Matthäus 27,66Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was erwidert Pilatus ihnen? Pilatus sprach: "Wir haben einen Dornbusch; stellt ihn auf, so wie ihr es wünscht." Und sie handelten entsprechend und verwiesen auf den Sarg mit der Wache. Er gestattete den Soldaten nicht, allein zu versiegeln. Es schien, als wolle er, nachdem er von den Geschehnissen erfahren hatte, nicht mehr mit ihnen in Zusammenhang gebracht werden. Um sich von ihnen zu befreien, erlaubte er ihnen, den Sarg zu umschließen, und sagte: "Ihr könnt tun, wie ihr wollt, damit ihr später nicht andere beschuldigen könnt." Wahrlich, hätten die Soldaten allein versiegelt, hätten die Juden behaupten können – obwohl es eine ungeheuerliche Lüge gewesen wäre.

Sie verschlossen sein Grab, was zu Christis Vorteil und gegen sie geschah, ähnlich wie bei Daniel und Lazarus. Als sie das Siegel an der Grube Daniels erblickten, erkannten sie, welche Macht den, der dort lag, befreit hatte. In gleicher Weise war denjenigen, die auf die Tore des Grabes schauten, klar, dass hier eine Kraft am Werk war, für die alles möglich ist. Er nahm seinen Leib aus dem versiegelten Grab, und das Siegel des Grabes bezeugte das Siegel des Leibes, den er eingehüllt hatte. Als die Jungfräulichkeit des Schoßes und des Grabes gesichert war, trat der Sohn des lebendigen Gottes hervor, und in beiden Fällen war er der Erstgeborene. Ein Stein wurde vor das Grab gelegt, Stein auf Stein, damit der Stein den Stein bewache, den die Bauleute verwarfen.

Die Hohenpriester, Schriftgelehrten und Pharisäer waren nicht zufrieden damit, dass sie den Herrn der Herrlichkeit ans Kreuz schlugen; sie ließen auch das Grab nicht unbewacht. Sie entsandten eine Gruppe von Wächtern, versiegelten den Stein und schufen, soweit es in ihrer Macht stand, Hindernisse für den Auferstandenen, damit ihre fröhliche Vorsorge dem Glauben nicht schadet. Denn je zahlreicher die Wächter um ihn herum waren, desto eindeutiger wurde die Wahrheit der Auferstehung bekräftigt. Deshalb wurde er auch in ein neues Grab gelegt, das im Felsen gehauen war, um zu verhindern, dass man sagen könnte, er sei entfernt worden, falls das Grab aus mehreren Steinen mit einem Sockel darunter errichtet worden wäre.

Sie legten nicht nur einen Stein vor den Eingang des Grabes und versiegelten ihn, sondern sie wählten auch selbst Soldaten aus, die sie als Wachen einsetzten - wie wir noch feststellen werden - und all dies geschah am Sabbat, den sie aus ihrem tiefen Hass heraus missachteten.

Sie gaben uns den Auftrag, die Grabstätte einzurichten. Daraufhin wurden die Vorbereitungen getroffen, was den Stein und die Wache betrifft. Der Sanhedrin hatte eine römische Wache angeordnet, um den Tempel vor möglichen Unruhen und Ungehorsam zu bewahren. Pilatus informierte den Sanhedrin darüber, dass er die Tempelwache zur Bewachung des Grabes einsetzen könnte, falls er es wünschte. Es war notwendig, dass zur Sicherung des heiligen Königs eine Wache ernannt wurde, und zwar nicht irgendeine, sondern eine feierliche Wache. Was geschah nun? Die Vertreter des Sanhedrins und die Tempelwächter setzten das Siegel des Sanhedrins am Grabstein an, und die römischen Wächter blieben, um den Zugang zur Grabkammer zu sichern.

Ganz Jerusalem und seine Ausländer befanden sich in Frieden, während die Feinde Jesu weiterhin unruhig blieben. Es schien, als ob sie auch nach seinem Tod vor seiner Macht Angst hatten. Ihre Furcht beruhte auf der Vorhersage, die Jesus über seine Auferstehung gemacht hatte, die sie offenbar besser im Gedächtnis hatten als seine Jünger. Als der Herr seinen Jüngern von seinem Leiden und seinem Tod berichtete, versicherte er ihnen wiederholt, dass er am dritten Tag auferstehen würde (Mt 17,9; Mt 16,21; Mt 20,19; Mk 9,31). Obwohl diese Prophezeiungen zu den Jüngern gehörten, war es ihnen nicht untersagt, sie auch an andere weiterzugeben.

