Matthäus 27,65Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um sich von ihnen loszusagen, ließ er ihnen die Freiheit, den Sarg zu umgeben, und sprach: "Ihr könnt es nach eurem Ermessen tun, damit ihr später nicht andere beschuldigen könnt." In der Tat, hätten die Soldaten alleine versiegelt, hätten die Juden behaupten können – obwohl es eine völlig absurde Lüge gewesen wäre – dass die Soldaten den Leichnam entfernt und den Jüngern die Möglichkeit gegeben hätten, die Nachricht von der Auferstehung zu erfinden. Doch da sie selbst den Sarg besiegelt haben, können sie dieser Behauptung jetzt nicht mehr folgen.

Nach den Berechnungen des Sanhedrins gab es somit keinen Raum mehr für Betrug oder Gewalt am Grab des Verstorbenen. Falls Jesus auferstehen sollte, könnte man nicht mit gutem Gewissen behaupten, dass dies in der Nacht von seinen Jüngern geschah, da niemand in der Lage war, den Stein für eine gewissen Zeit hinweg zu entfernen. Am Grab Jesu standen zwei Wächter: das Siegel des Sanhedrins und die Soldaten. Diese Wächter waren voneinander nicht weniger zuverlässig. Nach dem römischen Militärrecht würden die Soldaten bei der kleinsten Pflichtverletzung hart bestraft, und hier standen Soldaten, die sowohl dem römischen Militär als auch dem Sanhedrin unterstellt waren, was sie doppelt gefürchtet machte. So stellte der Sanhedrin selbst eine respektable Militärwache am Grab des Königs der Juden auf, um seine Ehre zu wahren. Der Sanhedrin unternahm alle nötigen Schritte, um zu verhindern, dass die herrliche Auferstehung Christi einem unbegründeten Verdacht ausgesetzt wird. Geliebte Zuhörer, die Welt hat alles unternommen, um das Andenken Jesu Christi im Grab zu erniedrigen, zu verherrlichen und zu verbergen. Doch was haben diese Bemühungen gebracht? Die Nachfolger Jesu Christi erfahren wenig Gutes von der Welt, es sei denn, sie schlagen einen ähnlichen Weg wie die sündige Welt ein. Und wie verhängnisvoll ist dieser Wechsel auf die Seite des Feindes Gottes! Die Welt ist also gegen die Jünger Christi, aber Gott steht auf ihrer Seite. Lasst die Welt tun, was sie will; lasst uns nicht empört sein, wenn sie sich gegen uns für die Wahrheit, den Glauben und die Frömmigkeit erhebt. Der Herr steht auf unserer Seite, und wir sind bei ihm geborgen. Was auch immer die Ungerechtigkeit der Menschen uns antun mag, Er, der Allmächtige, wird unsere Gerechtigkeit wie das Licht des Tages erstrahlen lassen. Wenn wir hier ohne Lohn leiden, ist es umso besser für uns – dort werden wir strahlendere Kronen empfangen, dort werden wir mehr Frieden und Freude erleben. Von dem Zeitpunkt an, als unser Erlöser seinen Tod voraussagte, begleiteten wir ihn bis zu seinem Begräbnis. Das Böse hatte, wie wir sahen, alle Anstrengungen unternommen, ihn mit Schande zu überdecken, und all jene Schande wurde ins Gegenteil verkehrt. Welch faszinierender Kampf zwischen der Bosheit des Menschen und der Kraft Gottes! Welch bedrückendes Zeugnis der menschlichen Werke! Wie groß sind die Taten des Höchsten! Jesus Christus, der erniedrigt wurde, ist in herrlicher Pracht; jede seiner Handlungen strahlt ewige Majestät aus; jedes seiner Worte ist die Wahrheit. Können wir, wenn wir seinem Weg folgen, in Schande verbleiben? Nein, unser Glaube ist fest, und unsere Hoffnung unerschütterlich. Durch ihn, so sagt der Geist, ruhen die wahren Nachfolger Christi von ihren Mühen, denn ihre Werke folgen ihnen nach (Offb 14,13)! Amen.

