Matthäus 4,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zudem war es vonnöten, dass ein anderer, und nicht er selbst, zuvor über Christus sprach. Wenn sie schon angesichts so vieler und so überzeugender Beweise sagten: „Du selbst bezeugst von dir, dein Zeugnis ist nicht wahr“ (Johannes 8,13), was wäre dann nicht gesagt worden, hätte Johannes nichts über ihn erwähnt und Christus selbst hätte direkt zu den Menschen über sich gesprochen? Daher predigte Er nicht vor Johannes und wirkte auch keine Wunder, bis dieser gefangen genommen wurde. Er wollte keine Spaltung im Volk bewirken. Aus denselben Gründen vollbrachte Johannes keine Wunder, um die Menschen, die durch die Kraft seiner Taten zu ihm kamen, zu Christus zu leiten. Denn selbst die Jünger des Johannes, sowohl vor als auch nach seiner Gefangenschaft, blickten voller Eifersucht auf Jesus und verehrten vielerorts eher Johannes als den verheißenen Christus. Was wäre geschehen, hätte es eine andere Situation gegeben? Deshalb zeigt Matthäus, dass Christus von Anfang an mit der Verkündigung begann; zu Beginn seiner Lehre verkündete Er das Gleiche, was auch Johannes lehrte, jedoch ohne etwas über sich zu offenbaren. Er setzte lediglich die Botschaft des Täufers fort, denn solange sie ihn nicht vollständig verstanden, war es günstig, dass diese Lehre akzeptiert wurde. Aus diesem Grund brachte Christus zu Beginn seiner Verkündigung nichts Bedrohliches oder Unglückliches, wie Johannes. Anstatt die Axt, den Saatbaum, den Spaten, die Tenne oder das unauslöschliche Feuer zu erwähnen (Mt 3,10.12), begann Christus seine Verkündigung mit der frohen Botschaft vom Himmel und dem Himmelreich, das für die vorbereitet ist, die ihm zuhören.

Zudem wird Markus als Zeuge angeführt, der hinzufügt: "und glaubt an das Evangelium." Johannes nannte das Himmelreich Christus, und Christus bezeichnete das Himmelreich als das himmlische und engelhafte Leben (πολιτειαν), das er aufzurichten beabsichtigte, wie bereits erwähnt. Markus spricht selbstverständlich vom Reich Gottes und nicht vom Reich der Himmel. Es ist zudem klar, dass das Reich Gottes im Begriff ist, über die Gläubigen zu herrschen. Über die Ungläubigen ist der Sohn und das Wort von Natur aus König; jedoch herrscht er sowohl von Natur aus als auch bereitwillig über die Gläubigen, die sein Königtum bereitwillig annehmen.

Daher bietet der Erlöser für alle ein Werk an, das alle anderen Werke umfasst, und weist die Apostel an, allen zu sagen: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe.“ Zudem lehrte der Heiland viele private Gebote, deren Erfüllung zur Vollkommenheit in der Buße führt und die bis zum Tod gelten, indem er erklärt: „Wer seine Seele um meinetwillen und um des Evangeliums willen verliert, der wird sie zum ewigen Leben retten.“ Er befiehlt zudem, auf alles zu verzichten, sogar auf die eigene Seele. Um die enorme Bedeutung der Gebote zu bestätigen, sagt er: „Wenn jemand eines dieser kleinen Gebote bricht, wird er im Himmelreich ein Narr genannt werden.“ Wenn Christus hier erklärt hat, dass man in der Buße bis zum Tod bleiben soll, dann ist jede Behauptung, die Buße könne vor dem Tod endgültig abgeschlossen werden, ein Verstoß gegen alle Gebote Christi. Dies stellt das Gebot in Frage und leugnet die Zerstörung der Seele bis zum Tod. Es gibt kein Ende der Buße bis zum Tod, weder für die Geringen noch für die Großen! Niemand hat jemals die tatsächliche Vollkommenheit in der Buße erreicht, eine Vollkommenheit, die nicht anzuwenden ist oder für die er nicht bereits fähig ist! Wenn wir also unsere Buße nicht so erfüllen, wie wir sollten, werden wir sie aus freiem Willen ausüben, damit wir nicht zu denjenigen gehören, die das Gebot absichtlich ablehnen und somit nicht verurteilt werden. Schau dir das Leben aller Menschen an, die seit dem Anfang der Welt ihren irdischen Weg gegangen sind, und du wirst erkennen, dass das Sakrament der Frömmigkeit in all denen erfüllt wurde, die Gott durch Reue gefallen sind. Wurde jemand verurteilt? Dann geschah dies, weil er die Reue vernachlässigt hat. Wurde jemand gerechtfertigt? Dieser wurde gerechtfertigt, weil er an der Reue festhielt.

