Matthäus 2,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zudem bekräftigen die Aussagen und die nachfolgenden Umstände unmissverständlich, dass sich diese Prophezeiung auf Jesus Christus bezieht. Was steht dort? Es wird gewiss von den Herrschern Juda's gesprochen, und darüber hinaus wird der Grund für die Bekanntheit des Ortes genannt: denn aus dir wird er hervorgehen. Dieser Ort erlangte erst durch Jesus Christus Ruhm und Berühmtheit. Nach seiner Geburt kamen Menschen aus allen Regionen der Erde, um die Krippe zu erleben, was der Prophet voraussah, indem er sagte: "Du bist nicht weniger als die Fürsten von Juda", das heißt, als die Oberhäupter der Stämme. Mit diesen Worten schloss er auch Jerusalem ein. Doch die Juden beachteten dies nicht, obwohl es ihnen von großem Nutzen gewesen wäre. Daher sprechen auch die Propheten anfangs weniger von der Würde Christi, sondern vielmehr von der Gnade, die er den Juden erwies. Der Engel verkündete bei der Geburt der Jungfrau: "Du sollst seinen Namen Jesus nennen; denn er wird sein Volk von seinen Sünden erlösen." Die Weisen fragten nicht: Wo ist der Sohn Gottes geboren?, sondern: Wo ist der König der Juden geboren? Ebenso steht hier nicht: Aus dir wird der Sohn Gottes hervorgehen, sondern: Ein Führer, der mein Volk Israel retten wird. Zunächst war es wichtig, sich ihren Gedanken so nahe wie möglich zu nähern, um sie nicht in Versuchung zu führen, und spezifisch von ihrer Rettung zu sprechen, um sie anzuziehen. Deshalb offenbaren alle Zeugnisse, die bereits bei seiner Geburt über ihn ausgesprochen wurden, seine Größe nicht vollumfänglich; auch nicht nachdem die Zeichen erschienen waren, welche deutlicher auf seine Würde hinweisen. Als die Kinder ihm nach vielen Wundern Lob sangen, hören wir den Propheten sagen: "Aus dem Mund der Unmündigen hast du Lob bereitet" (Psalm 8,3); und weiter: "Ich werde den Himmel sehen von den Werken deiner Finger" (Psalm 8,4), was in ihm den Schöpfer des Universums offenbart. Das Zeugnis über seine Himmelfahrt bestätigt seine Gleichheit mit dem Vater. Der Herr spricht: Setze dich zu meiner Rechten (Psalm 109,1). Jesaja sagt ebenso: "Erhebe dich, um über die Nationen zu herrschen; auf ihn werden die Heiden vertrauen" (Jesaja 11,9). Warum jedoch wird gesagt, dass Bethlehem nichts weniger ist als die Herrscher von Juda, wenn dieser Ort nicht nur in Palästina, sondern im gesamten Universum bekannt ist? Hier richtet sich die Rede immer noch an die Juden, weshalb Er hinzufügt: Er wird mein Volk Israel retten. Obwohl Er das gesamte Universum bewahrt, lässt Er, wie bereits gesagt, die Heiden außen vor, um sie nicht zu beleidigen. Aber wieso, fragt ihr, hat er das jüdische Volk nicht ebenfalls gerettet? Das ist nicht richtig, und tatsächlich geschah es. Mit Israel meint er hier die Juden, die an ihn glaubten, was Paulus erklärt, indem er sagt: "Nicht alle, die aus Israel sind, sind Israel, sondern die, die durch den Glauben und die Verheißung geboren sind" (Röm 9,6). Wenn es ihm nicht gelang, alle zu retten, war das deren eigene Schuld. Sie hätten Gott zusammen mit den Weisen anbeten und preisen sollen, da die Zeit zur Vergebung ihrer Sünden gekommen war (denn ihnen wurde nicht etwa Gericht und Verantwortung verkündet, sondern der sanftmütige und ruhige Hirte); jedoch taten sie das Gegenteil, waren empört und beunruhigt und schmiedeten unzählige Intrigen.

