Offenbarung 2,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn die Heuchler können, obwohl sie den gehörigen äußeren Anschein zu besitzen scheinen, die Kraft der Frömmigkeit nicht erreichen. Sie haben „den Schein der Frömmigkeit, deren Kraft aber verleugnen sie“ (2 Tim 3,5).

Dann sagt Johannes dasselbe: „Wer sagt: Ich habe Ihn erkannt, und Seine Gebote nicht hält, ist ein Lügner, und in ihm ist die Wahrheit nicht“ (1 Joh 2,4).

Der Stein ist ein Zeichen der Zustimmung bei der Abstimmung, also einer günstigen Entscheidung. Vgl. Mt 13,46.

Diese Tröstungen sind das geheimnisvolle Manna, das in der Schrift „Brot des Himmels“ genannt wird (Ps 77,24). Es nährt die neuen Israeliten, die Christen, während ihrer Wanderung durch die Wüste, während ihrer irdischen Pilgerschaft.

Diese Tröstungen sind das „verborgene Manna“ der Apokalypse. Von ihm sagte der Sohn Gottes, der Johannes dem Theologen erschien: „Dem, der siegt, werde Ich von dem verborgenen Manna zu essen geben.“

Es ist wahrhaft „verborgen“. Für Menschen ist es unsichtbar. Der gebende Gott sieht es, und der empfangende Knecht Gottes sieht es unsichtbar, indem er es empfindet.

Ein solcher Knecht Gottes bleibt, während er unter vielen Menschen weilt, allein mit dem einen Gott. Er ist sichtbar und unsichtbar, bekannt und keinem bekannt.

Der menschliche Geist aber ist geschaffen und hängt unaufhörlich von Gott ab. Darum ist er nicht selbstgenügsam, denn er ist nicht Gott. Da er nicht selbstgenügsam ist, muss er die ihm nötige Genüge erwerben. Er muss also auf seine eigene Weise genährt werden.

Sein Wille hungert nach dem Guten wie nach Speise. Sein Verstand dürstet nach der Wahrheit wie nach Trank. Doch in ihm liegt nicht die Wurzel des Guten. In ihm ist nicht die Quelle der Wahrheit. Darum hat er Speise und Trank nicht in sich selbst. Sie müssen ihm gegeben werden.

In Gott ist die Wurzel des Guten. In Gott ist die Quelle der Wahrheit. Für die Nahrung des Geistes ist daher nicht erforderlich, was aus der Erde aufsteigt, sondern was vom Himmel herabkommt: das Manna.

Ein Brot, das nicht nur seinem Ursprung, sondern auch seiner Eigenschaft nach rein himmlisch ist, kann man auf Erden nicht offen vor die leiblichen Augen legen. Das Wasser des Lebens kann man nicht in ein Gefäß aus toter Materie gießen. Darum ist die wahre Speise des Geistes notwendig für das Fleisch verborgen.

Das Wort Gottes spricht oft von dieser Speise. Es lässt uns unseren wesentlichen Hunger erkennen und empfinden und die heilbringende Nahrung finden.

Auch die fleischgewordene Weisheit spricht: „Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist. Wenn jemand von diesem Brot isst, wird er leben in Ewigkeit“ (Joh 6,51).

Und zur Samariterin spricht Er: „Wer von dem Wasser trinkt, das Ich ihm geben werde, den wird in Ewigkeit nicht dürsten. Vielmehr wird das Wasser, das Ich ihm geben werde, in ihm zu einer Quelle von Wasser werden, das ins ewige Leben strömt“ (Joh 4,14).

Und wiederum: „Nicht vom Brot allein wird der Mensch leben, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund Gottes hervorgeht“ (Mt 4,4).

Auch der Apostel beschreibt die wahren Christen als solche, „die die himmlische Gabe geschmeckt haben, des Heiligen Geistes teilhaftig geworden sind und das gute Wort Gottes und die Kräfte der zukünftigen Welt geschmeckt haben“ (Hebr 6,4-5).

Wird man sagen, dies seien nur Gleichnisse? Nehmen wir, wenn man will, an, es sei so. Doch wie dem auch sei: Da das Geistige seiner Natur nach mehr Wesenhaftigkeit und Kraft in sich trägt als das Leibliche, müssen auch diese Gleichnisse und Vergleichungen mehr Wesenhaftigkeit und Kraft enthalten als die Dinge, von denen sie entnommen sind.

