Matthäus 4,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Petrus beschreibt das jüdische Volk als "in der Finsternis", da sie Jesus Christus nicht kannten, obwohl die Propheten bereits über ihn prophezeiten. Als er jedoch in die Gebiete von Sebulon und Naftali kam, erkannten sie, vorbereitet durch die prophetische Lehre, dass er das große Licht war, das ewige und schöpfende Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt, also der wahre Gott. Daraufhin glaubten die zu Aposteln Auserwählten, die in Galiläa waren und im Meer fischten - Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes - an ihn: "Menschen, die im Dunkeln saßen, haben ein großes Licht gesehen" (Jesaja 42,7). Er erwähnt die Heiden, die im Land, also in der Bosheit, leben und den wahren Gott nicht sehen, und "im Schatten des Todes", was die Sünde beschreibt, die als Schatten des Todes gilt, da sie die Seele abnützt, sie jedoch nicht so vernichtet wie der Tod den Körper. "Und diesen", sagt er, "ist das Licht erschienen", das heißt, Christus ist ihnen unversehens und unerwartet begegnet und hat sie erleuchtet, da die Heiden weder an ihn geglaubt noch den Heiland und Erlöser erwartet hatten: "Und denen, die im Land und Schatten des Todes sitzen, ist das Licht erschienen." Als Jesus Christus nach Galiläa kam, wurde die Botschaft der Umkehr verkündet.

Lukas schildert ebenfalls die Wirkung der Lehre Jesu, indem er berichtet, dass sich das Gerücht über ihn verbreitete, als er nach Galiläa zurückkehrte; er lehrte gewöhnlich in den Synagogen und wurde für seine Weisheit gelobt. Die Kraft des Wortes Jesu ergibt sich aus der Macht des Geistes, den er bei seiner Taufe empfangen hatte (siehe § 28). Nachdem Matthäus den Ort des Wirkens Jesu benannt hat, fasst er das Wesentliche der ersten Predigt Jesu in Galiläa zusammen (V. 17). Nach dem übereinstimmenden Zeugnis von Markus begann Jesu Wirken in Galiläa, wie Johannes der Täufer, mit einem Aufruf zur Umkehr und der frohen Botschaft, dass die von Gott bestimmte Zeit für das Kommen des Reiches Gottes erfüllt sei. Markus bezeichnet das, was Jesus predigte, als das Evangelium vom Reich Gottes und betont, dass der Herr neben der Umkehr auch zum Glauben aufrief (Matthäus 4,13-16). In der Prophezeiung Jesajas (Jesaja 8,23; 9,1-2), die der Evangelist zitiert (frei, nicht wörtlich), tröstet der Prophet die Bewohner Nordpalästinas, die unter der Herrschaft der Assyrer litten, mit der Vorhersage messianischer Zeiten, in denen ihr größtenteils heidnisches Gebiet durch das Wirken des Messias Freude und Erhöhung erfahren wird. Der nördliche Galiläa wird in dieser Prophezeiung als das Land Sebulon und Naphtali am Meer sowie jenseits des Jordans (Peräa, vgl. 4,24) beschrieben, wobei Galiläa als heidnisch gilt. In der Region lebten zur Zeit Christi in Peräa vielfältige heidnische Stämme, insbesondere in Kapernaum, das auch als "Galiläa der Heiden" bekannt war. Diese Gegend um Kapernaum war außerdem ein wichtiger Handelsplatz, da hier die Handelsstraße zwischen Damaskus und dem Mittelmeer verlief.

