Matthäus 2,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie hätten sich rühmen sollen, dass ein König geboren wurde, dass das Land der Perser ihnen Zuflucht bot und dass sich alle Völker ihren Füßen unterwerfen würden, als sich die Umstände so positiv verändert hatten, und der Anfang beeindruckend war; aber sie waren nicht besser geworden, obwohl sie kürzlich aus der Gefangenschaft in Persien befreit worden waren. Selbst wenn ihnen keine großen Geheimnisse offenbart worden wären, hätten sie aufgrund der aktuellen Ereignisse folgern können, dass, wenn so viele den König bereits bei seiner Geburt anbeten, sie ihn im Laufe seines Lebens noch viel mehr fürchten und ihm schließlich unterwerfen würden, und sie wären viel ruhmvoller geworden als die Barbaren. Aber solch ein Gedanke war ihnen fremd: so ausgeprägt war ihre Sorglosigkeit und Folglich ihre Blindheit! Daher ist es notwendig, diese beiden Laster gewissenhaft von uns fernzuhalten und sich stärker gegen sie zu wappnen. Darum sagte Christus: „Ich bin gekommen, um Feuer auf die Erde zu werfen, und wie wünsche ich mir, dass es schon entzündet wäre“ (Lk 12,49). So erscheint der Heilige Geist auch in der Form des Feuers.

Als der König Herodes dies vernahm, erschrak er (Matthäus 2,3). Welches Gerücht erreichte ihn? Dass ein König der Juden geboren wurde. Schaut, meine Lieben: Der Teufel in Herodes zeigt große Unruhe. Der Wolf erkennt, dass ein Hirte geboren wurde, der in einer Krippe liegt und den starken Stab des Geistes hält; dies bringt ihn in Aufregung. Der Drache sieht den Leib, das Kind, das wie ein Wurm kriecht: „Denn ich bin ein Wurm und kein Mensch“ (Psalm 21,7); doch hinter diesem äußeren Erscheinungsbild erkennt er das himmlische Wort im Fleisch, das wie ein Verlockungshaken wirkt, und auch dies beunruhigt ihn. Er erkennt das Senfkorn, das Hoffnung streut und die Menschheit unter den Blättern des Heils schützt, und auch hier ist er voller Sorge. Der Hasser des Guten, der Dämon, sieht, dass die Weisheit auf die Erde kam, um einen kleinen Sauerteig des Leibes zu formen, aus Seele, Leib und Geist zu einem einzigen Heil zu formen, und dies macht ihn unruhig. Er sieht, dass die dämonische Legion von den Menschen verbannt und in den Abgrund geschickt wird, was ihn ebenfalls beunruhigt. Er erkennt, dass die Ketten der Hölle gesprengt werden und Adam ins Paradies zurückkehrt, und auch dies verursacht ihm große Angst. Als er sieht, dass Eva durch Maria gerettet wird und die Schlange, die ihn so kühn gemacht hat, besiegt wird, wird er sehr beunruhigt. Er sieht den Baum des Lebens gepflanzt werden, was ihm ebenfalls große Sorgen bereitet. Es gibt viel zu sagen über die Angst des Teufels. Letztendlich, da der Teufel machtlos gegenüber dem Herrn ist, wendet er sich gegen die Kinder und Neugeborenen. Doch wen tötet er? Die Kinder, die zwei Jahre alt sind und darunter; diejenigen, die drei Jahre alt sind, lässt er verschont. Diese Kinder repräsentieren die, die sich klar zu ihrer Identität bekennen und nicht an die Heiligkeit der Dreieinigkeit glauben.

Die Weisen, obwohl sie Angehörige anderer Nationen waren, hüllten sich nicht in Neid, sondern reisten aus ihrem eigenen Land nach Bethlehem, um ihm Ehre zu erweisen. Die Juden hingegen, die ihm verwandt waren, neideten ihm sogar seine zukünftige Größe und zeigten trotz der Nähe von Bethlehem keine Bereitschaft, dorthin zu gehen. So zeigten sie Neid und eine drohende Rachsucht.