Die Prophezeiung spricht zudem klar, wenn sie sagt: „Seine Ursprünge sind von Anfang an, von den Tagen des Alters an“ (Micha 5,2). Welcher andere Ursprung könnte sowohl von Anfang an als auch von den Tagen des Alters an sein, wenn nicht der Christi? Er hatte zwei Geburten: die erste von Beginn an – vom Vater, die zweite – von den Tagen des Alters, empfangen von der Jungfrau und in der Zeit erfüllt. Die Juden sollten sich also fragen, ob Serubbabel von Anfang an kam; doch sie finden darauf keine Antwort. „Er will retten“, heißt es, nicht: unterdrücken oder verschlingen. Denn andere Könige sind oft Raubtiere, aber Christus ist der gute Hirte, wie er selbst sagt: „Ich bin der gute Hirte.“ Er betrachtet das Volk Israel als die Gläubigen, die sowohl aus den Juden als auch aus den Heiden stammen; denn „Israel“ bedeutet übersetzt „den Gott Sehen“ (der erste „Israel“ war Jakob, der Gott sah, als er mit ihm rang, 1. Mose 32,28-30). Daher sind alle, die Gott sehen, Israeliten, selbst wenn sie aus den Heiden stammen.

Christus war König, sowohl in seiner göttlichen als auch in seiner menschlichen Natur - „Mein Reich ist nicht von dieser Welt“, wie er selbst sagt. Er erfüllte die Aufgaben eines Königs: Gesetze für sein Volk zu erlassen, sie zu leiten, Barmherzigkeit zu üben und sein Leben für sie hinzugeben, was das Wesen eines wahren Königs kennzeichnet. Die äußeren Zeichen königlicher Hoheit, wie Diademe und Purpur, sind lediglich Ausdruck seiner majestätischen Stellung. Und warum nannte er ihn den Hirten Israels, wenn er doch das gesamte Universum gerettet hat? Dies sollte den Juden Trost bieten, damit sie nicht denken, sie hätten im Vergleich zu anderen keinen Wert, sondern vielmehr die Möglichkeit, sich eng mit ihm zu verbinden, da er aus ihrer Mitte kommt und für sie geboren wurde. Wenn jemand fragt: „Wie kann es sein, dass er sie nicht gerettet hat, nur weil sie Israeliten waren?“ So höre, dass er dies tatsächlich getan hat; die, welche an ihn glaubten, hat er gerettet. Andererseits kann als Israel auch jeder betrachtet werden, der Gott kennt; denn der Name Israel bedeutet, Gott zu sehen. Der Apostel Paulus erklärt: „Ihr seid nicht von Israel, diese sind Israel“ (Röm. 9,6). Wenn er also nicht alle Juden errettet hat, liegt es an ihnen, dass sie sich nicht retten lassen wollten. Denn er sagte: „Ich bin nicht gesandt, sondern zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel“ (Mt 15,24). Der Evangelist Johannes bemerkt: Er kam zu den Seinen, und die Seinen nahmen ihn nicht auf (Joh. 1,11). Diese Stelle wird von einigen Juden verzerrt, indem behauptet wird, die Prophezeiung gelte Serubbabel. Wir können jedoch entgegnen, dass Serubbabel nicht in Bethlehem, sondern in Babylon geboren wurde. Erstaune über die göttliche Vorsehung, wie sie es ermöglicht hat: Die Juden erfuhren von den Weisen, dass der Stern auch Christus offenbarte, und die Weisen lernten von den Juden, dass die Propheten seine Geburt voraussagten.

