Offenbarung 18,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie werden trostlos über die Genüsse des gegenwärtigen Lebens weinen, wenn sie gewaltsam von ihnen getrennt und vom Gewissen wegen ihrer Taten angeklagt werden. Der Fall Babylons wird so schnell geschehen, wie ein Mühlstein ins Meer sinkt. Er wird so plötzlich sein, dass danach kein Zeichen von ihm übrigbleibt. Darauf weisen das Verstummen und Verschwinden der Harfenspieler, Flötenspieler und der übrigen hin. Als Ursache dafür wird genannt, dass es durch seinen süßen Gesang und seine giftige Zauberei alle Heiden verführt hat. Es war auch Ursache des Blutes der Propheten und der anderen Heiligen. Durch all dies wird vermutlich das gottlose persische Babylon bezeichnet. Denn zu verschiedenen Zeiten und bis zur Gegenwart hat es das Blut vieler Heiliger aufgenommen und sich beständig an Zaubereien und Verführungen erfreut. Darum sei dies Gegenstand unseres Verlangens und Gebetes: dass es für den Hochmut gegen Christus und Seine Knechte die vorher angezeigte Vergeltung empfange. Doch scheint einer solchen Überlegung einigermaßen zu widersprechen, was die alten Lehrer der Kirche sagten. Sie bezogen diese Weissagungen auf das römische Babylon. Denn beim vierten Tier, dem römischen Reich, waren zehn Hörner zu sehen. Aus ihm wächst eines hervor, reißt drei aus und unterwirft sich die übrigen. Es wird als römischer König kommen, scheinbar um ihre Herrschaft zu ordnen, zu erneuern und zu stärken. In Wahrheit aber kommt es, um ihre völlige Verwüstung herbeizuführen. Darum wird auch der nicht gegen das Angemessene verfehlen, der unter Babylon, wie zuvor erwähnt, das Reich versteht. Es herrscht von Anfang bis jetzt gleichsam in einem gemeinsamen Leib und hat wahrhaft das Blut der Apostel, Propheten und Märtyrer vergossen. Denn wie man sagt: Ein Chor, ein Heer und eine Stadt bleiben eines, obwohl die, aus denen sie bestehen, wechseln. So ist auch das Reich eines, obwohl es sich in viele Städte und Orte zerteilt und verteilt.

Deshalb sagt der Apostel: „Auch euch, die ihr tot wart durch eure Übertretungen und Sünden, in denen ihr einst lebtet nach der Art dieser Welt, nach dem Willen des Fürsten, der in der Luft herrscht, des Geistes, der jetzt in den Söhnen des Ungehorsams wirkt. Unter ihnen wandelten auch wir alle einst in den Begierden unseres Fleisches, indem wir den Willen des Fleisches und der Gedanken taten, und wir waren von Natur Kinder des Zorns wie auch die übrigen“ (Eph 2,1-3). Und weiteres in diesem Sinn. Diesen Worten des Apostels entsprechend meine ich, dass diese Stelle richtig auf die Bußfertigen bezogen wird. Denn es gibt keinen Guten, der nicht früher böse gewesen wäre.