Zudem wies der Herr in mehreren Gelegenheiten, auch vor den Pharisäern, auf seine Auferstehung hin, die als entscheidendes Zeichen für all diejenigen gelten sollte, die durch sein Wesen und seine Lehren herausgefordert wurden (Mt. 12,39.40; 16,4; Joh. 11,19). Offensichtlich zweifelten die Feinde Jesu an der Glaubwürdigkeit solcher Vorhersagen; sie unterstellten ihm lediglich List und fürchteten, dass seine Jünger diese nutzen könnten, wodurch all ihre Bemühungen, den Propheten aus Galiläa zu beseitigen, vergeblich sein würden. Die Mitglieder des Sanhedrins berieten, wie sie dieser vermeintlichen List begegnen könnten. Der Sabbat hinderte sie zwar daran, sich zu versammeln, jedoch hielt dies die wichtigsten unter ihnen nicht davon ab, sich in einer Angelegenheit zu beraten, die unverzüglich zu klären war. Im Rat wurde entschieden, um eine Wache zu bitten, die den Leichnam bis zum dritten Tag bewachen sollte. Obwohl sie bereits Wachen im Tempel hatten (Lk 22,52), hielten sie es für sinnvoller, den Prokurator um Unterstützung zu bitten, um ihren Anordnungen mehr Gewicht zu verleihen. Zugleich musste Pilatus erfahren, warum sie so entschlossen waren, Jesus zu beseitigen, sowie gewarnt werden für den Fall, dass seine übrigen Gefährten etwas unternehmen würden. Kaum hatte der Sabbat begonnen, begaben sich einige der Hohenpriester zu Pilatus und überbrachten ihm im Namen des Sanhedrins folgende Bitte: Sie erinnerten sich daran, dass dieser Verführer, dessen Name nicht genannt werden muss, zu Lebzeiten sagte: "Nach drei Tagen werde ich auferstehen." Wir können garantieren, dass er nicht wieder auferstehen wird. Doch er hat eine Gruppe von Anhängern hinterlassen, die nicht zögern werden, seine Lehren zu gebrauchen, und sie könnten seinen Leichnam stehlen und unter dem Volk verbreiten, er sei von den Toten auferstanden. Dies könnte gefährliche Folgen haben, und es wird Leute geben, die daran glauben. Bald darauf könnten im Namen des auferstandenen Messias Aufstände entstehen. Pilatus, der kaum von ihren Argumenten überzeugt war und eher darauf aus war, die Bittsteller loszuwerden, wollte ihren Bitten nicht widersprechen. Es erschien ihm merkwürdig, dass der Sanhedrin ihn in dieser Angelegenheit zu sich rief. Die Wachen, die bei der Hinrichtung Jesu anwesend waren, waren noch im Dienst. "Ihr habt Wächter", antwortete er den Boten, "geht und bewacht, wie es euch möglich ist." Die Wachen wurden sofort zum Grab geschickt; der Stein, der den Eingang zur Gruft versperrte, wurde mit einem Seil gesichert, und an den Enden des Seils wurde ein Siegel angebracht. Es schien, als wäre dies eine weitere Anordnung im Sinne Daniels im Löwengraben unter dem Siegel des Darius: eine ähnliche Brechung des Siegels war zu erwarten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Wächter am Grab Jesu eher als Leibwächter des schlafenden Königs denn als Aufseher des Siegels seines Grabes bezeichnet werden konnten.

Als Begründung führten sie an, dass Christus während seines Lebens seine dreitägige Auferstehung angekündigt hatte. Tatsächlich hatte der Herr diese Prophezeiung seinen Jüngern mehrmals mitgeteilt, allerdings nur im vertraulichen Rahmen (Johannes 2,19; Matthäus 12,39-40 usw.). Es ist jedoch durchaus möglich, dass das, was Christus exklusiv seinen zwölf Jüngern offenbarte, gelegentlich auch nach außen drang: Die Apostel könnten es an einen größeren Kreis gläubiger Anhänger Jesu weitergegeben haben, die es wiederum ihren Freunden und Verwandten berichteten. So hatten die Hohenpriester und Pharisäer möglicherweise Kenntnis von den klaren Vorhersagen des Herrn über seine Auferstehung und konnten diese ans Licht bringen. Insbesondere durch Judas hätten sie diese Informationen erhalten können. Pilatus erfuhr davon und bemerkte, dass sie Wachen hatten (die ihnen während des Festes zur Verfügung gestellt worden waren, um Störungen im Tempel durch die Menge der Gläubigen abzuwenden), und daher sollten sie entsprechend wachen. Schließlich gingen sie und setzten eine Wache am Grab ein und versiegelten den Stein.