Doch das Reich wird wiederhergestellt werden." Anschließend richtet der Prophet seinen Blick auf Bethlehem, aus dem der Stamm des Königs (David) stammt. Er bemerkt, dass diese Stadt zwar einst klein war, nun aber noch kleiner geworden ist, und sagt: "Und du, Bethlehem, bist zwar nicht in der Lage, tausend Krieger zu versammeln, um einen eigenen Fürsten oder Befehlshaber zu haben, doch wie du einst einen Führer (David) gegeben hast, so wirst du jetzt dem Volk, das aus der Gefangenschaft zurückgekehrt ist, einen Führer geben, dessen Ursprung von den Tagen der Ewigkeit her ist" (Micha 5,2). In dieser Aussage redet der Prophet viel, bekräftigt, tröstet und ermahnt. Die Juden waren der Ansicht, dass sich diese Voraussagung auf Serubbabel bezieht, was von vielen angenommen wurde, um eine Verbindung zu Jesus Christus zu vermeiden. Doch der heilige Chrysostomus weist darauf hin, dass Serubbabel nicht in Bethlehem geboren wurde, während Jesus Christus dort das Licht der Welt erblickte, obwohl es offensichtlich war, dass seine Herkunft in Nazareth lag. Darüber hinaus regierte Serubbabel nur das Volk, führte es aus der Gefangenschaft, während im Originaltext des Propheten das Wort „retten“ mit „herrschen“ übersetzt werden kann. Es gibt Unterschiede zwischen den Worten des Propheten, die im Neuen Testament vom Sanhedrin zitiert werden, und den Worten im Alten Testament. Der Sanhedrin nennt die Stadt "Bethlehem, Land Juda", während der Prophet von "Bethlehem, dem Haus Ephratha" spricht. Zudem sind die Begriffe "in den Obersten von Juda" und "in den Tausenden von Juda" unterschiedlich gewählt (siehe Micha 5,2). Diese Unterschiede legen nahe, dass entweder der Evangelist die Worte des Propheten ungenau zitiert hat oder dass der Sanhedrin dies tat, wobei Letzteres wahrscheinlicher ist. Daraus ergibt sich eine wichtige Erkenntnis: Die Wörter aus dem Alten Testament werden im Neuen Testament manchmal nicht wörtlich wiedergegeben. Zu jener Zeit war es unter den Juden üblich, Passagen des Alten Testaments nicht exakt zu zitieren. Der Sanhedrin hat möglicherweise den Ausdruck "das Land Juda" verwendet, weil "das Haus Ephratha" nicht länger gebräuchlich war. Zudem wird der Begriff "Tausende" oder "Herrschaft über tausend" synonym benutzt, was die Worte des Sanhedrins zur Bedeutung bringt. Hier sehen wir, wie der Sanhedrin aus der Prophezeiung heraus argumentiert. Auch wenn er es nicht bewusst erkennt, so entscheidet dieser leblos wirkende toten Körper, über den nach dem Heiland die Adler nur zu kreisen haben, durchaus richtig, führt Nachforschungen durch und zieht, soweit es ihm möglich ist, Rückschlüsse. Selbst Nikodemus und Josephus hätten keine besseren Urteile fällen können. Daraus wird deutlich, dass selbst in ihrem schlimmsten Zustand eine hierarchische Ordnung notwendig und nützlich ist. Priester und Lehrer des Volkes könnten als Wegweiser auf einer Hauptstraße gesehen werden, die, ohne selbst zu schreiten, den anderen den richtigen Pfad weisen können. Bemerkenswert ist, dass die Prophezeiungen über den Messias im Alten Testament wie kostbare Juwelen zwischen anderen Schriften erstrahlen. Sie sind zwar im Zusammenhang mit den Ereignissen, aber dieser Zusammenhang wirkt oft unsichtbar, sodass sie voneinander getrennt erscheinen können, ohne das Gesamtbild zu stören. Woran könnte dies liegen? Möglicherweise weil der Blick der Propheten zunächst auf zeitgenössischen Ereignissen gerichtet war. Auch wenn er sich manchmal erweiterte, blieb er meist auf den politischen Geschehnissen fokussiert, die Anlass gaben, über geistliche Themen zu prophezeien. Der heilige Chrysostomus bemerkt an dieser Stelle: „Der Prophet kündigt an, dass 'ein Führer kommen wird', und sagt nicht: 'in euch wohnen wird', denn in der Tat: Jesus Christus kam nur aus Bethlehem, wohnte jedoch nicht dort.“ Warum bezieht sich der Prophet auf Israel, wenn Jesus Christus alle Menschen „retten“ wird? Im Alten Testament stellen die Propheten die Größe Christi schrittweise dar, oft gemäß den Vorstellungen der Israeliten. „Retten wird“ ist ein gebräuchlicher Ausdruck für Könige in der östlichen Kultur; er findet sich sogar bei den Heiden, da beispielsweise Homer Könige als Hirten beschreibt. Dies gilt für das Verständnis des irdischen Lebens Jesu Christi, bevor er seine öffentliche Mission zur Erlösung der Menschheit begann. Die Reise der Heiligen Drei Könige und ihre Anbetung des Jesus Christus.

