Matthäus 4,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was für ein Licht der Wahrheit gab es in der Beschneidung? Denn die Dunkelheit entsprach vollständig dem Gesetz, das nicht gegeben wurde, um die Wahrheit Gottes zu offenbaren, sondern um ihre Verstocktheit zu bestrafen. Wie der Herr sagte: „Wegen eurer Hartherzigkeit hat euch Mose dies geboten“ (Markus 10,5), nicht um sie zu retten, sondern um sie zu verblenden, sodass sie, berauscht vom Gesetz, das Licht nicht wahrnahmen; denn sie waren nicht würdig, es in der Dunkelheit, das heißt in der Sünde, zu sehen. Dieses große Licht ist Christus. Bei den Juden waren viele Lichter – Mose, Aaron, Jesus und die anderen Richter und Propheten. Jeder Lehrer ist ein Licht für jene, die er durch seine Lehre erhellt; wie es geschrieben steht: „Ihr seid das Licht der Welt“ (Matthäus 5,14). Doch das große Licht ist Christus. Die Heiden lebten im Land und im Schatten des Todes, entweder weil sie in Ungerechtigkeit wandelten, die ins Verderben führte, oder weil sie Götzen und Dämonen anbeteten, deren Dienst sie in den ewigen Tod führte.

Petrus beschreibt das jüdische Volk als in der Dunkelheit lebend, da sie Jesus Christus nicht erkannten, obwohl die Propheten ihn angekündigt hatten. Als er jedoch in das Land Sebulon und Naftali kam, erkannten sie dank der prophetischen Lehre, dass er das große Licht war, das ewig währende und schöpferische Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt, also der wahre Gott. Daraufhin glaubten die Auserwählten zu Aposteln, die in Galiläa fischten, namentlich Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes, an ihn: "Menschen, die im Dunkeln saßen, haben ein großes Licht gesehen" (Jesaja 42,7). Über die Heiden wird gesagt, dass sie in der Bosheit lebten und den wahren Gott nicht kannten, sowie "im Schatten des Todes", was die Sünde betrifft, die als Schatten des Todes bezeichnet wird, weil sie die Seele trübt, ohne sie zu vernichten, wie der Tod den Körper. „Und diesen“, sagt er, „ist das Licht erschienen“, was bedeutet, dass Christus ihnen unerwartet erschienen ist und sie erleuchtet hat; denn die Heiden hatten weder geglaubt noch den Retter der Welt erwartet: "Und denen, die im Land und Schatten des Todes sitzen, ist das Licht erschienen." Als Jesus Christus dann nach Galiläa kam, wurde die Botschaft der Umkehr verkündet.

Johannes hebt hervor, wie positiv Jesus von den Menschen in Nordgaliläa aufgenommen wurde, was er damit begründet, dass sie Zeugen seiner Taten in Jerusalem während des Festes waren. Lukas beschreibt, dass nach Jesu Rückkehr das Gerücht über ihn überall verbreitet wurde; Jesus lehrte in den Synagogen und wurde für seine Weisheit gepriesen. Diese Kraft des Wortes Christi erklärt sich aus der Tatsache, dass Jesus in der Kraft des Heiligen Geistes, den er bei seiner Taufe empfangen hatte, nach Galiläa zurückkehrte. Nachdem Matthäus den Ort seines Wirkens benannt hat, bietet er eine Zusammenfassung der ersten Predigt Jesu in Galiläa. Diese erste Botschaft, die auch Markus übereinstimmend bezeugt, begann mit einem Aufruf zur Umkehr und der frohen Botschaft, dass die von Gott festgelegte Zeit für das Kommen des Reiches Gottes nahe war. Zudem bezeichnet Markus Jesu Botschaft als das Evangelium des Reiches Gottes und stellt fest, dass der Herr sowohl zur Umkehr als auch zum Glauben aufrief. In der Prophezeiung Jesajas, die der Evangelist zitiert, tröstet der Prophet die Bewohner des nördlichen Palästinas, die unter der Herrschaft der Assyrer leiden, mit der Verheißung messianischer Zeiten, in denen ihr halbheidnisches Land durch das Wirken des Messias gesegnet und erhöht sein wird. Nördliches Galiläa wird als das Land Sebulon und Naftali am Meer sowie östlich des Jordans beschrieben, das zu jener Zeit von vielen Heiden bewohnt war. In Kapernaum, auch als "Galiläa der Heiden" bekannt, lebte eine große Anzahl von Heiden. Hier verlief die Handelsstraße zwischen Damaskus und dem Mittelmeer, und Kapernaum, gelegen am nordwestlichen Ufer des Sees Genezareth, war ein bedeutender Handelsplatz am Meer.