Unser Herr Jesus Christus, die Kraft und Weisheit Gottes, hat in göttlicher Weise für das Heil aller gesorgt und durch verschiedene Gebote das Gesetz der Freiheit aufgestellt, indem er allen die klare Botschaft vermittelt: „Tut Buße“ (Matthäus 4,17). Daraus wird deutlich, dass die ganze Vielfalt der Gebote auf das eine Ziel der Umkehr hinausläuft, das der Herr zuerst den Aposteln auftrug, indem er sagte: „Sagt den Menschen: Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.“ Dies bezieht sich keineswegs auf ein zeitliches Herannahen seines Reiches, als ob es bald in die Welt käme. Die Wahrheit kann nur das verkünden, was mit der Realität übereinstimmt, denn wir sehen, dass sowohl die Zeitgenossen als auch die folgenden Generationen ohne Teilhabe am allgemeinen Ende ruhten. Er sagte jedoch: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen“ (Matthäus 4,17), was bedeutet, dass sein Wort die Kraft des Reiches und der Buße in sich trägt. Wenn wir uns nicht darauf einlassen, wie kann es dann sein, dass „das Himmelreich gleich einem Sauerteig ist, den das Weib nimmt, verborgen in drei Maß Mehl, bis alles durchsäuert ist?“ (Matthäus 13,33; Lukas 13,21). Bedeutet das nicht, dass der Verstand, der das Wort des Herrn in sich aufgenommen hat, es in einem dreifachen Wesen verborgen hält – nach den Worten des Apostels in Körper, Geist und Seele, und in den Gedanken mit ihren vielen Facetten, ähnlich wie verschieden gestreutes Mehl, das zu einem Sauerteig des Glaubens zusammengefügt wird, in der Hoffnung, dass alles dem Wort entspricht, das in ihm wirkt? Ebenso hatte der Herr das Wort der Wahrheit mit einem Senfkorn verglichen, das, obwohl es klein ist, im Herzen der Hörenden gepflanzt wird und durch die entsprechende Arbeit wächst, wie ein großer Baum, der an einem hohen Platz steht und ein Haus der Zuflucht für die Gedanken der Suchenden ist. Und so war es, als Er die Apostel um des Wortes willen rein nannte (Johannes 15,3); sie nahmen die Kraft, die mit dem Wort verbunden war, in die Tat umsetzen und wurden dadurch rein. Denn „das Wort Gottes ist lebendig und wirksam“ (Hebräer 4,12). Deshalb verurteilte er diejenigen, die diese mitwirkende Kraft nicht nutzten, als Ungläubige und sagte: „Wäre ich nicht gekommen und hätte zu ihnen geredet, so hätten sie keine Sünde; nun aber sind sie ihrer Sünde nicht schuldig“ (Johannes 15,22). Wir haben dies nicht als Ungläubige des zukünftigen Reiches gesagt, das gewiss in seiner eigenen Zeit kommen wird, sondern weil das Wort des Herrn in sich selbst die gleiche Kraft des Reiches beinhaltet, die für die Gläubigen die „hoffnungsvolle Ankündigung“, das Versprechen des zukünftigen Erbes und den Anfang der ewigen Segnungen darstellt, während es für die Ungläubigen und Unheiligen eine unerträgliche Anklage der Gottlosigkeit ist. Deshalb sagt der Herr: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe.“

Gedenke an mich; du sollst von deinen Vergehen reden, damit du gerecht wirst" (Jesaja 43,25.26). Daher appelliert der Herr zu Recht an das Volk zur Buße und sagt: "Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe", damit sie durch das Bekenntnis ihrer Sünden dem nahenden Himmelreich würdig werden. Denn niemand kann die Gnade des himmlischen Gottes empfangen, wenn er nicht durch reumütiges Bekenntnis und die Gnade der erlösenden Taufe unseres Herrn von allem Schmutz der Sünde gereinigt wurde.