Wenn der Gedanke an leibliche Speise und ihr Bedürfnis kein Traum ist, dann ist umso mehr der Gedanke an geistliche Speise und ihr Bedürfnis Wahrheit.

Wird man fragen, wie man sich eine Ernährung des Geistes vorstellen könne, da er als einfaches Wesen weder Minderung noch Zuwachs kennt? Ich antworte: Beim Geist muss man alles geistlich verstehen.

Der Leib, der seiner eigenen Speise beraubt wird, zerfällt schließlich. Der Geist aber kann nicht zerfallen. Doch wie der Leib bei zu lange fortgesetztem übermäßigem Hunger leidet und schwach wird, so leidet auch der Geist ohne die ihm eigene Speise und wird schwach.

Diese Zustände gehören sogar mehr dem Geist an als dem Leib. Denn der Leib kann nur durch die Wirkung des Geistes lebendige Kraft und das Empfinden von Freude haben.

Wie leibliche Speise und Ernährung den sinnlichen Menschen erfreuen, stärken, beruhigen und sättigen, so schenkt die geistliche Speise dem geistlichen Menschen innere, herzliche und geistige Freude, Stärkung, Ruhe und Genüge.

Werden manche noch fragen: Warum fühlen wir in uns denn keinen vermeintlichen geistlichen Hunger oder Durst? Mögen sie dazu noch eine weitere Frage fügen: Warum bemerken wir, wenn wir das Wort Gottes hören, das man Brot oder Wasser des Lebens nennt, in unserer Seele keine lebendigen Empfindungen der Wonne oder inneren Nahrung?

Und warum bleiben wir, wenn das Wort verstummt, bald ebenso leer wie vorher? Um darauf zu antworten, fragt einen Menschen, dessen Geschmack und natürliche Neigung zur Nahrung durch Krankheit oder grobe Unfähigkeit verdorben sind: Warum schmeckt ihm die Speise nicht? Warum will er sie nicht annehmen?

Warum stößt er sie, wenn er sie angenommen hat, ohne satt geworden zu sein, ungeordnet wieder aus? Ungezügelte Sinnlichkeit und irdische Leidenschaften erschlaffen den Geist. Sie ersticken seine inneren Empfindungen und verderben seine himmlischen Wünsche.

Darum wird das verborgene Manna auch nicht jedem verheißen. Welchen Nutzen hätte es, und wie könnte man dem Speise geben, in dem die Krankheit Abscheu vor ihr und Unfähigkeit zur Ernährung hervorgebracht hat?

Wenn der Leib die Krankheit überwindet, die gegen ihn kämpft, kann er die Speise nutzen. Wenn der Geist die Sinnlichkeit und die Leidenschaften besiegt, wird er fähig sein, zur geistlichen Gesundheit vom verborgenen Manna zu essen.

„Wer ein Ohr hat zu hören, der höre, was der Geist den Kirchen sagt: Dem Sieger werde Ich zu essen geben vom verborgenen Manna.“

„Ich werde ihm einen weißen Stein geben, und auf dem Stein ist ein neuer Name geschrieben.“ Bei den römischen Richtern gab es den Brauch, die Stimmen mit weißen und schwarzen Steinen einzusammeln.

Die weißen bedeuteten Freispruch, die schwarzen Verurteilung. Cicero sagt, dass bei den römischen Komitien ähnliche Steine mit dem Namen des Gewählten abgegeben wurden.

Der weiße Stein bedeutet nach der Erklärung der Ausleger den Leib des Christen. Er ist durch das Wasser der Taufe gewaschen und durch die Gnade des Heiligen Geistes weiß gemacht.

Er ist von Sünden gereinigt. Diese Belohnung entspricht vollkommen dem, der gesiegt und die Lehre der Nikolaiten verworfen hat, die das Fleisch durch Ausschweifung befleckten.

„Ein neuer Name ist geschrieben, den niemand kennt außer dem, der ihn empfängt.“ Neuen Gliedern des Reiches Namen zu geben, ist allen Königen und Herrschern eigen.

Auch der himmlische König wird bei der Offenbarung Seines Reiches allen erwählten Söhnen des Reiches neue Namen geben. Diese Namen werden ihre inneren Eigenschaften, ihre Würde und ihre Bestimmung oder ihren Dienst im Reich der Herrlichkeit bezeichnen.