All diese Heiden waren in der Dunkelheit des Götzendienstes gefangen: Sie kannten den lebendigen Gott nicht, und wie Menschen, die in der Dunkelheit gehen, nicht sehen, wohin sie schreiten, befanden sie sich in tiefster Dunkelheit und im Schatten des Todes, da sie den Weg - die Gebote Gottes - nicht kannten. Der Prophet beschreibt sie als diejenigen, die in Dunkelheit und im Schatten des Todes sitzen. Sie suchten nicht nach dem wahren Licht; das wahre Licht selbst, welches jeden Menschen erleuchtet, Christus, trat vor sie und erleuchtete sie durch die lichtbringende Botschaft der Umkehr. Johannes Chrysostomus merkt an, dass sich die Menschheit vor dem Kommen Christi tatsächlich in einem bedrückten Zustand befand: Die Menschen, die von der Finsternis des Götzendienstes umgeben waren und nicht wussten, wohin sie gehen sollten, bewegten sich nicht mehr, wie es der Prophet beschreibt, sondern saßen in der Dunkelheit, was bedeutet, dass sie nicht einmal auf Befreiung von der Dunkelheit hofften. „Sie saßen im Schatten des Todes“, erklärt der heilige Philaret von Moskau, „d.h. in der Sünde, die als Schatten des Todes aufgefasst wird, weil der Tod den physischen Körper zerstört, die Sünde aber die Seele des Lebens – also die Gnade Gottes – beraubt, sie jedoch nicht vernichtet, denn sie ist unsterblich. Und das Licht leuchtete ihnen auf, d.h. Christus offenbarte sich unerwartet und erleuchtete die Heiden, die nicht mit seiner Ankunft rechneten, ebenso wenig wie die Hebräer.“

Jedoch schützte diese Mischung die galiläischen Juden vor dem strengen Pharisäertum der Juden in Judäa und machte sie offener für die Lehren Christi. Auch bot sie den Heiden in Galiläa die Gelegenheit, zu erkennen, dass die Juden auf einen Erlöser warteten, was sie teilweise darauf vorbereitete, den Messias-Christus zumindest als Propheten zu akzeptieren. Daher war die Verkündigung Jesu in Galiläa erfolgreicher als in Judäa.

Ein jüdisches Sprichwort besagt: "Gott hat sieben Seen im Lande Kanaan geschaffen, aber nur einen von ihnen, den See Genezareth, hat er für sich gewählt." Dieses Sprichwort rechtfertigte die Wahl seiner Ufer als Wirkungsstätte des Erlösers. Diese Region war nicht nur schön, sondern auch durch ihre Bevölkerung und Dynamik besonders geeignet für den Beginn eines Dienstes, der die Erfüllung der alten Prophezeiung Jesajas darstellte: dass das Land Sebulon und das Land Naftali, das Land am Jordan, Galiläa der Heiden, „ein großes Licht sehen werden“ und dass denen, die „in der Finsternis und im Schatten des Todes wandeln, das Licht leuchten wird.“ Christus sollte bereits während seines irdischen Lebens „ein Licht zur Erleuchtung der Heiden“ und „die Herrlichkeit seines Volkes Israel“ sein.