Wie jene, die im Dunkeln umherwandern und nicht sehen, wohin sie gehen, waren sie in tiefster Finsternis und im Schatten des Todes, da sie den Weg—die Gebote Gottes—nicht kannten. Der Prophet beschreibt sie daher als diejenigen, die in Finsternis und dem Schatten des Todes sitzen. Sie strebten nicht nach dem wahren Licht; das wahre Licht selbst, das jeden Menschen erleuchtet—Christus—strahlte auf sie, erschien ihnen und erleuchtete sie durch die lichtbringende Botschaft der Umkehr. Johannes Chrysostomus bemerkt, dass die Menschheit vor dem Kommen Christi tatsächlich in einem äußerst bedrängten Zustand war: Die Menschen, umhüllt von der Dunkelheit des Götzendienstes, wussten nicht, wohin sie sich wenden sollten. Sie lebten nicht mehr im Gehen, wie der Prophet sagt, sondern saßen in der Dunkelheit; das bedeutet, sie hatten nicht einmal Hoffnung, von der Dunkelheit befreit zu werden. „Sie saßen im Schatten des Todes“, erläutert der heilige Philaret von Moskau, „das heißt, in der Sünde, die man als den Schatten des Todes bezeichnet, weil der Tod den Körper zerstört, die Sünde jedoch die Seele vom Leben und von der Gnade Gottes entfremdet, ohne sie zu zerstören, da sie unsterblich ist. Und das Licht leuchtete ihnen, d.h. Christus erschien ihnen unerwartet und erhellte die Heiden, die seiner nicht erwarteten, ebenso wie die Hebräer.“

Doch gerade diese Vermischung bot den galiläischen Juden einen gewissen Schutz vor dem Pharisäertum der Juden in Judäa und machte sie aufnahmebereiter für die Lehren Christi. Zusätzlich hatte diese Mischung den Heiden in Galiläa die Möglichkeit gegeben, zu erfahren, dass die Juden auf einen Erlöser hofften, was sie teilweise darauf vorbereitete, den Messias-Christus zumindest als Propheten zu akzeptieren. Aus diesem Grund war die Botschaft Jesu in Galiläa wirkungsvoller als in Judäa.

Die Juden hielten fest: "Gott hat sieben Seen im Land Kanaan geschaffen, aber nur einen davon, den See Gennesaret, hat er für sich erwählt." Dieses Sprichwort verdeutlichte die Wahl seiner Ufer als Orte des Wirkens des Erlösers. Es war nicht nur aufgrund seiner Schönheit, sondern auch wegen seiner Bevölkerung und außergewöhnlichen Lebendigkeit besonders geeignet für den Beginn jenes Dienstes, der die Erfüllung der alten Prophezeiung Jesajas darstellte: dass das Land Sebulon und das Land Naftali, das Gebiet am Jordan, Galiläa der Heiden, "ein großes Licht sehen wird", und dass denjenigen, die "in der Finsternis und im Schatten des Todes wandeln, das Licht leuchten wird." Christus sollte bereits während seines irdischen Lebens "ein Licht zur Erleuchtung der Heiden" und "die Herrlichkeit seines Volkes Israel" sein. Das Umland des Sees war von verschiedenen Völkern bevölkert, da es eine bedeutende Handelsroute war. Josephus Flavius berichtete, dass die Städte in dieser Region dicht beieinander lagen und die zahlreichen Dörfer aufgrund der Fruchtbarkeit des Landes so bevölkert waren, dass das kleinste mehr als 15.000 Einwohner zählte. Die Bevölkerung war aktiv und industriell tätig und nutzte jeden Zentimeter des kostbaren Bodens. Vier Straßen führten zu den Ufern des Sees: eine durch das Jordantal im Westen, eine über die Brücke am südlichen Ende des Sees durch Peräa zu den Furten des Jordans in der Nähe von Jericho, eine dritte über Sepphoris, die prunkvolle Hauptstadt Galiläas, zum bekannten Hafen von Akka an der Küste des Mittelmeers, und