Doch „wer von den Menschen weiß, was im Menschen ist, außer dem Geist des Menschen, der in ihm wohnt?“ (1 Kor 2,11). Darum wird auch der neue Name, den der allwissende Gebieter dem Menschen gibt, nur dem verständlich sein, der ihn empfängt.

Denn dieser Name drückt die ganze Fülle seiner Eigenschaften aus.

Darum ruft der Herr die Pergamener zur Buße. Andernfalls wird Er kommen und die Gesetzlosen mit dem Schwert Seines Mundes bekämpfen. Den Siegern wird das verborgene Manna verheißen, ein weißer Stein und auf ihm ein neuer Name.

„Ich kenne deine Werke und wo du wohnst, dort, wo der Thron Satans ist“ (Offb 2,13). Was ist unter diesem satanischen Thron zu verstehen? Offenbar wird mit diesem Namen hier einer der hauptsächlichen Repräsentationsorte des Götzendienstes und heidnischer Gottlosigkeit bezeichnet. Von ihm konnte man sagen, Satan habe sich dort gleichsam seine Wohnung bereitet.

Aus geschichtlichen Berichten ist bekannt, dass Pergamon durch viele heidnische Tempel berühmt war. Unter ihnen war der Tempel des Äskulap, des Gottes der Heilkunst, der berühmteste.

Neben zahlreichen medizinischen Aberglauben besaßen die Priester des Äskulap auch wissenschaftliche ärztliche Kenntnisse. Dadurch zogen sie viele Götzendiener nach Pergamon.

Diese Priester und die heidnischen Pergamener, die unter ihrem Einfluss standen, konnten nur erbitterte Gegner des Christentums sein. Das galt für die Einheimischen ebenso wie für die vielen, die aus anderen Städten herbeiströmten.

Wahrscheinlich wurde auf ihre Anstiftung hin der heilige Märtyrerbischof Antipas getötet. Nicht ohne Grund hält man ihn für den Bischof von Pergamon.

„Dem, der siegt, werde Ich von dem verborgenen Manna zu essen geben. Und Ich werde ihm einen weißen Stein geben, und auf dem Stein ist ein neuer Name geschrieben, den niemand kennt außer dem, der ihn empfängt“ (Offb 2,17).

Was ist das verborgene Manna? Es ist jenes wahre Brot vom Himmel, als welches Sich der Herr Jesus Christus selbst bezeichnet (Joh 6,32). Sein Vorbild war das Manna, das in der Stiftshütte des Mose aufbewahrt wurde (Ex 15,31-32).

Das himmlische Heiligtum verbirgt unseren Erlöser vorerst vor unseren Blicken. Doch einst kommt jener abendlose Tag des Himmelreiches, an dem wir wahrhafter an diesem himmlischen Brot und diesem verborgenen Manna teilhaben werden.

Das heißt: Wir werden in lebendiger Gemeinschaft mit Christus, dem Erlöser, stehen. Diese Belohnung wird allen verheißen in der Gestalt der Sieger von Pergamon über sinnliche Begierden. Durch diese verführten und zogen die dortigen Nikolaiten Menschen in ihre Gemeinschaft.

Was ist der weiße Stein und der wunderbare Name auf ihm? Der bildliche Ausdruck vom weißen Stein hat seinen Grund in einem Brauch des Altertums.

Den Siegern bei öffentlichen Spielen und Wettkämpfen wurden Täfelchen aus weißem Stein übergeben. Diese zeigten sie später vor, um die ihnen zugesprochenen Preise zu empfangen.

Im Munde des heiligen Sehers Johannes bezeichnet der weiße Stein sinnbildlich die Reinheit und Unschuld der Christen. Dafür werden sie im künftigen Äon eine unermessliche und endlose Belohnung erlangen.

Der geheimnisvolle Name, der auf dem weißen Stein geschrieben ist, ist der Name der Kinder und Erben Gottes. Mit diesem Namen ist in der Zukunft eine so hohe Seligkeit verbunden, dass sie jetzt noch niemand begreifen kann.

Zwar haben wir schon jetzt das Recht, Kinder Gottes genannt zu werden (Joh 1,12). Doch „es ist noch nicht offenbar geworden, was wir sein werden“ (1 Joh 3,2).