Die Umgebung des Sees war von zahlreichen Völkern besiedelt, da es sich um eine „Seestraße“ handelte. Nach dem Bericht von Josephus Flavius lagen die Städte dicht beieinander, und die zahlreichen Dörfer waren so bevölkert, dass selbst das kleinste mehr als 15.000 Einwohner hatte. Die Bevölkerung war dynamisch und industriell, und jeder Zentimeter des fruchtbaren Bodens wurde bearbeitet. Es führten vier Straßen zu den Ufern des Sees. Eine führte durch das Jordantal auf der Westseite, eine andere über die Brücke am südlichen Ende des Sees durch Peräa zu den Furten des Jordans nahe Jericho. Eine dritte Straße führte durch Sepphoris, die prächtige Hauptstadt Galiläas, zum angesehenen Hafen von Akka an der Mittelmeerküste; die vierte verband die Berge von Sebulon mit Nazareth und führte durch das Tal von Jesreel nach Samaria und Jerusalem. Durch diese Gebiete zogen die großen Handelskarawanen auf ihrem Weg von Ägypten nach Damaskus. Die Heiden, die in Bethsaida von Julia und Cäsarea Philippi lebten, waren häufig in den Straßen von Kapernaum anzutreffen. Zur Zeit Christi war dies die bevölkerungsreichste und geschäftigste Industrieregion Palästinas, und auf den Gewässern des Sees verkehrten 4.000 Schiffe aller Art, von römischen Kriegsschiffen bis hin zu den einfachen Fischerbooten von Bethsaida und den prächtigen Galeeren des Herodes. Ituräa, Samaria, Syrien und Phönizien lagen in der Nähe, sodass nur ein Überqueren eines Sees, Flusses oder Berges nötig war. Tiberias, die von Herodes Antipas gegründete Hauptstadt Galiläas, die nach dem römischen Kaiser Tiberius benannt wurde, wuchs schnell und gab später dem See von Galiläa selbst ihren Namen. Christus konnte die mit Türmen gekrönten Mauern, die befestigte Burg sowie den "goldenen Palast" des Antipas sehen, dessen Schatten sich über den See erstreckten. In der Stadt lebten Menschen verschiedenster Völker aus Europa, Asien und Afrika, und auf dem Marktplatz tummelten sich Menschen aus vielen Nationen. Am gesamten Westufer des Sees von Gennesaret lebten Juden und Heiden in bunter Mischung, und die wilden Söhne der Wüste – Araber und Beduinen – waren dort neben den geschäftstüchtigen Phöniziern, den verwöhnten Syrern, den stolzen Römern und den machiavellistischen Griechen anzutreffen. Von einem solch vielfältigen Ort aus konnte sich das Licht des Evangeliums nicht nur in ganz Palästina, sondern auch in den umliegenden Ländern optimal verbreiten, was den Hauptgrund für die Wahl dieser Region als Zentrum des öffentlichen Wirkens Christi auf Erden bildete.

Sie war ein Verkehrsknotenpunkt für Juden und Heiden, für die Bewohner Palästinas und die Reisenden aus den entlegenen Ländern des Ostens und Westens, was die Verbreitung des Evangeliums sowohl innerhalb Palästinas als auch darüber hinaus erleichterte. Deshalb erkennt der Evangelist Matthäus in der Anwesenheit des Heilands in Kapernaum, im Gebiet von Sebulon und Naftali, die Verwirklichung der Prophezeiung Jesajas: „Das Land Sebulon und das Land Naftali, der Weg des Meeres, jenseits des Jordans, Galiläa der Heiden; das Volk, das im Finstern sitzt, hat ein großes Licht gesehen, und denen, die im Land und im Schatten des Todes sitzen, ist Licht aufgegangen“ (Matthäus 4,13-16). Dieses Licht stellte das Evangelium dar, das von diesem Zeitpunkt an verkündet wurde.