Ephraem der Syrer
Erziehe, o Gott, den, der das Lernen wertschätzt, und dieser ergebene Lehrer wird in deinem Reich als groß angesehen werden (Mt 5,19). In dem, der das Lernen liebt, wird die Weisheit erblühen, während derjenige, der den Müßiggang sucht, keine Beständigkeit erfahren wird. Strebe nach Fleiß, der kostbaren Quelle der Weisheit, und halte dich fern von Faulheit, dem Ursprung aller Übel. Widme dich dem Lesen der Heiligen Schrift, denn darin wirst du Weisheit finden; jedoch meide die Völlerei, damit du das, was du erreicht hast, nicht verlierst. Lass die, die Gott lieben, deine Gemeinschaft sein; wer jedoch der Trunkenheit nachgeht, sollte nicht an deinem Weg teilhaben. Wähle die Gottesfurcht, den Anfang aller Weisheit; ehre deine Eltern, denn ihr Gebet wird dich beschützen.
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Erlange Gold mit Maß und Wissen unermesslich; denn wenn der Kummer zunimmt, wird dir das Wissen Trost und Freude spenden. Wenn du materiellen Reichtum besitzt, rühme dich nicht und sei nicht überheblich, sondern gehe weise auf all deinen Pfaden. Sei bescheiden in deiner Jugend, damit du im Alter erhoben wirst; kultiviere gute Gewohnheiten in deiner Seele, damit dein Leben voller Freude ist. Studiere diese Dinge und praktiziere sie, lieber Schüler, damit du deinen Eltern und Lehrern Freude bereitest und sie erfreuen kannst. Wenn du mit den Älteren zusammen bist, sprich nicht hastig, sondern schweige, bis sie dich ansprechen, und antworte dann mit Bescheidenheit. Wähle deine Worte mit Bedacht, damit die, die dir zuhören, dich loben, deine Eltern erfreuen und für deine Lehrer beten können. Setze für jede Tätigkeit eine bestimmte Zeit fest, damit du in allem Ordnung hältst, sei es beim Essen, Trinken, Reden, Beten oder Lesen. Nähre deine Seele mit guten Taten, solange du die Gelegenheit hast, damit du, wenn du diese Welt verlässt, in der kommenden nicht in Not gerätst. Hüte deine Zunge vor Flüchen, Verleumdungen und bösen Reden; lass stattdessen deine Lippen himmlische Loblieder singen. Sei achtsam, junger Mann, damit deine Jugend nicht zu einer Quelle des Zorns wird; und gedenke der Zeit des Verfalls und des Alters, das dir entgegen eilt. Gute Weisheit übertrifft Kriegsgerät (Prediger 9,18); Wissen ist wertvoller als Reichtum; ein junger, weiser Mensch ist besser als ein alter, unkluger König. Strebe danach, dein Wissen zu mehren, junger Mann, und handle weise, damit du in diesem Leben geachtet wirst und das Reich erbst. Ehre deine Älteren, behandle sie mit Zuneigung, setze dich unablässig zu ihren Füßen, höre zu und lerne von ihren Lehren. Lernen ist ein neuer Lichtstrahl und lässt die Augen erstrahlen. Liebe das Lernen, junger Mann, damit du erleuchtet wirst und damit jene, die dich hören, dich loben. Die Lehre krönt die, die sie schätzen, und erhebt sie von der Unbedeutenden zu den Mächtigen (Psalm 112,7-8). Lass die Bücher deine Speise sein, und du sollst durch freudige Inhalte gesättigt werden. Lass sie dein Ruhebett sein, und du wirst wohltuenden Schlaf finden. Gehe keine Gemeinschaft mit den Bösen ein, hege keine Zuneigung zu Lügnern, streite nicht mit Widersachern und kämpfe nicht mit Unverschämten. Sei nicht zu unhöflich, damit deine Bekannten nicht deinen Wert mindern. Akzeptiere den Rat der Weisen und achte die Gebote deiner Eltern. Schwöre nie und lüge nicht gegen dich. Wenn du einen Freund hast, sei großzügig und zögere nicht, ihm zu helfen; tue deinem Nächsten Gutes wie dir selbst, damit er dich segnen kann. Das Licht deines Handelns sei aufrichtig, das sei dein Wort; dein Wort sei: ja, ja; nein, nein, damit alle dir glauben (Mt 5,37). Lass deine Worte wahrhaftig sein, damit alle dich lieben und um dein Leben beten, fern und nah. Tue Gutes für deine Angehörigen und für andere, so viel du kannst, und sprich sowohl den Guten als auch den Bösen ein heilsames Wort. Vertraue auf den Herrn, halte seinen Weg, wandere in all seinen Geboten und verlasse dich nicht auf den Menschen, denn er vergeht plötzlich, als hätte es ihn nie gegeben. Vertraue allein auf Gott, denn wer auf ihn vertraut, wird sowohl in dieser Welt als auch in der kommenden gesegnet sein. Die Welt vergeht, wie geschrieben steht (1. Johannes 2,17); aber das Gericht ist gewiss. Denke daran, junger Mann, damit du nicht sündigst; und wenn du gesündigt hast, beeile dich zur Buße. Lehre deinen Mund, Gott zu preisen, und deine Zunge, schöne Loblieder zu singen; vermeide das Schwören und Lügen, denn das gefällt dem Widersacher. Du sollst Gott danken, wachen, fasten und beten; und deine Zunge soll wohlklingende Loblieder anstimmen. Halte das Fasten, gib den Hungernden dein Brot und bete siebenmal am Tag, wie es der Sohn Isais gelehrt hat (Psalm 118,164). Es ist besser, einen guten Willen zu erwerben als alle Reichtümer, denn in der ganzen Welt gibt es nichts Höheres und Wichtigeres als einen guten Willen. Lerne diese Dinge, Schüler; achte auf die Worte, die über deine Lippen kommen; liebe das Gute, damit deine Seele mit Freude erfüllt wird. Achte genau auf das, was du sprichst, und wandle weise, wo auch immer du bist. Denke an deinen Eintritt in diese Welt und an deinen Austritt, denn aus dem Nichts bist du entsprungen und wirst dich plötzlich wieder in das Nichts verwandeln. Bedenke, dass es vor dir viele ruhmreiche und mächtige Könige gab, und siehe, sie sind in dieser Welt verschwunden; so wie sie von der Bildfläche verschwunden sind, wirst auch du verschwinden. Sei achtsam bei der Ermahnung, wenn du sündig bist; und wenn du gerecht bist, hüte dich vor Ungerechtigkeit. Es ist eine ernste Sache, Brüder, dass wir vom Gericht hören. Jeder soll sich von der Sünde abwenden und sich nicht mit der Welt verstricken, um nicht die Strafen des Fegefeuers zu erleiden. Bewundert täglich die Größe des Herrn und lobt und preist ihn ununterbrochen; denn auch wenn ihr die ganze Welt gewinnt, wird sie euch nicht vor dem Tod retten. Möge die Heilige Dreifaltigkeit uns stärken, damit wir stets seinen Willen tun und uns vor dem Gericht bewahren, das den Ungerechten droht.