Der Sanhedrin, obwohl die Nachricht der Fremden bedeutend war, wollte sich nicht auf eine weitreichende Diskussion einlassen und hielt es für angemessen, als Antwort auf die Frage des Herrschers auf eine alte göttliche Weissagung zu verweisen, durch die bekannt wurde, dass der Messias in Bethlehem geboren werden würde.

Dieses Vorgehen gestaltet sich nicht nur aus der Absicht heraus, die Säuglinge in Bethlehem zu töten, was er schließlich plant – die Entscheidung reift in ihm erst, nachdem er sich von den Weisen verspottet fühlt. Zuvor hatte er vermutlich gehofft, durch die Beseitigung eines neugeborenen Kindes, das das Volk als zukünftigen König verehrte, seine Position zu sichern. Herodes betrachtet die Geburt des Königs der Juden nicht aus einer religiösen Perspektive, sondern sieht darin eine politische Bedrohung und den Beginn einer möglichen Rebellion. Da er die exakte Zeit des Erscheinens des Sterns und damit der Geburt des Kindes erfahren wollte, beschäftigt ihn die Frage, wie lange er schon in Gefahr schwebte und ob er rechtzeitig angemessene Maßnahmen ergriffen hatte. Er musste alle eventuellen Risiken in Betracht ziehen und die Angelegenheit gründlich prüfen. Nachdem er die gewünschten Informationen von den Weisen erhalten hat, entlässt er sie mit der listigen Bitte, zurückzukehren und ihn zu informieren, damit auch er den neugeborenen König anbeten könne. Es ist jedoch naiv zu glauben, dass die Weisen seine heimlichen Absichten nicht erkennen würden: Der König äußert den Wunsch, das Kind zu verehren, das sie an seiner Stelle als König annehmen wollen! In Wahrheit handelt es sich um eine geschickte Täuschung: Herodes passt sich an die religiöse Haltung der Weisen an und gibt sich als gläubig gegenüber dem Neugeborenen aus, dem verheißenen König der Juden, der die Welt zusammen mit Israel veredeln soll. Da die Weisen den wahren Charakter von Herodes nicht kannten, hätten sie, wenn sie nicht durch eine Offenbarung gewarnt worden wären, sicherlich seinem Urteil vertraut und seinen Wunsch erfüllt.

