Nach Tagesanbruch drängten wir den Altvater mit größerem Nachdruck, die Tiefen des apostolischen Wortes zu erforschen. Da begann er so zu sprechen: Die Zeugnisse, mit denen ihr zu beweisen versucht habt, der Apostel Paulus habe nicht aus eigener Person, sondern aus der Person der Sünder gesprochen, beweisen vielmehr klar das Gegenteil. Er sagt: "Das Gute, das ich will, tue ich nicht; sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich. Wenn ich aber das tue, was ich nicht will, so tue nicht mehr ich es, sondern die in mir wohnende Sünde. Denn nach dem inneren Menschen habe ich Freude am Gesetz Gottes. Ich sehe aber in meinen Gliedern ein anderes Gesetz, das dem Gesetz meines Geistes widerstreitet und mich gefangen nimmt unter das Gesetz der Sünde, das in meinen Gliedern ist."
Dies kann nicht ganz zur Person der Sünder passen. Das Gesagte bezieht sich nur auf die Vollkommenen und ziemt allein der Heiligkeit jener, die apostolische Verdienste gezeigt haben. Wie könnte denn zur Person der Sünder passen: "Das Gute, das ich will, tue ich nicht; sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich. Wenn ich aber das tue, was ich nicht will, so tue nicht mehr ich es, sondern die in mir wohnende Sünde"?
Wer von den Sündigenden befleckt sich ungewollt durch Ehebruch? Wer stellt dem Nächsten gezwungen nach? Wer wird unvermeidlich genötigt, einen Menschen durch falsches Zeugnis zu verletzen, zu stehlen, nach Raub an fremdem Gut zu verlangen oder Blut zu vergießen? Im Gegenteil steht geschrieben: "Das Sinnen des menschlichen Herzens ist böse von seiner Jugend an" (Gen 8,21). Alle brennen so sehr vor Leidenschaft zu den Lastern und wollen das von ihnen Begehrte erfüllen, dass sie sogar mit wacher Sorgfalt die passende Gelegenheit zur Gesetzlosigkeit ergreifen. Sie rühmen sich ihrer Schande und der Menge ihrer Laster. Nach dem Wort des tadelnden Apostels suchen sie eine Art Ruhm in ihrer Schande (Phil 3,19).
Auch der Prophet Jeremia sagt, dass sie ihre Vergehen nicht nur nicht gegen ihren Willen und nicht mit Ruhe des Herzens und des Leibes begehen. Sie bemühen sich sogar mit großem Einsatz, sie auszuführen. Selbst große Schwierigkeiten lenken sie nicht von der todbringenden Begierde nach Gesetzlosigkeiten ab. Er sagt: "Sie spannen ihre Zunge zum Lügen; sie werden stark im Land durch Unrecht" (Jer 9,3-4).
Wer wird sagen, auch dies passe zu Sündern: "So diene nun ich selbst mit dem Geist dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde" (Röm 7,25)? Sie dienen doch offenkundig weder mit dem Geist noch mit dem Fleisch Gott. Oder wie dienen jene, die mit dem Leib sündigen, Gott mit dem Geist, wenn das Fleisch vom Herzen den Trieb zu den Lastern empfängt? Der Schöpfer beider Naturen selbst sagt, dass Quelle und Anfang der Sünden aus dem Herzen hervorgehen: "Aus dem Herzen kommen böse Gedanken, Mord, Ehebruch, Diebstahl" und dergleichen (Mt 15,19).
So ist klar, dass man dies keinesfalls von den Personen der Sünder denken darf. Sie hassen das Böse nicht nur nicht, sondern lieben es. Sie dienen Gott weder mit dem Geist noch mit dem Fleisch. Sie sündigen zuerst mit dem Geist, bevor sie mit dem Leib sündigen. Bevor sie die Lust des Fleisches vollbringen, geht die Sünde des Geistes und der Gedanken voraus.
Der Altvater lehrt, dass in den Aposteln viel Gutes war, sie die Vollendung des Guten selbst aber nur im Wunsch und Vorsatz besaßen.
Wir müssen den Sinn der Worte also aus der Herzensverfassung des Sprechenden erklären. Was der selige Apostel gut nannte und was er im Vergleich dazu böse nannte, dürfen wir nicht aus der einfachen Bedeutung der Worte betrachten. Wir müssen es von seinem Gesichtspunkt aus betrachten und seinen Gedanken gemäß seiner Würde und seinem Verdienst untersuchen. Denn dann können wir das auf Eingebung Gottes gesprochene Wort nach seiner Absicht und seinem Willen verstehen, wenn wir den Zustand und das Verdienst derer erforschen, die es ausgesprochen haben. Wir müssen nicht durch Worte, sondern durch Erfahrung in dieselbe Verfassung eintreten. Nach der Beschaffenheit dieser Verfassung muss jeder Gedanke und jedes Wort verstanden werden.