Im vorliegenden Abschnitt teilt uns der Evangelist Matthäus eine äußerst wichtige Botschaft mit. Das Begräbnis Jesu Christi stellt ein unbestreitbares Dokument für die Realität seines Todes dar, während die Versiegelung seines Grabes sowie die Beaufsichtigung entgegen dem Willen seiner Feinde dazu dienten, jeden Verdacht auf eine mögliche Täuschung auszuräumen und die Authentizität seiner Auferstehung unwiderlegbar zu bestätigen. Am Freitag, dem Tag des Kreuzestodes, hätten seine Widersacher nicht die Mühe auf sich genommen, Wachen am Grab aufzustellen, da die Beisetzung zu spät verlief, vor der heiligen Nacht des ersten Tages der ungesäuerten Brote. Doch am Sabbat, vermutlich am Abend, wandten sie sich an Pilatus mit der Bitte, eine Wache am Grab Jesu einzurichten.

Nachdem der Stein untersucht worden war, wurde er zurück an den Eingang gerollt und zur allgemeinen Sicherheit gegen jeden Versuch, in das Grab einzudringen, mit dem Siegel des Sanhedrins versiegelt. Sie positionierten auch eine Wachmannschaft am Grab und versiegelten den Stein. Am Grab Jesu existieren zwei Wachen: das Siegel des Sanhedrins und die Soldaten. Eine dieser Wachen ist verlässlicher als die andere. Gemäß der römischen Militärordnung wurden Soldaten für die kleinste Pflichtverletzung streng bestraft; hier waren jedoch Soldaten, die sowohl der römischen Ordnung als auch dem Sanhedrin unterstanden und daher doppelt gefürchtet waren. Der Sanhedrin ergriff somit Maßnahmen, um sicherzustellen, dass die Auferstehung Christi keinen Zweifel zuließ.

Pilatus äußerte sich den Hohenpriestern gegenüber nicht deutlich widersprechend, konnte jedoch seine Missbilligung über die moralische Gewalt, die am vorhergehenden Tag ausgeübt wurde, nicht verbergen und antwortete ihnen keineswegs freundlich: „Ihr habt Wachpersonal im Tempel; geht und bewacht das Grab, wie ihr wollt.“ Zuvor mussten sie sich vergewissern, dass der Leib Jesu in der Nacht von Freitag auf Samstag nicht entwendet worden war, da es andernfalls keinen Sinn gemacht hätte, eine Wache aufzustellen, wenn es nichts zu bewachen gab. Daher wurde der große Stein, der den Eingang zur Grabkammer versperrte, weggerollt, und sie stellten sicher, dass dieser Stein enorm war (Markus 16,4; Matthäus 27,60). Anschließend betraten sie die Grabkammer und sahen Jesu Leib in Leinentüchern liegen; sie prüften die Höhle auf einen möglichen anderen Ausgang und nachdem sie alles sorgfältig in Erwägung gezogen hatten, verließen sie die Kammer, befahlen, denselben Stein wieder am Eingang zu platzieren, versiegelten den Stein mit dem Siegel des Sanhedrins, bestellten Wachpersonal, erklärten ihnen den Zweck der Grabwache und gingen weg, wohl wissend, dass sie, sollten sie die Ruhe des Sabbats gebrochen haben, ein schwerwiegendes Vergehen begangen hatten. Der Evangelist Matthäus bezeugt, dass am Tag nach Jesu Bestattung, dem Sabbat, die Hohenpriester und Pharisäer zu seinem Grab, welches in einen Felsen gehauen war, kamen, den Stein versiegelten und Wachen aufstellten, um zu verhindern, dass seine Jünger in der Nacht kämen, um ihn zu stehlen und zu verkünden, er sei von den Toten auferstanden (Matthäus 27,64-66). Indem sie solche Vorsichtsmaßnahmen trafen, wie das Versiegeln des Steins mit dem Siegel des Sanhedrins und das Aufstellen von Wachen, hatten sie sich natürlich zuvor vergewissert, dass der Leib Jesu im Grab lag und nicht von seinen Jüngern in der vorangegangenen Nacht gestohlen worden war; wäre der Leib nicht dort gewesen, hätte es keinen Grund gegeben, Wachen anzubringen. Man kann also schlussfolgern, dass die Hohenpriester und Pharisäer erst dann beruhigt waren, als sie den Leib Jesu im Grab erblickten; erst dann versiegelten sie den Stein und zogen sich zurück.

