Philipper 3,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Ein Hebräer von Hebräern.“ Damit zeigt er, dass er kein Fremder war, sondern von alters her von ehrwürdigen Juden abstammte. Man konnte von Israel stammen und doch kein Hebräer von Hebräern sein.

Denn viele hatten ihr Geschlecht bereits verkommen lassen und ihre Sprache vergessen, da sie sich mit anderen Völkern vermischt hatten. So zeigt er hier entweder gerade diese Reinheit oder den besonderen Adel seiner Herkunft.

„Nach der Lehre ein Pharisäer.“ Danach geht er zu dem über, was Sache seines freien Willens war. Alles Vorherige war unfreiwillig. Es hing nicht von ihm ab, beschnitten zu sein, aus dem Geschlecht Israel und aus dem Stamm Benjamin zu stammen.

Freilich hatte er auch hierin mehr Vorzüge, obwohl viele daran Anteil hatten. Worin aber bestand das „mehr“? Gewiss auch darin, dass er kein Fremder war, dass er aus dem angesehensten Stamm stammte und von alters her solche Vorfahren hatte, wie sie nicht viele besaßen.

Da dies alles aber unfreiwillig war, geht er zu den Werken der Willensentscheidung über. Darin wird dieses „mehr“ sichtbar: „nach der Lehre ein Pharisäer, nach dem Eifer ein Verfolger der Kirche Gottes“ (Vers 6).

Denn bei vielen war die Sache verdorben, weil sie sogar die hebräische Sprache nicht mehr kannten, da sie in der Zerstreuung unter Heiden lebten, und weil sie die Schriften nicht genau beachteten. Ich aber, sagt er, bin Hebräer, das heißt: Ich bewahre diese Eigenart.

Oder der Apostel weist damit auf seine besonders edle Herkunft hin.

„Nach der Lehre ein Pharisäer.“ Wovon der Apostel oben sprach, nämlich von Beschneidung, Herkunft aus dem Geschlecht Israel und anderem, hing nicht von seiner Macht ab. Jetzt aber spricht er von einer Sache, die durch seine eigene Wahl vollbracht wurde.

„Nach der Lehre“, sagt er, „ein Pharisäer“, das heißt: nach dem Studium des Gesetzes. Die Pharisäer waren die berühmteste Richtung unter den Juden.

Vielleicht aber bist du aus einem der zehn Stämme, die zerstreut wurden und sich auf unbekannte Weise mit anderen vermischten. Nein, ich bin aus dem Stamm Benjamin. Dieser blieb ein treuer Verbündeter des Stammes Juda und bewahrte mit ihm die Hoffnung Israels: den Tempel, alle seine Ordnungen und alle Verheißungen.

Kurz gesagt: Ich bin ein Hebräer von Hebräern, „reiner jüdischer Herkunft“ (hl. Chrysostomus).

„Dann geht er zu dem über, was Sache seiner Willensentscheidung war. Alles vorher Gesagte war nicht freiwillig. Denn es hing nicht von ihm ab, beschnitten zu sein, aus dem Geschlecht Israel und aus dem Stamm Benjamin zu stammen.

Freilich hatte er auch darin mehr Vorzüge, obwohl viele daran Anteil hatten. Worin aber besteht dieses Mehr? Gewiss auch darin, dass er kein Fremder war, dass er aus dem angesehensten Stamm stammte und von alters her von solchen Vorfahren, wie wenige sie hatten.

Da dies aber alles nicht freiwillig war, geht er zu den Werken der Willensentscheidung über. Darin wird dieses Mehr sichtbar: nach dem Gesetz ein Pharisäer, nach dem Eifer verfolgte ich die Kirche Gottes.

Dies sagt er, weil die vorherigen Worte allein das Wort Mehr nicht hinreichend erklären. Denn man kann Pharisäer sein und doch kein großer Eiferer nach Gerechtigkeit. Man kann sich Gefahren aussetzen und dies aus Herrschsucht tun, nicht aus Eifer für das Gesetz, wie die Hohenpriester es taten.

Er aber war nicht so: Nach der Gerechtigkeit des Gesetzes war er untadelig. Wenn ich also, sagt er, alle durch edle Herkunft, Eifer, Gesinnung und Leben übertraf, warum habe ich dann diese hohen Vorzüge verlassen? Doch nur, um die Vorzüge Christi zu gewinnen, die größer und weit größer sind“ (hl. Chrysostomus).