Glaubte er tatsächlich an die Geburt des Messias? Er hatte in seiner eigenen Vorsehung wohl eine unangenehme Situation zu erwarten. Zweifelnd fragte er sich, ob dies eine Erfindung der jüdischen Fraktionen sei, die jemanden als Messias behaupteten, um ihn vom Thron zu stürzen. So oder so, er musste die Empörung seiner Untertanen fürchten, denn in der Gestalt des Messias erwarteten sie nicht nur einen Retter, sondern auch einen Richter, was wahrscheinlich auch Herodes' Gewissen nicht ruhen ließ. Politik, Gewissen, Krankheit und Alter – all dies musste Herodes beunruhigen. Doch warum war auch Jerusalem in seine Verwirrung hineinverwickelt? Offensichtlich aufgrund der royalistischen, herodianischen Partei. Diese Partei war dieselbe, mit der viele Juden, nachdem sie sich geeinigt hatten, Jesus Christus fragten, "ob es würdig sei, ... dem Cäsar Tribut zu zollen oder nicht!" (Lukas 20:22). Das Schicksal Herodes' war eng mit dem der Royalisten verbunden; viele von Herodes' Gefolgsleuten, deren Schicksal an seins geknüpft war, waren ebenfalls in Aufruhr. Übrigens muss das ganze Volk erstaunt gewesen sein. Sie glaubten an die Ankunft des Messias und hätten seinen unaussprechlichen Zorn fürchten müssen. Es war allgemein anerkannt, dass mit dem Erscheinen des Messias viele Unruhen, Gefahren und Störungen in den sozialen und moralischen Beziehungen zu erwarten waren. Selbst wenn man nicht an die tatsächliche Geburt des Messias glaubte, musste man doch Aufstände und Unruhen von denjenigen fürchten, die beschlossen, ein bekanntes Kind als Messias auszugeben. Gleichzeitig war die Furcht vor der Bestrafung solcher Störungen durch die Römer und nicht zuletzt durch Herodes, der in jener Zeit besonders misstrauisch war, präsent. Im Allgemeinen führen solche Ereignisse in Hauptstädten oft zu gründlichen Unruhen. Dies legt nahe, dass die Evangelienberichte über die Umstände des irdischen Lebens Jesu Christi vor seinem Beginn des öffentlichen Dienstes zur Erlösung der Menschheit besonders relevant sind. Es gilt auch, die Reise der Heiligen Drei Könige und ihre Verehrung für Jesus Christus zu berücksichtigen.

Ob er den alten Weissagungen insofern Glauben schenkte oder nicht, war irrelevant, denn sie waren bereits tief in der jüdischen Religiosität und in den Hoffnungen für ihr Land verankert, sodass es für ihn unmöglich war, Jude zu sein, ohne diese Erwartungen zu haben. Um der Autorität Herodes' zu schaden, genügte es, dass das Volk über längere Zeit von dieser Hoffnung genährt worden war und daher bereit war, alles zu akzeptieren, was die Erfüllung dieser Hoffnung versprechen könnte. Als das Volk glaubte (unabhängig davon, ob es begründet war oder nicht), der Messias befände sich in seiner Mitte, fürchtete Herodes allein schon deshalb erhebliche und unangenehme Umwälzungen für sein Haus. Er hatte jedoch den jüdischen Thron so lange inne und über 30 Jahre regiert, dass er sich nicht auf die Zuneigung seiner Untertanen, nicht einmal auf einen Teil von ihnen, verlassen konnte: Er hielt seine Herrschaft und sein Leben nicht einmal vor seinen eigenen Kindern für sicher. Der misstrauische Tyrann Herodes entschloss sich bald, was er unternehmen sollte, um die Interessen seines Hauses zu wahren: Wenn irgendwo ein Kind gefunden würde, das durch einen Stern oder eine Prophezeiung als König der Juden benannt wurde, sollte es umgehend beseitigt werden. Herodes hatte genügend Kenntnis von der Religion, um den Äußerungen der östlichen Weisen und den Weissagungen der Heiligen Schriften zu vertrauen, jedoch nicht in dem Maße, dass er es für seine Pflicht hielt, sich dem Willen und den Werken des Himmels anzuschließen; dies belegt die Geschichte seiner gegenwärtigen Handlungen.

Auch ganz Jerusalem war erschrocken: einige, weil ihre Interessen mit dem herrschenden Haus verknüpft waren, andere, weil sie angesichts einer solchen Botschaft grausame Taten von dem misstrauischen und unbarmherzigen Herodes erwarteten, und wieder andere, weil sie allgemein besorgt waren über das Eintreffen außergewöhnlicher Ereignisse.