Aus der weiteren Erzählung des Evangelisten Matthäus erfährt man, dass als Jesus von den Toten auferstand und die Wachen dies den Hohenpriestern meldeten, diese Männer, nachdem sie sich mit den Ältesten versammelt und beraten hatten, den Soldaten eine beträchtliche Geldsumme gaben und ihnen rieten zu sagen: "Die Jünger sind bei Nacht gekommen und haben ihn gestohlen, während wir schliefen; und sollte dies zum Statthalter gelangen, werden wir ihn überzeugen und euch die Mühe ersparen." Sie nahmen das Geld und taten, was man ihnen befohlen hatte (Matthäus 28,11-15).

Es ist wichtig zu klären, wer genau die Wachen am Grab des Herrn waren. Der Evangelist bezeichnet diese Wachen als Soldaten (Matthäus 28,12); da jedoch die Tempeldiener und Mitglieder des Sanhedrins keine Soldaten waren, muss man annehmen, dass eine militärische Einheit das Grab bewachte. Doch aus welchen Soldaten setzte sich diese Wache zusammen und wem unterstanden sie? Einige Ausleger behaupten, die Wache sei jüdischer Herkunft gewesen und hätte aus Soldaten der ständigen jüdischen Truppe bestanden, die dem Sanhedrin unterstanden und unabhängig vom römischen Statthalter waren. Zur Untermauerung dieser Theorie verweisen sie auf die Worte des Pilatus: „Ihr habt eine Wache; geht hin und bewacht, wie ihr es könnt“ (Matthäus 27,65). Sollte Pilatus den Hohenpriestern gesagt haben: „Ihr habt eine Wache“, impliziert dies, dass sie tatsächlich über eine eigene Wache verfügten. Deshalb hätten sie die Soldaten, die das Grab bewachten, nicht vor Gericht gestellt und den Mut aufgebracht, zuzugeben, dass sie während der Wachzeit geschlafen hatten. Diese Soldaten waren dem Sanhedrin unterstellt, und natürlich hätte der Sanhedrin, falls er die Zustimmung von diesen Soldaten erlangte, sie nicht wegen Nachlässigkeit der Wachpflicht vor Gericht bringen können.

Doch stellt sich die Frage: Warum versprachen die Hohenpriester und Ältesten den Soldaten, die sie für die Wachpflicht eingesetzt hatten, ihre Fürsprache bei Pilatus? Wenn sie ohne Pilatus hätten agieren können, wären sie nicht verpflichtet gewesen, die Soldaten von jeder Verantwortung zu befreien. Diese Zusage der Hohenpriester impliziert also, dass die Wächter römische Soldaten waren, unter Pilatus’ Befehl und daher in Gefahr, bestraft zu werden, wenn bekannt würde, dass sie geschlafen hatten. In der römischen Armee herrschte strikte Disziplin, und Verstöße wurden hart bestraft. So wissen wir, dass Herodes die Soldaten, die den Apostel Petrus bewachten, hinrichten ließ (Apostelgeschichte 12,19). Auch die Soldaten, die die Bewachung des Leibes Jesu hatten, wären bei einem Verstoß bestraft worden.

Wenn diese Soldaten also nicht vor Gericht gestellt wurden, gibt es dafür gute Gründe, die ich im Folgenden weiter erläutern werde. Um festzustellen, dass römische Soldaten das Grab des Herrn bewacht haben, sei auch die Frage aufgeworfen: Wenn der Sanhedrin eine eigene jüdische Armee hatte, warum wandten sich dann die Hohenpriester an Pilatus, um die Wache am Grab bis zum dritten Tag zu sichern? Hätten sie nicht besser daran getan, ohne sich vor einem Heiden zu erniedrigen, ihre eigene Truppe mit der Grabwache zu beauftragen? Hätten die Hohenpriester, die Zugang zu einer eigenen Truppe hatten, nicht die Befugnis gehabt, Pilatus um Genehmigung zu bitten, einen Teil ihrer Truppe am Grab zu platzieren? Die Tatsache, dass sie Pilatus um die Anordnung einer Wache baten, legt nahe, dass es sich definitiv um die Wache römischer Soldaten handelte, die unter Pilatus standen, und die Hohenpriester keine eigene militärische Einheit besaßen.

Der jüdische Historiker Flavius Josephus bestätigt, dass die römischen Herrscher während des Passahfestes eine spezielle Einheit römischer Soldaten zum Tempel von Jerusalem entsandten, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Dieses Kommando war zwar nicht direkt dem Sanhedrin unterstellt, war jedoch gezwungen, ihre Anweisungen zur Wahrung der Ordnung zu befolgen. Selbst in dieser Beziehung konnten die Hohenpriester nicht ohne die ausdrückliche Erlaubnis von Pilatus die römischen Soldaten mit der langwierigen Wachaufgabe am Grab betrauen.