Sich selbst zu prüfen bedeutet, in das eigene Innere zu schauen und zu fragen: "Existiert in mir eine Leidenschaft, ob groß oder klein, die ich nicht bemerke?" Denn in der Heiligen Schrift steht geschrieben, dass jemand, der auch nur eine Leidenschaft in sich trägt, nicht ins Reich Gottes eingehen kann. Der heilige Apostel Jakobus erklärt: Wer das gesamte Gesetz einhält, aber an einer Stelle sündigt, ist in allem schuldig (Jakobus 2,10). Habe ich jemals eines dieser Gebote missachtet oder tue ich das vielleicht jetzt? Und vernachlässige ich das Erfüllen eines Gebots? Christus, der Herr, warnt: "Wenn jemand eines dieser kleinen Gebote bricht und die Menschen so lehrt, wird er im Himmelreich ein geringerer genannt werden" (Matthäus 5,19). Wer die heilige Schrift liest oder hört, sollte über sich selbst nachdenken und mithilfe dieser wie in einem geistlichen Spiegel seine Seele sorgfältig prüfen, ob sie im Einklang mit dem steht, was die Schrift lehrt. So soll jemand zum Beispiel beim Hören von Christus' Worten: "Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe" (Mt 4,17) prüfen, ob er wahrhaft Buße getan hat und ob ihm stets reuevolle Gedanken im Herzen wohnen. Ebenso soll er bei der Begegnung mit verschiedenen Widrigkeiten darauf achten, was in seiner Seele geschieht, um deren Zustand zu erkennen. Wenn er zum Beispiel aufmerksam beobachtet, wie es seiner Seele ergeht, wenn er beschimpft, entehrt oder verachtet wird, wird er wissen, ob er Demut hat oder nicht. Denn der Demütige erträgt alles Schwer erträgliche mit Freude, und sein Herz wird durch solche Erfahrungen nicht verletzt. Auch derjenige, dessen Herz durch eine kleine Beleidigung etwas verwundet wird, lässt sich nicht aus der Ruhe bringen. Wenn er spürt, dass er durch eine Beschimpfung einen Moment der Verärgerung erlebt, tadelt er sich selbst dafür und erkennt an, dass er nicht mit Freude reagiert hat. Nachdem er sich in seine Zelle zurückgezogen hat, richtet er sich selbst und bricht in Tränen aus, während er zu Gott fleht und ihm seine Schwächen bekennt, als wären all seine Bemühungen gescheitert.

Reue ist das oberste Gebot des Neuen Testaments; sie ist die erste christliche Tugend, der alle anderen Tugenden folgen. Sowohl Johannes der Täufer als auch Jesus selbst riefen die Menschen zur Umkehr und signalisierten das nahtende himmlische Reich: „Tut Buße; denn das Himmelreich ist nahe“ (Matthäus 3,2; 4,17). Reue reicht einem Menschen, der sich in der tiefsten Dunkelheit seiner Sünden befindet, ihre kräftige Hand und zieht ihn empor; sie lässt ihn nicht los, bis sie ihn in die Pforten der Ewigkeit bringt. Mögen wir die göttliche Gnade annehmen, um die Essenz der Reue zu ergründen und durch diese Gabe, die uns von Gott selbst angeboten wird, unser Heil zu erwirken. Gott hat in die menschliche Natur zwei Schlüsselmerkmale eingelegt, die es ihr ermöglichen, sich nach dem Fall zu erheben und die Gemeinschaft mit Gott wiederzuerlangen: Reue und Glauben. Auf diese beiden Eigenschaften zielt Gott seine Erlösung ab und ruft den Menschen auf, seinen freien Willen zu nutzen, um in die Heilsgemeinschaft einzutreten. Der Mensch ist durch seinen freien Willen gefallen und hat auch die Möglichkeit, durch denselben Willen gerettet zu werden. Durch die Reue erlangt man Vergebung der Sünden und Zugang zu Gott; der Glaube offenbart das Göttliche und ermöglicht eine Erkenntnis Gottes, die ohne diese Hilfe unerreichbar ist. Der Glaube eröffnet dem Geist Einsichten, die über das rein Vernünftige hinausgehen; während der Verstand nur die ihm verständlichen Erkenntnisse erfasst, nimmt der Glaube auch die übergeordneten Wahrheiten über Gott und die Sakramente auf.