eine vierte durch die Berge von Sebulon nach Nazareth und durch das Tal von Jesreel nach Samaria und Jerusalem. Durch dieses Gebiet zogen große Karawanen auf ihrem Weg von Ägypten nach Damaskus, und viele Heiden aus Bethsaida von Julia und Cäsarea Philippi waren häufig in den Straßen von Kapernaum anzutreffen. Zur Zeit Christi war es die bevölkerungsreichste und geschäftigste Industriegegend Palästinas, auf den Gewässern seines Sees fuhren 4.000 Schiffe in alle Himmelsrichtungen, von den Kriegsschiffen der Römer bis zu den einfachen Fischerbooten von Bethsaida und den prächtigen Galeeren des Herodes. Ituräa, Samaria, Syrien und Phönizien lagen in unmittelbarer Nähe, und es erforderte lediglich die Überquerung eines Sees, eines Flusses oder eines Berges. Tiberias, die von Herodes Antipas gegründete und zu Ehren des römischen Kaisers Tiberius benannte Hauptstadt Galiläas, wuchs rasch und gab dem See von Galiläa später ihren Namen; Christus konnte deren mauergeschützte Türme, ihre Festung und den "goldenen Palast" des Antipas sehen, der Schatten seiner marmornen Löwen und kunstvoll gestalteten Säulen auf den See warf. Menschen aus Europa, Asien und Afrika versammelten sich auf dem Marktplatz, und am gesamten Westufer des Sees von Gennesaret lebten Juden und Heiden in reger Durchmischung. Auch Beduinen und Araber waren dort zugegen, Seite an Seite mit geschäftstüchtigen Phöniziern, verwöhnten Syrern, arroganten Römern und machthungrigen Griechen. Von solch einem Ort konnte sich das Licht des Evangeliums nicht nur in ganz Palästina, sondern auch in die angrenzenden Länder am besten verbreiten, was der Hauptgrund für die Wahl dieses Ortes als Zentrum des öffentlichen Wirkens Christi auf Erden war.

Die westliche Seite, auf der Jerusalem liegt und die von den neuneinhalb Stämmen einschließlich der Stämme Sebulon und Naftali eingenommen wurde, wird stets als das Land auf dieser Seite des Jordan betrachtet (Num 1,14.15; 2,10; 13,8; 14,3). Der russische Übersetzer des Matthäus-Evangeliums hat höchstwahrscheinlich die russische Übersetzung bezüglich dieses Ortes beim Propheten Jesaja aufgegriffen: "Das frühere Land Sebulon und das Land Naftali war klein, das folgende aber wird die Küstenstraße erhöhen, das Land jenseits des Jordan, Galiläa der Heiden." (Jesaja 9,1). Galiläa, sowohl das oberste als auch das unterste Gebiet, lag auf dieser Seite des Jordan, nicht auf der anderen Seite. Die Gebiete der Stämme Sebulon und Naftali sind in diesem Zusammenhang mit einbezogen. Das hebräische Wort (דרך הים עכר הירדן) kann eindeutig als: der Weg des Meeres jenseits des Jordan interpretiert werden. Deshalb sollte der erste Vers des neunten Kapitels von Jesaja wie folgt übersetzt werden: die frühere Zeit hat das Land Sebulon und das Land Naftali reduziert; jedoch das Jenseits wird Galiläa der Heiden erhöhen, der Weg des Meeres jenseits des Jordan, wobei (עכר) eigentlich bedeutet: die gegenüberliegende Seite. Der hebräische Text zeigt somit, dass es nicht lediglich um die Seite geht, auf der die Stämme Sebulon und Naftali angesiedelt waren, sondern auch um die gegenüberliegende Seite. Daher können die Worte: (עכר הירדן) (die andere Seite des Jordan) keinesfalls als Ergänzung oder Klärung zu (דרך הים) (der Küstenweg) verstanden werden, sondern vielmehr als eine Zusammenführung, die den Endpunkt des Weges beschreibt, d.h. ihre gegenseitige Verbindung, die als der