Philipper 3,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was drückt er hier mit den Worten „vertrauen“ und „auf das Fleisch“ aus? Ruhm für sich selbst, Zuversicht, Gewicht. Gut hat er dies hinzugefügt.

Wenn er aus den Heiden gewesen wäre und die Beschneidung getadelt hätte, nicht nur die Beschneidung, sondern auch die, welche sie zur Unzeit annehmen, dann hätte es scheinen können, er greife sie an, weil er der edlen jüdischen Herkunft entbehre. Man hätte sagen können, er kenne ihre großen Vorzüge nicht und habe keinen Anteil an ihnen.

Wenn er aber Anteil hat und tadelt, dann tadelt er nicht, weil er keinen Anteil hat, sondern weil er sie nicht anerkennt. Er handelt nicht aus Unwissenheit, sondern infolge vollkommener Erkenntnis.

„Obwohl auch ich auf das Fleisch vertrauen könnte.“ Wenn ich, sagt er, aus den Heiden stammte, könnte jemand sagen, ich verurteile die Beschneidung deshalb, weil ich keine edle jüdische Herkunft besitze.

Nun aber habe ich selbst dasselbe, dessen ihr euch rühmt: die Hoffnung und den Ruhm der fleischlichen Beschneidung. Also ist offenbar, dass ich die Beschneidung nicht deshalb verurteile, weil ich, wie ihr sagt, eures Adels beraubt wäre, sondern um der Wahrheit selbst willen.

„Wenn ein anderer meint, auf das Fleisch vertrauen zu können, ich noch mehr.“ Beachte seine Weisheit: Er nannte niemanden beim Namen, damit er durch eine solche Rede keinen Hass erwecke. Mit dem Ausdruck „wenn ein anderer meint“ zeigt er aber, dass andere ihn zu solchen Worten gezwungen haben.

Trefflich sagte er: „meint.“ Entweder, weil die Juden nicht in dem Maß auf die Beschneidung vertrauen konnten wie er, oder weil die Hoffnung auf die Beschneidung nicht wahr ist, sondern nur so erscheint.

Wenn man darauf vertrauen könnte, ich meine auf Beschneidung und Herkunft, dann könnte ich mich dessen mit weit größerer Kühnheit rühmen als sie.

Denn auch ich habe ebenso Vertrauen auf das Fleisch. Doch niemand soll meinen, ich sage dies als Unbeschnittener und hätte kein Recht, mich der Beschneidung zu rühmen. Wenn ein anderer meint, auf das Fleisch vertrauen zu können, ich noch mehr. Sehr passend gebrauchte er das Wort meint. Denn gerade darum vertraute er mit Recht nicht auf das Fleisch. Danach zählt er im Einzelnen alles auf, was bei den Juden geachtet wurde.

Auch ich, sagt er, könnte mich der fleischlichen jüdischen Vorzüge rühmen, nicht weniger als jeder andere. Auf ihnen könnte ich meine Hoffnungen ruhen lassen, wie ich es früher auch tat. Jetzt aber tue ich es nicht mehr, da ich die Nichtigkeit dieser Stützen erkannt habe.

„Passend fügte der Apostel dies hinzu. Wenn er aus den Heiden gewesen wäre und die Beschneidung getadelt hätte, nicht nur die Beschneidung selbst, sondern auch die, welche sie zur Unzeit annehmen, dann hätte es scheinen können, er greife sie an, weil er der edlen jüdischen Herkunft entbehre. Man hätte sagen können, er kenne ihre großen Vorzüge nicht und habe keinen Anteil an ihr.

Wenn ein anderer meint, auf das Fleisch vertrauen zu können, ich noch mehr. Um die Nichtigkeit der Vorzüge, auf die die Judaisierenden hinwiesen, besser zu zeigen und sie zu überführen, stellt der Apostel sie an seiner eigenen Person vor. Er war Jude, nicht Proselyt. Er stammte aus dem Stamm Benjamin, der dem Haus Davids und also der mit diesem Haus verbundenen Verheißung treu blieb. Schließlich war er Pharisäer, und die Pharisäer hielten sich für die Besten im Volk Israel. Bei alledem verzichtet der Apostel auf diese höchsten Vorzüge und sucht andere: im Glauben an Jesus Christus.

In falscher Auslegung werden diese Worte gebraucht, um zu beweisen, man dürfe nicht auf das Fleisch Christi hoffen, das in der Eucharistie dargereicht wird. Man müsse auch die Reliquien der heiligen Knechte Gottes nicht verehren, keine heiligen äußeren Gegenstände ehren und keine frommen äußeren Werke vollbringen.

Darum muss der Sinn des apostolischen Ausdrucks „wir vertrauen nicht auf das Fleisch“ richtig begrenzt werden. Aus den folgenden Worten des Apostels (Verse 4-6) wird sichtbar, was hier unter Fleisch zu verstehen ist.

Wie gering und nichtig die Hoffnung auf die äußere Ritenordnung des Judentums ist, erklärt der heilige Paulus an seinem eigenen Beispiel.

„Ich“, sagt er, „bin am achten Tag beschnitten.“ Das bedeutet: Ich bin im Judentum selbst geboren und war kein Proselyt. „Aus dem Geschlecht Israel“ heißt: Auch meine Eltern waren Hebräer und keine Proselyten.

„Aus dem Stamm Benjamin“ bedeutet: Ich stamme aus jenem Stamm, der allein zusammen mit dem Stamm Juda die treue Unterordnung unter das Haus Davids nicht brach und am Dienst an den Kälbern Jerobeams nicht teilhatte. Er war also der beste der hebräischen Stämme.

„Ein Hebräer von Hebräern“ heißt: Ich hatte auch unter meinen Vorfahren keinen Proselyten, oder ich bin ein geborener Hebräer.

Als lebendiges Beispiel für das rechte Verhältnis des Christen zu den jüdischen Vorzügen des Bekenntnisses verweist der Apostel auf sich selbst. Er war Jude und wurde Christ. Den vermeintlichen jüdischen Stammensvorzügen maß er in der Sache des Glaubens keine Bedeutung bei, obwohl er unter den Juden der eifrigste war, ja sogar ein Verfolger des Christentums.

Das natürliche Judentum des Apostels Paulus und sein früherer eifriger Dienst daran waren für ihn eine besondere Waffe gegen die judaistischen Häretiker. Darin kann man nur eine besondere göttliche Vorsehung zum Wohl der Kirche Gottes sehen.

Dass Paulus „reiner jüdischer Herkunft“ war, beweist er durch den Hinweis auf seine Beschneidung am achten Tag. Dadurch zeigt er deutlich, dass er nicht aus den Proselyten oder Fremden stammte.

Damit seine Überzeugung, sich von den Judaisten fernzuhalten, wirksamer werde, schildert der Apostel weiter sein eigenes Verhältnis zum Judentum und zu allen seinen Vorzügen.

Er selbst besaß alles, dessen sich die Irrlehrer vor den Lesern rühmen oder künftig rühmen würden. Die Beschneidung empfing er zur gesetzmäßigen Zeit. Er stammte aus dem Geschlecht Israel und nicht etwa von Idumäern ab.

Er war ein reiner Hebräer nach Vater und Mutter und gehörte zudem zum Stamm Benjamin, der Gott immer treu geblieben war. Was seine Erziehung betrifft, so empfing er sie in der pharisäischen Schule, die unter den Hebräern hoch geachtet war.

Sein weiteres Leben war dem Dienst am Gesetz gewidmet. Darin erreichte er sogar eine solche Vollkommenheit, dass er sich selbst völlig untadelig erschien.