Die Juden hören von den Weisen, dass selbst im fernen Persien der Stern Christus ankündigt, während die Weisen von den Juden erfahren, dass derjenige, den der Stern ihnen zeigt, bereits lange vorher von den Propheten prophezeit wurde." Somit bezeugte der jüdische Sanhedrin feierlich die Geburt Christi in Bethlehem, Judäa; ganz Jerusalem wurde von seiner Geburt in Kenntnis gesetzt und geriet in Aufregung; die Hirten aus Bethlehem berichteten von der wunderbaren Erscheinung der Engel und von ihrer Anbetung Christi; die Weisen reisten aus der Ferne, geleitet vom Stern, und damit hatten die Juden keine Grundlage mehr für die Aussage: "Wir wissen nicht, wann und wo Christus geboren wurde." Alle Hohenpriester und Schriftgelehrten bestätigten nach sorgsamer Prüfung der Prophezeiungen laut und klar, was nun tatsächlich geschehen war: Christus wurde in Bethlehem, Judäa, geboren. Dieses Zeugnis war für den hinterlistigen Herodes von Bedeutung: Auf diese Weise verwandelt die göttliche Vorsehung die List der Bösen zur Ehre des Namens Gottes und deckt die Täuschung der Weisen auf (1. Korinther 3,19). Ein klareres und deutlicheres Zeugnis für die Wahrheit in dieser Angelegenheit könnte man sich nicht wünschen. Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Beachtet die Präzision der Prophezeiung", denn Micha sprach nicht lediglich davon, dass er in Bethlehem wohnen wird, sondern dass er aus Bethlehem hervorgehen wird, was bedeutet, dass seine Geburt einzig dort sein wird. Es ist vergeblich, dass die Juden behaupten, diese Prophezeiung beziehe sich auf Serubbabel; denn dieser wurde nicht in Bethlehem geboren, sondern in Babylon. Auch die weiteren Aussagen des Propheten, die die Schriftgelehrten aus Schmeichelei gegenüber Herodes missachteten, können wir nicht auf ihn beziehen: "Und dessen Ursprung von Anfang an ist, von ewigen Tagen." Die Juden begannen jedoch, diese Prophezeiung nach der Geburt Christi auf Serubbabel zu beziehen; zur damaligen Zeit war, wie die Antwort des Sanhedrins an Herodes zeigt, allgemein anerkannt, dass sie sich auf Christus bezieht. Zudem ist zu beachten, dass der Name Bethlehem auf Hebräisch "Haus des Brotes" bedeutet und Christus, der Retter, von sich sagt: "Ich bin das Brot des Lebens" (Johannes 6,35). Was unternahm Herodes daraufhin?

Der Hinweis auf seinen Ursprung, der von Anfang an besteht und in die Ewigkeit reicht, betont die Gottheit des Herrn, der in Bethlehem geboren wurde. Obwohl er in der menschlichen Zeit geboren wurde, ist er dennoch ewig in seiner göttlichen Natur. Die Hohepriester und Schriftgelehrten, die sagten, dass der Hirte Israels aus Bethlehem kommen würde, taten dies nicht aus Höflichkeit gegenüber dem König.

Der Ausdruck „wird retten“ verweist auf das Bild des Hirten, wie es Jesus selbst beschreibt (vgl. Joh 10,11 ff.). In dieser Metapher wird deutlich, dass Christus als Hirte seine Gläubigen vor Feinden bewahrt, sie in den von ihm bestimmten Weiden ernährt – durch sein Wort und die Sakramente – und ihnen in der Zeit mit seinen Gaben dient, um sie schließlich in die ewige Ruhe bei seinem Vater zu führen.

Die Juden erfuhren von den Weisen, dass selbst im persischen Land der Stern die Ankunft des Christus verkündet hatte, während die Weisen von den Juden lernten, dass bereits lange zuvor die Propheten über den, den der Stern angekündigt hatte, geweissagt hatten." Nachdem Herodes alle Hohenpriester und Schriftgelehrten des Volkes zusammengebracht hatte, fragte er sie: "Wo ist Christus geboren?" Die Gegner der Wahrheit sahen sich unfreiwillig gezwungen, die Schriftworte zu lesen und die Prophezeiung zu erläutern, als ob sie vor Gott Rechenschaft ablegen müssten. Auf der Grundlage der Worte des Propheten Micha (Micha 5,2) wiesen die Mitglieder des Sanhedrin Bethlehem als den Geburtsort des Messias aus.