Der tyrannische Herrscher, gezeichnet von seinem Alter und einer verheerenden Krankheit, die ihn letztendlich ins Grab brachte, erstarrte, als er erfuhr, dass der Messias, der wahre Sohn Davids und rechtmäßige König, geboren worden war – ein König, der ihm das Reich streitig machen würde. Wie könnte dieser Tyrann angesichts der Nachricht unberührt bleiben? Doch was fürchtete Jerusalem? Die Propheten hatten seit langem angekündigt, dass Christus kommen würde, um sein Volk zu retten, und dass er ihr Wohltäter und Befreier sein würde. Warum beunruhigte die Nachricht die Juden nun? Sie hätten sich über die Geburt eines solchen Königs freuen sollen, der bereits als Kind die Weisen aus dem Morgenland zur Anbetung geführt hatte und der alle Völker der Erde unterwerfen würde. Hätten sie Christus geliebt, hätten sie sich über die frohe Botschaft seiner Geburt gefreut, so wie es auch einige von Gottes Auserwählten, wie Simeon und Anna, taten. Doch die Juden liebten sich selbst mehr als Christus, und vermutlich dachte jeder, dass Herodes, sobald er von der Geburt des Christuskönigs erfuhr, wütend handeln und alle verfolgen würde, die es wagten, Christus anzubeten. So kümmerte sich jeder um sich selbst und hatte Angst, offen über Christus zu sprechen. Währenddessen überlegte Herodes, was er unternehmen sollte. Die Heiligen Drei Könige töten? Doch was hätte ihm das genützt, wenn der neugeborene König selbst überlebte? Er wusste noch nicht, wo das Kind war und wer es war. So schmiedete Herodes einen finsteren Plan: Er wollte alles über das königliche Kind durch die Heiligen Drei Könige herausfinden und es dann töten – und wenn nötig, auch die Weisen, da sie sein Volk beunruhigt hatten.

Zudem plagte viele ein mulmiges Gewissen: Viele profitierten von der Gunst des Herodes, dienten ihm und lebten unter seiner Herrschaft auf Kosten des unterdrückten Volkes. Wie konnte Christus unter solch einem Gewissen erscheinen? Daher hatten die Juden, die nur auf ihren eigenen Vorteil bedacht waren, Angst, öffentlich über Christus zu sprechen, und gingen nicht zur Anbetung, obwohl Bethlehem nur einen kurzen Weg von Jerusalem entfernt lag.

Nachdem er bereits unzählige Leben ausgelöscht hatte, um alle zu beseitigen, die nur den kleinsten Anspruch auf den von ihm unrechtmäßig usurpierten Thron hatten, ergriff ihn die Angst bei der Meldung, dass nun der Messias, der wahre Sohn Davids, geboren worden sei, dem der Thron rechtmäßig zustand. Auch in Jerusalem breitete sich Schrecken aus.

Doch das ungläubige Volk, das nicht erwartete, dass der Messias so demütig erscheinen würde, dass sogar seine Geburt von Fremden berichtet wurde, war verständlicherweise beunruhigt, besonders die Anhänger des Herodes. Die Art der Beunruhigung unterschied sich sicherlich, je nachdem, ob man an den verheißenen Messias glaubte oder nicht. Vielleicht befürchteten sie auch, dass der erboste Tyrann (Herodes) zu grausamen Maßnahmen greifen könnte.

Das Kind, das in äußerster Bedürftigkeit geboren wurde und von dem in den königlichen Kreisen noch niemand etwas wusste, war derjenige, der den mächtigen Herrscher verängstigte und seine Gefolgsleute in Verwirrung stürzte. Über das Kind wird gesagt, es sei der König der Juden, und Herodes betrachtet es als seinen Rivalen, der ihm eines Tages durch sein Geburtsrecht gefährlich werden könnte und, gestützt auf die Zuneigung des Volkes zum Hause Davids, sein Reich bedrohen kann. Allein der Gedanke daran erfüllte die Seele des Herrschers mit düsterem Misstrauen und Furcht. Johannes Chrysostomus fürchtete "um sich selbst und um seine Kinder", oder, wie es der wohlgeachte Theophylakt formulierte, "er fürchtete, sein Reich zu verlieren, denn als Fremder wusste er, dass es ihm nicht zukam". Die Bürger Jerusalems hatten berechtigten Grund zur Besorgnis: Viele fürchteten, dass der grausame Herodes aufgrund dieses Gerüchts zu brutalen Maßnahmen greifen würde, und seine Unterstützer waren nicht geneigt, auf ihre Privilegien zu verzichten.