Untersuchen wir also, welches Gute es ist, das der Apostel nicht tun konnte, obwohl er es wollte. Wir kennen viele Güter, die der selige Apostel und alle Männer gleichen Verdienstes zweifellos sowohl von Natur besaßen als auch durch Gnade erwarben. Denn Keuschheit ist ein Gut. Lobenswert ist die Enthaltsamkeit, bewundernswert die Klugheit, freigebig die Menschenliebe, umsichtig die Nüchternheit, die Bescheidenheit und die Mäßigung. Fromm ist die Barmherzigkeit, heilig die Gerechtigkeit. All dies war im Apostel Paulus und in seinen Gefährten ohne Zweifel so voll und vollkommen, dass sie die Religion mehr durch die Tat als durch das Wort lehrten.
Was bedeutet es, wenn sie von beständiger Sorge und wachsamer Fürsorge für alle Kirchen entflammt werden? Welch ein Gut der Barmherzigkeit, welche Vollkommenheit ist es, sich für die Ärgernis Nehmenden zu entflammen und mit den Schwachen schwach zu sein (2 Kor 11,29). Da der Apostel also an solchen Gaben überreich war, können wir nicht erkennen, welches Gute er nicht vollbrachte, wenn wir nicht in jene Verfassung eintreten, aus der er sprach.
Alle Tugenden, die er besaß, sind wie kostbare, glänzende Steine. Wenn man sie jedoch mit jener glänzenden und überragenden Perle vergleicht, um deren Erwerb der evangelische Kaufmann alles verkaufte, was er hatte (Mt 13,46), dann erweist sich ihr Wert als gering und unbedeutend. Nach dem sofortigen Verkauf von ihnen bereichert allein der Erwerb dieses einen Schatzes den Verkäufer mit unzähligen Gütern.
Was ist dieses Gute, das der Apostel nicht vollbringen konnte? Was ist dieses eine, das so vielen und so zahllosen Gütern unvergleichlich vorgezogen wird, dass nach dem Verlassen und Verwerfen alles Übrigen nur dieses eine erworben werden soll? Es ist jener bessere Teil, den Maria wegen seiner Wichtigkeit und Ewigkeit der Pflicht der Gastfreundschaft und Bewirtung vorzog. Von ihm sagt der Herr: "Martha, Martha, du sorgst und beunruhigst dich um vieles; eines aber ist notwendig. Maria hat den guten Teil erwählt, der ihr nicht genommen werden wird" (Lk 10,41-42).
Dieses eine ist allein die Schau Gottes, die mit Recht allen Verdiensten der Gerechtigkeit und allen Übungen in den Tugenden vorgezogen wird. Gewiss ist alles, was im Apostel Paulus war, wie gesagt, nicht nur gut und nützlich, sondern groß und ruhmreich. Doch Zinn, das einen gewissen Nutzen und Glanz besitzt, ist im Vergleich mit Silber weit geringer. Der Wert des Silbers mindert sich im Vergleich mit Gold. Auch das Gold selbst steht weit unter den Edelsteinen. Der glänzende Weißglanz einer einzigen Perle aber übertrifft eine Menge selbst kostbarster Steine.
So sind auch alle Verdienste der Heiligkeit nicht nur für das gegenwärtige Leben gut und nützlich, sondern erwerben auch die ewige Seligkeit. Wenn sie jedoch mit den Verdiensten der göttlichen Schau verglichen werden, erweisen sie sich als gering und gleichsam von geringerem Wert. Diesen Vergleich bestätigt auch das Zeugnis der Heiligen Schrift. Sie sagt allgemein über alles, was Gott geschaffen hat: "Gott sah alles, was Er gemacht hatte, und siehe, es war sehr gut" (Gen 1,31). Und wiederum: "Alles, was Gott geschaffen hat, ist gut zu seiner Zeit" (Sir 39,41).
Was in der gegenwärtigen Welt besteht, wird also nicht nur einfach gut genannt, sondern mit dem Zusatz: sehr gut. Tatsächlich ist alles für uns, die wir in dieser Welt weilen, entweder zum Gebrauch des Lebens, zur Heilung des Leibes oder zu irgendeinem uns unbekannten Nutzen eingerichtet. Oder es ist wenigstens darin sehr gut, dass es uns ermöglicht, die unsichtbaren Vollkommenheiten Gottes, Seine ewige Kraft und Gottheit, seit Erschaffung der Welt durch Betrachtung der Werke zu erkennen (Röm 1,20). Wir betrachten Ihn in einer so gewaltigen Welt, die in solcher Ordnung eingerichtet ist, und in allem, was in ihr besteht.
