Offenbarung 12,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch die Erde half ihr, wie gesagt, indem sie die Pläne und Angriffe der Dämonen aufhielt. Dies geschah entweder durch die Weite der Entfernungen, durch Dürre und Regenlosigkeit oder durch Sanftmut und Demut der Heiligen. Durch das Bekenntnis des Herzens: „Ich bin Erde und Asche“ (Gen 18,27), zerstören sie alle Nachstellungen des Teufels. Denn nichts zerschmettert und vernichtet die Kräfte der Dämonen so sehr wie die Demut. Dies wurde dem göttlichen Antonius durch einen Engel offenbart.

Die göttliche Schrift nennt die Versuchung allegorisch einen Fluss. An einer Stelle sagt Jona: „Du warfst mich in die Tiefe, ins Herz des Meeres, und Ströme umgaben mich“ (Jona 2,4). An anderer Stelle sagt der Herr: „Der Regen fiel, die Flüsse traten über, die Winde wehten, und das auf den Felsen gegründete Haus fiel nicht“ (Mt 7,25). Fluss heißt die Versuchung durch die Leiden des Herrn. Mit ihnen versuchte die Schlange, die Jungfrau zu überfluten. Und wenn die Flüsse Sie tatsächlich zum Kreuz und zur höchsten Trauer führten, konnte die Schlange ihren Vorsatz erfüllen. Was sagte Simeon zu Ihr? „Auch durch Deine eigene Seele wird ein Schwert dringen, damit die Gedanken vieler Herzen offenbar werden“ (Lk 2,35). Doch die Erde half der Frau.

Es ist zulässig, die Bezeichnung Erde hier auf die Kirche zu beziehen, wie im Psalm: „Du hast die Erde auf feste Grundlagen gestellt; sie wird nicht wanken in alle Ewigkeit“ (Ps 103,5). Auf feste Grundlagen, das heißt auf die Heiligen, durch deren Gebete und Mühen der Lehre und Ausbreitung des Heils die offenkundigen Listen des Feindes zunichtegemacht werden. Besser aber wäre es, die Erde als die menschliche Natur in Christus zu verstehen. Denn sie ist die Wahrheit, die aus der Erde hervorging (Ps 84,12) und die immer vor dem Angesicht Gottes erscheint, nach dem Wort des Apostels: „Er ist für uns erschienen“ (Hebr 9,24). Denn es heißt, diese Erde habe den Tod verschlungen, den sie in sich aufgenommen hatte.

„Die Erde aber“, sagt der heilige Andreas, „half ihr, indem sie den Ansturm der Bösen hemmte, sei es durch die Weite des Weges, sei es durch die Wasserlosigkeit und Dürre der Orte. So verschlang sie den Strom der Versuchungen durch die Demut der Heiligen, die von Herzen sagen: Ich bin Staub und Asche (Gen 18,27). Dadurch zerreißen sie alle Netze des rachsüchtigen Teufels.“

Unter diesem Bild sind jene schrecklichen Verfolgungen durch heidnische Kaiser zu verstehen, die nach dem Fall des Judentums über die Kirche kamen. Über drei und mehr Jahrhunderte floss das Blut der Christen wie ein Strom in allen Gebieten des Römischen Reiches. Tausende von Todesarten, Hinrichtungen und unglaublichen Qualen ersann Satan, um den christlichen Samen vom Angesicht der Erde zu vertilgen und, wenn möglich, sogar den Namen der Christen. Doch alles war vergeblich. Wie ein Bach oder Fluss, der sich über die Erde ergießt und von ihr verschlungen wird, stürzten alle boshaften Anstrengungen Satans ein und verschwanden spurlos. Die Verfolgungen hörten auf, und durch den Mund Konstantins des Großen wurde dem Christentum politische und bürgerliche Freiheit verkündet.