Sie selbst kamen, sie selbst baten darum, und sie selbst versiegelten ihn zusammen mit den Wachen, sodass sie sich damit selbst zu Anklägern und Verleumdern machten.“ Auch die göttliche Vorsehung war hier am Werk: Es bedurfte nicht nur einer Wache zum Schutz des Königs, weshalb eine Wache eingesetzt wurde, um den Tempel zu bewachen. Erst am Abend des Sabbats, als das Gesetz die üblichen Geschäfte gestattete, machten sich die Hohenpriester mit der erforderlichen Anzahl an Soldaten auf den Weg zu Josephs Grabstätte. Wie Innozenz, der Erzbischof von Cherson, feststellt, unterließen sie es gewiss nicht, das gesamte Innere der Grabkammer zu untersuchen, um sich von der Unversehrtheit des Leichnams Jesu zu überzeugen und sicherzustellen, dass es keinen anderen Ausgang aus der Höhle gab als den, der durch einen großen Stein blockiert war.

Nachdem sie alles sorgfältig untersucht hatten, beauftragten sie, denselben Stein wieder vor den Eingang zu rollen, setzten das Siegel des Sanhedrins darauf, bestellten Wachtposten, erläuterten ihnen den Zweck der Bewachung des Grabes und verließen den Ort, sich dessen bewusst, dass sie eine große Sache getan hatten, indem sie die Sabbatruhe verletzten. Der Evangelist Matthäus berichtet, dass am Tag nach der Beisetzung Jesu, an ihrem Feiertag, die Hohenpriester und Pharisäer zu seinem Grab, einem in den Felsen gehauenen, kamen, um den Stein zu versiegeln und Wachen aufzustellen, damit seine Jünger nicht in der Nacht kommen und ihm entnehmen und dann dem Volk verkünden konnten, dass er von den Toten auferstanden sei (Matthäus 27, 64-66). Durch diese Vorsicht, das Siegel des Sanhedrins auf den Stein zu setzen und Wachen zu bestellen, hatten sie sich zuvor vergewissert, dass der Leichnam Jesus tatsächlich im Grab war und dass keine Entführung durch seine Jünger stattgefunden hatte. Hätte der Leichnam nicht im Grab gelegen, wäre es sinnlos gewesen, Wachen aufzustellen. Man muss also anerkennen, dass die Hohenpriester und Pharisäer erst beruhigt waren, nachdem sie den Leichnam Jesu Christi im Grab gesehen hatten. Nur dann versiegelten sie den Stein und zogen ab.

Aus dem weiteren Bericht bei Matthäus erfahren wir, dass als Christus von den Toten auferstand und die Wächter dies den Hohenpriestern berichteten, diese Männer, nachdem sie mit den Ältesten zusammengekommen waren, den Soldaten etwas Geld gaben und ihnen sagten: „Sagt, dass seine Jünger nachts gekommen sind und ihn gestohlen haben, während wir schliefen; und wenn das zu Pilatus gelangt, werden wir ihn überzeugen und euch die Mühe ersparen.“ Die Soldaten nahmen das Geld und handelten, wie man es ihnen aufgetragen hatte (Matthäus 28:11-15).

Um diese Situation besser zu verstehen, müssen wir klären, welche Wächter am Grab des Herrn stationiert waren. Der Evangelist bezeichnet die Wächter als Soldaten (Matthäus 28,12); da die Diener des Tempels und des Sanhedrins keine Soldaten waren, kann man folgern, dass eine militärische Wache das Grab bewachte. Doch aus welchen Soldaten setzte sie sich zusammen und wer war ihr Vorgesetzter? Einige Ausleger führen an, dass die Wache jüdisch war und aus Soldaten einer ständigen jüdischen Truppe, die dem Sanhedrin unterstand und unabhängig vom römischen Statthalter handelte. Zur Unterstützung wird das Wort von Pilatus zitiert: „Ihr habt eine Wache; geht hin und bewacht, wie ihr es könnt“ (Matthäus 27,65). Sollte Pilatus den Hohenpriestern gesagt haben: „Ihr habt eine Wache“, impliziert dies, dass sie tatsächlich über eine eigene Wache verfügten. Deshalb müssen sie die Soldaten, die das Grab bewachten, nicht vor Gericht bringen und konnten sich bereit erklären, zu gestehen, dass sie auf der Wache geschlafen haben. Diese Soldaten waren dem Sanhedrin unterstellt. Ohne Zweifel konnte der Sanhedrin, wenn er eine Zustimmung von ihnen erhielt, diese nicht wegen eines Verstoßes gegen die Wachpflicht vor Gericht bringen.