Doch all dies wird den Namen des Guten nicht behalten, wenn es mit der kommenden Welt verglichen wird. Dort gibt es keine Veränderung der Güter und keine Störung in der wahren Seligkeit, die man fürchten müsste. Die Seligkeit dieser Welt wird so beschrieben: "Das Licht des Mondes wird sein wie das Licht der Sonne, und das Licht der Sonne wird siebenfach sein, wie das Licht von sieben Tagen" (Jes 30,26). Wenn also das, was dem Blick groß, ruhmreich und wunderbar erscheint, mit den künftigen Verheißungen des Glaubens verglichen wird, erweist es sich als Eitelkeit. So sagt der heilige David: "Sie alle werden wie ein Gewand altern; wie ein Kleid wirst Du sie wechseln, und sie werden verwandelt werden. Du aber bleibst derselbe, und Deine Jahre werden nicht enden" (Ps 101,27-28).
Da es nichts Beständiges, nichts Unveränderliches und nichts Gutes gibt außer Gott allein, gilt Folgendes. Alle Geschöpfe erreichen, wenn sie ewige oder unveränderliche Seligkeit erlangen, dies nicht ihrer Natur nach, sondern durch Teilhabe an ihrem Schöpfer und durch Gnade. Darum können sie dieses Verdienst der Güte nicht behalten, wenn man es mit ihrem Schöpfer vergleicht.
Menschliche Güte und Gerechtigkeit sind nicht gut, wenn man sie mit der göttlichen Güte und Gerechtigkeit vergleicht. Wollten wir diesen Gedanken durch deutlichere Zeugnisse bestätigen, so könnten wir darauf hinweisen, dass im Evangelium vieles gut genannt wird: der gute Baum, der gute Schatz, der gute Mensch, der gute Knecht. Denn es heißt: "Ein guter Baum kann keine schlechten Früchte bringen" (Mt 7,18); "der gute Mensch bringt aus dem guten Schatz Gutes hervor" (Mt 12,35); "Recht so, du guter und treuer Knecht" (Mt 25,21).
Es besteht kein Zweifel, dass sie alle an sich gut sind. Wenn man sie aber im Verhältnis zur Güte Gottes betrachtet, wird keiner von ihnen als gut anerkannt. Der Herr sagt: "Niemand ist gut außer dem einen Gott" (Lk 18,19). In diesem Sinn werden auch die Apostel, die durch die Größe ihrer Erwählung die Güte des Menschengeschlechtes in vielem übertrafen, böse genannt. Der Herr sagt zu ihnen: "Wenn ihr, die ihr böse seid, euren Kindern gute Gaben zu geben wisst, wie viel mehr wird der himmlische Vater den Heiligen Geist denen geben, die Ihn bitten" (Lk 11,13).
Wie also unsere Güte im Vergleich mit der höchsten Güte Schlechtigkeit sein wird, so wird auch unsere Gerechtigkeit im Vergleich mit der Gerechtigkeit Gottes einem mit Monatsblut befleckten Kleid gleichen. So sagt der Prophet Jesaja: "All unsere Gerechtigkeit ist wie ein Kleid zur Zeit der monatlichen Reinigung" (Jes 64,6). Um dies noch klarer darzustellen, sagen wir: Auch die lebenspendenden Gebote des Gesetzes selbst, das durch Engel in der Hand eines Mittlers gegeben wurde (Gal 3,19), werden im Vergleich mit der evangelischen Vollkommenheit weniger gut erscheinen. Von diesem Gesetz sagt der Apostel: "Das Gesetz ist heilig, und das Gebot ist heilig, gerecht und gut" (Röm 7,12). Doch im Vergleich mit der Vollkommenheit des Evangeliums sagt Gott selbst: "Ich gab ihnen Satzungen, die nicht gut waren, und Rechte, durch die sie nicht leben konnten" (Ez 20,25).
Auch der Apostel bestätigt, dass die Herrlichkeit des Gesetzes durch das Licht des Neuen Bundes verdunkelt wird. Im Vergleich mit dem Glanz des Evangeliums gilt sie nicht mehr als herrlich. Er sagt: "Das Verherrlichte ist in dieser Hinsicht nicht herrlich wegen der überragenden Herrlichkeit des Folgenden" (2 Kor 3,10). Diesen Vergleich bewahrt die Heilige Schrift auch von der entgegengesetzten Seite her, nämlich bei der Beurteilung der Verdienste der Sünder. Diejenigen, die weit weniger gottlos sind, rechtfertigt sie im Vergleich mit Schlechteren: "Samaria hat nicht die Hälfte deiner Sünden gesündigt; du hast sie durch deine Greuel übertroffen, und durch deine Greuel, die du getan hast, erschienen deine Schwestern gerechter als du" (Ez 16,51).
So werden auch die Verdienste aller erwähnten Tugenden, obwohl sie an sich gut und wertvoll sind, im Vergleich mit der herrlichen Schau verdunkelt. Denn viele Heilige, die sich mit Übungen in zwar guten, aber irdischen Werken beschäftigen, werden von der Schau des höchsten Gutes, Gottes, abgelenkt und in ihrem Streben zu Gott aufgehalten.
THEOSIS