Die Pharisäer waren Eiferer für das Gesetz. Aus diesem Eifer verfolgte er die Kirche Gottes. Doch während er die Kirche verfolgte oder für das Bekenntnis eintrat, vergaß er keine gesetzliche Ordnung.

Er hielt streng die Sabbate, die Neumonde, brachte Opfer dar und erfüllte alles Übrige. Darum konnte man ihm in Bezug auf diese gesetzliche Gerechtigkeit in nichts einen Vorwurf machen. Phil 3,4.

„Ich könnte auf das Fleisch vertrauen“, sagt der Apostel, als einer, der „am achten Tag beschnitten“ wurde, der „aus dem Geschlecht Israel“ stammt, ein „Hebräer von Hebräern“, „nach der Lehre ein Pharisäer“, „nach dem Eifer ein Verfolger der Kirche Gottes“ und „nach der Gerechtigkeit des Gesetzes untadelig“ ist.

Also sind die Beschneidung am achten Tag, die Herkunft aus dem Geschlecht Israel und die genaue Beobachtung des Gesetzes des Mose das, worin der Apostel das Fleisch sah. Auf dieses zu hoffen hielt er für sich für überflüssig.

Was dagegen aus dem Glauben an die Menschwerdung des Sohnes Gottes hervorgeht, nämlich die Eucharistie, ist nicht Fleisch. Ebenso wenig das, was aus dem Glauben an die vollkommene Heiligung des Menschen durch Christus hervorgeht und an die Bestimmung nicht nur des Geistes, sondern auch des Leibes des Christen zur ewigen Herrlichkeit. Daraus folgt die Verehrung der Überreste der Heiligen.

Auch das, was aus unserer Pflicht entspringt, Gott sowohl in unseren Seelen als auch in unseren Leibern zu verherrlichen, die Gottes sind, ist nicht Fleisch.

Gott im Geist zu dienen bedeutet, nach dem geistlichen, evangelischen Gesetz zu handeln. Es bedeutet nicht, sich jedem leiblichen asketischen Ringen und jedem äußeren Werk zu entziehen.

Gott im Geist zu dienen bedeutet, sich in allem, auch in leiblichen Werken, vom begnadeten Geist leiten zu lassen. Es bedeutet, nach seiner Weisung zu handeln und die Begierden des Fleisches nicht zu erfüllen (Gal 5,16-18).

„Nach dem Gesetz ein Pharisäer“ bedeutet: Ich gehörte zu jener jüdischen Partei, die für die strengste und genaueste Erfüllung aller rituellen Vorschriften bekannt war.

„Nach dem Eifer verfolgte ich die Kirche Gottes“ heißt: Ich war ein echter Jude, nicht nur in der Seele und nicht nur aus Überzeugungen. Ich war ein flammender Bekenner des Judentums in der Tat, hingerissen bis zur Feindschaft und Verfolgung aller Gegner des Judentums, wie es die Christen waren.

Für all diese Auszeichnungen und Taten konnte ich mich vom Standpunkt der alttestamentlichen Gerechtigkeit aus für heilig halten: „nach der Gerechtigkeit des Gesetzes untadelig.“

Durch den Hinweis auf seine Herkunft aus dem Stamm Benjamin gibt Paulus zu erkennen, dass in seinem Geschlecht alle Bündnisse und Riten unversehrt bewahrt blieben. Nachdem der hl. Johannes Chrysostomus dies vermerkt hat, spricht er im Namen des Paulus weiter so:

„Wenn ich alle durch den Adel der Herkunft, durch Eifer und durch ein gerechtes Leben übertraf, warum habe ich dann diese hohen Vorzüge verlassen, wenn nicht, um die Vorzüge Christi zu gewinnen, die größer und weit größer sind?“

„Das Gesetz führte uns in die Höhe, darum war es ein Gewinn, also zum Nutzen. Jetzt aber halten wir es für Nichtigkeit, also für Verlust. Warum? Nicht weil es an sich Nichtigkeit oder Verlust wäre, sondern weil die Gnade viel größer ist. Nichtigkeit ist nicht das Gesetz, sondern der Abfall von Christus aus Anhänglichkeit an das Gesetz. Wenn es von Christus wegführt, dann wird es Nichtigkeit, Schaden und Verlust. Wenn es aber zu Ihm führt, dann ist es keine Nichtigkeit.“