Da schrieen die Kinder Israel zu dem HERRN; und der HERR erweckte ihnen einen Heiland, der sie erlöste; Othniel, den Sohn Kenas, Kalebs jüngsten Bruder.
וַיִּזְעֲק֤וּ בְנֵֽי־יִשְׂרָאֵל֙ אֶל־יְהוָ֔ה וַיָּ֨קֶם יְהוָ֥ה מוֹשִׁ֛יעַ לִבְנֵ֥י יִשְׂרָאֵ֖ל וַיּֽוֹשִׁיעֵ֑ם אֵ֚ת עָתְנִיאֵ֣ל בֶּן־קְנַ֔ז אֲחִ֥י כָלֵ֖ב הַקָּטֹ֥ן מִמֶּֽנּוּ׃
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Wie lässt sich erklären, dass Gethoniel sowohl als Bruder von Kaleb als auch als Sohn von Kenez bezeichnet wird, während Kaleb der Sohn von Jephonja war? Möglicherweise hatte Jephonja zwei Namen und wurde auch Kenez genannt. Es könnte zudem sein, dass Gethoniel und Kaleb unterschiedliche Väter, aber die gleiche Mutter hatten. Kaleb war der Sohn von Jephunnes, und nach dem Ableben von Jephunnes heiratete seine Mutter Ceneses, wodurch sie Gethoniel zur Welt brachte.
In den Schriften finden wir häufig diesen Ausdruck der Not, wenn wir lesen, dass die Nachkommen Israels aufgrund ihrer Fehltritte vom Herrn in die Hände ihrer Widersacher gegeben wurden. Durch die harte Herrschaft und Grausamkeiten verändert, begannen sie, zum Herrn zu rufen. Der Herr erhob ihnen einen Befreier, Aod, den Sohn von Hera, dem Sohn Jeminjas, der seine rechte Hand geschickt einsetzte (Richter 3,15).
Es wird weiterhin berichtet: "Da schrien die Kinder Israel zum Herrn, und der Herr schickte den Kindern Israel einen Retter, der sie befreite: Gethoniel, den Sohn Kenas, des jüngeren Bruders Kalebs." Die Psalmen erinnern uns daran: Als er sie schlug, suchten sie den Herrn auf und kehrten um, nahmen Zuflucht bei Gott und erkannten von früh an, dass Gott ihre Zuflucht ist und der Höchste ihr Erlöser (Psalm 77,34-35). Außerdem heißt es: Sie riefen zum Herrn in ihrer Not, und er rettete sie aus ihrem Elend (Psalm 106,6.13.19.28). Bei diesen drei Weisen, den Herrn in der Not zu suchen, scheinen die ersten beiden einen bedeutenderen Anfang zu haben. Doch selbst die dritte Weise, auf die der Psalmist Bezug nimmt, hat, obwohl sie unbemerkt bleibt, Menschen hervorgebracht, die mit ardentem Geist begannen und ihr Leben lang im Dienst des Herrn strebten. Ebenso gibt es viele, die kühl anfingen, von einem hohen Stand fielen und oft in einer bedenklichen Weise endeten. Für sie war es kein Hinderungsgrund, dass sie scheinbar nicht aus freiem Willen, sondern durch Zwang umkehrten. Die Güte des Herrn ließ sie Reue empfinden, doch brachte ihre Bekehrung ihnen wenig ein, da sie sich nicht bemühten, ihr Leben im Einklang mit dieser Umkehr zu leben.
Israel kann über Krieger, Waffen, Anführer und große Stärke verfügen, doch das allein zählt nicht. Auch wenn seine Gegner zahlreicher, geschickter, hinterlistiger und furchtloser erscheinen mögen, spielt das keine Rolle. Entscheidend ist, dass Israel auf den Herrn hört und auf seinen Wegen wandelt. Glaube, o Israel, an Gott; bete zu ihm; achte auf seine Worte und handle gemäß seinen Geboten: gerecht, rechtschaffen, sittsam und barmherzig. Wenn du gesündigt hast, zögere nicht, umzukehren und dich zu bessern; setzte dein Vertrauen nicht auf deine eigenen Fähigkeiten, sondern auf Gott. Er wird bereit sein, „deine Feinde zu demütigen“ und dir einen leichten und sicheren Sieg über sie zu verleihen. Die Epoche der Richter in Israel zeigt wiederholt, wie sich das gleiche Schicksal entfaltet. „Die Söhne Israels taten Böses vor dem Herrn, und er gab sie in die Hand ihrer Feinde“. „Die Söhne Israels schrien zum Herrn, und der Herr erweckte einen Retter für Israel“, einen siegreichen Führer über die Feinde (Richter 3,7-9).
Nach dem ersten Propheten, der im Buch der Richter erwähnt wird, erhebt sich unter den Israeliten Juda Gethoniel, ein mutiger Anführer und Verwandter Kalebs, auf dem der Geist des Herrn lag. Die prophetischen Äußerungen dieses Mannes sind im Gedächtnis des Volkes nicht haften geblieben; jedoch, wie im Hebräerbrief angemerkt wird, gehörte er zu den Auserwählten, die "durch den Glauben Königreiche überwanden". Aus dem Buch der Richter geht hervor, dass er nicht nur gegen die nahegelegenen Völker des Stammes Juda kämpfte, wie die Philister, die Einwohner von Edom und andere, sondern auch Husarsaphem aus Mesopotamien besiegte, der Palästina von jenseits des Jordans angegriffen hatte, während zu jener Zeit die Hethiter und Kanaaniter im Norden über Syrien herrschten.
Es ist anzunehmen, dass die Niederlage Husarsaphems mit der Hilfe vieler Stämme Israels stattfand, was nahelegt, dass Gethoniel die verstreuten und geschwächten Teile des Volkes, die in verschiedenen Regionen Palästinas lebten, unter seiner Führung vereinigen konnte. Über den genauen Ort, an dem Gethoniel Husarsaphem zurückschlug, haben wir keine Informationen; wir vermuten jedoch, dass dies in den Gebieten jenseits des Jordans geschah, als der König von Nordmesopotamien durch Damaskus marschierte. Eine andere Möglichkeit wäre, dass er auch durch Kela in Syrien gezogen ist, da die Hethiter und Kanaaniter möglicherweise riefen, um den von ihnen verhassten Stamm, der kürzlich Palästina vergewaltigt hatte, zurückzudrängen.
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