Küstenweg zum Land jenseits des Jordan dargestellt wird. Durch die Gebiete Sebulon und Naftali sowie weiter entlang des Ufers des Sees Genezareth führte in der Tat ein Weg, der über den Jordan hinausging. So ist es auch im Evangelium nach Matthäus: γῆ Ζαβουλὼν καὶ γῆ Νεφθαλείμ, ὁδὸν θαλάσσσης πέραν τοῦ Ἰορδάνου Γαλιλαία τῶν ἐθνῶν. Die Schwierigkeit liegt in dem Wort: πέραν, was auf der anderen Seite bedeutet. Als Präposition müsste dieses Wort für die Frage: wohin? den Akkusativ erfordern, während τοῦ Ἰορδάνου im Genitiv steht. Diese Präposition ist jedoch nichts anderes als der Akkusativ des alten Substantivs πέρα oder πέρη - Grenze und wahrscheinlich von demselben Ursprung wie (עכר). Als Substantiv lässt es dem Genitiv in allen Fragen Raum. Bei antiken Schriftstellern ist der Genitiv der einzige Fall nach πέραν. Wie wissen wir nun, wann dieser Genitiv im Russischen durch den Akkusativ, wann durch den Genitiv und wann wieder durch den Akkusativ dargestellt werden sollte? In diesem Fall sollte es meiner Meinung nach keine besonderen Schwierigkeiten geben: Wenn es um Richtung oder Bewegung geht, sollte der Akkusativ verwendet werden; wenn es um die Richtung von irgendwoher geht, der Genitiv; und wenn es darum geht, an einem Ort zu sein, der Indikativ mit einer Präposition für (für den Jordan, wegen des Jordans). Der Gedanke des letzten Verses im selben Kapitel wird korrekt wiedergegeben: "und es folgte ihm eine Menge des Volkes aus Galiläa und der Zehnten Stadt und Jerusalem und Judäa und von jenseits des Jordan" (καὶ πέραν τοῦ Ἰορδάνου, jenseits des Jordans). Der vorliegende Fall betrifft die Richtung des Weges (auf die Frage: wohin?). Daher sollte im Russischen der Akkusativ stehen: "auf dem Meeresweg jenseits des Jordans", ähnlich wie dieselbe Wendung im Johannesevangelium vorkommt: "Nachdem er dies gesagt hatte, ging Jesus mit seinen Jüngern jenseits des Baches Kedar hinaus" (πέραν τοῦ χειμάρρου τῶν Κέδρων, Joh. 18,1). Es gab zwei Straßen von Jerusalem nach Syrien über den Jordan: die eine – die Hauptstraße – überquerte den Jordan südlich des Sees Genezareth, ohne ihn zu berühren; die andere trennte sich von der ersten vor der Überquerung und führte direkt nach Norden zum See Genezareth, indem sie fast am gesamten Westufer des Sees entlangging. Zudem gab es jenseits des Jordans keinen Küstenweg, d.h. einen, der am Ostufer des Sees Genezareth vorbeigeführt hätte. Dieser Weg wurde im Gegensatz zur ersten Route, die den Jordan im Süden überquerte, als der Weg des Meeres oder der Küstenweg jenseits des Jordans bezeichnet; er führte tatsächlich durch das Land, das den Stämmen Sebulon und Naftali zugeteilt wurde. Angesichts all dieser Überlegungen wäre es wünschenswert, in Vers 15 des vierten Kapitels des Matthäus-Evangeliums das Wort "Jordan" einfach in "Jordan" zu korrigieren, sodass der Vers wie folgt gelesen wird: "das Land Sebulon und das Land Naftali (liegen) am Küstenweg jenseits des Jordans, Galiläa der Heiden"...

Der Evangelist Matthäus sieht in der Anwesenheit des Heilands in Kapernaum die Erfüllung der Prophezeiung des Jesaja: „Das Land Sebulon und das Land Naftali, der Weg des Meeres jenseits des Jordans, die Galiläische Region – das Volk, das in Finsternis sitzt, hat ein großes Licht gesehen, und denen, die im Land und im Schatten des Todes sitzen, wird das Licht leuchten.“ Dieses Licht war das Evangelium, das von nun an verkündet wurde.