Die Reue führt in das Herz eine Empfindung ein, die der gefallenen Natur fremd ist, und lehrt den Geist den wahren göttlichen Dienst. Sie ermöglicht es, Gott das einzig annehmbare Opfer zu bringen: die Zerbrochenheit und Demut des Geistes (Psalm 50,19). Wenn der Mensch diesem Zustand erreicht hat, tritt sein Geist in Gemeinschaft mit dem Geist Gottes, was die Erneuerung und das Heil des Individuums mit sich bringt. Der unergründliche Gott hat, nachdem er den Menschen geschaffen hat, ihm alles zur Erhaltung des Lebens mitgegeben und ihm die Wahl zwischen Leben und Tod anvertraut. Ebenso überlässt er es nach dem vollbrachten Erlösungswerk dem freien Willen des Menschen, die Erlösung anzunehmen oder abzulehnen. Die natürliche Eigenschaft der Reue ist uns vorgelebt worden: sie soll als Mittel dienen, um die Feindschaft zu überwinden und Frieden zwischen Gott und dem Menschen herzustellen. „Tut Buße!“, ruft er uns zu; die Erlösung ist von Gott geschenkt worden; der Tod ist überwunden und ausgelöscht worden, ohne unser Zutun. Lehnt die selbst gewählte Verdammnis ab und empfängt das gesegnete, ewige Leben! Nutzt die euch gegebene Fähigkeit zur Reue, um euch mit Gott zu versöhnen! So wie der Glaube darin besteht, den Worten Gottes zu vertrauen, besteht die wahre Reue darin, sich seiner Sünden bewusst zu werden, diese zu bereuen und dieses Bewusstsein durch aufrichtiges Bekenntnis und eifriges Gebet vor Gott zu bringen, mit dem festen Entschluss, das sündige Leben hinter sich zu lassen und die Gebote des Evangeliums zu befolgen.

Eine solche Reue führt zur Vergebung der Sünden, zur Versöhnung mit Gott und zur Annäherung an ihn, wie es die Heilige Schrift bezeugt: „Meine Schuld habe ich erkannt; und meine Sünde wird mir immer vor Augen geführt. Ich will dem Herrn meine Missetat bekennen, und du hast die Bosheit meines Herzens hinweggenommen“ (Psalm 31,5). Solche Reue war von den ersten Christen gefordert, bevor sie getauft wurden (Apostelgeschichte 2,38); sie heilt die Seelen der Gläubigen von den Wunden, die die Sünde nach der Taufe schlägt (1. Johannes 1,9). Das Evangelium wird durch den Glauben empfangen (Offenbarung 1,15); der Glaube wird gestärkt durch das Leben gemäß der Lehre des Evangeliums, wobei der zunächst theoretische Glaube allmählich zum aktiven, praktischen Glauben wird. Ebenso geschieht es mit der Umkehr: das Leben nach den Geboten des Evangeliums schult zur Reue.

Im Licht der Gebote Christi erkennen wir viel mehr Fehler an uns selbst, die wir zuvor übersehen haben, da unser eigenes Licht durch die Sünde getrübt ist. Mit wachsender Einsicht über unsere Fehler häuft sich auch die Reue; sie reinigt das Auge der Seele und lässt uns die Flecken und Narben der Sünde klarer erkennen. Diese intensivere Wahrnehmung verstärkt die Reue und fördert ein tiefgehendes Verlangen nach Gott. Zieht man in Betracht, wie die Heiligen die Reue erlebten, wird klar, dass sie sich stets ihrer Sünde bewusst waren, auch wenn diese vergeben war. Sie trauerten um ihre Sünden, als wären sie frisch begangen.

