Matthäus 2,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Juden hören von den Weisen, dass sogar im persischen Land der Stern über ihn (Christus) kündete; und die Weisen erfahren von den Juden, dass die Propheten bereits lange zuvor den, den der Stern ankündigte, prophezeit hatten. Damit diente die von den Weisen gestellte Frage sowohl dem eigenen Verständnis als auch dem der Juden, um die klarste und genaueste Erkenntnis der Wahrheit zu fördern.

In einer Erzählung im Talmud hinterfragt er beim Antritt seiner Herrschaft, ob es gesetzlich zulässig sei, dass er als Nicht-Jude den Thron besteige, und zwar nachdem er von den Römern zum König ernannt und von den Juden anerkannt worden war. Die Mitglieder des Sanhedrins reagierten, als ob er nicht die gleiche Person sei. Einige meinten, seine Thronbesteigung sei gesetzeskonform, während andere der Auffassung waren, er hätte den Thron einem Nachkommen der Makkabäer überlassen sollen. Es war scheinbar so, als hätte Herodes zunächst nicht eingegriffen, um dann heimlich ihre Hinrichtung zu veranlassen. Seine vermeintliche Verpflichtung oder die Wirkung, dass er dem jüdischen Gesetz folgte, wird durch eine Rede in der Apostelgeschichte deutlich, die er beim Wiederaufbau des Tempels in Jerusalem hielt, in der er zu den Juden sagte: „Männer, Brüder...“. Somit war es wenig überraschend, dass Herodes den Sanhedrin konsultieren konnte. „Und sie versammelten alle Hohenpriester und Schriftgelehrten der Menschen.“ Der Sanhedrin konnte sowohl volle als auch unvollständige Versammlungen abhalten. Indem Herodes alle versammelte, stellte er sicher, dass die Versammlung vollständig war. Der Hohepriester war zwar nur einer, aber er hatte einen Stellvertreter, der ihn im Falle einer Krankheit vertrat; auch die Vorsteher der vierundzwanzig priesterlichen Abstammungen wurden so bezeichnet, und pensionierte Hohepriester trugen ebenfalls diesen Titel. Die Schriftgelehrten bildeten eine besondere Gruppe innerhalb des jüdischen Volkes, die sich dem Studium der göttlichen und menschlichen Gesetze widmete; sie waren Juristen und priesterliche Berater. In der Regel entstammten sie einer bestimmten Bildungsschicht. Einige der angesehenen Schriftgelehrten nahmen später bedeutende Ämter im Sanhedrin ein. Zu jener Zeit bestand eine deutliche Kluft zwischen den Schriftgelehrten und den Priestern, die fast zu einer gegenseitigen Feindschaft führte. Die Schriftgelehrten zählten zur Partei des Volkes. Herodes fragt: „Wo ist Christus geboren?“ Es ist auffällig, wie sich die Tonalität der Frage ändert. Die Weisen nehmen an, dass die Sache bereits geschehen sei, und fragen: „Wo ist der König der Juden geboren?“ – während Herodes erkundigt, wo Christus geboren werden soll. Damit macht er deutlich, dass er den Weisen nicht glaubt und vielleicht davon ausgeht, dass der Messias noch nicht geboren wurde. Er nimmt an, dass die Priester die Prophetien kennen müssten, die das Erscheinen des Messias vorhersagen, und fragt sich, wer besser über dieses Thema Bescheid wissen könnte. Der Sanhedrin war aufgrund der Prophezeiungen tatsächlich der Meinung, dass Jesus Christus in Bethlehem geboren wurde. Durch die Umformulierung der Frage positionierte sich Herodes jedoch komfortabel, um dem Sanhedrin zu antworten. Hätte er gefragt: „Wo wurde Christus, der König, geboren?“ – hätten die Hohenpriester entsprechend antworten müssen: „Wir wissen es“, was eine Beleidigung der Größe des Königs gewesen wäre, denn die Frage implizierte, dass er, obwohl er von dem neugeborenen König wusste, diesen nicht informierte. Herodes spricht Jesus Christus nicht als König an, was er in seiner Aussage verdeutlicht. Der heilige Johannes Chrysostomus hebt hervor, dass jeder Titel des Königs für Herodes verhasst war. So lesen wir die Evangelien über die Umstände des irdischen Lebens Jesu Christi, bevor er seinen öffentlichen Dienst zur Erlösung der Menschheit antritt, sowie die Reise der Heiligen Drei Könige und ihre Anbetung vor Jesus Christus.