Zudem konnte Pilatus den Hohenpriestern nicht verzeihen, dass sie ihn gezwungen hatten, den unschuldigen Gerechten hinrichten zu lassen (Matthäus 27,19). Er hatte bereits seine Empörung über die Hohenpriester mit einem scharfen Kommentar zu ihrem Wunsch, die Inschrift am Kreuz zu ändern, offenbart: „Was ich geschrieben habe, habe ich geschrieben“ (Johannes 19,22). Obendrein äußerte Pilatus auch auf die Bitte, die Grabwache anzuordnen: „Ihr habt Wachen; geht und bewacht, wie ihr es könnt“ (Matthäus 27,65). Mit diesem Satz bezog sich Pilatus eindeutig auf die römischen Soldaten, die im Tempel für Ordnung sorgten. Andererseits, wenn der Sanhedrin wirklich über eine eigene jüdische Truppe verfügte, könnte man annehmen, dass auch Soldaten dieser Truppe im Garten Gethsemane gewesen wären, um Jesus festzunehmen; der Befehlshaber, der mit diesen Soldaten erschien (Johannes 18,12), hätte ebenfalls der Befehlshaber dieser jüdischen Einheit sein müssen. Doch selbst die Bezeichnung „Hauptmann von tausend“ – also Befehlshaber von tausend Mann – weist auf die Unwahrscheinlichkeit dieser Annahme hin. Zu jener Zeit waren die Juden ständig gegen die römische Herrschaft aufbegehrt, besonders während des Passahfestes; daher gab es keinerlei Anlass zu der Annahme, dass die Römer ihnen gestatteten, in Jerusalem eine eigene Armee in solch großer Zahl zu unterhalten. Ein derart schwerer Fehler wäre der römischen Regierung, die dafür bekannt war, die unterworfenen Völker streng im Zaum zu halten, niemals unterlaufen.

Die Gegenwart eines Hauptmanns bei der Truppe, die Judas in den Garten Gethsemane führte, beweist also, dass sowohl dieser Hauptmann als auch die Soldaten zu der römischen Armee gehörten. Dies lässt folgerichtig darauf schließen, dass die Hohenpriester, wenn sie nicht einmal ihre eigenen Soldaten in den Garten Gethsemane senden konnten, um das auszuführen, was sie für ihre wichtigste Aufgabe hielten, über keine eigene Armee verfügten. Des Weiteren nannte der Evangelist Matthäus, der sein Evangelium an ein jüdisches Publikum richtete, die Wächter des Grabes in römischer custodia und nicht in hebräischer Sprache, was die Annahme nahelegt, dass es sich definitiv um römische Soldaten handelte.

All diese Aspekte führen klar zu dem Schluss, dass römische Soldaten das Grab des Herrn bewachten. Jetzt muss noch geklärt werden, wie diese Soldaten, die von den Hohenpriestern und Ältesten überzeugt wurden, die von ihnen erfundene Geschichte über den Diebstahl des Leichnams Jesu zu unterstützen, tatsächlich handelten. Der Evangelist Matthäus berichtet, dass nicht alle Soldaten, die das Grab bewachten, sondern nur einige von ihnen zu den Hohenpriestern kamen und ihnen das Geschehene vermeldeten. Die Hohenpriester und Ältesten bestachen diese Soldaten und rieten ihnen, zu sagen: „Die Jünger sind bei Nacht gekommen und haben ihn gestohlen, während wir schliefen. Und wenn dies zum Statthalter gelangt, werden wir ihn überzeugen und euch die Mühe ersparen.“ Sie nahmen das Geld und taten, was ihnen beigebracht wurde (Matthäus 28,11,15).

