine umfassende Diskussion darüber einlassen. Stattdessen erschien es ihnen angemessener, auf eine alte göttliche Prophezeiung hinzuweisen, die besagte, dass der Messias in Bethlehem geboren werden sollte.

Herodes verfolgt diesen Plan nicht, weil er zu diesem Zeitpunkt bereits geplant hatte, alle Kleinkinder in Bethlehem zu töten, sondern weil ihm diese Absicht erst kam, nachdem er "von den Weisen verspottet wurde". Zuvor hat er möglicherweise gedacht, die Bedrohung für seinen Thron durch die Ermordung eines neugeborenen Kindes, das vom Volk als zukünftiger König angesehen wurde, beseitigen zu können. Herodes betrachtet die Geburt des jüdischen Königs nicht aus religiöser, sondern aus einer politischen Perspektive; das Gerücht von seiner Geburt sieht er als den Beginn einer möglichen Volksrebellion. Daher ist für ihn die genaue Kenntnis des Zeitpunkts der Erscheinung des Sterns und damit des angeblichen Geburtszeitpunkts des Kindes entscheidend, um Fragen zu klären: wie lange er bereits in Gefahr schwebte, wie lange er unwissend war und ob es nicht zu spät war, um angemessene Vorbeugungsmaßnahmen zu ergreifen. Er betrachtet alle möglichen Szenarien und muss die Situation gründlich untersuchen. Nachdem er die gewünschten Informationen von den Weisen erhalten hat, lässt er sie mit dem geschickten Vorschlag entlassen, zurückzukehren und ihm Bericht zu erstatten, damit auch er den neugeborenen König anbeten kann. Offenkundig wäre es für Herodes naiv gewesen zu glauben, dass die Weisen seine heimlichen Absichten nicht durchschauen würden; er äußert den Wunsch, das Kind anzubeten, das sie an seiner Stelle als König proklamieren möchten. Doch dies ist eine geschickte List: Herodes passt sich an die fromme Gesinnung der Weisen an und gibt sich als gläubig gegenüber dem Neugeborenen aus, dem verheißenen König der Juden, der zusammen mit dem Volk Israel die gesamte Welt erleuchten soll. Die Weisen, die den wahren Charakter von Herodes nicht kannten, hätten, wenn sie nicht durch eine Offenbarung informiert worden wären, wohl oder übel an Herodes geglaubt und seinen Wunsch erfüllt.

Aus dir soll mir der geboren werden, der Herrscher in Israel sein soll und dessen Ursprung von Anfang an, von den Tagen der Ewigkeit her ist.“ Ob die Hohenpriester und Schriftgelehrten diese prophetische Stelle auf diese Weise verstanden oder ob der Evangelist sie so zitiert, ist nebensächlich, solange der zentrale Gedanke der prophetischen Äußerung im Evangelium vollständig erfasst wird. Die Unterschiede in der Formulierung heben den Hauptgedanken nur noch deutlicher hervor. Ephratha bedeutet „fruchtbares Feld“, was dasselbe ausdrückt wie Bethlehem und ihm diesen Namen verleiht (vgl. Anmerkung zu Matthäus 2,1). So wurde Bethlehem in Juda bereits zur Zeit der Patriarchen genannt (vgl. 1. Mose 35,19; 1. Mose 48,7; Rut 4,11).

Nachdem Herodes alle Hohenpriester und Schriftgelehrten des Volkes versammelt hatte, stellte er ihnen die Frage: "Wo ist der Christus geboren?" Ungeachtet ihres Widerwillens waren die Gegner der Wahrheit gezwungen, die Worte der Heiligen Schrift zu lesen und die Prophezeiung zu erläutern, als ob sie vor Gottes Gericht keine Antwort darauf hätten. Auf Grundlage der Aussage des Propheten Micha (Micha 5,2) wiesen die Mitglieder des Sanhedrins den Geburtsort des Messias in Bethlehem aus.