So spricht der heilige David: „Ich erkenne meine Sünde; sie ist mir immer vor Augen“ (Psalm 50,5). Der heilige Petrus lebte in der ständigen Erinnerung an seine Verleugnung Jesu und fiel jedes Mal in tiefes Weinen, wenn der Hahn krähte (Matthäus 26,75). Der Mönch Sisoius der Große, erfüllt vom Heiligen Geist, bat in seinem Sterben um eine weitere Chance zur Buße. Diese Sichtweise der Reue war in den großen Dienern Gottes fest verankert, die sich beständig reinigten und so die Größe Gottes und die Kleinheit des Menschen erkannten.

Das Geschenk Gottes – die Buße – erfordert unsere als tiefste Ehrfurcht gefasste aufrichtige Betrachtung. Nachlässigkeit gegenüber den Geschenken Gottes kann unweigerlich zu unvorstellbaren Übeln führen. Viele sind sich der Bedeutung der Buße nicht bewusst; sie versuchen sie mit einem leichten, sündigen Leben zu vereinen und fallen dann zurück in ihre Gewohnheiten, nachdem sie von Zeit zu Zeit zur Reue gelangen. Dies ist eine schreckliche Täuschung! Ein solches Verhalten ist nicht nur unklug, sondern auch eine Beleidigung gegen das Heilige, und es könnte schlimme Konsequenzen nach sich ziehen. Daher ist es entscheidend, sich von der Sünde zu distanzieren und das Leben gemäß dem Evangelium zu führen, denn die Unterscheidung zwischen den Kindern Gottes und den Kindern des Teufels ist eindeutig. Wahre Kinder Gottes leben nach dem Willen des Evangeliums und es ist ihr fortwährendes Bestreben, wieder in die Gemeinschaft mit Gott zu treten.

Selbst die rechtschaffensten unter uns können nicht gänzlich ohne Sünde sein; auch für sie bleibt der Weg der Buße unausweichlich, wie der heilige Apostel Johannes bezeugt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1. Johannes 1,8). Die ersten Christen, die den heidnischen Glauben ablegten, trennten sich auch von ihren früheren Lebensweisen (1. Petrus 4,3-4). Sie erkannten, dass die sündige Ausschweifung eine Seele der heidnischen Gesellschaft war – die mit dem Christentum unvereinbar ist.

Lassen wir uns von der reinen Reue leiten – dann werden wir das Heil erlangen. Wenn wir die anhaltende Gabe der Umkehr annehmen, steht uns auch das ewige Geschenk des Heils bevor. Denn Gott, in seiner Allmacht, gewährt den wahrhaft Reuigen, die mit ihm versöhnt sind, die himmlische Freude. Der Herr ist unser Heil!

Diese Reue äußert sich nicht nur in den Worten: „Verzeih, Herr, erbarme dich!“ Sie muss auch durch Taten sichtbar werden, die die Vergebung der Sünden ermöglichen. Dazu gehört ein bewusstes Erkennen der Unreinheit in Gedanken, Blicken, Worten, Versuchungen oder anderen Dingen; ein Eingeständnis der eigenen Schuld und Unverantwortlichkeit—frei von Selbstrechtfertigung—und das Flehen um Vergebung der Sünden um des Herrn willen. Der Glaube an das Evangelium bedeutet das Vertrauen auf unseren Herrn Jesus Christus, unseren Erlöser und Heiland—auf seine Person und sein Werk, wie es im Evangelium offenbart wird. Der Herr sprach zu Nikodemus: „Denn also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren gehe, sondern das ewige Leben habe“ (Johannes 3,16). Dieser Glaube muss lebendig, fest, unerschütterlich und aktiv sein, angetrieben von Liebe und sichtbar in guten Werken. Reue und Glaube sind untrennbar miteinander verbunden; sie können nicht getrennt voneinander existieren, wohl aber bergen sie ein großes Geheimnis in sich. Wenn das Bewusstsein der eigenen Bedürftigkeit, erlangt durch die Reue, und das Bewusstsein des Erlösers, erlangt durch den Glauben, im selben Geist zusammenkommen, dann vereinen sich der Reichtum Christi und die Reue des Büßers, und aus dieser Verbindung entsteht eine neue Kreatur, ein neuer Mensch.