Falls das so wäre und der Sanhedrin tatsächlich über eine eigene Truppe verfügte, warum baten die Hohenpriester dann Pilatus, die Wachsamkeit am Grab bis zum dritten Tag zu gewährleisten? Hätten sie nicht besser ihre eigenen Soldaten eingesetzt, um sich nicht vor den Römern zu erniedrigen? Zudem belegen die Hohenpriester, die über eigene Truppen verfügten, dass sie nicht einmal Pilatus um Erlaubnis bitten mussten, eine Einheit zum Grab zu bringen. Die Anforderung an Pilatus zu stellen, eine Wache zu bestellen, deutet darauf hin, dass sie auf römische Soldaten angewiesen waren und dass die Hohenpriester Pilatus um eine Wache baten, weil sie selbst keine militärische Abteilung hatten.

Josephus Flavius, ein Historiker des ersten Jahrhunderts, bestätigt, dass die römischen Herrscher während der Passahzeit eine Abteilung römischer Soldaten zum Tempel in Jerusalem entsandten, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Obwohl dieses Kommando nicht dem Sanhedrin unterstellt war, war es dennoch verpflichtet, deren Anweisungen zu befolgen. Doch selbst unter dieser Verbindung konnten die Hohenpriester keine römischen Soldaten ohne besondere Genehmigung von Pilatus zur Bewachung des Grabes über einen längeren Zeitraum beauftragen. Somit wandten sie sich an Pilatus, um ihn zu bitten, die Wachsamkeit am Grab zu übernehmen.

Pilatus war den Hohenpriestern nicht wohlgesonnen, da sie den unschuldigen Gerechten hinrichteten (Matthäus 27,19). Er hatte seine Empörung bereits in einer scharfen Antwort bezüglich der Anfrage zur Inschrift am Kreuz zum Ausdruck gebracht, mit den Worten: „Was ich geschrieben habe, habe ich geschrieben“ (Johannes 19,22). Ebenso reagierte er diesmal scharf auf die Bitte um die Wache am Grab: „Ihr habt Wächter; geht und bewacht, wie ihr es könnt“ (Matthäus 27,65). Mit dieser Antwort wies Pilatus offenbar auf die römischen Soldaten hin, die für die Ordnung im Tempel sorgten.

Falls der Sanhedrin wirklich eigene Soldaten hatte, ist es wahrscheinlich, dass diese Soldaten auch in den Garten Gethsemane geschickt worden wären, um Jesus zu ergreifen; der Hauptmann, der mit den Soldaten im Garten erschienen ist, wäre dann auch der Befehlshaber dieser jüdischen Truppe gewesen. Doch allein der Titel „Hauptmann von tausend“, das heißt Befehlshaber von Tausend, zeigt, wie unwahrscheinlich die Vorstellung ist, dass die Juden ein eigenes Heer in Jerusalem unterhielten. Eine derartige Vernachlässigung wäre für die römische Regierung, die die unterworfenen Völker streng kontrollierte, inakzeptabel gewesen. Daher kann allein die Anwesenheit des Hauptmanns der Tausend in der Truppe, die Judas in den Garten Gethsemane führte, als Beweis gewertet werden, dass sowohl die Soldaten dieser Truppe als auch der Hauptmann zur römischen Armee gehörten. Dies impliziert wiederum, dass die Hohenpriester, wenn sie nicht in der Lage waren, ihre eigenen Soldaten über das zu entsenden, was sie als ihre höchste Aufgabe ansahen, auch keine eigene Armee besaßen.

Zudem bezeichnet der Evangelist Matthäus die Wächter, die das Grab bewachten, als römische Wache, was den Schluss nahelegt, dass diese Wächter tatsächlich römische Soldaten waren. All diese Aspekte führen zu der klaren Überzeugung, dass es römische Soldaten waren, die das Grab des Herrn bewachten.

Es bleibt zu klären, wie diese römischen Soldaten auf die Überredungen der Hohenpriester reagierten, die von ihnen erdachten Legenden über den Diebstahl des Leichnams Jesu zu unterstützen. Matthäus berichtet, dass nicht alle Soldaten, sondern nur einige von ihnen zu den Hohenpriestern gingen und berichteten, was geschehen war. Die Hohenpriester und die Ältesten bestachelten diese Soldaten und sagten zu ihnen: „Sagt, dass seine Jünger nachts gekommen sind und ihn gestohlen haben, während wir schliefen. Und wenn das Gerücht zu Pilatus gelangt, werden wir ihn überzeugen und euch die Mühe ersparen.“ Auch diese Soldaten nahmen das Geld an und taten, was man ihnen befohlen hatte (Matthäus 28:11, 15).