Daher waren es nicht alle Soldaten, sondern nur einige, die bestochen wurden und das Gerücht, der Leichnam Jesu sei gestohlen worden, zur Aufrechterhaltung der Lüge wiederholten. Die Bauern waren sich dessen bewusst, dass es für sie riskant gewesen wäre, dieses Gerücht zu verbreiten. Außerdem mussten die Hohenpriester sicherstellen, dass das Gerücht verbreitet wurde, was sie auch taten, aber erst später. Die bestochenen Soldaten hatten nicht die Aufgabe, diese lächerliche Geschichte zu verbreiten, sondern lediglich stillschweigend zu bekräftigen, solltest es nötig sein, sie nur denen zu erzählen, die danach fragten. Die Formulierung des Evangelisten, dass sie taten, was ihnen beigebracht wurde, legt nicht nahe, dass sie tatsächlich das Gerücht über den Diebstahl des Leichnams Jesu bestätigten; vielmehr deutet es darauf hin, dass sie sich damit einverstanden erklärten, das zu tun, was ihnen die Hohenpriester sagten. Sie wussten sehr wohl, dass die Forderungen der Hohenpriester nicht rechtlich durchsetzbar waren, denn gehorchten sie, müssten sie ein schweres militärisches Vergehen eingestehen und würden dafür höchte Strafen befürchten müssen.

Das Verhalten der Hohenpriester, die sich der Verbreitung des Gerüchts über den Diebstahl des Leichnams Jesu enthielten, lässt sich aus der Apostelgeschichte des Evangelisten Lukas ableiten. Diese sagt nichts über das Gerücht aus. Erst viel später, als die Apostel durch ihre Predigten über die Auferstehung Jesu viele Menschen zu sich zogen, schickten die Hohenpriester (wie Justin der Philosoph in seinem Diskurs mit Tryphon dem Juden berichtet) „ausgewählte Männer (natürlich Juden) in die ganze Welt, um zu verkünden, dass eine gottlose und gesetzlose Ketzerei durch Jesus, einen gewissen Galiläer, entstanden sei, den wir gekreuzigt haben; dessen Jünger ihn aber in der Nacht aus dem Grab, in das er nach seiner Abnahme vom Kreuz gelegt worden war, entrissen und die Menschen verführten, indem sie sagten, er sei von den Toten auferstanden und in den Himmel aufgefahren.“ Manche der römischen Soldaten, die das Grab bewachten, gingen also zu den Hohenpriestern, um ihnen Bericht zu erstatten, erhielten eine Geldsumme und sagten sich bereit, die Verleumdung, dass Jesu Leib gestohlen worden sei, zu unterstützen.

Nachdem sie die Genehmigung erhalten hatten, "gingen sie hin und stellten eine Wache am Grab auf und versiegelten den Stein", ohne dabei die Heiligkeit des großen Sabbats zu berücksichtigen, dessen geringste Missachtung sie zuvor so unerbittlich gegenüber ihrem nun gekreuzigten Meister verfolgt hatten. Nachdem sie das Grab bewacht und den Stein versiegelt hatten, kehrten die Anführer des jüdischen Volkes mit dem Gefühl nach Hause zurück, ihr Vorhaben erfüllt zu haben, und gönnten sich beim Einsetzen der Nacht einen ruhigen und erholsamen Schlaf, um die schlaflosen Nächte der vergangenen Tage auszugleichen.

Der Stein wurde versiegelt, sodass kein Zugang zum Grab möglich war. Es ist wahrlich erstaunlich, wie die göttliche Weisheit durch das Handeln der Widersacher des Herrn die Wahrheit des stellvertretenden Opfers und der Auferstehung des Heilandes für die Menschheit offenbarte und es unmöglich machte, in diesem Geschehen Zweifel zu vermuten. "Wir erinnern uns, sagen sie, dass jener Irreführer, der bereits tot war, als er lebte, sagte: 'Nach drei Tagen werde ich auferstehen. Daher gebietet, dass das Grab bewacht wird, denn er ist begraben..... Wenn also der Stein versiegelt ist, entfällt jede Möglichkeit einer Täuschung. Ein unmögliches Szenario! Somit ist eure eigene Bitte zum unbestreitbaren Beweis seiner Auferstehung geworden.

Der römische Statthalter, der sich selbst als unschuldig am Tod des Herrn betrachtete und sein Urteil als durch den Druck der Juden sowie aus Angst vor einem Aufruhr beeinflusst sah, entschloss sich an diesem Punkt, die Anfrage der Hohenpriester und Pharisäer nicht direkt abzulehnen. Er antwortete ihnen: "Ihr habt eine custodia, geht hin und richtet sie ein, wie ihr es getan habt." Damit bezog er sich auf die römische Truppe, die die Antonia-Burg in der Nähe des Tempels besetzte und die Ordnung sowie Sicherheit in den verschiedenen Vorhallen und Nebengebäuden des Heiligtums aufrechterhielt. Der Sabbat galt als Ruhetag, an dem es nach dem Gesetz Mose’ nicht gestattet war, den Wohnsitz zu verlassen, und jeder Israelit war angehalten, zu Hause zu bleiben (Exodus 16,29).