Zuvor hatte er womöglich gehofft, die Bedrohung für seinen Thron durch die Tötung eines neugeborenen Kindes zu beseitigen, das vom Volk als zukünftiger König angesehen wurde.

Herodes betrachtete die Geburt des Königs der Juden nicht mit religiösem, sondern mit politischen Augen und sah dabei die Möglichkeit einer Volksauflehnung. Deshalb stellte sich ihm die Frage, wie lange er bereits in Gefahr schwebte, wie lange er ahnungslos geblieben war und ob er nicht rechtzeitig Maßnahmen ergriffen hatte, um die Gefährdung durch die Tötung eines neugeborenen Königs abzuwenden. Generell musste er alle Eventualitäten in Betracht ziehen und das Thema bis ins kleinste Detail untersuchen. Nachdem er die gewünschte Information von den Weisen erhalten hatte, ließ er sie mit der List, sie sollten zurückkehren und ihn benachrichtigen, damit auch er den neuen König anbeten könne, fort. Herodes hoffte vergeblich, dass die Weisen seine geheimen Absichten nicht durchschauen würden; er äußerte den Wunsch, das Kind anzubeten, das sie eigentlich als König anerkennen wollen. Doch dies war eine geschickte Täuschung: Er spielte auf die religiöse Empfindsamkeit der Weisen an und gab sich als gläubig gegenüber dem Neugeborenen aus, dem verheißenen König, der das gesamte Volk Israel und die Welt erheben sollte. Die Weisen, uninformiert über den wahren Charakter Herodes’, hätten ohne Offenbarung sicher an seine Worte geglaubt und seinem Wunsch entsprochen.

Die Schriftgelehrten waren mehr oder weniger gebildete Männer, die sich intensiv mit dem Gesetz auseinandersetzten, das zu jener Zeit das zentrale Thema der jüdischen Unterrichtslehre darstellte. Auch als Gesetzeslehrer (Mt 22,35; Lk 5,17) bekannt, bildeten sie keine feste Klasse oder Sekte und konnten verschiedenen Richtungen angehören. Ihr Beiname rührt von ihrer Geschicklichkeit im Umgang mit Schriften her; sie waren jüdische Theologen und Ausleger der heiligen Texte. Die bekanntesten Schriftgelehrten waren oftmals Teil des Sanhedrins.

Es ist anzunehmen, dass Herodes, beunruhigt über die entscheidende Botschaft von den Weisen, den gesamten Sanhedrin versammelte, um von ihm eine genaue Auskunft zu erhalten über die Nachricht, die ihn und Jerusalem beunruhigte. Er fragte sie: "Wo soll Christus geboren werden?", und bezog sich dabei auf die Prophezeiungen und Verheißungen des Alten Testaments, die sie als gelehrte Vertreter und Führer des Volkes hätten kennen müssen. Herodes wollte lediglich den Geburtsort des Messias erfahren, um seinen finsteren Plan zu realisieren, das neugeborene Kind zu beseitigen, und es schien ihm sicher, dass zu diesem Zeitpunkt ein neugeborenes Kind auf die Welt gekommen war. Als die Weisen von der Geburt des Königs der Juden sprachen, bezogen sie sich eindeutig auf die Geburt des Messias; daraufhin fragte Herodes konkret, wo der Messias (Christus) geboren werden sollte.

Nachdem Herodes alle Hohenpriester und Schriftgelehrten des Volkes versammelt hatte, stellte er ihnen die Frage: „Wo ist Christus geboren?“ Die Gegner der Wahrheit sahen sich unfreiwillig gezwungen, die Worte der Heiligen Schrift zu lesen und die Prophezeiung auszulegen, als ob sie im Angesicht Gottes darauf antworten müssten. Basierend auf den Worten des Propheten Micha (Micha 5,2) wiesen die Mitglieder des Sanhedrins den Geburtsort des Messias in Bethlehem aus.