Aber nicht alle Soldaten befolgten diese Anweisung; es waren nur einige, die bestochen wurden. Diese Soldaten wurden nicht beauftragt, das Gerücht zu verbreiten. Weil sie gewarnt waren, machten sie sich keine großen Gedanken über die Vorwürfe. Der Evangelist zeigt, dass sie lediglich zustimmten, die entsprechend ihrer Anweisung zu sprechen, wenn sie gefragt würden.

Zusammengefasst: 1) römische Soldaten waren verantwortlich für die Wachsamkeit am Grab; 2) sie waren Augenzeugen der Auferstehung Christi; 3) einige von ihnen gingen zu den Hohenpriestern und bestätigten das Geschehene, nachdem sie bestochen worden waren; 4) das Gerücht über den Diebstahl des Leichnams wurde erst viel später von den Hohenpriestern verbreitet. 5) Die Soldaten, die das Grab bewachten, berichteten Pilatus von der Auferstehung Christi. 6) Die Hohenpriester klagten die Apostel wegen des angeblichen Diebstahls nicht an. 7) Die Apostel hätten nicht von der Auferstehung preachen können, wenn sie den Leichnam gestohlen hätten. 8) Die Hohenpriester hätten den Leichnam schwerlich selbst gestohlen, 9) das Gerücht über den Diebstahl war eine Üble Nachrede; 10) indem sie das Siegel und die militärische Wache am Grab anbrachten, waren sie unwissentlich Werkzeuge der göttlichen Vorsehung. 11) Infolgedessen wurde die Verleumdung des Diebstahls widerlegt und die tatsächliche Auferstehung Jesu selbst bewiesen.

Der Sabbat war ein Ruhetag, an dem gemäß dem mosaischen Gesetz das Verlassen des Wohnorts untersagt war, und jeder Israelit war angehalten, zu Hause zu bleiben (Exodus 16,29). Durch spätere Auslegungen der jüdischen Gelehrten wurde diese Regel jedoch etwas gelockert, sodass es im Notfall gestattet war, sich bis zu 2000 Ellen von der Stadtgrenze zu entfernen. Der Garten Josefs, in dem sich das Grab des Herrn befand, lag in unmittelbarer Nähe von Golgatha und der Stadtmauer (Johannes 19,41-42), innerhalb der sogenannten Sabbatgrenze, die auch als Sabbatweg bekannt ist (Apostelgeschichte 1,12). Diese geografische Nähe ermöglichte es den Mitgliedern des Sanhedrins, ihr Vorhaben durchzuführen, ohne die Sabbatvorschriften zu brechen. Sie begaben sich zum Ort, an dem Jesus beigesetzt worden war, untersuchten das Grab sorgfältig und versiegelten den Stein, der den Eingang abschloss. Die Wachen, die sie mitgebracht hatten, überwachten das Grab und das Siegel, denn sie waren sich bewusst, dass römische Soldaten nach dem römischen Recht für Verrat und Pflichtversäumnis mit dem Tod bestraft werden konnten. Die Soldaten hielten am Eingang des Grabes Wache. In diesem Moment feierten die Gegner Christi ein doppeltes Fest, das sowohl kollektiv als auch besonders war: Das unschuldige Opfer ihrer Bösartigkeit erlitten grausame Foltern und fand mit dem atemlosen Leib Christi ein Ende, während der Sarg versiegelt und von militärischen Wachen vor allen Versuchen seiner Jünger und Anhänger beschützt wurde. Doch während sie sich in ihren Herzen über den Erfolg ihres mörderischen Plans jubelten, spottete der Allerhöchste aufgrund seiner unendlichen Weisheit (Psalm 2,4) über ihre vergeblichen Versuche, die unvergängliche Wahrheit ins Grab zu schließen und zu versiegeln. Johannes Chrysostomus bemerkte: "Die Lüge richtet überall und gegen sich selbst Schaden an und verteidigt unwillentlich die Wahrheit"; so handelten auch die Feinde Christi "unfreiwillig für die Wahrheit: war das Grab versiegelt, so gab es keine Täuschung"; weiter betonte er: "Wenn die Soldaten nur das Siegel angelegt hätten, hätten die Juden, auch wenn es falsch und unglaubwürdig war, behaupten können, dass die Soldaten den Leichnam weggetragen und den Jüngern die Möglichkeit gegeben hätten, die Auferstehung zu erfinden. Jetzt, da sie selbst das Grab bestätigt haben, können sie dies nicht mehr behaupten: Sie selbst kamen, sie selbst baten darum, sie selbst versiegelten es zusammen mit den Wachen, sodass sie somit selbst Ankläger und Angeklagte sind."