Doch Jesus Christus hat Johannes, der das Evangelium ans Licht brachte, nicht die Buße gepredigt, damit er, nachdem er seine prophetische Mission und die seines Vorläufers erfüllt hatte, die Herzen der Menschen vorbereitete, die Botschaft des Evangeliums aufzunehmen. Als Johannes jedoch gefangen genommen und zum Tode verurteilt wurde und sein Werk abgeschlossen war, womit die prophetische Botschaft und das Gesetz ihren Abschluss fanden – alle Propheten und das Gesetz hatten das Evangelium bis zu Johannes verkündigt – begann Jesus zu predigen und sprach: „Tut Buße, ihr Menschen, wendet euch ab von der Sünde und vom Unglauben, und erhebt euch aus der Tiefe eurer Missetaten. Warum sagte er: „Das Himmelreich ist nahe herbeigekommen“? (Matthäus 3,2) Weil, vor seiner Menschwerdung und der Verkündigung des Evangeliums, das Himmelreich für die Menschen weit entfernt war und niemand es erben konnte, selbst wenn er gerecht und heilig war. Warum sehnten sich die Heiligen, die im Gesetz lebten, danach, das zu sehen, was die Apostel erblickten und hörten, um Teil seines Reiches zu werden? „Viele Propheten und gerechte Frauen“, sagte der Herr, „wünschen zu sehen, was ihr seht, und haben es nicht gesehen, und zu hören, was ihr hört, und haben es nicht gehört“ (Matthäus 13,17). Sie konnten diese Dinge nur in Visionen und Symbolen erkennen, wie der Patriarch, als er Gott Isaak als Opfer darbrachte und ein Schaf mit seinen Hörnern sah, das „im Dickicht festgehalten wurde“ (Gen 22,13), was das Bild des gekreuzigten Jesus Christus verkörpert. Und als er sah, dass sein Sohn unversehrt blieb, wurde ein Widder geopfert, so wie die Gottheit Jesu während seines Leidens und am Kreuz unbewegt blieb, während sein allheiligster Leib geopfert wurde: „Abraham, dein Vater, hätte sich gefreut, dass er meinen Tag sähe; und er sah und freute sich“ (Joh 8,56). Schließlich, als der eingeborene Sohn Gottes, nachdem er Mensch geworden war, der Welt erschien und den Menschen das Heil brachte, kam das Himmelreich zu ihnen. Denn alle, die an ihn glaubten, sich taufen ließen und seine heiligen Gebote hielten, wurden Teilhaber und Erben seines Reiches: „Wer da glaubt“, sprach der Erlöser der Welt selbst, „und sich taufen lässt, der wird selig werden; wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden“ (Markus 16,16).

Wer in dieses Reich eintreten möchte, muss alle früheren sündhaften Gewohnheiten ablegen, muss Buße tun und sich ändern. JESUS spricht noch nicht über sich selbst, sondern führt die Botschaft des Täufers fort: Solange die Menschen seine wahre Identität nicht erkannten, war es besser, die Botschaft anzunehmen, die Johannes bereits verkündet hatte. Es scheinen viele Wunder und eine intensive Lehre bis zur Gefangennahme Johannes' ausgeblieben zu sein, um, wie der heilige Chrysostomus anmerkt, eine Spaltung im Volk zu vermeiden. Dennoch unterscheidet sich seine Botschaft auch jetzt von der des Johannes: Er beginnt mit der frohen Botschaft des Himmels und des Himmelreiches, das für all jene vorbereitet ist, die ihm zuhören. Während Johannes das kommende Gericht verkündete, um die Herzen der Menschen zu bewegen, ruft JESUS die Sünder mit der Stimme der Barmherzigkeit zur Umkehr. Auch Sie, mein Leser, werden in sein himmlisches Reich gerufen: Tut Buße, denn nur Buße kann den Zugang zu diesem ewigen Reich eröffnen.