Philipper 3,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese letzten Worte sagt er, weil das zuvor Gesagte das Wort mehr noch nicht hinreichend erklärt. Man kann Pharisäer sein, ohne doch ein großer Eiferer für die Gerechtigkeit zu sein. Man kann sich in Gefahren stürzen und dies aus Machtliebe tun, nicht aus Eifer für das Gesetz, wie es auch die Hohenpriester taten. Er aber war nicht so: der Gerechtigkeit des Gesetzes nach untadelig.

Dem Eifer nach ein Verfolger der Kirche Gottes. Da einige unter den Pharisäern keine besonderen Eiferer für das Gesetz waren, sagt der Apostel: Ich war ein solcher Eiferer, dass ich die Jünger Christi verfolgte. Der Gerechtigkeit des Gesetzes nach untadelig. Weil viele aus Herrschsucht und aus anderen Beweggründen Eiferer waren, nicht aber um des Gesetzes willen, sagt der Apostel: Wenn ich der Gerechtigkeit des Gesetzes nach untadelig war, wie hätte ich dann aus einem menschlichen Grund Verfolger sein können und nicht aus göttlichem Eifer?

Vor seiner Bekehrung erfüllte Paulus das Gesetz äußerlich, entweder aus Furcht vor seinen Stammesgenossen oder vor Gott selbst. Vielleicht aber übertrat er das Gesetz in seinen inneren Gedanken. Doch er erfüllte das Gesetz aus Furcht vor Strafe, nicht aus Liebe zur Gerechtigkeit.

Dem Eifer für das Alte nach war ich Verfolger der Verkünder des neuen Gesetzes. Und der Gerechtigkeit nach, die im Gesetz des Mose enthalten ist, war ich untadelig und makellos.

„Nach dem Eifer verfolgte ich die Kirche Gottes.“ Nicht aus Ehrgeiz, nicht aus Ruhmsucht und nicht von Neid bewegt, wie die Fürsten der Juden, verwüstete ich die Kirche. Vielmehr brannte ich im Eifer für das Gesetz.

„Nach der Gerechtigkeit des Gesetzes war ich untadelig.“ Der Apostel zeigte die Unvollkommenheit der gesetzlichen Gerechtigkeit. Darum sagte er nicht unbestimmt: „nach der Gerechtigkeit untadelig“, sondern fügte hinzu: „nach der gesetzlichen Gerechtigkeit.“

Nachdem er dies alles aufgezählt hat, zeigt er, dass er sich dessen keineswegs rühmt, und sagt: „Was mir Gewinn war, das habe ich um Christi willen für Verlust geachtet.“ Im Vergleich zum Höheren nannte der Apostel das Niedrigere Verlust.

Denn überflüssig ist die Lampe, wenn die Sonne aufgeleuchtet ist. Überflüssig ist der Erzieher für die, welche vollkommene Weisheit empfangen haben. Nutzlos ist die Milch der Amme für die, welche vollkommene Speise genießen. Dies sagt der Apostel noch deutlicher.

„Im Einzelnen zählt er alles auf, was bei den Juden geachtet war“ (seliger Theodoret). „Am achten Tag beschnitten.“ „Zuerst stellt er voran, dessen sie sich besonders rühmten: die Beschneidung“ (hl. Chrysostomus).

Dadurch zeigte er, dass er kein Fremder und kein Proselyt war, die erst im Alter beschnitten wurden. Vielmehr wurde er von einem Beschnittenen geboren und am achten Tag beschnitten.

Doch jemand könnte denken: Vielleicht waren deine Eltern Fremde. Nein, auch die Eltern waren keine Fremden. Unser Geschlecht geht auf Israel zurück. Ich bin aus dem Geschlecht Israel.

In falscher Auslegung werden diese Worte gebraucht, um zu beweisen, man dürfe nicht auf das Fleisch Christi hoffen, das in der Eucharistie dargereicht wird. Man müsse auch die Reliquien der heiligen Knechte Gottes nicht verehren, keine heiligen äußeren Gegenstände ehren und keine frommen äußeren Werke vollbringen.

Darum muss der Sinn des apostolischen Ausdrucks „wir vertrauen nicht auf das Fleisch“ richtig begrenzt werden. Aus den folgenden Worten des Apostels (Verse 4-6) wird sichtbar, was hier unter Fleisch zu verstehen ist.

Wie gering und nichtig die Hoffnung auf die äußere Ritenordnung des Judentums ist, erklärt der heilige Paulus an seinem eigenen Beispiel.

„Ich“, sagt er, „bin am achten Tag beschnitten.“ Das bedeutet: Ich bin im Judentum selbst geboren und war kein Proselyt. „Aus dem Geschlecht Israel“ heißt: Auch meine Eltern waren Hebräer und keine Proselyten.

„Aus dem Stamm Benjamin“ bedeutet: Ich stamme aus jenem Stamm, der allein zusammen mit dem Stamm Juda die treue Unterordnung unter das Haus Davids nicht brach und am Dienst an den Kälbern Jerobeams nicht teilhatte. Er war also der beste der hebräischen Stämme.

„Ein Hebräer von Hebräern“ heißt: Ich hatte auch unter meinen Vorfahren keinen Proselyten, oder ich bin ein geborener Hebräer.

Als lebendiges Beispiel für das rechte Verhältnis des Christen zu den jüdischen Vorzügen des Bekenntnisses verweist der Apostel auf sich selbst. Er war Jude und wurde Christ. Den vermeintlichen jüdischen Stammensvorzügen maß er in der Sache des Glaubens keine Bedeutung bei, obwohl er unter den Juden der eifrigste war, ja sogar ein Verfolger des Christentums.

Das natürliche Judentum des Apostels Paulus und sein früherer eifriger Dienst daran waren für ihn eine besondere Waffe gegen die judaistischen Häretiker. Darin kann man nur eine besondere göttliche Vorsehung zum Wohl der Kirche Gottes sehen.

Dass Paulus „reiner jüdischer Herkunft“ war, beweist er durch den Hinweis auf seine Beschneidung am achten Tag. Dadurch zeigt er deutlich, dass er nicht aus den Proselyten oder Fremden stammte.

Damit seine Überzeugung, sich von den Judaisten fernzuhalten, wirksamer werde, schildert der Apostel weiter sein eigenes Verhältnis zum Judentum und zu allen seinen Vorzügen.

Er selbst besaß alles, dessen sich die Irrlehrer vor den Lesern rühmen oder künftig rühmen würden. Die Beschneidung empfing er zur gesetzmäßigen Zeit. Er stammte aus dem Geschlecht Israel und nicht etwa von Idumäern ab.

Er war ein reiner Hebräer nach Vater und Mutter und gehörte zudem zum Stamm Benjamin, der Gott immer treu geblieben war. Was seine Erziehung betrifft, so empfing er sie in der pharisäischen Schule, die unter den Hebräern hoch geachtet war.

Sein weiteres Leben war dem Dienst am Gesetz gewidmet. Darin erreichte er sogar eine solche Vollkommenheit, dass er sich selbst völlig untadelig erschien.